Historia, która będzie omawiana, zakończyła się w 1946 roku w Norymberdze, podczas międzynarodowego trybunału, który sądził nazistowską elitę.
Jednym z oskarżonych był Grandadmirał, Dowódca Floty Okrętów Podwodnych Rzeszy (1939-1943), Naczelny Dowódca Niemieckiej Marynarki Wojennej (1943-1945), Naczelnik Państwa i Naczelny Dowódca Niemieckich Sił Zbrojnych z 30 kwietnia do 23 maja 1945 Karl Doenitz.
Szubienica naprawdę świeciła nad Doenitzem, ponieważ niemieccy okręty podwodne dawali z siebie wszystko podczas wojny. Plus fakt, że wielki admirał piastował takie, delikatnie mówiąc, delikatne stanowiska pod sam koniec wojny. Jest jasne, że przez niepełny miesiąc rządów Niemiec nie mógł zrobić nic złego, zwłaszcza że wojna faktycznie zakończyła się dzień po objęciu urzędu przez następcę Hitlera.
Ale głównym zarzutem przeciwko Karlowi Doenitzowi był tak zwany rozkaz „Triton Zero” lub „Laconia”. Prokurator brytyjski uznał, że rozkaz ten był udowodnionym przestępstwem, ponieważ według jego załóg okrętów podwodnych został oskarżony o celowe niszczenie załóg i pasażerów zatopionych statków i statków.
Bardzo poważny zarzut, jednak pozycja ta nie znalazła się na liście przestępstw Doenitza. A zamiast oczekiwanej szubienicy Doenitz dostał tylko 10 lat więzienia.
Uważa się, że głównym powodem jest wstawiennictwo admirała marynarki wojennej USA Chestera Nimitza, który został wezwany jako świadek konsultant ds. wojny podwodnej.
Nimitz był naprawdę sprytny w łodziach podwodnych, ale jego występ w Trybunale był niesamowity.
Nimitz powiedział, że Doenitz nie widział czegoś takiego w akcji, ponieważ amerykańskie siły podwodne na Pacyfiku stosowały dokładnie taką samą taktykę nieograniczonej wojny podwodnej, jak Niemcy. Trybunał wziął pod uwagę nieoczekiwane oświadczenie amerykańskiego admirała, a Doenitz otrzymał 10 lat.
Jeśli jednak zagłębić się głębiej, udział Amerykanów w wydaniu przez Doenitza rozkazu „Triton Zero” nie jest tak rycerski. Przeciwnie, jest bardzo brzydki.
Przejdźmy do historii.
1942 rok. Wojna naprawdę objęła cały świat i do tego roku stała się wojną światową. Walczyli na wszystkich oceanach i prawie na wszystkich kontynentach. Jedynym wyjątkiem była Ameryka Północna. Wojna na powierzchni z dużymi statkami w Kriegsmarine nie wyszła, dlatego zgodnie z doświadczeniami I wojny światowej Rzesza zdecydowała się uderzyć na Wielką Brytanię z pomocą najeźdźców i okrętów podwodnych.
To była dobra decyzja. Liczba zatopionych statków wynosiła dziesiątki miesięcznie, a tonaż sięgał setek tysięcy ton.
Warto zauważyć, że na początku wojny okręty podwodne uczestniczących krajów nadal przestrzegały rycerskich zasad I wojny światowej i międzynarodowych kodeksów postępowania.
Jednak sprawa, którą teraz rozważymy, stanowi ważny punkt w historii morskiej rycerskości. Pomimo tego, że wojna okrętów podwodnych jest jednym z najbardziej brutalnych pól bitewnych tej wojny, nawet w jej historii zdarzały się momenty, powiedzmy, które nie do końca pasowały do ogólnych ram.
12 września 1942 r. o godzinie 22.07 niemiecki okręt podwodny U-156 pod dowództwem Wernera Hartensteina zaatakował uzbrojony transportowiec pod banderą brytyjską i uderzył go dwoma torpedami. Zaatakowany transport przesłał wiadomość „SSS” – kod oznaczający „zaatakowany przez łódź podwodną”. Tym transportem był RMS Laconia.
Według dokumentów na pokładzie było ponad 2700 osób, w tym 63 członków załogi, 80 cywilów, w tym kobiety i dzieci, 268 żołnierzy brytyjskich, około 1800 jeńców włoskich i 103 osoby z konwoju złożonego z Polaków.
