We współczesnych źródłach kontratak pięciu zmechanizowanych korpusów Armii Czerwonej w pierwszym tygodniu wojny w rejonie Dubno – Łuck – Brody jest często nazywany największą bitwą pancerną II wojny światowej, przewyższającą bitwę pancerną pod Prochorowką.
W rzeczywistości nie jest to do końca prawdą, w pobliżu Prochorowki również 12 lipca 1943 r. Nie było nadchodzącej bitwy czołgowej, jak sobie później wyobrażał generał Rotmistrow. Piąta Armia Pancerna Gwardii rozpoczęła kontratak na dobrze przygotowaną obronę przeciwpancerną wroga i, wciśnięta między nasyp linii kolejowej a zalewową rzekę, poniosła ogromne straty od artylerii i czołgów wroga. Dopiero w końcowej fazie bitwy kilkadziesiąt czołgów z obu stron wzięło udział w nadchodzących bitwach czołgów.
Dowództwo niemieckie, po ustaleniu w rejonie Dubno - Łuck - Brody, nacierania dużych sowieckich formacji czołgów na klin czołgu Kleista, zastosowało taktykę nie nadchodzącej bitwy pancernej, ale zorganizowanie solidnej obrony przeciwpancernej, jak to było później w bitwie pod Prochorowem.
Plany dowództwa sowieckiego
W okolicach Dubna - Łuck - Brody, od 24 czerwca do 1 lipca sowiecki korpus zmechanizowany zadał kilka rozproszonych kontrataków niemieckim dywizjom czołgów Kleista, nie osiągnął celu pokonania i zniszczenia wroga i poniósł ogromne straty głównie z wrogich samolotów i artyleria. Jednocześnie było bardzo niewiele nadchodzących bitew pancernych, w rzeczywistości było to „ostrzelanie” sowieckich formacji czołgów rzuconych do ataku.
W przeciwieństwie do działań 2. Grupy Pancernej Guderiana, która w tym samym czasie zorganizowała na froncie zachodnim szczypce pancerne na flankach sowieckiego zgrupowania na Białostocczyźnie, która otoczyła i zniszczyła pięć sowieckich korpusów zmechanizowanych, klin pancerny 1. Dywizji Kleista. Grupa Pancerna (11td,13td,14td,16td), pokonując radzieckie wojska Frontu Południowo-Zachodniego na granicy 22 czerwca i zaklinowując się głęboko na wschód w rejonie Radechowa, szybko posuwał się do Rowna, próbując się przebić. do Kijowa.
Sztab Generalny w swoim zarządzeniu z 22 czerwca nakazał Frontowi Południowo-Zachodnemu uderzyć na wrogie zgrupowanie, które przebiło się od północy i od południa w kierunku Lublina, okrążyć i zniszczyć wroga.
Wieczorem 22 czerwca na froncie południowo-zachodnim przybywa przedstawiciel Kwatery Głównej Żukow, dowództwo frontowe uznało za niemożliwe przeprowadzenie takiej operacji i zaproponowało wycofanie wojsk na starą granicę, a następnie kontratak. Propozycja ta została odrzucona i podjęto decyzję o rozpoczęciu kontrataku trzema korpusami zmechanizowanymi (4., 8., 15.) z Radekhov i Rawa-Russkaya do Krasnostav oraz z Vladimir-Volynsky 22mk do Krasnostav, aby nie okrążać, ale pokonać wroga podczas nadchodząca bitwa.
Nieoczekiwane zajęcie Radekhova rano 23 czerwca przez niemiecką 11 dywizję i przebicie się do Beresteczka zmusiło dowództwo sowieckie do ponownego rozważenia poprzedniej decyzji i rozpoczęcia kontrataku nie na Krasnostav, ale na zaklinowane w Brodach ugrupowanie Kleista. Obwód Łuck-Dubno od południa siłami 8mk, 15mk i 8td, a od północy siłami 9mk, 19mk, 22mk.
