80 lat temu, w maju 1940 roku, III Rzesza zadała miażdżącą klęskę Holandii, Belgii, Francji i Anglii. 10 maja 1940 r. wojska niemieckie najechały Holandię, Belgię i Luksemburg. Już 14 maja Holandia poddała się, 27 maja - Belgia, Francja została pokonana i straciła wolę oporu, Brytyjczycy uciekli na swoją wyspę.
Podbój „przestrzeni życiowej”
Mimo gwałtownej klęski Polski, zdobycia Danii i Norwegii potęga militarna i gospodarcza Rzeszy nie odpowiadała skali agresywnych planów Hitlera. Jednak siła niemieckich sił zbrojnych szybko rosła. W 1939 r. wojska lądowe liczyły już 3,8 mln ludzi, do wiosny 1940 r. armia czynna powiększyła się o kolejne 540 tys. Było dwa razy więcej formacji czołgów (5 do 10). Zwiększona armia rezerwowa. W budowie była duża flota. Rzesza otrzymała nowoczesne siły powietrzne. Produkcja wojenna gwałtownie wzrosła. Potencjał militarny i surowcowy Cesarstwa Niemieckiego był jednak znacznie gorszy od jego przeciwników. Zasoby samego Imperium Brytyjskiego były znacznie wyższe niż zasoby Niemców. Anglia i Francja miały więc dobrą bazę wojskową do zwycięstwa nad Rzeszą, ale z niej nie korzystały. Alianci do końca pozostawali bierni, dając wrogowi strategiczną inicjatywę.
Tymczasem Niemcy aktywnie przygotowywały się do kampanii francuskiej. Aby zyskać czas na przygotowanie się do nowej operacji ofensywnej, Hitler udawał, że jest gotowy do negocjacji. Że Niemcy nie mają specjalnych roszczeń do Francji, a od Anglii Niemcy oczekują zwrotu kolonii zajętych po I wojnie światowej. W tym czasie w Rzeszy rozlokowano nowe jednostki wojskowe, wzrosła produkcja broni, sprzętu i amunicji. W kraju naziści dopełnili klęski wszelkiej opozycji, stłumili nastroje antywojenne. Metodycznie przeprowadzano potężną indoktrynację ideologiczną ludności, połączoną z represjami. Armia i ludzie stali się jedną maszyną wojskową, ufną w swoją prawdę.
Wykorzystując popularność Hitlera w Europie, idee nazizmu i faszyzmu, Niemcy stworzyli potężną sieć agentów we Francji, Holandii i Belgii. Dowództwo niemieckie wiedziało prawie wszystko o wrogu: liczbę i jakość wojsk, ich rozmieszczenie, stan przemysłu wojskowego, gotowość do mobilizacji, dane taktyczne i techniczne broni itp.
Hitler w listopadzie 1939 r. na spotkaniu wojskowym ponownie stawia zadanie podboju przestrzeni życiowej dla Niemiec: „Tu nie pomoże spryt, rozwiązanie jest możliwe tylko mieczem”. Fuhrer mówi też o walce rasowej, walce o zasoby (ropę itp.). Hitler zauważa, że Rzesza będzie mogła przeciwstawić się Rosji tylko dzięki zwycięstwom na Zachodzie. Trzeba zmiażdżyć Francję i rzucić Anglię na kolana.
W rezultacie Hitler i wojskowo-polityczne kierownictwo Rzeszy, pomimo awanturnictwa swoich planów, całkiem słusznie wierzyli, że konieczne jest rozwiązanie problemu możliwości wojny na dwóch frontach, która zniszczyła II Rzeszę. Na drodze do dominacji w Europie i na świecie konieczne jest najpierw wzmocnienie militarno-gospodarczego potencjału Niemiec poprzez podbój wielu krajów europejskich, klęskę Francji i Anglii. Hitler chciał dokonać historycznej zemsty za przegraną wojnę z lat 1914-1918. nad Francją, która miała jeszcze bardziej zjednoczyć naród, nadać mu ducha zwycięstwa. Zabezpieczyć tyły, rzucić Londyn na kolana (aby uniknąć całkowitej klęski Anglii i negocjować z Brytyjczykami), ustanowić zjednoczoną potęgę w Europie, przygotować przyczółki z północy i południa do ataku na Rosję (mając uzgodnione z Finlandią i Rumunią, okupującymi Bałkany). Dlatego naczelne kierownictwo niemieckie doszło do wniosku, że celowe byłoby zadanie nowych ciosów na Zachodzie, pozostawiając Rosję na później.
