Kłopoty. 1920 rok. 100 lat temu, w czerwcu 1920 r. Armia Czerwona pokonała Wojsko Polskie pod Kijowem. 5 czerwca 1 Armia Konna Budionnego przedarła się przez front polski i pokonała tyły wroga w Żytomierzu i Berdyczowie. Pod groźbą całkowitego okrążenia i śmierci wojska polskie opuściły Kijów w nocy 11 czerwca.
Do walki z patelniami
Inwazja wojsk polskich w kierunku zachodnim wywołała falę nowej mobilizacji w Rosji Sowieckiej. Sowiecka propaganda była uzbrojona w koncepcje, które do niedawna obrzucali błotem internacjonalistyczni rewolucjoniści: Rosję, naród rosyjski, patriotyzm. Byli generałowie i oficerowie carscy byli aktywnie zaangażowani w Armię Czerwoną. Tak więc były dowódca Frontu Południowo-Zachodniego i naczelny dowódca Rządu Tymczasowego Aleksiej Brusiłow przewodniczył specjalnemu spotkaniu z naczelnym dowódcą wszystkich sił zbrojnych Republiki Radzieckiej, na którym opracowano zalecenia dotyczące wzmocnienia Czerwonych Armia. Brusiłow wraz z innymi znanymi generałami zaapelował do oficerów: poproszono ich, aby zapomnieli o walce i chronili „Matkę Rosję”.
Tysiące oficerów, którzy wcześniej zachowywali „neutralność”, uniknęło wojny, poszło na stanowiska werbunkowe. Jedni odpowiedzieli na apel znanych dowódców wojskowych, inni z poczucia patriotyzmu, a jeszcze inni - zmęczeni niepewnością i znalezieniem przyczyny: walki z tradycyjnym wrogiem, Polską. Również część byłych białogwardzistów spośród jeńców została przyciągnięta do wojsk sowieckich. Jednocześnie Trocki mobilizował się wśród robotników i chłopów.
Na tyłach sowieckiego Frontu Południowo-Zachodniego działały pod dowództwem F. Dzierżyńskiego oddziały Wojska Bezpieczeństwa Wewnętrznego Republiki. Komisarz Ludowy Spraw Wewnętrznych RSFSR był szefem tyłów Frontu Południowo-Zachodniego i prowadził walkę z ruchem powstańczym i bandyckim na Ukrainie. Jednym z głównych powodów sukcesu polskiej armii w okresie kwiecień – maj 1920 była obecność na tyłach Czerwonych licznych oddziałów powstańczych i formacji bandytów. Byli wśród nich ukraińscy nacjonaliści, eserowcy, anarchiści, monarchiści itd. Większość atamanów i ojców była prostymi bandytami. Dzierżyński ogłosił stan wojenny na wielu terytoriach, a komisje nadzwyczajne otrzymały prawa rewolucyjnych trybunałów wojskowych. Bandyci i osoby podejrzane o bandytyzm zostali bez dalszych ceregieli wpuszczeni w koszty. Oczywiste jest, że ucierpiało także wielu niewinnych ludzi.
W tym samym czasie Żelazny Feliks rozpoczął pracę ideowo-edukacyjną. W tylnej kwaterze utworzono komórki polityczne i propagandowe. Rozmowy edukacyjne, wykłady, spotkania, tzw. wiejskie tygodnie. Rozdawano ulotki, plakaty, gazety. Miejscowa ludność została wychowana, przeprowadziła prace wyjaśniające i przeszła na swoją stronę. W rezultacie Dzierżyńskiemu po raz pierwszy udało się odwrócić losy Małej Rosji-Ukrainy. Tył frontu południowo-zachodniego jako całość został „oczyszczony” i ufortyfikowany. Walczyli z bandytyzmem przez ponad dwa lata, ale ogólnie sytuacja się ustabilizowała.