Po wybuchach torped okręt otrzymał mocny przechył, co nie pozwoliło na opuszczenie wszystkich łodzi do wody. Gdyby to się udało, miejsc wystarczyłoby dla wszystkich, nawet dla więźniów. Nawiasem mówiąc, jeńcy wojenni również mieli prawo do zbawienia zgodnie ze wszystkimi zasadami międzynarodowymi.
Schwytanych Włochów po prostu wrzucono do ładowni. Kiedy strażnicy pobiegli do ucieczki, niektórym Włochom udało się jakoś wybić szyby i przedostać się przez szyby wentylacyjne.
Niektórzy zostali zastrzeleni, niektórzy zostali zasztyletowani bagnetami i nożami. W ten sposób szlachetni panowie morza z Wielkiej Brytanii i ich pomocnicy z Polski uchronili się przed problemami z przeładowaniem łodzi. Włosi nie mieli nawet możliwości zbliżenia się do łodzi, odganiając niektórych strzałami, innych ciosami.
Krew i ruch w wodzie, zgodnie z oczekiwaniami, przyciągnęły rekiny. Atlantyckie wybrzeże Afryki to raj dla rekinów, które powitały niespodziewany lunch.
Ogólnie stosunek brytyjskich marynarzy do przeciwników w tej wojnie można czasem porównać z działaniami Japończyków.
Dalej, gdy Lakonia zanurzyła się w wodzie, na powierzchni pojawił się U-156. W tym czasie niemieccy okręty podwodne otrzymali rozkaz brania do niewoli kapitanów i głównych inżynierów.
Kapitan niemieckiej łodzi podwodnej Walter Hartenstein nie wiedział, że na tonącym statku pozostał kapitan „Lakonii” Rudolf Sharp, ale można było postarać się wykonać polecenia sztabu, ponieważ wiele osób plus łodzie błąkało się po powierzchnia wody.
Właściwie Hartenstein mógł tego nie zrobić. "Lakonia" pojechała zygzakiem przeciw okrętom podwodnym, z wygaszonymi światłami i była uzbrojona. Dwa działka 120 mm, trzy przeciwlotnicze karabiny maszynowe 25 mm i sześć karabinów maszynowych 12,7 mm. Tak więc U-156 mógłby podążać za Kapsztadem i nikt nie byłby objęty roszczeniami.
Ale niemiecki kapitan wydał rozkaz wznoszenia się i wchodząc, nagle usłyszał włoską mowę. I wtedy wydarzyła się dziwna rzecz: niemiecki kapitan okazał się niekompletnym brutalem, zgłosił się do sztabu i postanowił przeprowadzić akcję ratunkową.
Oczywiste jest, że okręt podwodny jest najmniej przystosowany do operacji ratowania dużej liczby osób. I wtedy Hartenstein podjął bardzo niezwykłą decyzję: wyemitował na otwartej częstotliwości i powiedział wszystkim, że
Dowództwo Kriegsmarine zatwierdziło akcję ratunkową. Do U-156 zbliżyły się U-506 i U-507 oraz włoski okręt podwodny "Comandante Cappellini". Ponadto rząd okupowanej Francji (Vichy) na prośbę głównodowodzącego Kriegsmarine Grossadmirała Raedera wysłał z Casablanki kolejne trzy statki.
Ogólnie rzecz biorąc, do 15 września niemieccy i włoscy okręty podwodne faktycznie wydobyli wszystkich żywych z wody i zaczęli poruszać się po powierzchni, holując za sobą łodzie. Oczywiste jest, że w tej pozycji łodzie były bardzo wrażliwe w każdym scenariuszu, a najmniejsze zagrożenie atakiem znalazłoby odzwierciedlenie w uratowanych.
Zagrożenie pojawiło się następnego dnia, 16 września. Amerykański B-24 Liberator z patrolu stacjonującego na Wyspie Wniebowstąpienia przeleciał nad U-156, który holował cztery łodzie, a ponadto miał na pokładzie ponad stu uratowanych Włochów.
Gdy samolot wynurzył się z łodzi podwodnej, reflektor zasygnalizował, że „oficer Sił Powietrznych przemawia z niemieckiej łodzi podwodnej, na pokładzie ocalałych z Lakonii: żołnierzy, cywilów, kobiety, dzieci”.
Dodatkowo łódź pokazała załodze V-24 flagę Czerwonego Krzyża o wymiarach 2 x 2 metry. Amerykanie mieli to zobaczyć.
