Oczywiście sześć zostało zniszczonych więcej niż jednym ciosem, ale jeśli mówimy o ramach czasowych, to sześć okrętów podwodnych w niecałe dwa tygodnie to nie lada majstersztyk. Co więcej, bohaterem naszej dzisiejszej historii jest ogólnie statek i niezbyt poważny.
Naszym dzisiejszym bohaterem jest skromny niszczyciel typu Buckley amerykańskiej marynarki wojennej.
Nosił numer DE-635 i nazwę „Anglia”, na cześć chorążego (warrant Officer) Johna Englanda, radiooperatora pancernika „Oklahoma”, który zginął 7 grudnia 1941 roku w Pearl Harbor. John England uratował trzech marynarzy z tonącego statku i zginął podczas próby ratowania czwartego.
Tak więc EME jest typem Buckleya.
Wyporność 1422 ton. Mniej niż w przypadku standardowych niszczycieli z tamtych czasów, takich jak włoski, radziecki, brytyjski, w porównaniu do niemieckich i ogólnie karłowatych.
Statek ma 93 metry długości, 11 metrów szerokości i 3 metry zanurzenia.
Elektrownia - dwa kotły z jednostkami turboelektrycznymi firmy General Electric o mocy 12 000 KM. Dzięki nim statek mógł osiągnąć maksymalną prędkość 23 węzłów i pokonać 4300 mil z ekonomiczną prędkością 17 węzłów.
Uzbrojenie Anglii składało się z trzech uniwersalnych dział 76 mm.
Obronę przeciwlotniczą reprezentowała poczwórna instalacja „Chicago Piano” kalibru 28 mm i sześć 20-mm jednolufowych przeciwlotniczych karabinów maszynowych „Oerlikon”.
Minowe uzbrojenie torpedowe. Jedna trzylufowa wyrzutnia torped 533 mm, jedna wyrzutnia bomb odrzutowych Hedgehog / Hedgehog wystrzeliwująca 24 miny 178 mm, osiem bombowców konwencjonalnych i dwa bombowce z ładunkiem głębinowym.
Jak widać, łódź okazała się niebezpieczna tylko dla małych statków i łodzi podwodnych. W przypadku tych ostatnich jest to bardzo niebezpieczne, biorąc pod uwagę obecność na statku sprzętu do wyszukiwania sonaru, a na niektórych statkach i radaru.
Niszczycielom eskortowym przypisywano głównie funkcje obrony przeciw okrętom podwodnym i okrętów patrolowych.
Dowódca (w naszej opinii Komandor Porucznik) Walton Pendleton został wyznaczony do dowodzenia Anglią.
Okręt został zwodowany w styczniu 1943 roku i wszedł do służby we Flocie Pacyfiku w marcu 1944 roku. Podczas służby bojowej okręt otrzymał 10 gwiazdek bojowych (więcej niż wiele krążowników) i został wpisany na listy prezydenckiego oddziału okrętów. Wycofany z floty i sprzedany na złom w 1946 roku z powodu poważnego zniszczenia.
A ten bardzo mały statek mógłby przejść do historii jako jeden z najskuteczniejszych okrętów przeciw okrętom podwodnym.
18 maja 1944 "Anglia" wraz z eskortą tego samego typu niszczyciela "George" i "Rabi" pełnili służbę patrolową w rejonie Wysp Salomona. Według wywiadu w tym rejonie miała pojawić się japońska łódź podwodna transportowa z ładunkiem dla garnizonu Bougainville. Dlatego w szyku rozmieszczonym niszczyciele plądrowały akwen w poszukiwaniu japońskiego okrętu podwodnego.
19 maja o 13:25 akustyk Anglii nawiązał kontakt z łodzią podwodną, a Pendleton natychmiast poprowadził statek do ataku. Pierwszy przebieg był próbny, bez bombardowania, aby akustyk mógł dokładnie ustalić pozycję łodzi. Wtedy dla Japończyków zaczęło się totalne piekło. W ciągu godziny załoga Anglii wykonała pięć nalotów bombowych.
Amunicja RBU „Jeż” różniła się od bomb głębinowych tym, że była wyzwalana dopiero po zetknięciu się z kadłubem okrętu podwodnego. Z jednej strony nie „zaciął” to akustyków, którzy nasłuchiwali łodzi podwodnej, z drugiej strony eksplozja zdetonowała całą pozostałą amunicję, która znajdowała się w pobliżu tej, która miała kontakt z łodzią podwodną.
Po raz piąty eksplodował i na powierzchni pojawiła się plama oleju i różne szczątki. Tak zakończył się ostatni rejs japońskiego okrętu podwodnego I-16.
