80 lat temu, 14 czerwca 1940 r. wojska niemieckie bez walki wkroczyły do Paryża. W wyniku udanej ofensywy Wehrmachtu główne siły armii francuskiej zostały pokonane, uciekły lub poddały się.
Operacja Usta (Czerwony Plan)
Po zakończeniu walk w rejonie Dunkierki dowództwo niemieckie przystąpiło do drugiej fazy bitwy o Francję. Zarządzenie Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu (OKW) nr 13 z dnia 23 maja 1940 r. określiło koncepcję i główne etapy operacji. 31 maja Naczelne Dowództwo Wojsk Lądowych (OKH) przesłało żołnierzom plan operacji Roth. Niemcy planowali przebić pozostałe siły wroga we Francji szybką ofensywą, przebić się przez front, pospiesznie tworzony przez Francuzów na południe od rzek Somme i Aisne, z szybkim przebiciem się w głąb, uniemożliwić im wycofanie się w głąb i stworzyć nową linię obrony.
W pierwszym etapie operacji prawa flanka armii niemieckiej posuwała się od wybrzeża do Oise; po drugie główne siły uderzyły między Paryżem a Ardenami (obszar w północno-wschodniej Francji, niedaleko granicy z Belgią, wyróżnia się wysokimi wzgórzami i gęstym lasem) na południowym wschodzie, w celu pokonania zgrupowania francuskiego w trójkąt Paryż, Metz i Belfort oraz na linii Maginota. Trzeci etap to operacje pomocnicze mające na celu opanowanie Linii Maginota.
Niemcy przegrupowali swoje wojska. Grupa Armii „B” pod dowództwem Bocka w ramach 4, 6 i 9 armii (48 dywizji, w tym 6 czołgów i 4 zmotoryzowane, 2 brygady zmotoryzowane) zajęła pozycje od wybrzeża wzdłuż Sommy, Kanału Oise-Aisne do rzeki Eny. Armie Boca miały dokonać przełomu na południowy zachód od linii Sommy, zająć Le Havre i Rouen. Lewą flanką dotrzeć do obszaru Soissons, Compiegne, zapewniając działania sił głównych. Ważną rolę miały odegrać połączenia mobilne. 15. Korpus Pancerny Gothy z okolic Abbeville miał udać się do ujścia Sekwany. Grupa Pancerna Kleista (16. Korpus Pancerny i 14. Korpus Zmotoryzowany) miała zaatakować na wschód od Paryża i zdobyć przyczółki na Marnie.
Na rzece znajdowała się Grupa Armii „A” pod dowództwem Rundstedta w 2., 12. i 16. armii (45 dywizji, w tym 4 czołgowe i 2 zmotoryzowane). Aisne i dalej na wschód do Luksemburga. Niemcy mieli zaatakować w kierunku Reims, iść do Bar-le-Duc, Saint-Dizier. W celu wzmocnienia możliwości ataku wojsk Rundstedta utworzono Grupę Pancerną Guderiana (39 i 41 Korpus Pancerny). Niemieckie jednostki mobilne miały udać się na tyły Linii Maginota.
Grupa Armii C pod dowództwem Leeba w 1 i 7 armii (20 dywizji piechoty i 4 dywizje forteczne) zajęła pozycje na linii Zygfryda i wzdłuż Renu w gotowości do zajęcia francuskiej ufortyfikowanej linii. 18 Armia (4 dywizje) pozostała w rejonie Dunkierki, zapewniając obronę wybrzeża. W tym samym czasie 18 Armia pełniła rolę rezerwy, planowano wejść do bitwy w trakcie rozwoju ofensywy. W odwodzie dowództwa głównego pozostało również 19 dywizji piechoty.
Obrona francuska
Po miażdżących porażkach w Belgii i Flandrii Francuzi byli oszołomieni, zdemoralizowani i poważnie osłabieni. 71 dywizji pozostało pod dowództwem Weyganda. Dotknięty relaksacją Francji podczas „dziwnej wojny”. Francuskie kierownictwo wojskowo-polityczne nie tworzyło rezerw strategicznych na wypadek niepowodzeń, nie przeprowadzało całkowitej mobilizacji państwa, ludności i gospodarki. Jednocześnie pozostały głównie dywizje drugorzędne, najlepsze wpadły w pułapkę w Belgii i północnej Francji i zostały pokonane. Wiele pozostałych jednostek było osłabionych w bitwach, miało duży niedobór personelu, broni i sprzętu. Żołnierze stracili serce. Cztery dywizje czołgów miały po 50-80 pojazdów. Z oddziałów, które były w stanie ewakuować się z Dunkierki, utworzono zredukowane dywizje.
Na 400-kilometrowym froncie, od ujścia Sommy do Linii Maginota, Francuzi rozmieścili dwie grupy armii (łącznie 49 dywizji). 3. Grupa Armii generała Bessona, składająca się z 10., 7. i 6. armii, zajmowała pozycje od wybrzeża do Neuchâtel. Grupa Armii składała się z dwóch brytyjskich dywizji pod dowództwem generała Brooke'a: 51. Szkockiej, przeniesionej z Linii Maginota, oraz 1. Dywizji Pancernej, która przybyła z Anglii. Pozycje nad Sommą były słabe. Podejmowane przez aliantów próby likwidacji przyczółków wroga w rejonie Abbeville, Amiens i Peronne zakończyły się niepowodzeniem.