Dlaczego Paryż i Londyn biernie czekały na uderzenie wroga?
Pozycja wojskowo-polityczna Francji i Anglii doskonale odpowiadała planom nazistów. Francja, która od zwycięstwa w I wojnie światowej zajmowała pozycję jednego z wielkich mocarstw świata i przywódcy Europy, znajdowała się w politycznym upadku. Francuzi stali się politycznie młodszymi partnerami Brytyjczyków, którzy do ostatniej chwili „pacyfikowali” agresora kosztem sąsiadów. Z drugiej strony Londyn świadomie wszczął wielką wojnę w Europie w nadziei na wyjście z nowej wojny światowej jako zwycięzca, głowa nowego porządku światowego. Imperium Brytyjskie znajdowało się w kryzysie, potrzebowało wojny światowej, aby pogrzebać swoich konkurentów. W rezultacie Anglia celowo poddała całą Europę (w tym Francję) Hitlerowi krok po kroku i, oczywiście, zawarła milczące porozumienia z Führerem, w tym misję Rudolfa Hessa; umowy są nadal utajnione w archiwach brytyjskich. Hitler dostał cichy tył w Europie, a potem musiał zaatakować Rosjan. Po zwycięstwie nad Rosją Berlin i Londyn mogły zbudować nowy porządek świata.
Organizacja Sił Zbrojnych Francji, ich strategia, sztuka operacyjna i taktyczna zostały zamrożone na poziomie I wojny światowej. Francuzi nie przywiązywali dużej wagi do rozwoju zaawansowanego sprzętu wojskowego, a Niemcy zdobyli przewagę w lotnictwie, łączności, uzbrojeniu przeciwpancernym i przeciwlotniczym. Francuscy generałowie w zasadzie pozostawali w myśli wojskowej w przeszłości, przespali nowe procesy w rozwoju sztuki wojennej. Francuzi kierowali się strategią defensywną, wierzyli, że wróg, podobnie jak w poprzedniej wojnie, wyczerpie swoje siły w walce pozycyjnej. Francja wydała ogromne sumy pieniędzy i przywiązywała dużą wagę do ulepszenia dobrze wyposażonych ufortyfikowanych linii na zachodniej granicy. Francuzi myśleli, że Niemcy ugrzęzną w szturmie na Linię Maginota, a wtedy będzie można utworzyć rezerwy, sprowadzić wojska z kolonii i rozpocząć kontrofensywę, wykorzystując przewagę materialną i militarną nad Niemcami.
Dzięki temu nie spieszyli się z całkowitą mobilizacją, prowadzili na ogół spokojne życie. „Dziwna wojna” na froncie zachodnim trwała do niemieckiego ataku. Holandia i Belgia nie spieszyły się z nawiązaniem współpracy wojskowej z Francuzami i Brytyjczykami. Podkreślali swoją neutralność. Alianci mieli wadliwą strategię defensywną, która dawała inicjatywę wrogowi. Dywizje, czołgi i samoloty były równomiernie rozciągnięte wzdłuż frontu. Rezerwy strategiczne na wypadek nieoczekiwanego przełomu nie zostały utworzone przez Niemców. Tylne linie obronne nie były przygotowane. Nie było nawet takiej myśli! Generałowie spojrzeli na polityków i czekali na wczesny pokój. Zastój na froncie był postrzegany jako dowód na to, że przywódcy niemieccy wkrótce będą szukać pokoju z Wielką Brytanią i Francją w celu zorganizowania ogólnej „krucjaty” przeciwko Rosji. Oficerowie i żołnierze byli też przekonani, że podpisanie pokoju z Niemcami jest kwestią czasu. Nawet jeśli Niemcy spróbują zaatakować, zostaną zatrzymani na Linii Maginota, a następnie spróbują negocjować. Dlatego zabijali czas grając w piłkę nożną, grając w karty, oglądając przyniesione filmy, słuchając muzyki i romansując z paniami. Walki w Norwegii początkowo zaalarmowały wojsko, ale granica francuska nadal była cicha. Tak więc na ogół społeczeństwo i armia wierzyły, że Niemcy nie wejdą na forty nie do zdobycia i prędzej czy później będą szukać kompromisu.