Siły stron. Plan ofensywny
Przerwa w aktywnych działaniach wojennych pozwoliła dowództwu sowieckiemu przywrócić front w kierunku południowo-zachodnim. Zepsute wcześniej części zostały uporządkowane i uzupełnione. Dywizje z Uralu, Syberii i Kaukazu Północnego zostały pospiesznie przeniesione na kierunek zachodni. Dziesiątki tysięcy żołnierzy przybyło na front zachodni i południowo-zachodni. Na Polaków rzucono najbardziej elitarne formacje i oddziały Armii Czerwonej. Z Kaukazu przybyła 1. Armia Kawalerii Budionnego, która została uzupełniona Kozakami. Szokowe połączenie jeździeckie dokonało przejścia na trasie Majkop - Rostów - Jekaterynosław - Uman. Po drodze Budennowici pokonali w Hulajpolu wiele gangów i oddziałów Machno. Armia składała się z czterech dywizji kawalerii (4, 6, 11 i 14) oraz pułku specjalnego. Łącznie ponad 16,5 tys. szabli, 48 dział, ponad 300 karabinów maszynowych, 22 pojazdy opancerzone i 12 samolotów. Wojsko otrzymało grupę pociągów pancernych.
8. Dywizja Kawalerii, utworzona z Czerwonych Kozaków, została usunięta z kierunku Krymu. Potężna 25. dywizja strzelców Czapajewska Kutiakowa (13 tysięcy bagnetów i szabli, 52 pistolety i ponad 500 karabinów maszynowych) została przeniesiona do 12. Armii. Była to jedna z najpotężniejszych dywizji Armii Czerwonej. Również 45. Dywizja Piechoty Jakira, Brygada Kawalerii Kotowskiego, Brygada Kawalerii Baszkirskiej Murtazina zostały przeniesione w kierunku Kijowa. Dodatkowe siły artyleryjskie i lotnicze zostały rozmieszczone na południu. Front otrzymał ponad 23 tys. karabinów, ponad 500 karabinów maszynowych, ponad 110 tys. kompletów umundurowania, dużą ilość amunicji.
Frontem Południowo-Zachodnim dowodził Aleksander Jegorow. W czasie wojny światowej dowodził batalionem i pułkiem, był podpułkownikiem w armii cesarskiej. Front składał się z: 12. Armii Mieżeninowa (naprzeciw Kijowa), składającej się z 5 dywizji strzelców, dywizji kawalerii i brygady kawalerii, 14. Armii Uborewicza (odcinek południowy) – 3 dywizji strzelców i 1 Armii Kawalerii. Oddziały frontowe liczyły ponad 46 tysięcy bagnetów i szabli, 245 dział i ponad 1400 karabinów maszynowych. 13. Armia, która była częścią Frontu Południowo-Zachodniego, była w kierunku Krymu.
Dowództwo Frontu Południowo-Zachodniego planowało zadać potężne, zbieżne uderzenia i pokonać wrogie ugrupowanie w Kijowie (3 i 6 armia). Grupa uderzeniowa 12. Armii Radzieckiej miała przeprawić się przez Dniepr na północ od Kijowa i zająć Korosteń, uniemożliwiając polskim wojskom ucieczkę na północny zachód. Na lewej flance armii grupa Jakira (dwie dywizje strzelców, brygada kawalerii Kotowskiego) uderzyła na Bielaję Cerkow i Fastow. Grupa Jakir miała związać i odwrócić uwagę wroga od kierunku głównego ataku. Decydujący cios miała zadać kawaleria Budionnego. 1. Armia Kawalerii uderzyła na Kazatin, Berdyczów i weszła na tyły wrogiego zgrupowania w Kijowie. W tym samym czasie 14 Armia Uborewicza miała zająć region Winnica-Żmerynka.
Na czele Polskiego Frontu Ukraińskiego stanął generał Antoni Listowski (jednocześnie dowódca 2 Armii). Na lewym skrzydle, w kierunku Kijowa, znajdowała się 3 Armia gen. Rydza-Śmigłego; na prawej flance, w kierunku Winnicy, 6. armia generała Iwaszkiewicza-Rudoszańskiego. Wojska polskie liczyły ponad 48 tys. ludzi, 335 dział i około 1100 karabinów maszynowych.
W ten sposób siły przeciwników były w przybliżeniu równe. Jednak wojska radzieckie miały przewagę w kawalerii (1:2,7), lotnictwie i przewadze sił w kierunku głównego ataku (1,5 razy). Ponadto Armia Czerwona uderzyła na skrzyżowaniu 3. i 6. armii wroga. Tutaj armia polska miała słaby punkt ze względu na rozwiązanie 2 Armii.