W rejonie kontrataku rozlokowano tylko 15mk, reszta korpusu zmechanizowanego musiała wykonać długie marsze od 110 km do 495 km do miejsca koncentracji.
Współczynnik proporcji
Źródła podają różne liczby dotyczące liczby czołgów w korpusie zmechanizowanym na dzień 22 czerwca, do 3607 czołgów. Jest to najpełniej i najdokładniej odzwierciedlone w książce Driga „Mehkorps Armii Czerwonej w bitwie”, na podstawie której w tej bitwie wzięło udział 3324 radzieckie czołgi. Chociaż liczby te są również względne, na przykład według dowódcy korpusu 8mk Riabyszewa, w korpusie w przededniu wojny znajdowały się 932 czołgi. Liczbę czołgów według typu i formacji na dzień 22 czerwca podano w tabeli.
Po stronie niemieckiej w pięciu dywizjach czołgów (w bitwie dołączyła Dywizja Pancerna SS „Leibstandarte”) znajdowało się 728 czołgów, z czego 54 dowódców (bez broni), 219 lekkich Pz. I i Pz. II oraz 455 średnich czołgów Pz. III, Pz IV i czechosłowackie Pz-38.
Radzieckie czołgi posiadały 2608 czołgów lekkich, amfibii i chemicznych (miotacz ognia) oraz 706 czołgów średnich i ciężkich. Oznacza to, że pod względem liczby czołgów strona radziecka miała przewagę 4, 5 razy.
Pod względem jakości radzieckie czołgi nie ustępowały niemieckim, a nawet je przewyższały. Niemiecki czołg lekki Pz. I miał pancerz 13 mm i dwa karabiny maszynowe jako uzbrojenie, pancerz Pz. II 20-35 mm i działo 20 mm, pancerz Pz. III 30 mm i działko 37 mm, pancerz Pz. IV 50 mm i krótką lufę 75 mm armata…
Radzieckie czołgi T-26 miały pancerz 15 mm i działo 37 (45) mm, czołgi serii BT miały pancerz 13-20 mm i działo 45 mm, pancerz 45 mm T-34 i 76, działo 2 mm, pancerz 75 mm KV-1 i działo 76 mm, 2mm. Pod względem cech radzieckie czołgi T-34 i KV-1 znacznie przewyższały wszystkie czołgi niemieckie.
Kontratak na południowej flance
Z rozkazu sztabu frontowego 15mk, 8mk i 8td miały przeprowadzić kontratak na południową flankę w kierunku Beresteczka Dubna 25 czerwca, ale nie doszło do tego ze względu na nieprzygotowanie wojsk nadal w marszu. Oddziały z 26 czerwca zostały wprowadzone do bitwy, gdy dotarły na swoje początkowe pozycje i poniosły ciężkie straty.
Formacje biorące udział w kontrataku zostały rozmieszczone w różnych miejscach. Radechow miał tylko 15mk, stacjonował w Brodach i Krzemieńcu, dołączony do 15. korpusu zmechanizowanego, 8td był częścią 4mk i stacjonował we Lwowie, a 8mk stacjonował w Drohobyczu (65 km na południowy zachód od Lwowa).
Pod koniec dnia 22 czerwca części 15mk zajęły pozycje obronne pod Rodechowem i 23-24 czerwca próbowały zająć tę osadę. 24 czerwca jednostki korpusu wdarły się nawet do Radechowa, ale Niemcy ściągnęli artylerię, w tym działa przeciwlotnicze 88 mm Flak, i 15MK, ponosząc ciężkie straty w sprzęcie i ludziach, zaczęło się wycofywać.
