30 czerwca 1919 r. oddziały pod dowództwem generała porucznika barona Piotra Wrangla wdarły się do Carycyna. Pod wieloma względami sukces Białych zapewniły czołgi: używali ich Wrangelici, rzucając nimi na fortyfikacje Czerwonych.
Obrona Carycyna
Długo cierpiący Wołgograd niejednokrotnie musiał zamienić się w fortecę broniącą się przed siłami wroga. Bitwa pod Stalingradem na zawsze pozostanie w historii jako najwspanialszy przykład odwagi militarnej narodu radzieckiego. Ale prawie ćwierć wieku przed bitwą pod Stalingradem, kiedy Wołgograd (Stalingrad) był jeszcze nazywany carycynem, miasto przez długi czas musiało odpierać ataki białych.
W 1918 r. carycyn nigdy nie zdołał zająć oddziałów wodza kozackiego, generała Piotra Krasnowa. Krasnowici trzykrotnie próbowali szturmować miasto i za każdym razem ich ataki były odpierane przez bohaterskich obrońców miasta. Kozacy generałów Konstantina Mamantowa i Aleksandra Fitzchelaurowa zostali przerzuceni przez rzekę Don. Carycyna broniły baterie artyleryjskie, miasto otoczono drutem kolczastym, za którym znajdowały się załogi czerwonych karabinów maszynowych. Oczywiście kawaleria kozacka nie mogła przebić się przez tak dobrze wyposażone linie.
Jak wiadomo, kierownictwo obrony carycyna sprawowali Józef Stalin i Kliment Woroszyłow, jednak bezpośrednim organizatorem budowy struktur obronnych był Dmitrij Karbyszew - szef wydziału inżynieryjnego Okręgu Wojskowego Północnego Kaukazu, inżynier wojskowy o najwyższych kwalifikacjach, podpułkownik rosyjskiej armii cesarskiej. To on w 1918 roku, na rok przed zdobyciem Carycyna przez białych, był odpowiedzialny za wszystkie prace inżynieryjne i fortyfikacyjne w Północnokaukaskim Okręgu Wojskowym.
Carycyna nie można było zdobyć zwykłymi siłami kawalerii i piechoty. Aby szturmować miasto, niezawodnie bronione liniami fortyfikacyjnymi, potrzebne było nowe podejście. I został znaleziony - białe dowództwo uświadomiło sobie, że do szturmu na miasto potrzebne są czołgi.
Ale Biali nie mieli czołgów, dopóki generał Piotr Krasnow, uważany za proniemieckiego przywódcę wojskowego blisko związanego z cesarzem Wilhelmem, odszedł w cień. Faktem jest, że Niemcy nie mogły już dostarczać czołgów do Krasnowa z powodu pogarszającej się sytuacji, a brytyjskie dowództwo odmówiło współpracy z Krasnowem. Brytyjczycy zgodzili się już na współpracę z generałem Antonem Denikinem, który dowodził białymi.
Czołg angielski, czołgista rosyjski
Ostatecznie generałowi Denikinowi i jego współpracownikom udało się przekonać brytyjskie dowództwo wojskowe do dostarczenia długo oczekiwanych pojazdów opancerzonych na potrzeby Białej Armii.
W kwietniu 1919 r. do portu Noworosyjsk przybyły statki brytyjskie. Nieśli trudny, bardzo cenny ładunek dla Armii Białej - czołgi produkcji brytyjskiej. Były to czołgi lekkie Mark-A („Greyhound”), wyposażone w karabiny maszynowe Vickers, oraz czołgi Mark-IV (V), oprócz karabinów maszynowych, uzbrojone również w dwa szybkostrzelne działka 57 mm. Pierwsze czołgi mogły osiągać prędkość do 13 km/h, drugie – do 6 km/h. Załogi czołgów składały się z 3-9 osób.
Ale same czołgi nie wystarczały - potrzebni byli również wykwalifikowani czołgiści, których armia podległa Denikinowi nie posiadała. Byli dzielni piechurzy, znakomici kawalerzyści, ale brakowało specjalistów od bojowego wykorzystania pojazdów opancerzonych. Dlatego w Jekaterynodarze otwarto kursy czołgów, prowadzone przez brytyjskich oficerów, którzy przybyli z czołgami. W ciągu trzech miesięcy z kursów przeszkolono około 200 czołgistów.
Przed zdobyciem Carycyna czołgi były testowane w Donbasie. W rejonie Debalcewo - Jasinowataja pojazdy opancerzone przerażały jednostki Armii Czerwonej, ponieważ karabiny maszynowe nie mogły zatrzymać jej natarcia. W czerwcu 1919 czołgi zostały przetransportowane koleją w kierunku Carycyna. W sumie wysłali 4 oddziały czołgów po 4 czołgi każdy.
