Błyskotliwy marsz armii rosyjskiej na Bałkanach i zwycięstwa na Kaukazie nie doprowadziły do tego samego zwycięstwa politycznego i dyplomatycznego. Rosja wykazała się skrajnym umiarkowaniem w negocjacjach. Petersburg nie wykorzystał niezwykle korzystnej pozycji stworzonej wysiłkiem rosyjskiej armii i marynarki wojennej.
Bitwa pod Sliwnem
Po zdobyciu Jamboli armia Diebitscha znajdowała się na południowym stoku Bałkanów, na froncie od Jamboli do Burgas. Lewą flankę rosyjską zabezpieczała dominacja floty na morzu. Flota rosyjska umocniła pozycję armii rosyjskiej na wybrzeżu. 21 i 23 lipca rosyjskie lądowanie pod dowództwem podpułkownika Burko, z którego wysadził się ze statków, zajęło miasta Wasilik i Agatopol. Większość przybrzeżnej Bułgarii znalazła się pod kontrolą rosyjskich sił zbrojnych.
Aby chronić tyły armii w centrum i na prawym skrzydle od strony Szumli i komunikować się z Bułgarią Dunaju, wojska rosyjskie zajęły trzy przełęcze przez Góry Bałkańskie. Pod koniec lipca 1829 r. armia rosyjska otrzymała posiłki. Jednak nowe jednostki przed przybyciem na front poniosły tak duże straty w wyniku epidemii, że wzmocniły nieznacznie armię transbałkańską. Pod koniec lipca Diebitsch miał w Aydos około 25 tysięcy żołnierzy. Reszta sił była związana z ochroną tyłów, okupowanych twierdz i obserwacją Szumli.
Diebitsch, mimo niewielkich liczebności armii rosyjskiej do takiej operacji, postanowił rozwinąć ofensywę na Adrianopol, drugą stolicę Imperium Osmańskiego. Była to ostatnia silna twierdza osmańska na drodze do Konstantynopola. Ruch do Adrianopola był naturalną kontynuacją kampanii transbałkańskiej. Jednak przed rzutem do Adrianopola trzeba było pokonać Turków pod Slivnem.
Dowództwo tureckie wciąż liczyło na zatrzymanie Rosjan pod Slivnem. Miasto było dobrze ufortyfikowane, znajdował się tu korpus Chalila Paszy, wzmocniony przez miejscowe wojska. Czekał na przybycie wielkiego wezyra z posiłkami. Armia rosyjska nie mogła nacierać na Adrianopol, podczas gdy na flance znajdowały się znaczne siły wroga. Diebitsch postanowił uprzedzić wroga i zniszczyć korpus Khalila Paszy. Zjednoczył oddziały 6 i 7 korpusu, wzmocnił je 5 dywizją piechoty z 2 korpusu i pospieszył do Sliwen. Bitwa miała miejsce 31 lipca 1829 roku. Według naszego wywiadu główne siły Khalila Paszy znajdowały się w obozie marszowym przed miastem przy drodze Jambol. Diebitsch wysłał część swoich sił, aby ominąć główne siły wroga w celu zdobycia samego miasta i odcięcia dróg ucieczki wroga. Druga część armii szybko posuwała się drogą, z pomocą artylerii i kawalerii, zmiatając przednie oddziały wroga. W takiej sytuacji Khalil Pasza musiał uciekać lub walczyć w otoczeniu.
Wojska rosyjskie na prawej flance ominęły nieprzyjaciela i dotarły do miasta. Tutaj spotkali się z opozycją ze strony artylerii wroga. Naczelny wódz Rosji rzucił do boju 19. brygadę artylerii. Artylerzyści rosyjscy znacznie przewyższali liczebnie wroga celnością ognia, więc Turcy szybko opuścili swoje pozycje i zabrali działa do miasta. W pogoni za wrogiem bataliony 18. Dywizji Piechoty wdarły się do Sliwen. Khalil Pasza, zgodnie z oczekiwaniami, porzucił fortyfikacje Yambol. Wojska tureckie uciekały po wciąż czystych drogach. 6 sztandarów i 9 armat zostało rosyjskimi trofeami.
Tym samym nie powiodły się próby tureckiego dowództwa powstrzymania ruchu wojsk rosyjskich w kierunku Adrianopola. Pod Aidos, Yambol i Slivno korpus turecki był sukcesywnie rozbijany i rozpraszany. Wielki wezyr, przebywając w Szumli, osłabił swoją armię oddziałami oddzielnych oddziałów, tracąc możliwość aktywnych działań i komunikacji z Konstantynopolem. Rosyjski głównodowodzący Diebitsch, zabezpieczywszy tył i prawą flankę, mógł teraz bezpiecznie udać się do Adrianopola. Chociaż wciąż miał mało żołnierzy.
