Przeglądając archiwum moich publikacji dotyczących historii zbroi i broni, opublikowanych w VO, stwierdziłem, że wśród nich nie ma ani jednej o historii broni starożytnego Egiptu. Ale to kolebka kultury europejskiej, która wiele dała ludzkości. Jeśli chodzi o periodyzację jego historii, tradycyjnie dzieli się na Stare Państwo (XXXII w. - XXIV w. p.n.e.), Średnie (XXI w. - XVIII w. p.n.e.) i Nowe (XVII w. - XI w. p.n.e.) Przed Starym Państwem w Egipcie był okres przeddynastyczny, a następnie Wczesne Królestwo. Po Nowym Państwie był też Okres Późny, a potem Hellenistyczny, a pomiędzy Starożytnym, Średnim i Nowym Państwem z reguły pojawiały się także okresy przejściowe, pełne zamieszek i buntów. Często w tym czasie Egipt był poddawany atakom koczowniczych plemion i wojowniczych sąsiadów, tak że jego historia pokoju wcale nie była pokojowa i militarna w Egipcie, co oznacza, że broń ofensywna i defensywna zawsze cieszyła się dużym uznaniem!
Już w epoce Starego Państwa - epoce królów-budowniczych piramid w Egipcie istniała armia rekrutowana z wolnych chłopów, których poszczególne jednostki były uzbrojone w jednolitą broń. Oznacza to, że armia składała się z wojowników z włóczniami i tarczami, wojowników z maczugami, małych toporów i sztyletów wykonanych z miedzi i brązu oraz oddziałów łuczników z dużymi łukami, których strzały były zakończone krzemieniem. Zadaniem oddziałów była ochrona granic i szlaków handlowych przed atakami Libijczyków – najbardziej znaczących spośród plemion „Dziewięciu Łuków” – tradycyjnych wrogów starożytnego Egiptu, Nubijczyków na południu i koczowników beduińskich na Wschód. Za panowania faraona Snofru armia królewska pojmała 70 000 jeńców, co pośrednio mówi o liczebności wojsk egipskich, o doskonałości ich taktyki i - o ich wyższości w broni!
Ponieważ w Egipcie jest bardzo gorąco, starożytni wojownicy nie mieli specjalnego „munduru wojskowego” ani odzieży ochronnej. Cała ich odzież składała się z tradycyjnej spódnicy, peruki z owczej wełny, która działała jak hełm chroniący głowę przed oszałamiającym uderzeniem maczugi i tarczy. Ten ostatni był wykonany ze skóry bydlęcej z wełną na zewnątrz, która najwyraźniej była połączona w kilka warstw i naciągnięta na drewnianą ramę. Tarcze były duże, zakrywające osobę aż po szyję i zaostrzone u góry, a także nieco mniejsze, zaokrąglone u góry, które wojownicy trzymali za pasy przymocowane od tyłu.
Wojownicy utworzyli falangę i ruszyli w kierunku wroga, osłaniając się tarczami i wypuszczając włócznie, a łucznicy byli za piechotą i strzelali nad ich głowami. Taka taktyka i mniej więcej taka sama broń wśród ludów, z którymi walczyli Egipcjanie w tym czasie, nie wymagała większej doskonałości broni - zwyciężyli bardziej zdyscyplinowani i wyszkoleni wojownicy, i jasne jest, że byli to oczywiście Egipcjanie.
Pod koniec Państwa Środka piechota egipska, jak poprzednio, tradycyjnie dzieliła się na łuczników, wojowników z bronią perkusyjną krótkiego zasięgu (maczugi, maczugi, topory, topory, oszczepy, włócznie) nieposiadających tarcz, wojowników z toporami tarcze i włócznicy. Ta „oddział wojska” posiadała tarcze o długości 60-80 cm i szerokości około 40-50 cm, jak np. w figurkach wojowników znalezionych w grobowcu nomarchy Mesekhti. Oznacza to, że w epoce Państwa Środka Egipcjanie znali głęboką formację włóczników, pokrytą tarczami i zbudowaną w kilku rzędach!
Ciekawe, że wojska Egipcjan w tym czasie składały się wyłącznie z piechoty. Pierwszy przypadek użycia koni w Egipcie został poświadczony podczas wykopalisk miasta Buchen - twierdzy na granicy z Nubią. Znalezisko należy do epoki Państwa Środka, ale chociaż konie były już wtedy znane, nie były szeroko rozpowszechnione w Egipcie. Można przypuszczać, że jakiś bogaty Egipcjanin kupił go gdzieś na Wschodzie i przywiózł do Nubii, ale prawie nie używał go jako środka poboru.