Gdy czołgi z załogami dotarły do Carycyna, generał Wrangel włączył je do atakujących sił. Czarny Baron wysłał dwa oddziały na południe, gdzie główny atak przygotowywały siły grupy generała Ulagai (2. Kuban, 4. Korpus Kawalerii, 7. Dywizja Piechoty, dywizja czołgów, dywizja samochodów pancernych, cztery pociągi pancerne).
Od północy miały posuwać się siły 1. Korpusu Kuban, którego zadaniem było zepchnięcie Czerwonych do Wołgi, odcinając w ten sposób drogę na północ. Ofensywa została zaplanowana na 29 czerwca 1919 r.
Atak czołgów
29 czerwca 1919 r. Wrangelici ruszyli z Sarepty w kierunku południowego ufortyfikowanego obszaru Carycyna. Przed głównymi siłami Wrangelites było osiem czołgów. Jedna z załóg, dowodzona przez kapitana Coxa, była w całości obsadzona przez wojska brytyjskie. Pozostałe czołgi prowadzili Rosjanie.
W ślad za pojazdami pancernymi ruszyły pojazdy pancerne, kawaleria i jednostki 7. Dywizji Piechoty. Wsparcie artyleryjskie dla ofensywy zapewniał pociąg pancerny uzbrojony w armaty morskie dalekiego zasięgu.
Początkowo obrońcy Carycyna mieli nadzieję, że załogi z drutu kolczastego i karabinów maszynowych na ufortyfikowanym terenie ponownie powstrzymają natarcie Białych. Ale mylili się. Czołgi, które zbliżały się bezpośrednio do ogrodzenia z drutu kolczastego, zatrzymały się, ochotnicy z załóg czołgów podczepili drut kolczasty kotwicami, a czołgi ciągnęły go za sobą.
Ogień karabinów maszynowych Armii Czerwonej nie wyrządził czołgom żadnych szkód. Czołgi wchodziły do okopów. Wkrótce pierwszy poziom obrony został zmiażdżony, po czym żołnierze Armii Czerwonej zawahali się i uciekli. W ciągu trzech godzin 37. dywizja Armii Czerwonej została całkowicie rozbita, której resztki zaczęły wycofywać się do Carycyna.
Swoim szybkim atakiem, prowadząc ogień celowany i wspierany ogniem artyleryjskim, czołgi przedarły się przez pierścień obronny. Bolszewicy, rzucając broń, uciekali w panice, ratując życie przed czołgami, które wydawały się im nie do pokonania. Biali zdobyli bogate łupy, rzucane pospiesznie i w nieładzie przez uciekającą Armię Czerwoną, - przypomniał uczestnik wydarzeń podporucznik Aleksander Trembovelsky, który był w jednym z czołgów.
Obrońcy carycyna ostatnią nadzieję pokładali w czołgach Wrangla - czterech pociągach pancernych. Jednak czołgi, zbliżając się do pociągów pancernych, już nic nie ryzykowały - pociski wystrzeliwane z dział pociągów pancernych przelatywały nad czołgami nie wyrządzając im obrażeń. Trzy pociągi pancerne wycofały się, ale jeden wszedł do bitwy z czołgami. Wtedy jeden z czołgów zerwał tory i dwoma strzałami wybił lokomotywę pociągu pancernego, po czym piechota przybyła na czas w wyniku krótkotrwałej bitwy porwała ocalałych obrońców pociągu pancernego.
Zabierając miasto. Carycyn w rękach białych
Pomimo oczywistego triumfu czołgów podczas szturmu na Carycyn, do końca bitwy na służbie pozostał tylko jeden czołg. Siedem czołgów musiało zostać ukrytych w wąwozie przed ostrzałem artyleryjskim obrońców miasta, ponieważ zabrakło im paliwa i amunicji. Flotylla wojskowa Czerwonej Wołgi prowadziła ciągły ostrzał, nie pozwalając konwojom z paliwem i amunicją zbliżyć się do czołgów.
Ale miasto nadal musiało pozostać czerwone. 30 czerwca 1919 r. Wrangelici wkroczyli do carycyna. Jedyny pozostały czołg Mark-I pojawił się na ulicach miasta. 3 lipca 1919 r. generał Piotr Wrangla zorganizował defiladę wojskową w Carycynie, poświęconą zajęciu miasta. Siedemnastu czołgistów zostało odznaczonych Krzyżami i medalami św. Jerzego.
