Precyzyjne miny moździerzowe zyskują coraz większą uwagę armii amerykańskiej, która dostrzega takie zalety, jak zwiększona celność, mniejsze straty pośrednie i uproszczony łańcuch dostaw
W tej chwili w dziedzinie precyzyjnych min moździerzowych realizowane są dwa główne kontrakty Departamentu Obrony USA, które są na różnym etapie rozwoju. Kontrakt Marine Corps na Precision Extended Range Munition (PERM) został przyznany firmie Raytheon pod koniec 2015 roku, podczas gdy kilka firm prowadzi program armii odłamkowo-wybuchowej kierowanej amunicji (HEGM). Chociaż istnieją pewne różnice między tymi dwoma projektami, są one podobne pod tym względem, że dążą do zaspokojenia zapotrzebowania na precyzyjny system zapraw 120 mm.
Korzyści
Według Pata Farrella, szefa systemów precyzyjnych w wydziale rozwoju i realizacji programu amunicji w Picatinny Arsenal, „Projekt HEGM jest obecnie na wstępnym etapie rozwoju, a trzy firmy otrzymały wstępne kontrakty na opracowanie i przetestowanie prototypów swoich systemów”.
Konsorcjum Defense Ordnance Technology Consortium (DOTC) przyznało kontrakty BAE Systems, General Dynamics Ordnance and Tactical Systems oraz Orbital ATK zeszłego lata. Te wstępne umowy potrwają 15 miesięcy i wygasną w październiku 2018 roku. W tym czasie muszą być przeprowadzane testy pocisków w kontrolowanym locie każdego z aplikujących. Ponadto konsorcjum DOTC powinno zorganizować pełnoprawny otwarty przetarg na kontynuację etapu rozwoju i przygotowania produkcji systemu HEGM, o który mogą ubiegać się również inne firmy.
Oczekuje się, że wszyscy wnioskodawcy złożą oferty na ten etap wiosną, a pod koniec 2018 r. zostanie podpisany kontrakt dla zwycięskiej firmy. Zgodnie z planem, seryjna produkcja rozpocznie się w 2021 roku i łącznie ma powstać około 14 000 pocisków HEGM.
„Co zapewni system HEGM? Jest to zwiększony zasięg i zwiększona celność moździerzy 120 mm na poziomie dowódcy batalionu i kompanii, wyjaśnił Farrell. „Dzięki temu dowódcy będą w stanie wyprowadzać celne uderzenia na duże odległości”.
HEGM zapewni armii szereg korzyści: wymagane uderzenie będzie wymagało mniejszej liczby min niż standardowe pociski odłamkowe odłamkowo-burzące; zwiększony efekt niszczący ze względu na jego celność; oraz zmniejszenie strat pośrednich.
„Za każdym razem, gdy walczysz, na przykład w terenie miejskim, chcesz zbliżyć się jak najbliżej celu, a to rozwiązanie da ci taką możliwość”.
Zaprawa HEGM będzie zintegrowana z technologią GPS, w tym z kodem M (o zwiększonej odporności na zakłócenia) oraz opcjami wielokanałowymi do pracy w warunkach słabego sygnału. Według Farrella pocisk będzie miał prawdopodobieństwo odchylenia kołowego (CEP) około trzech metrów, a być może nawet mniej. To nie tylko zwiększy śmiertelność i zmniejszy straty pośrednie, ale także zmniejszy obciążenie logistyczne żołnierzy. „Jeśli wystrzeliwujesz mniej pocisków, musisz mieć przy sobie mniej pocisków i mniej propelentów. W tym przypadku masz taki sam lub większy wpływ na cel, a to jest wzrost skuteczności walki.”
Major Kenneth Fowler, zastępca kierownika programu w HEGM, również zwrócił uwagę na korzyści logistyczne. „Teraz, aby osiągnąć niezbędny efekt, trzeba wystrzelić nie dwa czy trzy pociski, ale oddać tylko jeden strzał” – wyjaśnił. „To zmniejsza wymaganą ilość wsparcia materiałowego i technicznego, co oznacza mniejsze zmęczenie personelu, a także znacznie zwiększa zasięg strzelanych celów”.
Jedną z głównych cech pocisku HEGM będzie włączenie do jego składu półaktywnego systemu naprowadzania laserowego, który uzupełni system naprowadzania GPS. Laser nie tylko zwiększy ogólną dokładność systemu, ale także pozwoli na zmianę trajektorii lotu pocisku w celu trafienia w ruchomy cel. Wynika to z faktu, że laser jest nakierowany na konkretny obiekt, a nie według współrzędnych GPS. Ponadto półaktywny laserowy system naprowadzania zwiększy możliwości pocisku HEGM w warunkach słabego lub braku sygnału GPS, co jest jednym z głównych wymagań programu.
