26 stycznia 1878 r. kutry minowe „Chesma” i „Sinop” po raz pierwszy w historii zatopiły parowiec wroga z torpedami
Zaszczyt opracowania pierwszych torped bojowych należy do Anglika Roberta Whiteheada, nazywano je nawet oficjalnie „minami Whitehead”. Ale zaszczyt pierwszego udanego ataku torpedowego należy do marynarzy czarnomorskich, którzy podczas wojny rosyjsko-tureckiej w latach 1877-1878 zamienili nowość w potężną broń.
Ale początkowo wojna minowa nie wydawała się godna uwagi najwyższych szeregów rosyjskiej floty. Praktyczna wartość torped nie była jeszcze znana, żadna flota na świecie nie miała wtedy realnego doświadczenia w ich używaniu, a klasyczna taktyka wymagała zupełnie innych działań i innych statków. Ale Rosja nie miała ich na Morzu Czarnym: traktat paryski z 1856 r., który zakończył wojnę krymską, zabraniał posiadania marynarki wojennej na tych wodach. I chociaż w 1871 roku traktat został anulowany, przez sześć lat Rosja fizycznie nie miała czasu na odtworzenie Floty Czarnomorskiej. Na początku ostatniej wojny rosyjsko-tureckiej miał tylko dwie „popovki” - unikalne okrągłe pancerniki artyleryjskie żeglugi przybrzeżnej, pięć fregat parowych i korwet oraz trzy tuziny statków pomocniczych. A Turcja miała 15 pancerników, pięć fregat z napędem śmigłowym, 13 korwet z napędem śmigłowym, osiem monitorów, siedem opancerzonych kanonierek i około ośmiu tuzinów pomocniczych małych statków na Morzu Czarnym.
Aby zwalczyć to zagrożenie, potrzebne były nowe skuteczne metody, które mogłyby uderzyć wroga w dosłownym i przenośnym znaczeniu tego słowa. A młody porucznik Stepan Makarov zdołał je znaleźć: postawił na wojnę minową, sugerując użycie szybkich parowców - przewoźników łodzi kopalnianych. Te niemowlęta można było szybko wypuszczać do wody (mechanizmem, który umożliwiał to w siedem minut, był też rozwój Makarowa) i wypuszczać nocą, by polować na tureckie statki stojące na otwartych drogach.
Makarow nie tylko wysunął ideę wojny minowej, ale też jasno ją uzasadnił, proponując starannie opracowany plan, który jednak nie został od razu zaakceptowany. Dopiero pod koniec 1876 roku otrzymał zgodę, a wtedy niespokojny marynarz został odpowiedzialny za realizację swoich planów. 13 grudnia Makarow został mianowany dowódcą parowca Wielki Książę Konstantin, pospiesznie przerobiony na transport minowy, a 26 grudnia wydano jego rozkaz wpisania czterech parowców na listy uzbrojenia i nadawania im nazw. Z tych czterech tylko jedna łódź - "Chesma" - była nowa, zbudowana dokładnie jak kopalnia. Drugi - "Sinop" - był wcześniej mierzony (czyli hydrograficzny), a dwa kolejne - "Navarin" i "Górnik" (później przemianowany na "Sukhum") - służyły jako załogi podróżujące na innych statkach.
Dowodząc skuteczności pomysłu dowódca transportu minowego „Wielki Książę Konstantyn” od samego początku wojny rozpoczął aktywne ataki. Początkowo stosowali miny słupowe i holowane, osiągając, choć nie od razu, zauważalne sukcesy. A w nocy 16 grudnia 1877 r. Łodzie minowe po raz pierwszy zaatakowały wroga za pomocą „min samobieżnych Whitehead”. Krótko przed tym Makarow miał trudności z przekazaniem mu czterech torped z tych zakupionych przez Departament Marynarki Wojennej w 1876 roku. Nic w tym dziwnego: za zakup od Roberta Whiteheada „tajemnicy wymyślonego przez niego urządzenia automatycznej miny w kształcie ryby” i partię stu torped skarbiec zapłacił 9000 funtów – bardzo pokaźne wówczas pieniądze !
Te cztery „złote rybki” Makarow i jego oficerowie wykorzystywali w pełni. Według relacji rosyjskich marynarzy podczas pierwszego ataku udało im się uszkodzić stojący na redzie Batum pancernik Mahmudiye (Turcy po raz pierwszy donieśli, że podnieśli torpedy, które przelatywały nad brzegiem, a dopiero dwa lata później). czy przyznali, że uderzyli w statek). A w nocy 26 stycznia (nowy styl) 1878 r. Ludzie z Morza Czarnego zatopili turecki parowiec Intibakh dwoma torpedami, które zgodnie z ówczesną klasyfikacją były kanonierki.