Adrianopol jest nasz
Diebitsch mógł poczekać i uzupełnić armię rezerwami jadącymi do Bułgarii. Ale biorąc pod uwagę fakt, że wojska tureckie zbliżały się do Adrianopola i szybką budowę nowych fortyfikacji, nasz głównodowodzący wolał szybkość i szturm, zgodnie z zaleceniami Suworowa. Dając wojskom jeden dzień odpoczynku, 2 sierpnia 1829 r. Diebitsch kontynuował ofensywę.
Mimo braku oporu wroga kampania była trudna. To było gorące. Nasze oddziały, nieprzyzwyczajone do takich warunków, bardzo ucierpiały. Wycofujące się wojska tureckie psuły po drodze studnie, wrzucając je ze zwłokami zwierząt. Napotkane strumienie były suche od gorąca. Choroba skosiła żołnierzy. W efekcie każde przejście było jak bitwa – liczebność armii stale się zmniejszała. Przez sześć dni wojska pokonały 120 wiorst i 7 sierpnia dotarły do Adrianopola. Diebitsch ma już tylko 17 tysięcy żołnierzy. Diebitsch i szef sztabu Tolm wyruszyli na rekonesans, planując szturmować miasto następnego dnia. To był wspaniały dzień. Od czasów księcia Światosława rosyjskie oddziały nie stały pod murami Adrianopola.
Tymczasem Turcy zgromadzili w Adrianopolu znaczne siły: 10 tys. regularnej piechoty, 1 tys. kawalerii, 2 tys. milicji. Ponadto mury miejskie mogło chronić 15 tys. uzbrojonych obywateli. Teren w pobliżu miasta był nierówny, co pogarszało możliwość ataku, znajdowały się tam stare fortyfikacje. Miasto posiadało wiele dużych kamiennych budynków nadających się do obrony. Armia rosyjska nie miała siły na pełnoprawną blokadę, a zdecydowany atak z potężnym oporem wroga mógł zakończyć się niepowodzeniem. Niebezpiecznie było przedłużać oblężenie Adrianopola. Wojska rosyjskie zostały skoszone przez epidemię. Sułtan Mahmud II wezwał wojska z Macedonii i Albanii do ochrony Konstantynopola. W tej sytuacji nie można było być ostrożnym, świadczyło to o słabości armii. Tylko zdecydowanie i szybkość mogą doprowadzić do zwycięstwa. Oceniając sytuację, Diebitsch zrobił wszystko dobrze. Wojska rosyjskie przygotowywały się do ofensywy. 2 korpus był w pierwszej linii, 6 korpus był w drugiej, a 7 w rezerwie. Kozacy z oddziału awangardy generała Żyrowa zajmowali wzgórza wokół miasta patrolami. Pułk kozaków dońskich pułkownika Iljina wyruszył w drogę do Konstantynopola.
Przebicie się Rosjan przez Bałkany, klęska wojsk tureckich pod Aydos i Livny sparaliżowała wolę oporu Turków. Byli oszołomieni i zdezorientowani. Diebitsch, rozpoczynając bez przerwy ruch małej armii do Adrianopola, jeszcze bardziej przeraził Turków. Byli pewni siły Rosjan. Osmanie nigdy nie znali takiego zagrożenia w historii wojen, które prowadzili w Europie. Dowódcy i wodzowie tureccy byli zdezorientowani, wydawali sprzeczne rozkazy i nie mogli przygotować się do obrony. Oddziały sparaliżowała apatia, a wśród mieszczan wybuchła panika. Wieczorem 7 sierpnia tureccy dowódcy Halil Pasza i Ibrahim Pasza zaproponowali omówienie warunków kapitulacji.
Diebitsch, pod groźbą szybkiego i zdecydowanego ataku, zaproponował złożenie broni, oddanie wszystkich chorągwi, broni, całej własności wojskowej. Na tych warunkach Turcy mogli opuścić Adrianopol, ale nie do Konstantynopola (tam mogli wzmocnić tam garnizon), lecz w przeciwnym kierunku. Naczelny wódz Rosji dał Turkom 14 godzin do namysłu. Rankiem 8 sierpnia wojska rosyjskie w dwóch kolumnach szturmowych ruszyły w kierunku Adrianopola. Pierwszą prowadził Dibich, drugą Tol, rezerwą kierował Ridiger. Ale nie było napaści. Dowódcy tureccy zgodzili się poddać miasto pod warunkiem swobodnego przejścia wojsk bez broni. Wyruszyli w kierunku zachodnim.