„Większa funkcjonalność amunicji HEGM pozwoli żołnierzom na atakowanie ruchomych celów lub celów, które zmieniły pozycję od czasu wezwania ognia” – powiedział Anthony Gibbs, poprzednik Farrella w departamencie rozwoju i realizacji programów amunicji. „Jeśli cel się poruszył, możesz go trafić, ponieważ system laserowy jest w stanie namierzyć go w celu śledzenia”.
Rozwój komponentów
Równolegle z rozwojem w dziedzinie kierowanych pocisków moździerzowych trwają prace nad ich podsystemami i komponentami, w tym jednostkami naprowadzającymi.
MTS Industries and Research produkuje napędy przedniego steru CAS (Canard Actuation Steering), za pomocą których pociski i inne platformy lotnicze są kierowane dokładnie na swoje cele. Według Nira Eldara, dyrektora handlowego MTS, w ostatnich latach pojawiło się kilka kierunków rozwoju, zwłaszcza jeśli chodzi o przystępność cenową i zaspokajanie potrzeb klientów.
Ponadto Eldar wskazał na przełom w integracji systemów mechanicznych i elektronicznych w jednostkach CAS, co doprowadziło do bardzo dokładnych systemów, sprawdzonych w dziesiątkach eksperymentów. CAS może być osadzony nie tylko w amunicji różnych kalibrów, ale także w innych platformach.
Najnowszym modelem stworzonym przez MTS jest system CAS-2603. System zawiera cztery oddzielne bezszczotkowe silniki prądu stałego napędzające cztery powierzchnie sterujące, powiedział Eldar, podczas gdy „czujnik położenia mierzy położenie kątowe każdego skrzydła, a elektroniczny mikrokontroler określa prędkość silnika”. System wyposażony jest w składane skrzydła, które w tej pozycji są blokowane; po strzale otwiera się specjalny mechanizm i mocuje powierzchnie sterowe w pozycji otwartej.
Według firmy MTS, jej nowy projekt, zwany „czujnikiem żyroskopowym toczenia”, może być zintegrowany z jednostką CAS w celu monitorowania toczenia rakiety lub innej platformy. Ponadto system CAS „jest wysoce odporny na najbardziej niekorzystne warunki środowiskowe i jest zgodny z normą MIL-STD 810 Departamentu Obrony USA, która opisuje wymagania dotyczące sprzętu wojskowego”.
Eldar zaznaczył, że firma MTS „realizuje pełny cykl: produkcję, montaż, testowanie, kompleksowe wsparcie techniczne”. Systemy pokrywane są specjalnymi powłokami opracowanymi we własnym laboratorium metalurgicznym firmy. Wspomniał również o „specjalnie zaprojektowanych mechanizmach blokowania i otwierania powierzchni kierowniczych, a także specjalnych silnikach elektrycznych o dużej mocy i wysokim momencie obrotowym”.
Brak przyspieszenia
Projekt HEGM to dalszy rozwój programu wojskowego APMI (Accelerated Precision Mortar Initiative). Kopalnie zapraw zostały zakupione w 2010 roku w ramach pilnych potrzeb operacyjnych.
Według Farrella pocisk APMI ma KBO 10 metrów, co oznacza, że jest mniej celny niż pocisk HEGM. Jednak „pocisk APMI wykazał dobre wyniki, co było impulsem do wdrożenia nowego programu dla pocisku HEGM”. Amunicja APMI jest teraz dostępna do wdrożenia w ramach planowanego procesu zaopatrzenia.
Gibbs ze swojej strony zauważył, że „decyzja APMI była ratunkiem dla naszych żołnierzy w Afganistanie. Pomogło to zaspokoić pilną potrzebę precyzyjnego ostrzału moździerzowego z wysuniętych posterunków bojowych w całym kraju… Zamierzamy ulepszyć istniejącą technologię i wprowadzić aktualizacje HEGM nowej generacji, takie jak zwiększona odporność na zakłócenia i lepsza manewrowość."
Rozwiązanie APMI zapewniło kilka korzyści, które zostaną dodatkowo ulepszone w pocisku HEGM, powiedział Gibbs. „Wysoka celność pozwala na stosowanie moździerzy w obszarach, w których obawy przed stratami pośrednimi mogą ograniczać ich użycie, co oznacza, że moździerze są teraz zawsze w biznesie. Mając zdolność strzelania z moździerza z dużą celnością, jesteś w stanie szybko zająć pozycję, zainstalować moździerz, strzelać i osiągnąć pożądany sukces jednym pociskiem. W przypadku ewentualnego strzału powrotnego pocisk o wysokiej precyzji daje możliwość uzyskania pożądanego rezultatu, a następnie szybkiej zmiany pozycji.”