Przeniesiony do 15 Korpusu Zmechanizowanego, 8 dywizjonu, zgodnie z planem ochrony granicy, 21 czerwca przeniósł się na granicę w rejonie Dubrowicy. Z rozkazu Żukowa rankiem 24 czerwca ma ruszyć w rejon Buska, ale dowódca 6 Armii Muzychenko używa dywizji w kontrataku w pobliżu przygranicznego miasta Magerov, gdzie stracił 19 czołgów. Dopiero potem dywizja zostanie przerzucona do rejonu Żółkwi w celu uzupełnienia amunicji i do końca dnia 26 czerwca dociera do rejonu koncentracji pod Buskiem, pokonując w tym czasie ponad 200 km marszu i tracąc znaczna liczba sprzętu z powodu awarii. Rankiem 27 czerwca natychmiast wkroczyła do bitwy z marszu.
Zgodnie z planem osłaniania granicy, 22 czerwca 8mk przeniósł się w rejon Jaworowa, aby rozpocząć kontratak na Krasnostav, rankiem 24 czerwca otrzymał rozkaz przemieszczenia się na wschód w rejon Brodów w celu wykonania kontrataku wraz z 15mk. Korpus, po przejściu 495 km marszu i utracie do 50% sprzętu z powodu awarii i braku paliwa, nie dotarł w pełnej sile w rejon Brodów dopiero pod koniec dnia 25 czerwca, a w dniu tego dnia miał wykonać kontratak. Ze względu na niezadowalający stan korpusu kontratak na Beresteczko przełożono na ranek 26 czerwca. Nie zbierając wszystkich części 8mk, wykonał kontratak, napotkał zawzięty opór Niemców, chowając się za nieprzebytym terenem zalewowym rzeki Slonówki. Postęp korpusu był znikomy, gdyż był on nieustannie najeżdżany przez niemieckie samoloty, które zniszczyły dużą liczbę czołgów, pojazdów i zbiorników z paliwem.
Do czasu zbliżania się 8mk i 8td, przeważające siły wroga w rejonie Radekhov i Berestechko powstrzymywały 15mk, otrzymując ciągle zmieniające się rozkazy z frontowej kwatery głównej.24 czerwca korpus zmechanizowany otrzymał rozkaz skoncentrowania się na południowy zachód od Brodów, aby wraz z 8 mikronami wykonać uderzenie w kierunku Beresteczko-Dubno. Jednostki korpusu zaczęły wykonywać rozkaz, ale 25 czerwca otrzymały rozkaz powrotu na stare linie i przygotowania ataku w kierunku Radechow-Sokal.
Wieczorem 26 czerwca wyznaczono zadanie nacierania na Beresteczko i Dubno wraz z 8. Dywizją, rano 27 czerwca korpus przystąpił do wykonywania rozkazu. Dowództwo frontowe, obawiając się jednak zmiany kierunku ataku wojsk niemieckich, postanowiło wycofać z walki korpus zmechanizowany i skoncentrować go za korpusem strzelców. W tym celu 27 czerwca o godz. 2.30 wydano rozkaz wycofania się 8mk i 15mk z bitwy i przeniesienia pozycji 37sk, korpus zaczął wykonywać rozkaz. Moskwa nie zatwierdziła tego rozkazu, ao 6 rano przyszedł nowy rozkaz, aby kontynuować ofensywę na Beresteczko Dubno. Kolumny korpusu zostały rozstawione pod kątem 180 stopni z zadaniem zdobycia Dubna.
27 czerwca część 8mk pod dowództwem komisarza Popela zaatakowała wroga w rejonie Verba, a wieczorem zbliżyła się do Dubna, docierając na tyły 11 dywizji wroga. Główne siły korpusu nie były w stanie oprzeć się na sukcesie grupy Popela i została otoczona. Tocząc ciężkie walki w okrążeniu w dniach 28-29 czerwca, grupa Popela poniosła ciężkie straty w ludziach i sprzęcie, a nocą 29 czerwca oddzielne grupy bez sprzętu uciekły z okrążenia, koncentrując się na południowy wschód od Brodów. Wieczorem 29 czerwca sztab frontowy wydał rozkaz wycofania resztek 8mk, 15mk i 8td z Brodów Dubno i wycofania ich do rezerwy frontowej.