Jednocześnie alianci mieli mnóstwo czasu na pełną mobilizację, zorganizowanie twardej obrony i przygotowanie mocnych kontrataków. Hitler kilkakrotnie odkładał rozpoczęcie operacji. Najpierw od listopada 1939 do stycznia 1940 - z powodu nieprzygotowania wojska. Następnie od stycznia do wiosny 1940 r. – w związku z utratą tajnych dokumentów (tzw. incydent z Mechelen), od marca do maja – w związku z operacją duńsko-norweską. Konspiratorzy wojskowi z Abwehry (wywiad wojskowy i kontrwywiad Niemiec) na czas informowali aliantów o wszystkich planach Hitlera wobec armii niemieckiej. Dowództwo angielsko-francuskie wiedziało o przygotowaniu operacji Rzeszy w Norwegii, ale przegapiło moment zniszczenia niemieckiego desantu desantowego. Anglo-Francuzi wiedzieli o planach ataku na Francję, o czasie inwazji, o tym, że Niemcy zadadzą dywersyjny cios przez Belgię i Holandię, a główny będzie w Ardenach. Ale wpadliśmy w tę pułapkę.
Wydawało się, że mocarstwa zachodnie śpią. Cała seria „dziwności” doprowadziła do genialnego zwycięstwa Hitlera i III Rzeszy. Małe kraje wierzyły w nienaruszalność swojej „neutralności”. Na przykład władze belgijskie 9 maja (dzień przed inwazją) przywróciły 5-dniowe zwolnienie z wojska, wykazując niewiarę w „śmieszne pogłoski” o wojnie. W tym czasie niemieckie czołgi szły już w kierunku granicy z Holandią, Belgią i Luksemburgiem. Przywódcy zachodni byli pewni wczesnego sojuszu z III Rzeszą przeciwko Rosjanom. Francja, która w I wojnie światowej wykazała się prawdziwym bohaterstwem i rozpaczliwie walczyła, dała się pokonać i okupować. Anglia uniknęła ciężkich strat, została po prostu znokautowana na wyspy. W Berlinie szanowano brytyjskich kolonialistów i rasistów, którzy pokazywali Niemcom, jak rządzić światem z pomocą kolonialnych „elit”, terroru, ludobójstwa i obozów koncentracyjnych.
Siły stron
Hitler skoncentrował swoje główne siły na froncie zachodnim (na wschodzie pozostało tylko kilka dywizji osłaniających) - 136 dywizji, w tym 10 czołgów i 6 zmotoryzowanych. Łącznie 3,3 mln ludzi, 2600 czołgów, 24,5 tys. dział. Siły lądowe wspierały 2. i 3. flotę powietrzną – ponad 3800 samolotów.
Alianci mieli mniej więcej te same siły alianckie: 94 dywizje francuskie, 10 brytyjskie, polskie, 8 holenderskie i 22 belgijskie. Łącznie 135 dywizji, 3,3 mln ludzi, około 14 tys. dział kalibru powyżej 75 mm i 4,4 tys. samolotów. Alianci mieli przewagę pod względem liczby czołgów i samolotów. Jednak sojusznicy byli gorsi pod względem jakości sił pancernych: 3 dywizje pancerne i 3 lekkie dywizje zmechanizowane, łącznie ponad 3 tysiąc czołgów. Oznacza to, że Niemcy byli gorsi pod względem liczby czołgów, a także jakości wyposażenia (czołgi francuskie były lepsze). Ale czołgi niemieckie zostały zebrane w grupy uderzeniowe i dywizje, a czołgi francuskie zostały rozproszone wzdłuż linii frontu, rozdzielone między formacje i jednostki. W rezultacie na początku bitwy siły były w przybliżeniu równe, według niektórych wskaźników ilościowych armie sprzymierzone miały przewagę.
Gdyby bitwa przeciągała się, Niemcy zaczęliby duże problemy. Alianci mieli okazję stosunkowo szybko zwiększyć liczbę dywizji za pomocą całkowitej mobilizacji we Francji, przerzutu wojsk z Anglii i kolonii. Również francuskie i brytyjskie imperia kolonialne miały przewagę w ludzkich, materialnych zasobach. Przedłużająca się wojna była dla Rzeszy fatalna.