Wymagania programu APMI zostały spełnione przez precyzyjny pocisk celowniczy XM395 opracowany przez Orbital ATK. Podczas opracowywania XM395 firma podążała utartą ścieżką. Podobnie jak w przypadku programu poprawy celności 155-mm pocisków artyleryjskich, gdy zamiast zwykłego zapalnika wkręca się M1156 PGK (Precision Guidance Kit), standardowy pocisk moździerzowy M394 jest również wyposażony w zapalnik ze sterami dziobowymi oraz jednostka naprowadzająca.
Według Orbital ATK pocisk XM395 „zapewnia dowódcom bojowym wysoką precyzję podczas prowadzenia ognia pośredniego, jednocześnie neutralizując cele na odwróconych zboczach, w wąskich zagłębieniach, na terenach miejskich i w innych trudnych warunkach, gdzie są one niedostępne dla płaskiego ognia”. Zwiększona celność systemu „umożliwia dowódcy bardziej prawdopodobne trafienie ruchomych celów i zmniejsza liczbę pocisków potrzebnych do skutecznego ich zaatakowania. W pocisku XM395 system naprowadzania GPS i sterowane powierzchnie sterowe są połączone w jeden blok, który zastępuje standardowe bezpieczniki. Zestaw za stosunkowo niską cenę pozwala na przekształcenie istniejących pocisków moździerzowych 120 mm w amunicję precyzyjną.”
PGK został pierwotnie zaprojektowany, aby dać dowódcy większą elastyczność. Na polu bitwy, gdzie warunki terenowe i środowiskowe nieustannie się zmieniają, „bardzo ważne jest zmniejszenie ryzyka strat wśród twoich sił i ludności cywilnej, a także pośrednich uszkodzeń infrastruktury”. Ta kombinacja ograniczeń „w połączeniu z cechami tradycyjnej amunicji artyleryjskiej często ograniczała możliwości działania dowódcy, a czasami wyłączała artylerię”. System PGK ma zapewnić niezbędną dokładność i elastyczność oraz „za cenę, która pozwala na wykorzystanie go w niezbędnych i dużych ilościach, w tym do treningu bojowego”.
Rozwiązywanie problemów
Jedną z firm uczestniczących w programie HEGM jest Orbital ATK. Dan Olson jest wiceprezesem ds. systemów uzbrojenia w Orbital ATK. wskazał na wiele różnic między tym programem a poprzednim APMI. „Projekt HEGM wymaga dokładniejszego, bardziej zwrotnego pocisku, który będzie w stanie pokonać różne środki zaradcze, takie jak przeciwzakłóceniowy”.
Zwrócił również uwagę na fakt, że nowy pocisk powinien być w stanie działać przy braku sygnału GPS. „APMI działa tylko na sygnale GPS. Tłumiki coraz częściej pojawiają się na polu bitwy, ponieważ wiele systemów działa na GPS, od telefonów po pojazdy i broń kierowaną.”
To poważny problem dla operatorów wojskowych.„Co dzieje się na polu bitwy, jeśli jest problem z sygnałem GPS? Jak sprawić, by wszystkie te systemy działały?” – pyta Olson.
Orbital ATK dąży do poprawy wydajności systemu HEGM na wiele sposobów w porównaniu z systemem APMI. Armia amerykańska wierzy teraz, że nadanie tej zdolności myśliwcowi na poziomie taktycznym naprawdę daje przewagę na polu bitwy. Nie wszyscy potencjalni przeciwnicy mają takie systemy, mówi Olson. „Wysoce precyzyjne pociski moździerzowe mogą naprawdę znacznie zwiększyć skuteczność bojową naszych jednostek”.
Olson zwrócił również uwagę na rozwój amunicji precyzyjnej, która umożliwiła przejście na system HEGM. „Nasza wiedza w zakresie precyzyjnego celowania, zapalników, głowic i integracji systemów daje nam doświadczenie, którego potrzebujemy do współpracy z armią przy opracowywaniu i kwalifikowaniu HEGM. Dzięki całemu doświadczeniu, które zdobyliśmy podczas opracowywania zestawu precyzyjnego naprowadzania dla artylerii, rozumiemy, jak ważne są nowe technologie, takie jak HEGM, aby zapewnić naszym żołnierzom przewagę, jakiej potrzebują, nad potencjalnymi przeciwnikami.