Kontratak na północnej flance
Wszystkie korpusy biorące udział w kontrataku z północnej flanki znajdowały się poza obszarem koncentracji wojsk. W obwodzie Nowogradsko-Wołyńskim (100 km na wschód od Równego) rozmieszczono 9 mln, w obwodzie Berdyczowa (280 km na południowy wschód od Dubna) 19 mln, a 22 mln w obwodzie Rowno (70 km na wschód od Łucka) i Władimir-Wołyńsk (75). km na zachód od Łucka).
Działania 22 MK miały na celu osłonięcie obwodu kowelskiego, 41. pułk stacjonował we Włodzimierzu-Wołyńsku, 22 czerwca awansował na obwód kowelski i wziął udział w walkach granicznych, odblokował garnizony niektórych bunkrów granicy UR i 23 czerwca rozbił się do Ustiługi, ale wycofał się pod ciosami przeważających sił wroga w rejonie Turopina i nie wziął udziału w kontrataku.
Dowództwo Korpusu 19td i 215md stacjonowało w Równem.
Dowództwo frontu nakazało 22 mln skoncentrować się w rejonie Wojnicy, a 24 czerwca uderzyć na Wojnicę i Władimira Wołyńskiego oraz zniszczyć wroga. Po ukończeniu 110 km marszu 19 td dopiero o godzinie 13 24 czerwca przybył do Wojnicy ze wschodu, tracąc podczas marszu 72% sprzętu. Dywizja w ruchu rozpoczyna kontratak na Wojnicę, ponosi ciężkie straty od artylerii wroga, traci większość swoich czołgów, a rano 25 czerwca wycofuje się na linię Oderody i tam konsoliduje.
Wyruszył z Rowna, by uderzyć od północy na Władimir-Wołyńsk 215 md, maszerując 120 km przez Rozhitsę, Kowel, Turijsk, dopiero wieczorem 24 czerwca opuścił 8 km na północ od Władimira Wołyńska i zajął linię ataku. Niemcy, wykrywszy zbliżające się jednostki 215 md, zaatakowali je przy wsparciu lotnictwa i artylerii rankiem 25 czerwca i odrzucili z powrotem na północ. Na tym kontrataku 22mk zakończyło się na próżno.
Po bitwach pod Wojnicą jednostki korpusu 22mk osłaniały przedni sektor Rozhitse - Łuck - Ostrożec, powstrzymując nieprzyjaciela pędzącego do Równego. 226. dywizja strzelców stacjonujących w Dubnie została wysłana do obrony Łucka, ale Niemcy, wykorzystując swoją przewagę w mobilności, wpadli do Łucka drogą centralną 25 czerwca, rozbijając mały garnizon i nie wpuszczając 226. dywizji strzelców do miasta.
Niemieckie dywizje pancerne kontynuowały ofensywę i 28 czerwca zdobyły most kolejowy i przyczółek w rejonie Rozhitsa. W tych bitwach 19 dywizjon 22. korpusu zmechanizowanego stracił prawie wszystkie swoje czołgi (pozostało 16 czołgów T-26) i wszystkich dowódców jednostek. Na rozkaz sztabu frontowego 22mk 1 lipca przeszedł do ofensywy na Dubno, a następnego dnia posunął się na 30 km, docierając do linii Młynowa, ale niespodziewanie przeszedł kontratak na tyłach niemieckiego korpusu pancernego dywizji Leibstandarte i wycofał się na linię startu. Ten kontratak 22MK odniósł ograniczony sukces i tylko powstrzymał niemieckie natarcie.
Z rozkazu dowództwa frontowego 9mk i 19mk miały zostać przemieszczone do obwodu łuckiego, a 25 czerwca miały zostać kontratakowane przez 9mk z północnego wschodu i 19mk ze wschodu wraz z 36sk na Młynowa i Dubno. zajęte i te punkty zostały zajęte. Po ukończeniu 280 km marszu z Berdyczowa, 19mk dopiero wieczorem 25 czerwca, skoncentrowało się na wschód od Młynowa, a 9mk, po przejściu 160 km marszu z Nowogradu-Wołyńska z opóźnieniem, dotarło do granic rzeki Ikwa dopiero na noc 26 czerwca.