Nieudane rozpoczęcie operacji w Kijowie
26 maja 1920 r. Armia Czerwona rozpoczęła ofensywę. 12. Armia Mieżeninowa próbowała bezskutecznie przeprawić się przez Dniepr na północ od Kijowa. Po sześciu dniach walk, napotykając silny opór wroga, Czerwoni zaprzestali ataków. Wojska radzieckie były w stanie zająć tylko niewielki przyczółek. W tym samym czasie grupa Jakir (grupa Fastow) i 14. armia Uborewicza próbowały przebić się przez obronę wroga. Jednak również im się nie udało. Przeciwko grupie Fastov polskie oddziały rozpoczęły kontratak i zepchnęły czerwonych z powrotem na ich pierwotne pozycje.
1. Armia Kawalerii, rozpoczynając ofensywę 27 maja, również początkowo nie mogła znaleźć słabego miejsca w obronie wroga. Najpierw Budennowiści weszli do bitwy z buntownikami Kurowskimi, a 28-go posunęli się znacznie i zajęli Lipowiec. Na stację wtargnęły czerwone pociągi pancerne, ostrzeliwane na stanowiskach polskich. Polski pociąg pancerny został uszkodzony i ledwo wyszedł. Ale wtedy Polacy kontratakowali, 30 maja odbili Lipowiec i wyrzucili z powrotem Budennowowców. Tak więc pierwsza próba ofensywy Armii Czerwonej nie powiodła się. Po nieudanych majowych walkach członek Rewolucyjnej Rady Wojskowej frontu Stalin wysłał telegram do Budionnego. W nim dowódca armii został poproszony o zaniechanie frontalnych ataków na twierdze wroga, o ominięcie ich.
Budennovtsy przełamują obronę wroga
Przegrupowując siły, wyciągając rezerwy i znajdując słaby punkt w obronie wroga, 1 Armia Kawalerii 5 czerwca 1920 r. nagle przedarła się przez front polski w rejonie Samgorodka i wkroczyła na pole operacyjne. Pogoda (gęsta mgła i deszcz) ułatwiała manewr czerwonej kawalerii. Polacy próbowali ustawić osłonę z 13. Dywizji Piechoty, zgromadzili rezerwy z kilkoma czołgami. Ale Budennovici nie zaangażowali się w bitwę i po prostu ominęli wroga. Marsz był szybki, 10 godzin po rozpoczęciu kampanii Budennowici dotarli do Kazatina, przechwytując ważną dla Polaków linię kolejową, łączącą zgrupowanie kijowskie z tyłami. 6 czerwca Budennowici przystąpili do niszczenia kolei i likwidacji małych polskich garnizonów na stacjach.
Czerwona kawaleria siała spustoszenie i zniszczenie na tyłach wojska polskiego. W pierwszym dniu nalotu kawaleria pokonała 40 km, w następnym - kolejne 60 km. 1 Armia Kawalerii przedarła się do Żytomierza i Berdyczowa, 7 czerwca 4 i 11 dywizja zajęły miasta. W Żytomierzu znajdowała się kwatera główna frontu polskiego. Został pokonany, zakłócając komunikację i kontrolę wojsk polskich. W Berdyczowie polski garnizon stawiał uparty opór, ale został pokonany. W Berdyczowie zniszczono stację kolejową, wysadzono frontowe składy amunicji. Artyleria polska została bez amunicji. Ponadto oddziały Budionnego uwolniły 7 tysięcy jeńców Armii Czerwonej, uzupełniając w ten sposób ich szeregi. Polacy próbowali kontratakować kawalerią, ale było ich niewielu. The Reds pokonali polską grupę jeździecką Savitsky'ego. 9 czerwca Budennowici ruszyli na wschód, do Fastowa, gdzie przebijała się brygada Kotowskiego.
W ten sposób przełom armii Budionnego doprowadził do upadku frontu polskiego. Próby odepchnięcia nieprzyjaciela z Żytomierza i przywrócenia frontu przez oddziały 3 Armii WP i 6 Dywizji Ukraińskiej nie zakończyły się sukcesem. Kijowskiej grupie Polaków groził cios od tyłu i okrążenie. Tymczasem inne oddziały Frontu Południowo-Zachodniego przeszły do ofensywy. Grupa Fastow (44. i 45. dywizja, brygada kawalerii Kotovsky, brygada VOKH), przy wsparciu flotylli Dniepru, uderzyła na Białą Cerkiew. Grupa Jakira, obejmująca prawe skrzydło Budionnego, zajęła Rżyszczewa, Taraszcza, Biełaję Cerkowa, Trypolis i Fastow w dniach 7-10 czerwca. Brygada Kotowskiego nawiązała kontakt z Budennowcami, zdobyła Skwirę i przechwyciła szosę Kijów-Żitomir. Polacy zdołali powstrzymać przełamanie grupy Fastov dopiero pod Wasilkowem. Grupa Yakir była bardzo rozproszona i straciła swoją siłę uderzeniową.
