Postęp nie stoi w miejscu. Mimo wszystkich trudności związanych z 2020 rokiem armia amerykańska kontynuuje proces wprowadzania nowych technologii i rozwiązań mających na celu poprawę zdolności bojowych personelu wojskowego. Mówimy nie tylko o najnowszej broni, ale także o nowoczesnych rozwiązaniach technologicznych.
Oprócz nowych karabinów maszynowych, modeli broni strzeleckiej na naboje 6, 8 mm i granatów inteligentnych w Stanach Zjednoczonych trwają testy wojskowych okularów rozszerzonej rzeczywistości, nad którymi pracuje Microsoft, a także tłumików do karabinów maszynowych. Wszystkie te wydarzenia są bardzo interesujące dla wojska w wielu krajach świata.
Zintegrowany system wspomagania wizualnego (IVAS)
Wojsko USA od dłuższego czasu testuje różne wersje zintegrowanych systemów wspomagania wizualnego. W październiku 2020 r. nowe wersje okularów rozszerzonej rzeczywistości były testowane w 82. Dywizji Powietrznodesantowej w Fort Picket w stanie Wirginia. Okulary te są oparte na okularach rzeczywistości mieszanej HoloLens, opracowanych przez specjalistów Microsoft. Wojskowa wersja okularów charakteryzuje się zwiększoną wytrzymałością i właściwościami ochronnymi.
Zintegrowany System Wzmocnienia Wizualnego (IVAS), stworzony przez inżynierów Microsoftu, pozwala zawodnikom otrzymywać wiele ważnych informacji, które są wyświetlane bezpośrednio na powierzchni okularów. Dzięki temu systemowi żołnierze otrzymują narzędzia do orientacji sytuacyjnej, które pomagają im poruszać się w nieznanym terenie, śledzić innych członków ich jednostki niezależnie od pory dnia i komunikować się ze sobą.
Próbna eksploatacja pierwszych urządzeń w wojsku powinna zakończyć się do końca 2021 roku. W tym czasie programiści spodziewają się wprowadzić IVAS do wersji, którą będzie można uruchomić w masowej produkcji. System opracowywany dla armii amerykańskiej będzie kompatybilny z kamerami termowizyjnymi i systemami noktowizyjnymi. W przyszłości „inteligentne okulary” powinny umieć rozpoznawać twarze, uczyć się odróżniania cywilów od wojskowych, a także tłumaczyć tekst z różnych języków na angielski.
Już teraz system znacznie ułatwia żołnierzom poruszanie się po terenie i pracę z mapami. Pobrane mapy okolicy w wersji dwuwymiarowej i trójwymiarowej można wyświetlić w wizjerze. Na tej wirtualnej mapie bojownicy będą mogli oznaczać przeciwników, sojuszników, różne punkty orientacyjne i punkty na ziemi. Łączy okulary z nowoczesnymi grami komputerowymi. Wybierając punkt na mapie, myśliwiec będzie mógł ukryć obraz graficzny, pozostawiając jedynie informacje nawigacyjne: kompas lub strzałkę z kierunkiem ruchu do wybranego celu i odległością do niego.
Kolejną funkcją systemu rzeczywistości rozszerzonej powinien być system szybkiego wykrywania i pozyskiwania celów. Gogle zostaną sparowane przez Bluetooth z celownikami na broni ręcznej bojowników. Planuje się, że system pomoże poprawić celność strzelania żołnierzy na różnych poziomach wyszkolenia strzeleckiego, którzy opanują nowy system celowania.
Podczas eksperymentów w 82. Dywizji Powietrznodesantowej myśliwce po przejściu do nowego systemu pewnie trafiały w cele z konwencjonalnego karabinu szturmowego M4 z odległości 300 jardów (274, 32 m) z pozycji stojącej. Jednocześnie spadochroniarze zauważyli, że całkiem łatwo jest nauczyć się obsługi nowego systemu, a wszystkie funkcje już dostępne w IVAS są łatwe w obsłudze.
Broń strzelecka 6,8 mm NGSW
Wojsko amerykańskie uważa przeniesienie broni strzeleckiej do nowego kalibru 6,8 mm za bardzo ważny, obiecujący projekt. Obecnie armia amerykańska znajduje się na końcowym etapie oceny próbek uzbrojenia powstałych w ramach zaawansowanego programu broni strzeleckiej oddziału NGSW. W ramach tego programu powstaje karabin szturmowy nowej generacji, który ma zastąpić standardowy karabin automatyczny M4A1 5,56 mm, a także lekki karabin maszynowy 5,56 mm M249.
Textron Systems, General Dynamics Ordnance i Tactical Systems Inc. zaprezentowały swoje prototypy dla nowego oddziału piechoty, broni strzeleckiej i amunicji. i Sig Sauer. Próbki te przeszły etap testu punktu styku żołnierza (STP). Jednocześnie modele różnią się różnymi konstrukcjami i wersjami używanej amunicji kalibru 6,8 mm. Wojsko USA planuje zdecydować się na konkretną firmę w pierwszym kwartale roku podatkowego 2022. Zwycięzca dostarczy żołnierzom zarówno broń, jak i amunicję. Jednocześnie planowane jest rozpoczęcie dostaw w IV kwartale roku obrotowego 2022.
Broń pod nabój 6.8mm wydaje się bardzo obiecująca. Otrzymają go nie tylko zwykłe jednostki piechoty, ale także elitarne jednostki armii amerykańskiej. Przede wszystkim jednostki sił specjalnych, takie jak 75 Pułk Rangersów czy jednostki operacji specjalnych wszystkich typów i rodzajów wojska.