Natomiast łucznicy piechoty uzbroili się w łuki najprostsze, czyli wykonane z jednego kawałka drewna. Skomplikowany łuk (to znaczy złożony z różnych gatunków drewna i pokryty skórą) byłby dla nich zbyt trudny do wyprodukowania, a zaopatrzenie w taką broń zwykłej piechocie zbyt drogie. Ale nie należy myśleć, że te łuki były słabe, ponieważ miały długość 1,5 mi więcej, a w zręcznych rękach były bardzo potężną i dalekosiężną bronią. Angielskie łuki średniowiecza, wykonane z cisu lub klonu, o długości od 1,5 do 2 m, były również prostymi, ale przebitymi stalowymi pancerzami w odległości 100 m, a angielski łucznik gardził każdym, kto nie mógł strzelać 10 - 12 strzał w minutę. Jest tu jednak jedna subtelność. Nie strzelali bezpośrednio do mężczyzn z bronią, albo strzelali tylko z bardzo bliskiej odległości: prawie wprost! Z dużej odległości strzelano salwami w górę na komendę, tak że strzała spadła na rycerza z góry i trafiła nie tyle jego samego, ile jego konia. Stąd zbroja na karku rycerskich koni z góry! Nie ma więc wątpliwości co do możliwości egipskich łuczników uzbrojonych w łuki tej wielkości, którzy w sprzyjających warunkach mogli z powodzeniem trafić przeciwników niechronionych metalowym pancerzem z odległości 75 - 100 mi do 150 m.
Starożytny Egipt: broń i zbroja wojowników na rydwanach
W swojej tysiącletniej historii Egipt doświadczył nie tylko wzlotów, ale także upadków. Tak więc era Państwa Środka zakończyła się najazdem koczowników Hyksosów, jego klęską i okresem schyłku. W radzeniu sobie z Egipcjanami pomógł im fakt, że walczyli na dwukołowych szybkich rydwanach ciągniętych przez parę koni, co zapewniało ich żołnierzom niespotykaną manewrowość i mobilność. Ale wkrótce sami Egipcjanie nauczyli się hodować i trenować konie, robić rydwany i walczyć na nich. Hyksosowie zostali wypędzeni, Egipt doświadczył nowego rozkwitu, a jego faraonowie, niezadowoleni z obrony swoich granic i wypraw po złoto do Nubii, rozpoczęli wojny z sąsiadami w Azji, a także próbowali przeniknąć na terytorium współczesnej Syrii i Libanu.
Przedstawiciele dynastii Ramzesów byli szczególnie wojowniczymi faraonami epoki nadejścia Nowego Królestwa. Uzbrojenie wojowników w tym czasie stało się jeszcze bardziej zabójcze, ponieważ udoskonalono technologię obróbki metalu, a oprócz rydwanów Egipcjanie nauczyli się także wzmocnionego łuku, który zwiększał zasięg strzały i celność jej trafienia. Moc takich łuków była naprawdę wielka: wiadomo, że tacy faraonowie jak Totmes III i Amenhotep II przebijali miedziane cele wystrzeliwanymi z nich strzałami.
Już w odległości 50 - 100 m strzałą z metalową końcówką w kształcie liścia można było przebić zbroję wojownika na wrogim rydwanie. Łuki trzymano w specjalnych skrzynkach po bokach rydwanów - po jednym na każdym (jeden zapasowy) lub po jednej stronie bliżej strzelca. Jednak korzystanie z nich stało się teraz znacznie trudniejsze, zwłaszcza stojąc na rydwanie, a ponadto w ruchu.
Dlatego organizacja wojskowa armii egipskiej w tym czasie również uległa poważnym zmianom. Oprócz tradycyjnej piechoty – „mesh”, pojawili się woźnicy – „netheter”. Reprezentowali teraz elitę wojskową, przez całe życie studiowali rzemiosło wojskowe, które stało się dla nich dziedziczne i przekazywane z ojca na syna.
Już pierwsze wojny w Azji przyniosły Egipcjanom bogate łupy. Tak więc po zdobyciu miasta Megiddo otrzymali: „340 więźniów, 2041 koni, 191 źrebiąt, 6 koni hodowlanych, 2 rydwany wojenne zdobione złotem, 922 zwykłe rydwany wojenne, 1 pancerz z brązu, 200 pancerzy skórzanych, 502 bitwa łuki, 7 słupów namiotowych zdobionych srebrem i należących do króla Kadesz, 1929 sztuk bydła, 2000 kóz, 20500 owiec i 207300 worków z mąką.” Pokonani uznali władzę władcy Egiptu nad sobą, złożyli przysięgę wierności i zobowiązali się płacić daninę.
Ciekawe, że na liście muszli trofeów jest tylko jedna brązowa i 200 skórzana, co sugeruje, że obecność rydwanów wymagała również zwiększonej ochrony tych, którzy na nich walczyli, gdyż byli to bardzo cenni zawodowi wojownicy, których szkoda przegrać. Ale fakt, że jest tylko jedna metalowa skorupa, świadczy o niezwykle wysokich kosztach ówczesnej broni ochronnej, którą posiadali tylko książęta i faraonowie Egiptu.