W ten sposób 8 sierpnia 1829 r. wojska rosyjskie zajęły Adrianopol. Rosjanie zdobyli bogate trofea - 58 armat, 25 sztandarów i 8 buńczuków, kilka tysięcy karabinów. Nasza armia otrzymała dużą ilość różnego rodzaju zaopatrzenia i mienia - Adrianopol był jedną z tylnych baz armii tureckiej. Upadek Adrianopola wywarł ogromne wrażenie nie tylko na Konstantynopolu, ale także na Europie Zachodniej. W stolicy Turcji panował szok i panika. Z Adrianopola do Konstantynopola prowadziła bezpośrednia droga, a Rosjanie mogli szybko dotrzeć do serca Imperium Osmańskiego.
Konstantynopol u stóp armii rosyjskiej
9 sierpnia 1829 r. wojska rosyjskie wznowiły ruch. Siły awangardy posuwały się w kierunku Kirkliss i Luli Burgas, zagrażając już Konstantynopolowi. Siedziba naczelnego wodza Rosji znajduje się od Eski-Saraye - wiejskiej rezydencji tureckich sułtanów.
Cesarz rosyjski Mikołaj I podporządkował Diebitschowi eskadrę śródziemnomorską działającą we wschodniej części Morza Śródziemnego. Diebitsch polecił dowódcy eskadry rosyjskiej (składa się ona z okrętów Floty Bałtyckiej) na Morzu Śródziemnym Hejden, aby rozpoczął blokadę Dardaneli i działał przeciwko tureckiemu wybrzeżu. W ten sposób zablokowano dostawy żywności do Konstantynopola z południowych regionów Imperium Osmańskiego, przede wszystkim z Egiptu. W tym samym czasie Flota Czarnomorska pod dowództwem admirała Greiga zablokowała Bosfor. Rosyjskie okręty przechwyciły tureckie statki u wybrzeży Anatolii i Bułgarii. 8 sierpnia marynarze z Morza Czarnego zdobyli Iniadę, a 28 sierpnia Media na bułgarskim wybrzeżu. W Stambule bardzo bali się, że Rosjanie wylądują z desantem w celu zdobycia fortyfikacji Bosforu. W tym przypadku silne oddziały marynarzy czarnomorskich mogłyby wesprzeć ofensywę armii Diebicha na Konstantynopol.
Jeszcze przed zdobyciem Adrianopola hrabia Diebitsch rozkazał dowódcy naszych wojsk na Wołoszczyźnie generałowi Kisielewowi przejść od obrony do ofensywy. Nasze oddziały miały przeprawić się przez Dunaj prawą flanką i szybko (głównie kawalerią) przeprawić się przez ziemię bułgarską na Bałkany i rozpocząć działania wojenne w zachodniej części Bułgarii. Taka kampania spotkałaby się z poparciem Bułgarów, podobnie jak transbałkańska kampania Diebitscha. Generał Kiselev wraz z 4. Rezerwowym Korpusem Kawalerii z powodzeniem przekroczył Dunaj, zajął miasto Vratsa i dotarł do Gór Bałkańskich. Rosyjska awangarda miała już zejść z gór do Doliny Sofijskiej i wyzwolić Sofię. Marsz ten został jednak zatrzymany z powodu rozpoczęcia negocjacji z delegacją turecką.
W ten sposób armia rosyjska mogła mieć wszelkie możliwości uwolnienia Sofii i całej Bułgarii spod panowania tureckiego. Generał Kisielew pisał: „Moi Kozacy byli dwa marsze z Sofii iw ciągu trzech dni zająłbym to wspaniałe i ważne dla nas miasto… Bułgarzy przywitali nas przyjaźnie…”. Oddziały Kiselowa oczyściły rozległy obszar z rozproszonych oddziałów tureckich. Rosjanie zajęli miasta środkowej Bułgarii, Lovcha, Plewnę i Gabrowo oraz ważną dla ewentualnej kontynuacji wojny przełęcz Szipka. Szczątki armii tureckiej pozostały tylko w dolinie rzeki. Maricy. Po zawarciu pokoju wojska rosyjskie pod dowództwem generała Geismara pokonały na przełęczy Orhaniye oddział Mustafy Paszy (postanowił kontynuować wojnę na własną rękę), niemniej jednak zajęły Sofię.