Carycyn był pod kontrolą białych, ale nie na długo. Już 18 sierpnia, półtora miesiąca po zdobyciu miasta, Armia Czerwona przy wsparciu flotylli wojskowej Wołga-Kaspijczyków ponownie rozpoczęła ofensywę. 22 sierpnia Czerwoni zajęli Kamyshin, 1 września Dubovkę, 3 września Kachalino.
Na początku września oddziały i formacje 10. Armii Armii Czerwonej dotarły do samego Carycyna i już 5 rozpoczęły szturm na miasto. Ale brak siły roboczej i zasobów nie pozwolił na zdobycie Carycyna we wrześniu. Co więcej, 5 września siły dywizji białych czołgów pokonały desant marynarzy Flotylli Wołga-Kaspijskiej pod dowództwem Iwana Kozhanowa i 28. dywizji Armii Czerwonej.
W listopadzie 1919 r. Front Południowo-Wschodni ponownie rozpoczął ofensywę przeciwko białym pozycjom. Kawalerzyści Borysa Dumenko zdołali pokonać 6-tysięczny korpus generała Toporkowa, co umożliwiło rozpoczęcie przygotowań do nowego szturmu na Carycyna.
28 grudnia 1919 r. Na pomoc 10. Armii przybyła 50. Dywizja Tamańska Epifana Kowtiucha, która była częścią 11. Armii. 37. dywizja Pawła Dybenko, idąc prawym brzegiem Wołgi, również zmierzała w kierunku Carycyna. W nocy z 2 na 3 stycznia 1920 r. oddziały 10 i 11 armii Armii Czerwonej wdarły się do Carycyna. Biali próbowali stawiać opór, ale ostatecznie nie mogli obronić miasta, które zdobyli sześć miesięcy wcześniej.
O drugiej nad ranem 3 stycznia 1920 r. Carycyn został ostatecznie przejęty przez Armię Czerwoną. Armia kaukaska została zmuszona do wycofania się z miasta. Brytyjska pomoc wojskowa nie pomogła białym zdobyć przyczółka nad Wołgą i utrzymać carycyna pod kontrolą.
Jak Armia Czerwona nauczyła się walczyć z czołgami?
Początkowo brytyjskie czołgi naprawdę przerażały żołnierzy Armii Czerwonej. Ale potem zaczęło mijać oszołomienie po pierwszym spotkaniu z opancerzonymi „potworami”. Do listopada 1919 Armia Czerwona opanowała już metody walki z czołgami. Tak więc na północy Carycyna artylerzyści Armii Czerwonej zorganizowali zasadzkę, chowając broń za ladami targowymi. Następnie do przodu ruszyła grupa żołnierzy Armii Czerwonej imitująca atak.
Czołg wyjechał na spotkanie żołnierzy Armii Czerwonej i przejechał przez rynek. Nieświadomy zasadzki czołg przejechał 20 metrów od lady, za którą schowano broń iw tym momencie w bok czołgu wleciał ślepy punkt, potem drugi. Pierwszy strzał zmiażdżył drzwi pojazdu opancerzonego, a drugi rozbił jego wnętrze. Wtedy żołnierze Armii Czerwonej w ten sam sposób zajęli się drugim czołgiem.
Do grudnia 1919 r. prawie wszystkie czołgi armii kaukaskiej zostały otoczone w północnym regionie Carycyna. Cysterni uciekli, a samochody porzucono, ponieważ nie było specjalistów z dywizji Armii Czerwonej, którzy byliby zaznajomieni z prowadzeniem i konserwacją czołgów.
Podczas pierwszej bitwy 29 czerwca 1919 r. artyleria Armii Czerwonej nie dysponowała pociskami przeciwpancernymi. Granaty odłamkowe odłamkowo-burzące mogły również zadawać czołgom uszkodzenia tylko z bardzo małej odległości, a artylerzyści, którzy nigdy wcześniej nie walczyli z czołgami, nie mieli odwagi, by pozwolić pojazdom opancerzonym zbliżyć się i uderzyć w nie.
Tak więc po raz pierwszy w naszym kraju doszło do ataku czołgów podczas wojny domowej. Wielka Brytania nadal dostarczała białe czołgi, jednak ze względu na ich niską manewrowość bardzo często pojazdy bojowe trafiały w ręce Czerwonych. A pod koniec wojny domowej Armia Czerwona używała już czołgów zdobytych podczas działań wojennych przeciwko białym z siłą i siłą. Prawdziwy rozkwit sił pancernych rozpoczął się po zakończeniu wojny domowej, a to sowieckie czołgi i sowieccy czołgiści mieli szansę okryć się chwałą na licznych polach bitew XX wieku.