4. Grupa Armii generała Hüntzigera, składająca się z 4. i 2. Armii, podjęła obronę od Neuchâtel do Linii Maginota. 2. Grupa Armii generała Pretela, składająca się z 3., 5. i 8. Armii, broniła Linii Maginota. W 2 Grupie Armii pozostało tylko 17 dywizji. Mimo strat Francuzi nadal dysponowali dużą flotą lotniczą. Jednak dowództwo nie było w stanie zorganizować i wykorzystać wszystkich samolotów w bitwach. W szczególności znacząca grupa lotnicza pozostała w Afryce Północnej. Brytyjczycy również nie zaczęli przerzucać samolotów do Francji, oczywiście zakładając rychły upadek sojusznika i konieczność obrony Wysp Brytyjskich z powietrza.
Kurs na poddanie się
25 maja francuski głównodowodzący Weygand przedstawił plan obrony na posiedzeniu komitetu wojskowego. Planowano spotkać wroga na pograniczu Sommy i Aisne, obejmując stolicę i centralną część kraju. Dowództwo wydało instrukcje tworzenia linii obronnych, twierdz, w których wojska musiały utrzymać się nawet w przypadku okrążenia. Oznacza to, że francuski plan był kontynuacją starego: solidna linia frontu, uparta i twarda obrona. Nie zaproponowano żadnych pomysłów, zdecydowanych działań, jeśli wróg przebije się przez linię obrony.
To prawda, że uparta obrona armii miała sens, jeśli w tym samym czasie rozpoczęła się całkowita mobilizacja na tyłach. Rząd i wojsko będą wzywać ludzi do obrony kraju i podejmą poważne działania mobilizacyjne. Francja nawet w warunkach katastrofy miała więcej zasobów ludzkich i materialnych niż III Rzesza. Gdyby przywództwo francuskie mogło przeciągnąć wojnę, Niemcy mieliby zły czas. W szczególności okupacja całej Francji wymagałaby ogromnych wysiłków ze strony Rzeszy, obecności ogromnego kontyngentu wojsk do kontroli wrogiego terytorium. Jednak francuscy politycy i wojsko nie chcieli totalnej wojny i mobilizacji, konfrontacji na śmierć i życie. Kiedy duże miasta stają się polem bitwy, wiążą siły wroga, ale prowadzą do licznych ofiar i strat materialnych.
Plan Weyganda nie przewidywał mobilizacji ludu do walki z wrogiem. Nie było planu działania na wypadek, gdyby rząd opuścił macierzysty kraj, by kolonia mogła kontynuować walkę. A Francja miała ogromne imperium kolonialne z dużymi zasobami, flotę, która wykluczyła możliwość szybkiego zwycięstwa Niemiec, jeśli wojna będzie trwała. A przeciąganie się z wojny położyło kres wszystkim planom Hitlera, prowadząc w końcu do wewnętrznego kryzysu i porażki. Francja miała wszystko, by kontynuować wojnę. Zasoby ludzkie i materialne kolonii. Przedstawiciele administracji cywilnej i wojskowej w koloniach w Afryce Północnej, Lewancie (Syria i Liban), we francuskiej Afryce Równikowej i Zachodniej donieśli rządowi o możliwości kontynuowania walki. Tylko w Afryce Północnej było 10 dywizji, które mogły stać się zalążkiem nowej armii. Obecność dużej floty umożliwiła przewiezienie części wojsk, 500 tys. rezerwistów i broni z metropolii po Afrykę Północną. Z banku francuskiego wyeksportowano rezerwy złota do USA, Kanady i Martyniki. Złoto można było zapłacić za broń, amunicję i amunicję. Podpisano już kontrakty na dostawę broni ze Stanów Zjednoczonych. Wielka Brytania była silnym sojusznikiem ze światowym imperium kolonialnym.
Jednak francuski rząd i generałowie nie przygotowali na czas planów dotyczących perspektyw walki z Niemcami, a Weygand odrzucił wszelkie propozycje kontynuowania wojny poza terytorium metropolii. Sam Weygand nie wierzył w możliwość długiej obrony na Somme i Aisne i myślał o poddaniu się. „Ale ponieważ nie chciał wziąć za to odpowiedzialności, jego działania sprowadzały się do przekonania rządu do kapitulacji” – zanotował we wspomnieniach generał de Gaulle. Weygand i marszałek Pétain (członek rządu Reynauda) zaczęli realizować linię kapitulacji. Zyskali znaczną wagę w rządzie. To prawda, że generał de Gaulle, zagorzały orędownik walki do końca, został powołany na stanowisko wiceministra obrony w rządzie. Ale niedawno otrzymał stopień generała brygady i nie miał poważnych wpływów we francuskiej elicie wojskowo-politycznej.