Podczas gdy załogi cieszyły się z udanych działań Anglii, z centrali nadeszła wiadomość: na następnym placu samolot patrolowy zauważył i zaatakował inny okręt podwodny bezskutecznie. Łodzie torpedowe otrzymały rozkaz przeniesienia się w rejon wykrywania łodzi wroga.
Przeprawa trwała jeden dzień, a statki dotarły na wskazany plac w nocy 21 maja. A 20 maja w kwaterze głównej floty amerykańskiej przechwycono i odszyfrowano wiadomość, która mówiła, że siódma japońska eskadra okrętów podwodnych wchodzi na pozycję do przechwytywania amerykańskich lotniskowców. Osiem okrętów podwodnych wpłynęło na obszar, przez który lotniskowce admirała Halseya przeszły już dwukrotnie.
Rozpoczął się patrol. 22 maja o godzinie 3.50 radar EME „George” wykrył cel oddalony o 13 kilometrów. Niemal natychmiast angielscy operatorzy radarów również zauważyli cel.
Na „George” włączyli reflektor i przystąpili do ataku. Anglia była druga. Sygnaliści obu statków zauważyli w świetle reflektorów łódź podwodną, która natychmiast zatonęła.
George jako pierwszy wykonał bieg bojowy i chybił. Bombowce z Anglii również miały pecha. Po określeniu kursu łodzi zgodnie z akustykami niszczyciele powtórzyły bombardowanie.
I tu znowu idealnie spadła seria bomb Hedgehog z Anglii. Wybuch bomby, trzy detonacje, a potem silna eksplozja pod wodą, na powierzchni pękł duży pęcherzyk powietrza, potem pojawił się olej napędowy i gruz. Okręt podwodny RO-106 zatonął na dno z całą załogą.
W niecały dzień nastąpił nowy kontakt. Statki poruszały się po półce skalnej, wykorzystując zarówno radar, jak i hydroakustykę. 23 maja o 6 rano niszczyciel Raby wykrył za pomocą radaru okręt podwodny. Rabi wykonał cztery podania, ale bez powodzenia. Potem wkroczył "George" i jeszcze pięć razy zbombardował łódź. Półtorej godziny później dołączyła do nich Anglia, która co 15 minut strzelała dwiema salwami Jeża. Druga salwa była celna i bąbelki powietrza zaczęły pękać na powierzchni. Niszczyciel przeleciał nad miejscem, z którego napływało powietrze i zrzucił serię konwencjonalnych bomb głębinowych.
Przyszła kolej na okręt podwodny RO-104, aby uzupełnić konto bojowe Anglii.
Ponadto dowództwo floty, które otrzymało raporty od dowódcy grupy okrętów, dowódcy (kapitan 2. stopnia) Haynesa, stwierdziło, że niszczyciele mają do czynienia z zasłoną japońskich okrętów podwodnych rozmieszczonych z północy na południe. W związku z tym, jeśli wyślesz statki na południe, możesz znaleźć i utopić kogoś innego.
Łodzie torpedowe popłynęły na południe, przeszukując przestrzeń i wodę za pomocą lokalizatorów i sonarów. W nocy 24 maja (1.20 rano) radar George'a śledził łódź. Oczywiście Japończycy natychmiast zeszli pod wodę, ale natychmiast odkrył to angielski inżynier hydroakustyki. Pierwsza salwa Jeża trafiła w cel, a RO-116 kontynuował nurkowanie, ale z nieco większą prędkością i głębiej.
Ranek pokazał zwykły obraz ogromnej plamy ropy i oleju napędowego.
26 maja „George”, „Raby” i „Anglia” spotkały się z oddziałem statków, które przybyły na ich miejsce. Łowcy łodzi naprawdę potrzebowali uzupełnić wszystko. Niszczyciele Haynesa zostały zastąpione przez cały oddział lotniskowca eskortowego Hogatt Bay oraz niszczyciele McCord, Hoel, Hermann i Hazelwood.
Nasze trio poszło w kierunku bazy, ale nie odpoczywało i 26 maja o godzinie 2 operatorzy radaru Raby odkryli kolejną łódź podwodną! Tym razem RO-108 nie miał szczęścia. Scenariusz był standardowy: „Raby” dał kierunek na radarze, gdy tylko łódź zatonęła, do akcji wkroczyła akustyka „Anglii” i załogi miotacza bomb, która złapała się na odwagę. Od pierwszego ataku bomby Hedgehog spowodowały 4-6 eksplozji. Nie było żadnych efektów specjalnych, ale rano widać było fontannę oleju i oleju napędowego wynurzającą się z głębin.
Dla RO-108 wojna się skończyła.