„Żółty plan”
Ofensywa wojsk niemieckich przebiegała zgodnie ze zrewidowanym „Planem Żółtym” (Plan „Gelb”). Przewidywał inwazję wojsk na Francję nie tylko przez Europę Środkową, jak to miało miejsce w pierwszej wersji (powtórzenie w podstawach „planu Schlieffena” z 1914 r.), ale jednoczesny atak na całym froncie aż do Ardenów. Grupa Armii B związała wroga z bitwami w Holandii i Belgii, gdzie alianci mieli przerzucić swoje wojska. Główny atak wojsk Grupy Armii „A” został przeprowadzony przez Luksemburg - belgijskie Ardeny. Oznacza to, że wojska niemieckie ominęły potężną ufortyfikowaną strefę na granicy francusko-niemieckiej - Linię Maginota i musiały przebić się do wybrzeża kanału La Manche. W razie powodzenia dywizje niemieckie odcięły wrogą belgijską grupę od sił we Francji, mogły ją zablokować i zniszczyć, unikając ciężkich bitew na granicy francuskiej.
Głównym zadaniem Grupy Armii B (18. i 6. armia) pod dowództwem von Bocka było przygwożdżenie sił wroga na północnej flance, zdobycie Holandii i Belgii, w drugim etapie operacji wojska zostały przeniesione do Francji. Powodzenie całej operacji zależał od szybkości działania 18 i 6 armii Küchlera i Reichenaua. Musieli nie dopuścić do opamiętania się armii holenderskiej i belgijskiej, organizować uporczywy opór na dogodnych pozycjach „twierdzy Holandii” (liczne rzeki, kanały, tamy, mosty itp.) i fortach belgijskich. Aby zapobiec ofensywie wojsk anglo-francuskich, które miały wkroczyć do Belgii lewym skrzydłem. Dlatego decydującą rolę w operacji odegrały przednie jednostki spadochroniarzy-spadochroniarzy 16. Korpusu Zmotoryzowanego Göpnera (w ramach 6. Armii).
Główny cios zadała Grupa Armii "A" pod dowództwem von Rundstedta (4, 12, 16 armia, 2 armia rezerwowa, grupa czołgów Kleista - dwa korpusy czołgowe i zmechanizowane). Wojska niemieckie najeżdżające Belgię, początkowo posuwały się powoli, czekając, aż wrogie wojska zostaną wciągnięte w pułapkę, a następnie przemknęły przez Ardeny, przedzierając się do morza, do Calais. W ten sposób blokując siły alianckie w Belgii i północnym wybrzeżu Francji. W drugim etapie operacji grupa Rundstedta miała uderzyć na flankę i tyły wojsk francuskich na Linii Maginota, by połączyć się z Grupą Armii C (C), która prowadziła operację pomocniczą na granicy francusko-niemieckiej.
4. Armia Kluge nacierała na prawą flankę Grupy Armii „A”: miała przebić się przez obronę armii belgijskiej, posuwać się na południe od Liege, szybko dotrzeć do rzeki. Moza w dzielnicy Dinan, Daje. 15. Korpus Zmotoryzowany (grupa Gothy) rozpoczął przebicie się do morza z linii Mozy. 12. armia Liszta i grupa czołgów Klesta (19. i 41. czołg, 14. korpus zmechanizowany) miały łatwo przejść przez Luksemburg, a następnie przekroczyć trudno dostępny obszar Ardenów i dotrzeć do Mozy w sektorze Give-Sedan. Przejdź przez rzekę i szybko idź na północny zachód. 12. armia zapewniła lewą flankę, formacje czołgów przedarły się do morza, do Boulogne i Calais. Lewą flankę sił uderzeniowych osłaniała 16 Armia Busha. Gdy grupa pancerna przedarła się na zachód i północny zachód, 16. Armia musiała zapewnić południową flankę, najpierw od strony granicy francusko-niemieckiej, a następnie za Mozą. W rezultacie armia Busha musiała udać się do Luksemburga, a następnie skręcić front na południe.
Grupa Armii „C” pod dowództwem von Leeba (1 i 7 armia) pełniła rolę pomocniczą, miała aktywnie walczyć z siłami wroga, uniemożliwić Francuzom przenoszenie dywizji na północ. 2. i 3. flota powietrzna Sperli i Kesselring rozwiązywała problem niszczenia lotnictwa wroga na lotniskach iw powietrzu, osłaniając nacierające siły lądowe.