Upadek obrony nad Sommą
Rankiem 5 czerwca 1940 r. niemieckie samoloty wypuściły serię potężnych uderzeń na obronę wroga. Następnie oddziały Grupy Armii B przeszły do generalnej ofensywy. Czołgi Gota zaatakowały z przyczółka w Abbeville, grupa Kleista operowała z przyczółka w Amiens i Perron. Dywizje Gothy już pierwszego dnia posunęły się o 10 km, a 6 czerwca wdarły się do obrony 10 francuskiej armii Altmeyera. Naziści, odpierając kontrataki brytyjskiej dywizji pancernej, przecięli armię francuską, lewą flankę zablokowało morze, prawe skrzydło 10. Armii wycofywało się nad Sekwanę. 8 czerwca niemieckie czołgi znalazły się na obrzeżach Rouen. Przypięte do morza wojska angielsko-francuskie poddały się w ciągu kilku dni.
Oddziały Kleista nie mogły od razu złamać oporu 7 armii francuskiej generała Frere. Francuzi uparcie walczyli. Jednak przełom czołgów Gotha w kierunku Rouen złagodził pozycję 6. Armii Niemieckiej Reichenau. Francuski opór osłabł i naziści dotarli do Compiegne. Oddziały 9. armii niemieckiej przekroczyły Aisne pod Soissons i nacisnęły lewe skrzydło 6. armii francuskiej Touchon. W rezultacie, pod naporem wroga, załamała się francuska obrona nad Sommą. Francuskie dowództwo pospiesznie rozpoczęło tworzenie nowej linii obrony od ujścia Sekwany do Pontoise na rzece. Oise, potem przez Senlis do granicy r. Urk. Na północny zachód od stolicy pospiesznie posuwała się do przodu armia paryska, utworzona na bazie garnizonu paryskiego i niektórych jednostek 7. i 10. armii.
9 czerwca Grupa Armii A przeszła do ofensywy. Już pierwszego dnia Niemcy przekroczyli Aisne i stworzyli przyczółek w rejonie Rethel. Czołgi Guderiana zostały rzucone do bitwy. Niemiecka jednostka mobilna wkroczyła w przestrzeń operacyjną i ruszyła na południe, omijając linię Maginota. Francuzi próbowali kontratakować siłami dywizji rezerwowych, ale Niemcy z łatwością sparowali i kontynuowali ofensywę.
Niemcy w Paryżu
10 czerwca Włochy przystąpiły do wojny z Francją (jak Duce próbował zdobyć południową część Francji). Jednak pomimo dużej przewagi liczebnej Francuzów nad armią alpejską, wojska włoskie nie mogły stworzyć poważnego zagrożenia dla wroga. Tego samego dnia rząd francuski uciekł z Paryża do Tours, a następnie do Bordeaux, zasadniczo tracąc kontrolę nad krajem.
11 czerwca w Briar odbyła się Rada Najwyższa Aliantów. Brytyjczycy zrozumieli, że Francuzi są skłonni do kapitulacji. Churchill próbował przedłużyć opór armii francuskiej. Obiecał wylądować dodatkowe siły na kontynencie, poparł nadzieje Francuzów na pomoc ze strony Stanów Zjednoczonych, mówił o możliwości rozwoju wojny partyzanckiej. Odmówił jednak zwiększenia liczby brytyjskich samolotów biorących udział w bitwie o Francję. Weygand w swoim raporcie nakreślił beznadziejną sytuację militarno-strategiczną. Zgłaszał utratę kontroli, brak rezerw, niemożność kontynuowania walki w przypadku załamania się nowej linii obrony.
W dniach 12-13 czerwca w Canges koło Tours odbyło się posiedzenie rządu francuskiego. Głównym pytaniem była możliwość zawarcia rozejmu z Hitlerem. Weygand otwarcie zażądał kapitulacji. Stwierdził, że kontynuacja wojny doprowadzi kraj do zamieszek i rewolucji (duch Komuny Paryskiej). Naczelny wódz skłamał, że komuniści już rozpoczęli powstanie w Paryżu. „Lew z Verdun” Pétaina również dowodził, że kapitulacja była konieczna. Jednocześnie zażądał, aby rząd pozostał we Francji. Defetyści nie chcieli, aby część członków rządu i parlamentu uciekła do kolonii, gdzie mogliby stworzyć nowy ośrodek oporu.
Tymczasem front się rozpadł. Francuzi nie byli w stanie zorganizować nowej silnej linii obrony. 12 czerwca hitlerowcy przekroczyli Sekwanę. Na wschodzie, na południe od granicy rzeki. Niemcy Marne dotarli do Montmiraya. Czołgi Guderiana pędziły w niekontrolowany sposób na południe. Zorganizowany opór armii francuskiej został przełamany. Za zgodą rządu Weygand ogłosił stolicę miastem otwartym i poddał się bez walki. Rankiem 14 czerwca naziści wkroczyli do Paryża. Ogromne miasto było prawie puste, większość ludności uciekła. Miliony Francuzów napłynęły do południowej Francji.