Załoga samolotu nie zareagowała w żaden sposób i „Liberator” odleciał.
Wracając do swojej bazy na Wyspie Wniebowstąpienia, dowódca załogi James Harden poinformował o tym, co zobaczył swojemu dowódcy, szefowi bazy, Robertowi Richardsonowi.
Zgodnie z spisanymi regułami wojny jednak w czasie pokoju nie można było zaatakować statków pływających pod banderą Czerwonego Krzyża, prowadzących akcje ratunkowe.
Richardson twierdził później, że nie wiedział, że łódź podwodna była zaangażowana w akcję ratunkową. A zatem wierząc, że łódź może ostrzelać wyspę i zniszczyć bazę, zagrażając tym samym bardzo ważnym szlakowi zaopatrzenia Wielkiej Brytanii.
Tak sobie wybacz, szczerze mówiąc. Uzbrojenie okrętu podwodnego typu IXC składało się z działa 105 mm i 110 sztuk amunicji. Zniszczenie całego lotniska za pomocą tak „potężnej” broni artyleryjskiej jest słabo prezentowane w czasie rzeczywistym, ponieważ przy pierwszych strzałach samoloty mogą wznieść się i sprawić, że łódź będzie „zabawnym” życiem.
Jednak Richardson odsyła Hardena z rozkazem zatopienia łodzi. O 12.32 "Liberator" Harden atakuje U-156. Bomby wybuchają w pobliżu łodzi, ale powodują minimalne uszkodzenia. Ale przewraca i rozbija dwie łodzie na kawałki, zabijając i okaleczając marynarzy i pasażerów, którzy w nich byli. Uwaga - brytyjscy marynarze i pasażerowie, ponieważ na łodziach nie było Włochów.
Co mógł zrobić kapitan Harenstein w tej sytuacji? Oczywiście zacznij nurkować. To rozkazał, nakazując ludziom na pokładzie wskoczyć do wody i płynąć z łodzi, aby nie zostać wciągniętym do wiru z zanurzającej się łodzi.
B-24 Hardena, po zużyciu wszystkich bomb, poleciał do bazy. Załoga samolotu została odznaczona medalami za zabójstwo obywateli brytyjskich. Cóż, ogólnie rzecz biorąc, za zatopienie niemieckiej łodzi podwodnej, ale uszkodzenia na U-156 naprawiono bardzo szybko, a łódź samodzielnie dotarła do bazy.
Pozostaje pomyśleć, że Amerykanin Harden doskonale rozumiał, co dzieje się na dole, ponieważ tak nieprzyzwoicie rzucał bomby w pełzającą łódź, która była bardzo łatwym celem. W trudniejszych warunkach Amerykanie zatopili zarówno niemieckie, jak i japońskie okręty podwodne. Chciałbym myśleć, że Harden myślał o honorze i sumieniu, a pierwszy telefon, kiedy uderzył w łodzie, był naprawdę przypadkowy.
Liberator przewoził w zatoce osiem bomb o wadze 1100 funtów (500 kg). Bomby rzucano parami, czyli cztery rundy. Najwyraźniej załoga Hardena była dobrą załogą.
U-156 zatonął. Hartenstein radził ludziom na łodziach pozostać w tym samym obszarze i czekać na francuskie statki. Miał informacje, że lekki krążownik Gloire i okręty patrolowe Dumont Durville i Annamit już odpłynęły.
Ale na łodziach uznali, że przy takiej akcji ratunkowej można w ogóle nie żyć do następnego dnia. A dwie łodzie, zabierając od Włochów wodę i prowiant z łodzi podwodnej Capellini, wyruszyły w kierunku Afryki. To była okrutna kampania.
Pierwsza łódź dotarła do wybrzeża Afryki po 27 dniach. Z 56 osób na pokładzie przeżyło 16. Druga łódź została odebrana przez brytyjski trawler 40 dni później. Tam na 52 osoby przeżyły 4…
A w kwaterze głównej Kriegsmarine, dowiedziawszy się, że U-156 został zaatakowany, wydali rozkaz dowódcom U-506 (dowódca komandor porucznik Erich Würdemann) i U-507 (dowódca korwety kapitan Harro Schacht) wylądować Brytyjczykom i Polacy na łodziach i odpływają.
