Zostawiłem na później
Przez większość wojny miasto Drezno istniało dość spokojnie. Można powiedzieć, że w warunkach „kurortowych” – podczas gdy samoloty alianckie zdewastowały Hamburg i zbombardowały Berlin, stolica Saksonii żyła spokojnie.
Drezno oczywiście było kilkakrotnie bombardowane, ale jakby od niechcenia i niezbyt poważnie. Stosunek do bombardowań w mieście był tak frywolny, a straty tak umiarkowane, że w Dreźnie trwał aktywny handel odłamkami bomb - podobno będzie pamiątka, a także coś do powiedzenia wnukom. Miasto zostało tak łatwo „dotknięte”, że zorganizowano zabawne wycieczki do miejsc bombardowań.
Powodem tego była geografia. Drezno leży w głębi terytorium Niemiec - trudno do niego dotrzeć zarówno z Anglii, jak i Morza Śródziemnego. Nie, oczywiście można latać, ale nie jest to łatwe, zwłaszcza w dużej grupie. Paliwa nie starcza na długie wahania nawigacyjne, a po drodze jest wiele dużych miast z imponującą obroną powietrzną - nie, nie, ale po drodze ktoś inny zostanie zestrzelony. Cóż, w drodze powrotnej też.
Ale na początku 1945 roku sytuacja się zmieniła. Bombowce otrzymały rozkaz - w oczekiwaniu na zademonstrowanie poparcia dla frontu wschodniego. Wysyłanie potężnych Lancasterów i Latających Fortec do bombardowania grup sprzętu i pojedynczych obiektów było głupie. A potem postanowili wpłynąć na coś dużego – na przykład węzeł komunikacyjny. I jak dotąd nie poważnie zaatakowane, Drezno było tutaj dość oczywistym wyborem.
Ręce z właściwego miejsca
Na szczęście zamówienie zbiegło się ze wzrostem możliwości bombowców. Na samym początku wojny ci sami Brytyjczycy w biznesie bombowym zapanowali całkowite zamieszanie i wahanie. Powszechna była sytuacja, w której każda załoga otrzymywała osobne zadanie i samodzielnie wybierała trasę. W takich warunkach nie było łatwo trafić bombą w cel taki jak „duże miasto” – wszak Brytyjczycy, w przeciwieństwie do Amerykanów, latali nocą, kiedy szanse na zestrzelenie były mniejsze.
W strzałach na ogół rekrutowali każdego - dowolny personel lotniska i prawie cywile wśród znajomych tych ostatnich.
Po pewnym czasie dowódcy chwycili się za głowy i usprawnili proces bombardowania. Zaczęli dobierać najlepsze załogi, które jak najdokładniej docierały do celu, zabierając tam również resztę. Aby wzmocnić efekt, rzucili zapalające "bomby znacznikowe" wskazujące obszar do zbombardowania.
Niemców jednak szybko odnaleziono, zapalając swoje znaczniki gdzieś poza miastem, aby zmylić bombowce. Ale na to odpowiedział cały system sygnałów - „drogowskazy” („pionierzy”), zrzucający „znaczniki”, bacznie obserwował inicjatywę wroga i oznaczał fałszywe cele, strzelając pociskami o różnych kolorach.
Na początku 1945 roku lotnictwo brytyjskie było u szczytu swojej formy - dysponowało niezbędnym sprzętem - czyli wieloma czterosilnikowymi Lancasterami. I doświadczenie - organizacja nalotów w latach wojny nawet nie zrobiła kroku, ale po prostu przeleciała nad sobą.
A Niemcy, których już w wielu miejscach zdążyli się pozbyć, nie wyglądali dobrze. Przytłoczony przemysł nie mógł już produkować wszystkiego, czego potrzebował, wraz z tymi ostatnimi utracono stanowiska obserwacyjne ostrzegające przed nalotami w niektórych północnych rejonach Francji. Z odległego złożonego celu Drezno stało się bardzo obiecującym punktem zastosowania wysiłków.
Gehenna ognista
Bomby zapalające, szeroko stosowane w nalotach, były straszną bronią. Najlepiej sprawdzały się oczywiście w Japonii, gdzie miasta były mieszaniną drewna i papieru - ulice były wąskie, a pożary dobrze się rozprzestrzeniały.
Ale nawet w „kamiennych” Niemczech zapalniczki miały coś do podziwu. Jeśli założysz je dużo i ciasno w wielu miejscach naraz, możesz spowodować prawdziwe tornado ognia. Wiele sąsiednich obszarów, w których zderzało się zimne i gorące powietrze, spowodowało serię wichrów pożarowych.