Damy prawo do poinformowania o ataku porucznikowi Izmailowi Zatsarenniyowi, dowódcy Chesmy, o ataku. Oto fragment jego raportu: „… Po odjechaniu z boku parowca łodzie popłynęły we wskazanym kierunku na redę Batumi … Po zbliżeniu się do statku patrolowego … podałem najmniejszą prędkość i z odległości 40-30 sazh. strzelił minę w Whitehead, w tym samym czasie porucznik Szczeszynski (dowódca Sinop - RP) wystrzelił własną minę. Kolejne dwie równoczesne eksplozje na prawą burtę, minę w kierunku grotmasztu, a Szczeszynskiego w prawo, podniosły wysoką i szeroką czarną kolumnę wody na pół masztu, rozległ się straszny trzask, a parowiec pochylony do prawa strona, minutę później całkowicie zniknął pod wodą, a potem i masztów nie było widać, a jedynie duży krąg gruzu wskazywał miejsce jego śmierci; Przyjazne „hurra” łodzi poinformowała wrogą eskadrę o zatonięciu jego parowca patrolowego… Na początku godziny 4 łodzie wylądowały na pokładzie parowca „Wielki Książę Konstantyn”. Podczas ataku zachowanie załóg obu łodzi było nienaganne.”
Dwa dni później naczelny dowódca Floty Czarnomorskiej i portów, wiceadmirał Nikołaj Arkas, podpisał rozkaz nr 31: „Miałem wczoraj szczęście otrzymać telegram od Jego Wysokości Admirała Generalnego o następującej treści:” Car poleca ci przekazać swojego cara dzięki dowódcy, oficerom i załodze parowca "Konstantin ", Makarova obdarowuje swoim adiutantem swoje skrzydło, Zatsarennogo kolejnym stopniem (porucznik-kapitan - RP), i Shcheshinsky z krzyżem św.
O ich losach warto opowiedzieć osobno. Stepan Makarov stał się jednym z najsłynniejszych rosyjskich marynarzy, którego imię do dziś noszą statki i akademie marynarki wojennej. Awansował do rangi wiceadmirała, zasłynął jako twórca teorii niezatapialności i pionier w użyciu lodołamaczy, a zmarł 13 kwietnia 1904 r. wraz z wysadzonym przez japońską minę pancernikiem Pietropawłowsk.
Izmail Zatsarenny, urodzony w 1850 r. i absolwent Szkoły Morskiej w 1870 r., odbył swój dziewiczy rejs pod dowództwem Makarowa na szkunerze Tunguz. W 1877 roku ukończył klasę oficera górniczego i dobrowolnie udał się nad Morze Czarne, aby zastosować w praktyce zdobytą wiedzę. W niecałe dwa lata Zatsarenny zdołał zdobyć Order św. Jerzego IV stopnia, Order św. Włodzimierza IV stopień z mieczami i łukiem, a także broń św. W 1880 dowódca-porucznik Zatsarenniy otrzymał w Anglii zupełnie nowy niszczyciel Batum i po dwumiesięcznym rejsie przywiózł go nad Bałtyk, w tym samym miejscu w latach 1883-1886 pełnił funkcję starszego oficera fregaty pancernej Dmitrij Donskoy, oraz po kolejnym roku – jako dowódca Batum”. Wiosną 1887 zachorował i zmarł w listopadzie. Na cześć słynnego żeglarza nazwano krążownik minowy Floty Czarnomorskiej „Porucznik Zatsarenny”, który wszedł do służby w 1909 roku.
Polski szlachcic Otton Szeszyński, urodzony w 1847 r., służył do 1905 r. Za pierwszy grudniowy atak na redę Batumi został odznaczony Orderem Św. Włodzimierza IV stopnia z mieczami i łukiem, za zatopienie parowca „Intibakh” - Order Św.. W 1879 r. dowódca porucznik wycofał się ze służby „ze względów krajowych”, a siedem lat później wrócił na morze. W 1889 objął dowództwo niszczyciela Libava, w 1894 – krążownika minowego Posadnik. W 1902 r. Szczeszynski został przeniesiony z Morza Czarnego na Bałtyk, gdzie przez rok dowodził 19. załogą marynarki wojennej, po czym przeszedł na emeryturę z tytułem kontradmirała i prawem noszenia munduru, a zmarł w 1912 r.