Liczne rydwany wzięte jako trofea jednoznacznie mówią o ich szerokiej dystrybucji, nie tylko wśród Azjatów, ale także wśród samych Egipcjan. Egipskie rydwany, sądząc po obrazach i artefaktach, które do nas dotarły, to lekkie wozy dla dwóch osób, z których jeden prowadził konie, a drugi strzelał do wroga z łuku. Koła miały drewniane felgi i sześć szprych, spód był wiklinowy, z minimalną ilością drewnianych płotów. To pozwoliło im rozwinąć dużą prędkość, a zapas strzał w dwóch kołczanach pozwolił na toczenie długiej bitwy.
Bitwa pod Kadesz - największa bitwa między armiami Egiptu a królestwem Hetytów w 1274 rpne. - Po obu stronach wzięły udział tysiące rydwanów i choć faktycznie zakończyło się to remisem, nie ulega wątpliwości, że to właśnie rydwany odegrały w nim bardzo ważną rolę. Ale oprócz nowych łuków Egipcjanie mieli także dwa nowe rodzaje długich sztyletów - z masywnym ostrzem w kształcie liścia z ostrzem pośrodku i ostrzem zaokrąglonym na końcu oraz przekłuwającymi - z wdzięcznymi, długimi ostrza z równoległymi ostrzami, które płynnie przechodziły w szpic, a także z wypukłą krawędzią. Oba uchwyty były bardzo wygodne, z dwoma stożkowymi gniazdami - w górę z głowicą i w dół z krzyżykiem.
Szeroko stosowano również sierpowatą (czasami obosieczną) broń z ostrzem, pożyczoną przez Egipcjan od ich wrogów w Palestynie i w Egipcie poddaną wielu modyfikacjom - "khopesh" ("chepesh"), podobnie jak buławy, wąskie. - siekiery z ostrzami i siekiery w kształcie księżyca.
Tak mogłaby wyglądać piechota starożytnego Egiptu, w tym królestwa starożytnego i średniego. Na pierwszym planie dwaj wojownicy z włóczniami w chustach, z drukowanymi fartuchami ochronnymi w kształcie serca na zwykłym fartuchu, ewentualnie w pikowanych kurtkach, z półksiężycowymi krótkimi mieczami wykonanymi z brązu, a następnie wojownicy z maczugą bitewną połączoną z toporem i topór z ostrzem w kształcie księżyca. Miotacz rzutek nie ma w ogóle żadnej broni ochronnej. Dwóch czarnych wojowników z łukami w rękach - najemnicy z Nubii. Tylko jeden faraon ma na ciele zbroję, obok której stoi sygnalista z bębnem. Zestaw żołnierzy Zvezda. Ech, co nie jest teraz dla chłopców! A jakich żołnierzy miałem w dzieciństwie - niebo i ziemię!
Paleta Narmera. Przedstawia faraona Narmera z maczugą w dłoniach. (Muzeum Kairskie)
Głowa buławy faraona Nermera. (Muzeum Brytyjskie, Londyn)
Rzutki i tarcza. Starożytny Egipt. Środkowe królestwo. Nowoczesna renowacja. (Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork)
Malowane figurki wojowników z grobowca nomarchy Mesekhti. (Muzeum Kairskie)
Głowa maczugi egipskiego wojownika. (Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork)
Topór ich grobowca Akhotepa. Nowe królestwo. XVIII dynastia, XVI wiek PNE. (Muzeum Egipskie, Kair)
Starożytny egipski topór bojowy. (Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork)
Rekonstrukcja rydwanu Nowego Królestwa. (Muzeum Römer-Pelizaeus. Dolna Saksonia, Hildesheim, Niemcy)
Co zaskakujące, starożytni Egipcjanie znali i używali bumerangów bardzo podobnych do tych używanych i używanych przez rdzennych mieszkańców Australii. A więc te dwa bumerangi z grobowca faraona Tutanchamona są bardzo podobne do australijskich i różnią się od nich jedynie dekoracją! (Muzeum Egipskie, Kair)
Faraon Tutanchamon na rydwanie. Obraz na drewnie, długość 43 cm (Muzeum Egipskie, Kair)
Złoty sztylet faraona Tutanchamona. (Muzeum Egipskie, Kair)
Faraon na rydwanie. Malowidło ścienne w świątyni Abu Simbel.
Płaskorzeźba ze świątyni pogrzebowej królowej Hatszepsut przedstawiająca egipskich żołnierzy XVIII dynastii, 1475 pne. NS. Wapień, malarstwo. (Muzeum Egipskie w Berlinie)