Co ciekawe, obaj niemieccy kapitanowie nie wykonali rozkazu! I nadal szli w kierunku francuskich statków na powierzchni, pokrytych ludźmi na pokładzie.
A Richardson próbował zatopić łodzie. Do B-24 dołączyło pięć bombowców B-25. Cała piątka zauważyła i zaatakowała U-506, przewożąc 151 osób, w tym 9 kobiet i dzieci.
Ataki pięciu B-25 również zakończyły się niepowodzeniem!
Ogólnie wszyscy mieli szczęście, w okolicy pojawiły się francuskie statki, a Richardson w końcu się uspokoił. Uznał, że Francuzi zaatakują jego bazę (prawdopodobnie miał paranoję i zepsute radio), dowódca bazy amerykańskiej wycofał samoloty, by przygotować się do odparcia ataku z morza.
Francuskie okręty przyjmowały wszystkich uratowanych przez Niemców i Włochów.
Jaki jest wynik końcowy. Wynik jest smutny. Z 2732 osób na pokładzie Lakonii przeżyło 1113, z 1619 zmarłych, 1420 było włoskimi jeńcami wojennymi.
Ale ten incydent miał bardzo daleko idące konsekwencje. W tym rozkaz „Triton Zero” lub jak go też nazywano „Rozkaz Lakonii”, który Karl Doenitz, doceniający swoich okrętów podwodnych, wydał już 17 września 1942 r.
Nie ma co tu cytować tekstu, łatwo go znaleźć w internecie, jeśli kogoś to interesuje, chodzi o to, że od tej pory załogom okrętów podwodnych zabroniono niesienia pomocy załogom i pasażerom zatopionych statków.
Trzeba tylko żałować, że rycerskie koncepcje zasad prowadzenia wojny należą już do przeszłości. Przecież dosłownie jakieś dwadzieścia lat temu, podczas I wojny światowej, takie zachowanie było całkiem normalne. Ale im dalej, tym bardziej bezwzględni stali się przeciwnicy w stosunku do siebie i tym bardziej bezlitosna stawała się wojna.
Głupotą jest dziwić się, że Amerykanie, Brytyjczycy, Japończycy i Niemcy – wszyscy oni stali się dziś zakładnikami goryczy. II wojna światowa zmieniła wiele w świadomości ludzi i pretendentów do tego tytułu.
Ale tak naprawdę Grossadmirał Doenitz został przez to uratowany.
Nawiasem mówiąc, nikt nie widział kapitana Richardsona, który nakazał atak na łodzie z uratowanymi w doku. Pomimo tego, że zgodnie ze wszystkimi międzynarodowymi standardami rozkaz zaatakowania łodzi pod flagą Czerwonego Krzyża jest jak najbardziej, nie jest zbrodnią wojenną.
Historię oczywiście piszą zwycięzcy.
Okręt podwodny U-156, komandor porucznik Walter Hartenstein, został zatopiony 8 marca 1943 r. w wyniku ataku Catalina na wschód od Barbadosu. Zginęła cała załoga (53 osoby).
Okręt podwodny U-506, dowódca komandor porucznik Erich Würdemann, zatopiony 12 lipca 1943 na północnym Atlantyku na zachód od Vigo przez bomby głębinowe z US Navy B-24 Liberator. Zginęło 48 członków załogi, 6 zostało uratowanych.
Okręt podwodny U-507, dowódca kapitana korwety Harro Schacht, zatonął 13 stycznia 1943 r. na południowym Atlantyku na północny zachód od Natalu przez bomby głębinowe z US Navy Catalina. Wszyscy 54 członkowie załogi zginęli.
Wnioski to:
- nie zawsze i nie wszyscy Niemcy byli bestiami w ludzkiej postaci.
- Amerykanie nie zawsze byli zbawcami ludzkości.
- Amerykańscy piloci wiedzieli, jak zatapiać okręty podwodne Niemców i Japończyków.
- „Pusty” amerykańskich załóg na łodziach biorących udział w akcji ratunkowej „Lakonia” spowodowane były nie brakiem doświadczenia bojowego, ale obecnością sumienia.
- Karl Doenitz miał niesamowite szczęście, że jego kolega Chester William Nimitz również miał sumienie.
- II wojna światowa w końcu zmusiła wojsko do rozstania się z takimi koncepcjami, jak rycerskie zachowanie wobec wroga.
Autor świadomie wykluczył z wyliczeń i porównań stronę sowiecką z oczywistych powodów.