Czasami ludzie, którzy nieumyślnie wyszli na otwartą przestrzeń, na przykład na środek szerokiej ulicy, byli po prostu chwytani przez strumień powietrza i wrzucani do ognia. Jakby potężną niewidzialną ręką - świadkowie tego nie mieli o tym zapomnieć. W całym tym szalejącym horrorze absolutnie nie można było kogoś uratować - jedyne, co pozostało, to ukryć się w piwnicach i modlić się, abyś był gdzieś na skraju szalejącej strefy pożarowej, a nie w jej centrum.
To prawda, że czasami można było uratować. Był jeden niebezpieczny, ale skuteczny sposób - "wodna aleja". Strażacy podciągnęli wiele, wiele rękawów i dosłownie przeszli przez ogień. Można więc było chodzić kilometrami jakąś szeroką ulicą. Wszystko zależało od nieprzerwanego zaopatrzenia w wodę – gdyby coś poszło nie tak, strażacy poruszający się przez ogniste piekło wpadliby w pułapkę i nieuchronnie zginęli.
Nie bez powodu musiałem podejmować ryzyko. Burze ogniowe nie zdarzały się zbyt często (trzeba było bardzo dobrze i harmonijnie bombardować), ale gdy już się pojawiły, był to ogromny problem. Przede wszystkim za ludzi zgromadzonych w schronach – powoli umierali z uduszenia. A uratować ich można było tylko przebijając drogę „wodnymi alejami”.
Dzień sądu
Do czasu konferencji w Jałcie nie mieli czasu na rozbicie Drezna - uniemożliwiła to pogoda. Ale to nie uratowało miasta – cel był naprawdę ciekawy, a przygotowania do operacji pochłaniały środki, w końcu nie można jej odwołać.
Pierwsza fala brytyjskiego „Lancastera” pojawiła się nad miastem o godzinie 22:00 13 lutego 1945 roku. Gwiazdy na niebie pilotów zbiegły się idealnie, dzięki czemu większość bomb trafiła w swoje cele - czyli spadła w miasto. Wiele pożarów rozprzestrzeniło się po Dreźnie.
Słysząc na antenie okrzyki „pomoc, zabijają”, do miasta wpadli strażacy z niemal całej Saksonii. Drogi w Rzeszy były dobre, teren nie był duży i można było szybko dojechać. Tylko po to, by zostać trafionym przez drugą falę Lancastera i wyjść z gry. Potem miasto spłonęło samo, bez poważnych prób jego ugaszenia, zwłaszcza że zaczęło się tam to samo ogniste tornado, które położyło kres wszelkim próbom zrobienia przynajmniej czegoś przy ograniczonych siłach.
I żeby nie wyglądać trochę, w południe, kilkanaście godzin później przybyli Amerykanie. Latające Fortece pogratulowały ludności Drezna w Walentynki, zrzucając bomby na miasto. To prawda, że \u200b\u200bbyły dalekie od sukcesu Brytyjczyków - w ciągu dnia była obrzydliwa mglista pogoda, a lwia część bomb spadła gdziekolwiek. We wszystkich 3 falach w sprawie wzięło udział ponad tysiąc bombowców.
Był rok 1945 i nie było powodu, by spodziewać się poważnego sprzeciwu ze strony niemieckiej obrony powietrznej – Brytyjczycy i Amerykanie stracili tylko 20 samolotów, 16 ciężkich bombowców i 4 myśliwce.
Płonące i zaśmiecone miasto na kilka tygodni straciło na wartości jako węzeł komunikacyjny – zaopatrzenie frontu wschodniego oczywiście nie ustało, ale stało się bardziej skomplikowane.
Po stronie niemieckiej wiele osób zginęło w Dreźnie. Konto trafia do co najmniej kilkudziesięciu tysięcy. Jest prawdopodobne, że nigdy nie będzie możliwe dokładne obliczenie: w stolicy Saksonii, na początku bombardowań, zdołała zgromadzić się horda niemieckich uchodźców ze wschodnich ziem Rzeszy. Szacunki strat wśród współczesnych badaczy wahają się gdzieś w granicach 25-35 tys., choć publicyści rewizjonistyczni mogą mówić o kilku tysiącach.
Spokojnej ludności miasta oczywiście można i należy żałować. Ale warto to zrozumieć - sami Niemcy rozpoczęli tę wojnę i nie różnili się w niej szczególnym humanizmem. Bombardowanie Stalingradu w sierpniu 1942 r. było nie mniej straszne - i mało kto z mieszkańców Drezna szczególnie go ubolewał.
Siejąc burzę, Niemcy zebrali ogniste tornado. I zapłacili za to licznymi historiami, takimi jak bombardowanie Drezna …