Impuls logistyczny
Kontrakt Marine Corps PERM jest na bardziej zaawansowanym etapie niż kontrakt HEGM; Raytheon otrzymał go pod koniec 2015 roku. PERM to pierwszy program precyzyjnej rundy moździerzowej Departamentu Obrony. Ostrzelać je będzie istniejący kompleks moździerzy Ekspedycyjnego Systemu Wsparcia Ogniowego. „Ten wysoce skuteczny system uzbrojenia został zaprojektowany dla marines” - powiedział Allen Horman, kierownik programu ds. precyzyjnych systemów zapraw w Raytheon. „Użycie pocisku PERM znacznie zwiększy celność tego kompleksu”.
PERM jest obecnie w fazie projektowania i rozwoju, a Raytheon współpracuje nad tym systemem z izraelskim IMI Systems. Amerykańska firma twierdzi, że PERM będzie miał zasięg dwukrotnie większy od istniejących pocisków moździerzowych, przy jednoczesnym zmniejszeniu uszkodzeń pośrednich i objętości logistyki.
Raytheon widzi potrzebę poprawy celności nie tylko pocisków moździerzowych, ponieważ rośnie zapotrzebowanie na inne produkty, takie jak kierowane pociski artyleryjskie Excalibur.
„Dokładność ma pewne zalety” - powiedział Horman. - Na przykład zastosowanie systemów o wysokiej precyzji z jednym pociskiem zamiast kilku. Zmniejsza ogon logistyczny, a także zmniejsza wagę systemu transportowego. A to ma ogromne znaczenie, ponieważ działania Korpusu Piechoty Morskiej mają głównie charakter ekspedycyjny”.
Raytheon planuje przedstawić zmodyfikowaną wersję swojego systemu PERM dla wojskowego programu HEGM. Według Hormana największą różnicą między tymi dwoma projektami jest to, że armia wymaga, aby system HEGM był zdolny do niszczenia celów za pomocą półaktywnego laserowego systemu naprowadzania. Raytheon, jeśli odniesie sukces, będzie w stanie „szybko wejść na rynek i wykorzystać znaną laserową technologię półaktywnego naprowadzania”.
Horman powiedział również, że rośnie zapotrzebowanie na precyzyjne naprowadzanie dla wszystkich kalibrów i rodzajów amunicji, wspominając w tym kontekście pocisk artyleryjski Excalibur, a także granat Pike 40 mm, który można wystrzelić z granatnika M320 pod adresem odległość ponad 1500 metrów. „Chcielibyśmy, aby każdy kaliber był bardzo dokładny – to właśnie robimy”.
Horman spodziewa się w przyszłości nieuniknionego wzrostu dokładności i szkodliwego działania systemów zapraw. „Jednym z obszarów, które nadal rozwijamy, jest kąt natarcia. Wierzę, że jest to obszar, w którym dokładność będzie się nadal poprawiać”.
Za dokładność zawsze trzeba było zapłacić, ale „prawomocnością wydatków powinno zająć się Ministerstwo Obrony, uwzględniając jednocześnie interesy wojska i jednocześnie państwa” – dodał. Hormana. Jako były żołnierz piechoty morskiej wierzy, że celność i śmiertelność „mają ogromne znaczenie dla piechoty, żołnierzy i jednostek operacji specjalnych, które działają w bliskiej odległości od siebie. Ale dzięki nowej broni możesz teraz strzelać do celów z wymaganą precyzją i siłą uderzenia, zapewniając sobie przewagę na polu bitwy.”
Precyzyjne miny moździerzowe i inne precyzyjne amunicje będą rosły, ponieważ wojsko zyskuje dzięki nim szereg korzyści. Systemy te napotykają jednak poważne problemy, ponieważ zaawansowany technologicznie wróg może zagłuszyć sygnały GPS. W związku z tym logiczne wydaje się włączenie laserowego półaktywnego systemu naprowadzania do pocisku HEGM, co również zwiększa możliwości wyznaczania celów.
Proces rozwoju pocisku moździerzowego HEGM jest bacznie obserwowany przez najbardziej wpływowych graczy w przemyśle obronnym. Chociaż ten kontrakt, podobnie jak system PERM, jest sam w sobie atrakcyjny, jest całkiem możliwe, że potencjał amunicji o wysokiej precyzji w ogóle, a w szczególności kierowanych pocisków moździerzowych w przyszłości zostanie doceniony przez czołowe armie świata.