W tym samym czasie grupa uderzeniowa 12. Armii przekroczyła Dniepr pod Czarnobylem i udała się z północy na tyły wojsk polskich w rejonie Kijowa. 11 czerwca wojska radzieckie przecięły linię kolejową Kijów-Korosteń w rejonie Borodyanki. 9 czerwca 12. Armia rozpoczęła bitwę o Kijów. Sytuacja polskiej grupy była beznadziejna. 7. i 58. dywizja 12. Armii zaatakowały czołowo. Okręty flotylli Dniepru ostrzeliwały miasto. Od północnego zachodu Polaków ominęła grupa uderzeniowa 12. armii - 25 dywizji i brygady kawalerii baszkirskiej. 1 Armia Kawalerii nacierała od tyłu - od zachodu. Grupa Fastow zaatakowała od południa. W nocy z 8 na 9 czerwca wojska polskie rozpoczęły oczyszczanie lewobrzeżnego przyczółka naddnieprzańskiego. Do wieczora dziesiątego Polacy w końcu opuścili przyczółek naprzeciw Kijowa i zniszczyli stałe przeprawy. W nocy 11 czerwca Polacy opuścili Kijów i zaczęli przygotowywać przeprawy na rzece Irpen. 12 czerwca Armia Czerwona wkroczyła do Kijowa. Pod groźbą całkowitego okrążenia i śmierci armia polska szybko wycofała się z rejonu Kijowa.
Polacy wycofali się do Korosteń, a nie do Żytomierza, jak zakładało dowództwo sowieckie. W wyniku 10. dowództwo frontowe wysłało czerwoną kawalerię z rejonu Chodorkowa z powrotem do Żytomierza. Już 10 czerwca czerwona kawaleria ponownie zajęła Żytomierz. Następnie sowieckie dowództwo próbowało naprawić błąd i przesunęło 1 Armię Kawalerii na przechwycenie wroga do Radomyszla i Korosten, ale było już za późno. 3 Armia Wojska Polskiego uciekła z „kociołka”. Od północy na ekrany Czerwone uderzają oddziały dwóch polskich dywizji, zapewniając przełom 3 Armii. Polacy zestrzelili ekrany 12. Armii pod Borodyanką i Irszą i przedarli się do Korosteń.
Na południowej flance 14 Armia Uborewicza pokonała petlurystów, zajęła Żmerinkę, Gaisin, Wapniarkę, Tulczin i Niemirowa. Polska 6 Armia wycofała się na zachód. Do 17 czerwca operacja została zakończona. Front ustabilizowany na linii Korosten – Berdiczew – Kazatin – Winnica. Na południe od tej linii, w dorzeczu południowego Bugu i Dniestru, petliuryci wycofali się na zachód. Rząd UPR i Petlura przeniosły swoją siedzibę z Winnicy do Proskurowa, a następnie do Kamieniec-Podolska.
W ten sposób armia polska poniosła poważną klęskę, wojska sowieckie wyzwoliły znaczne terytorium Małej Rusi. Armii Czerwonej nie udało się jednak zakończyć okrążenia i całkowicie zniszczyć polską grupę kijowską. Wojsko polskie skutecznie wycofało się - głównie z powodu błędów sowieckiego dowództwa.
Armia Czerwona nie była w stanie osiągnąć sukcesu w operacji kijowskiej ze względu na brak rezerw i ofensywę armii Wrangla w północnej Tawrii. Ewentualne rezerwy zostały wysłane na front krymski. Niepowodzenia polskiej armii spowodowane były rozciągnięciem frontu, brakiem rezerw, zwłaszcza mobilnych. Część wojsk polskich z frontu ukraińskiego została przeniesiona na Białoruś. Ponadto polskie dowództwo odmówiło powszechnej mobilizacji do armii ukraińskiej, co mogłoby wzmocnić pozycję Polaków w rejonie Kijowa.