27 maja grupa Haynesa weszła do portu w Seeadler, gdzie uzupełniła zapasy bomb z niszczyciela Spenglera wysłanego w celu wzmocnienia, a po południu następnego dnia, 2 maja, ponownie wypłynęli w morze.
30 maja o godzinie 01:44 niszczyciel Hizelwood odkrył łódź podwodną i zepchnął ją pod wodę. Szarże głębinowe nie powiodły się, ale o 04:35 George, Anglia, Raby i Spengler przybyli mu z pomocą. Pięć niszczycieli prowadziło japońską łódź do 7 rano. Z dowództwa nadeszło ostrzeżenie o możliwym nalocie japońskich samolotów i łódź musiała zostać ukończona.
Ogólnie warto zauważyć, że dowódca i załoga japońskiego okrętu podwodnego (okazało się, że to RO-105) wykazali się wysoką klasą. O godzinie 25 pięć statków US Navy zaatakowało łódź. Na RO-105 zrzucono 16 serii bomb, ale łódź uniknęła. Gdy załodze nie było już powietrza, dowódca wynurzył się między Raby i George do tego stopnia, że niszczyciele nie mogły strzelać do łodzi. Pięć minut - i łódź znów się zanurzyła i wyścig trwał dalej.
Jeże niszczycieli zrzuciły serię bomb, ale łódź utrzymała się jak zaczarowana. Haines, wkurzony, warknął przez radio: „Cholera… Anglia, daj spokój!” I „Anglia” z pierwszego kontaktu hydroakustycznego trafiona serią „jeży”. W historii RO-105 postawiono ostatni punkt.
Tymczasem dowództwo japońskich sił podwodnych nie mogło tak naprawdę zrozumieć, dlaczego łodzie jedna po drugiej przestają się komunikować. I stało się najciekawsze: analitycy japońskiej floty doszli do wniosku, że w okolicy działa duża i silna formacja amerykańskich okrętów.
W japońskiej kwaterze głównej nikt nie mógł sobie wyobrazić, że taką masakrę zorganizowało kilka niszczycieli eskortujących. Ogólnie rzecz biorąc, kurtyna ta została rozmieszczona przede wszystkim w celu śledzenia ruchu amerykańskich formacji operacyjnych. Fakt, że w tym rejonie zaginęło sześć łodzi, świadczył właśnie o tym, że działały tam właśnie duże siły.
A w japońskiej kwaterze głównej marynarki postanowiono przenieść dodatkowe siły w ten obszar, usuwając je z innych kierunków. W tym z Marianów, na które alianci uderzyli dosłownie tydzień później!
Oznacza to, że trzy eskorty były w stanie ściągnąć siły, które byłyby bardzo przydatne dla Japończyków gdzie indziej. Podwójny efekt.
A los naszego bohatera, EME „Anglia”, nie był najlepszy.
Po bohaterskim nalocie Anglia nadal wykonywała swoją zwykłą działalność polegającą na eskortowaniu statków. Wyspy Salomona, Wyspy Skarbu, Australia, Nowa Holandia, Leyte, Manus, Uliti, Iwo Jima i Okinawa. Solidna lista operacji poparta 10 gwiazdami bitwy.
9 maja 1945 roku, podczas pobytu w porcie na Filipinach, Anglia została zaatakowana przez trzy japońskie bombowce nurkujące. Pierwszy samolot został podpalony przez strzelców przeciwlotniczych niszczyciela, ale japoński pilot zdołał wytrzymać i zderzyć się z burtą niszczyciela w rejonie mostu. Kiedy bombowiec eksplodował, bomby eksplodowały, powodując ogromne uszkodzenia statku.
37 osób zginęło, 25 zostało rannych i spalonych. Dwa inne samoloty zostały zestrzelone przez myśliwce patrolowe, które przybyły na czas, inaczej nasza historia mogłaby się na tym skończyć.
Załoga pokonała pożar, uszkodzony statek dotarł do Leite, gdzie został naprawiony i skierował się do Filadelfii na gruntowny remont.
Kiedy okręt dotarł do Stanów Zjednoczonych, wojna (16 lipca 1945 r.) faktycznie się skończyła i postanowiono nie odrestaurowywać zniszczonego niszczyciela, ale pociąć go na metal. Anglia została wycofana ze służby 15 października 1945 r.
A jego towarzysze przez bardzo długi czas służyli w marynarkach wojennych różnych krajów, Tajwanu, Chile, Ekwadoru, Meksyku, Korei Południowej, Filipin. Okazały się dobrymi łodziami.
Nazwę angielskiego radiooperatora przeniesiono na inny statek, ale sukces odniesiony przez angielską załogę nie został powtórzony.
Jestem pewien, że imiennik z nieba spojrzał z aprobatą na sukces statku nazwanego jego imieniem. To było bardzo dobre polowanie.