Armia rosyjska pod dowództwem Diebitscha znalazła się u progu stolicy osmańskiej, starożytnego Konstantynopola-Konstantynopola. W tym samym czasie wojska rosyjskie pod dowództwem Paskiewicza-Erywańskiego pokonały Turków na Kaukazie, zajęły Erzurum. Turcy stracili dwie główne armie. Stambuł pozostał bez ochrony. Rząd osmański nie mógł szybko odbudować armii na Bałkanach iw Anatolii. Nie było dużych rezerw wojskowych do obrony stolicy. Takiego obrotu spraw nie spodziewano się w Turcji i Europie. Wojska rosyjskie znajdowały się 60 kilometrów od Konstantynopola - jeden dzienny marsz Suworowa.
Panika ogarnęła Stambuł i europejskie sądy. Dyplomaci i ambasadorowie śpieszyli z Konstantynopola do Adrianopola iz powrotem. Już pierwszego dnia pobytu Diebitscha w Eski Sarze przybyli do niego posłowie z ambasadora brytyjskiego Gordona, z francuskiego Guillemino, az pruskiego - Mufling. Wszyscy europejscy ambasadorowie byli jednomyślni - za wszelką cenę powstrzymać ruch Rosjan do Konstantynopola i Cieśniny. Oczywiście lepiej niż rząd rosyjski rozumieli główne tysiącletnie narodowe zadanie Rosji-Rosji - okupację Konstantynopola i cieśniny, uczynienie Morza Czarnego rosyjskim „jeziorem”.
Rząd osmański, ośmielony tak silnym wsparciem dyplomatycznym, nie spieszył się teraz z negocjowaniem pokoju. Sułtan miał nadzieję, że Francja i Anglia sprowadzą swoje floty na Morze Marmara i będą bronić stolicy Turcji. Diebitsch, zaniepokojony zachowaniem „partnerów” tureckich, już planował przemieszczenie wojsk do Konstantynopola i założenie obozu w zasięgu wzroku z murów miasta. Jak zauważył historyk wojskowości i generał AI Michajłowski-Danilewski, który był wówczas w sztabie naczelnego wodza, Konstantynopol łatwo było zdobyć - awangarda lewej kolumny armii znajdowała się w Wizie i była blisko wodociągi zasilające stolicę. Strumień wody można było zatrzymać, a miasto było skazane na poddanie się tak szybko, jak to możliwe. Ponadto armia wiedziała, że nie ma nikogo do obrony Konstantynopola, nie będzie oporu. Armia rosyjska czekała na rozkaz wjazdu do Konstantynopola - był on rozsądny, sprawiedliwy i odchylający się od narodowych interesów narodu rosyjskiego. Michajłowski-Danilewski, autor oficjalnej historii Wojny Ojczyźnianej z 1812 r., pisał, że nigdy nie widział większego przygnębienia niż w czasach stacjonowania wyczerpanych wojsk, kiedy stało się jasne, że taki rozkaz nie nadejdzie.
W rezultacie cesarz Mikołaj I zatrzymał Diebitscha w Adrianopolu. W Petersburgu obawiali się upadku Imperium Osmańskiego. Poważnie wierząc, że „korzyści z zachowania Imperium Osmańskiego w Europie przewyższają jego wady”. To był strategiczny błąd. Przy wyjściu Rosja otrzymała hańbę wojny krymskiej, kiedy Rosjanom zabroniono posiadania broni i floty na Morzu Czarnym i wybrzeżu, wojna 1877 - 1878. i występ Turcji przeciwko Rosji w I wojnie światowej. Ale mogli rozwiązać wszystkie problemy na korzyść Rosji jednym ciosem w 1829 roku.
Armia rosyjska mogła po prostu wkroczyć do starożytnego Konstantynopola, a rosyjskie eskadry mogły zająć Bosfor i Dardanele. Zbiorowy Zachód nie był wtedy gotowy do przeciwstawienia się Rosji, idąc za przykładem kampanii krymskiej. Po zwycięstwie nad imperium Napoleona Rosja była „żandarmem europejskim”, wiodącą potęgą militarną w Europie (a więc i na świecie). Jednak błędna polityka Aleksandra I z jego Świętym Przymierzem, priorytetem „stabilności” i legitymizacji w Europie, kontynuowana przez rząd Mikołaja I, interesy „zachodnich partnerów” przeważały nad rosyjskimi interesami narodowymi. Prozachodni wektor Petersburga związał ruch rosyjskiego bohatera ciężkim zaklęciem.