Cechą nowej amunicji 6,8 mm może być tuleja polimerowa, która pozytywnie wpłynie na masę amunicji przewożonej przez żołnierzy. Ponadto nowe naboje będą zauważalnie potężniejsze od amunicji 5,56 mm, w niczym nie ustępując w balistyce standardowym nabojom NATO kalibru 7,62x51 mm, a najprawdopodobniej nawet je przewyższając.
Granaty precyzyjne
Wiele uwagi w armii amerykańskiej przywiązuje się do rozwoju małych granatników (w tym granatników) i amunicji do nich. Bardzo ważne wydaje się zadanie trafiania w cele w załamaniach terenu oraz za różnymi naturalnymi schronami i przeszkodami na polu bitwy. Obecnie co najmniej dwóch piechoty w każdym amerykańskim składzie jest uzbrojonych w karabinki M4A1 z granatnikami 40mm M320. Granatnik, który został oddany do użytku w 2009 roku, jest dość dobrym przykładem broni, ale armia amerykańska nie rezygnuje z prób uzyskania od przemysłu bardziej złożonych i precyzyjnych systemów.
W ciągu ostatniej dekady amerykańskie wojsko próbowało poprawić zdolności myśliwców w walce z celami ukrytymi w załamaniach terenu lub za schronami za pomocą obiecującego XM25 Counter-Defilade Target Engagement System – granatu półautomatycznego wyrzutnia amunicji odłamkowej kalibru 25 mm odłamkowo-wybuchowej ze zdalną detonacją z powietrza. Początkowo system został uznany za bardzo obiecujący i zrobił furorę wśród amerykańskiej piechoty. Jednak niedotrzymanie terminów opracowania i dostawy broni, a także znaczne koszty finansowe produkcji obiecującej broni i amunicji do niej (jeden strzał kosztował 50 USD) położyły kres programowi. Został oficjalnie zamknięty w 2018 roku.
Wojsko USA spodziewa się otrzymać nowe granaty i granatniki w ramach rozwoju programu PAAC – plutonowej konfiguracji uzbrojenia i amunicji, która ma zostać ukończona do 2024 roku. Jednocześnie wojsko USA planuje przejście na nowe systemy uzbrojenia zdolne do walki z wrogiem w załamaniach terenu do 2028 roku.
Nowe karabiny maszynowe w miejsce M240 i M2
W listopadzie 2020 r. okazało się, że armia amerykańska spodziewa się otrzymać nowe karabiny maszynowe, które zastąpią weteranów, którymi dziś są 7,62 mm M240 i słynny wielkokalibrowy 12,7 mm M2. Karabin maszynowy M2 systemu John Browning, stworzony w 1932 roku, był od tego czasu wielokrotnie modernizowany, po przejściu wszystkich wojen, w których brała udział armia amerykańska. Największym konfliktem z jego udziałem była II wojna światowa.
Urzędnicy armii amerykańskiej twierdzą, że decyzja o stworzeniu nowych karabinów maszynowych jedno- i wielkokalibrowych zostanie ostatecznie podjęta po ocenie programu NGSW, a także możliwości powstającego w ramach tego programu nowego karabinu maszynowego 6,8 mm.
Ostateczna decyzja o tym, jak powinny wyglądać karabiny maszynowe nowej generacji, nie została jeszcze podjęta w Stanach Zjednoczonych.
Jednocześnie wiadomo, że Korpus Piechoty Morskiej USA wraz z armią pracują nad nowym karabinem maszynowym, ale rozważają też model opracowywany przez Dowództwo Operacji Specjalnych USA na komorę.338 Norma Magnum (8, 6x64mm). W przyszłości może zastąpić wszystkie karabiny maszynowe M240 w kompaniach Marine Corps i ewentualnie w jednostkach wojskowych.
Nowy nabój pozwoli pewnie trafiać w cele na dystansie do 1500 metrów, a efektywny zasięg ognia 7,62 mm karabinu maszynowego M240 szacowany jest na 800 metrów.
W każdym razie decyzja o nowym karabinie maszynowym.338 Norma Magnum zapadnie na horyzoncie 3-5 następnych lat.
Tłumiki do karabinów maszynowych
Jeśli ostateczna decyzja co do wyglądu i sposobu tworzenia nowych karabinów maszynowych nie została jeszcze podjęta, to prace nad ulepszeniem istniejących modeli wciąż trwają.
Jedną z opcji modernizacji karabinu maszynowego 7,62 mm M240 może być zainstalowanie na nim tłumika. Projekt wygląda co najmniej ambitnie. W ramach przeprowadzonych w październiku manewrów wojsko USA przetestowało tłumik do karabinu maszynowego M240, opracowany przez specjalistów z Maxim Defense.
Tłumiki innych firm nie były w stanie poradzić sobie z dźwiękiem i seriami strzałów z głównego karabinu maszynowego piechoty amerykańskiej.
Oczywiście tłumik dostarczony przez Maxim Defense nie sprawi, że M240 stanie się bronią ninja. Ale wrogowi trudniej będzie określić lokalizację punktu karabinu maszynowego w bitwie. A członkowie załogi i dowódcy będą mogli się słyszeć podczas wydawania rozkazów i dostosowywania ognia.
Możliwe będzie wydawanie poleceń i dostosowywanie ognia karabinów maszynowych bez konieczności używania ochronników słuchu.
Testy nowego tłumika powinny trwać do marca 2021 roku. Następnie zostanie przygotowany raport z testów i zalecenia dotyczące dalszego ulepszania modelu.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, ten projekt może w końcu przerodzić się w masową produkcję.