26 czerwca rano jednostki 19MK zaatakowały Mlynov i Dubno na lewym skrzydle 1. Grupy Pancernej Kleista, a rankiem 27 czerwca uderzyły w 9MK. Zacięte bitwy trwały dwa dni, czołgiści 19MK wdarli się na przedmieścia Dubna, ale zostali znokautowani przez wroga. Niemcy zaczęli omijać dywizje pancerne z boków, korpus poniósł ciężkie straty i pod groźbą okrążenia wieczorem 27 czerwca zaczął wycofywać się za rzekę Goryń. Pomimo nieudanego kontrataku 9mk poważnie złagodził pozycję 19mk i nie pozwolił na jej okrążenie.
Dowództwo frontowe zażądało kontynuowania ofensywy korpusu, ale nie mieli na to sił. Mimo to 9mk przeszedł do ofensywy 1 lipca i posunął się o 10-12 km, ale z powodu przewagi sił wroga nie mógł dalej rozwijać ofensywy i 2 lipca korpus otrzymał rozkaz wycofania się.
Po nieudanej kontrofensywie przez 19MK, wieczorem 29 czerwca, stoczyła odstraszające bitwy na podejściach do Rowna, niemiecka 11. dywizja przedarła się do Ostrogu i stworzyła zagrożenie okrążenia korpusu. Dowódca korpusu nakazał wieczorem 28 czerwca opuścić Równe i zdobyć przyczółek na rzece Goryń. Wobec groźby przebicia się przez Niemców do Żytomierza dowódca 16 Armii Łukin 25 czerwca zorganizował mobilną grupę 109 md, która nie zdążyła wyjechać na front zachodni i skierowała ją do Ostroga.
Część 5mk 109md została przerzucona z Syberii do kijowskiego okręgu wojskowego i 18 czerwca zeszła na ląd w Berdyczowie. Po przebyciu 180 km marszu w drugiej połowie 26 czerwca zajął pozycje na przedmieściach Ostroga, które Niemcy już zajęli. Rankiem 27 czerwca, bez przygotowania artyleryjskiego, artyleria była nadal w marszu, rozpoczęła kontratak na Ostrog i poszczególne jednostki wdarły się do centrum miasta, gdzie toczyły się zacięte walki. W drugiej połowie dnia Niemcy weszli do głównych sił 11. dywizji i wypchnęli 109 md z miasta przez rzekę Wilję, część wojsk została otoczona. Kontrataki na Ostrog trwały bezskutecznie do 2 lipca, okrążone jednostki w Ostrogu nie mogły się wydostać i polegli w bitwie, pod koniec dnia rozpoczęło się wycofywanie z Ostrogu.
W związku z nieudaną kontrofensywą i ciężkimi stratami sztab frontowy 2 lipca wydał rozkaz przerwania kontrataków i wycofania wojsk.
Konsekwencje kontrataku
Kontratak zorganizowany przez sowieckie dowództwo nie osiągnął założonego celu pokonania wroga, został tylko zatrzymany na tydzień w tym trójkącie i pokrzyżował plan przebicia się do Kijowa. Dzięki temu korpus zmechanizowany stracił 2648 czołgów, po bitwie w korpusie pozostała znikoma liczba czołgów (8mk – 43, 9mk – 35, 15mk – 66, 19mk – 66, 22mk – 340). Straty grupy czołgów Kleista wyniosły 85 niemożliwych do odzyskania czołgów i 200 czołgów do odtworzenia. Klęska prawie całego korpusu zmechanizowanego w bitwach granicznych i utrata prawie wszystkich czołgów doprowadziły w ciągu kilku miesięcy do ich reorganizacji w brygady czołgów.
Przyczyną porażki nie była niewielka liczba czołgów i ich słabe cechy, ale ich nieudolne wykorzystanie i niezdolność do umiejętnego organizowania działań wojennych. Powody były głównie organizacyjne. Dowództwo sowieckie, organizując kontratak, doskonale wiedziało, że w miejscu jego zastosowania skoncentrowano tylko jedną 15mk, a reszta korpusu zmechanizowanego potrzebowała czasu na dokończenie marszu, w którym byłyby nieuniknione straty w sprzęcie, które czasami faktycznie stanowiło 72% ogółu dostępnego personelu. Korpus zmechanizowany przybył w rejon koncentracji z opóźnieniem i nie w pełnym składzie, jednak natychmiast rzucił się do bitwy bez rozpoznania terenu i stanu wroga.
Nie udało się zorganizować potężnego kontrataku, działania korpusu zmechanizowanego sprowadzały się do pojedynczych kontrataków na tydzień w różnych kierunkach z rozproszeniem sił i środków oraz brakiem koordynacji działań. Na południowej flance wykonano kontratak 15mk - 24 czerwca, 8mk - 26 i 27 czerwca, 8-27 czerwca. Na północnym kłach 22mk - 24 i 25 czerwca, 19mk - 26 czerwca, 9mk i 109md - 27 czerwca.
Klęsce sprzyjała też wyjątkowo nieudolna organizacja kontrataków czołgów od sztabu frontowego do dowódców pododdziałów, a to przy braku łączności radiowej na prawie wszystkich szczeblach dowodzenia od korpusu po pojazdy liniowe. Formacje czołgów i pododdziały często działały losowo, nie zdając sobie sprawy z rzeczywistej sytuacji bojowej. Czołgiści weszli do bitwy w większości przypadków bez odpowiedniego wsparcia artylerii i piechoty lub przy jej całkowitej nieobecności. Ponadto w powietrzu dominowało tylko lotnictwo niemieckie, niszcząc czołgi i środki wsparcia, korpus zmechanizowany praktycznie nie otrzymał wsparcia lotniczego.
Nie bez znaczenia był również brak doświadczenia i nieprzygotowania radzieckich czołgistów, którzy nie umieli obsługiwać sprzętu i prowadzić działań wojennych. Uderza znikoma ilość pocisków przeciwpancernych w czołgach lub ich całkowity brak, podczas gdy dowództwo wiedziało, że mechcorny są rzucane na armadę niemieckich czołgów.
Poważną rolę w pokonaniu radzieckich czołgistów odegrało umiejętne użycie przez Niemców artylerii przeciwpancernej, zwłaszcza 88-mm armat przeciwlotniczych Flak, które strzelają na duże odległości do wszystkich radzieckich czołgów.
Straty czołgów nie wynikały z nadchodzących bitew z czołgami niemieckimi, ale głównie z artylerii przeciwpancernej, ostrzału czołgów broniących, awarii lotniczych i technicznych w marszu i podczas bitwy. Pole bitwy pozostało za wrogiem, więc wszystkie uszkodzone radzieckie czołgi poniosły nieodwracalne straty.
Właściwa organizacja przez niemieckie dowództwo odpierania kontrataków sowieckiego korpusu zmechanizowanego i nieudolne działania sowieckiego dowództwa pozwoliły przeciwnikowi odnieść przekonujące zwycięstwo nawet przy mniejszej liczbie czołgów. Radziecki korpus zmechanizowany próbował przebić się przez przygotowaną obronę przeciwpancerną, niemieckie dowództwo unikało nadciągających bitew pancernych, sowieckie czołgi zostały zniszczone przez lotnictwo i artylerię, i dopiero wtedy niemieckie formacje pancerne dobiły korpus zmechanizowany, który przegrał walkę skuteczność.
Pod względem liczby czołgów biorących udział po obu stronach w bitwach pod Dubnem - Łuckiem - Brodami przewyższa wszystkie inne operacje tej wojny, ale trudno nazwać to bitwą czołgową, czołgi praktycznie nie walczyły z czołgami, niemieckie dowództwo odniosło sukces na inne sposoby.
