Kiedyś świeciłem czyściej niż lilia, I nikt mnie nie zawołał: krowa!
A moje siusiu było pączkiem róży
Zobacz, jaka jest teraz gówniana.
Pieśń Hiszpanów podczas wojny domowej w Hiszpanii (Bessie A. Ludzie w bitwie. I znowu Hiszpania: Przekład. Z angielskiego. M.: Postęp, 1981.)
Pamiętnik i książka publicystyczna „Ludzie w bitwie” do dziś jest jednym z najlepszych dzieł o narodoworewolucyjnej wojnie w Hiszpanii. Pisarz, bojownik Międzynarodowej Brygady, uchwycił w niej ostrą prawdę o heroicznej walce antyfaszystowskiej, kiedy ochotnicy z różnych krajów walczyli u boku żołnierzy Hiszpańskiej Armii Republikańskiej. Wiersze w tekście - przekład A. Simonov
Za stronami wojen domowych. 11 października o godzinie 4 rano pułk Kondratiewa, znajdujący się zaledwie pięć kilometrów od miasta, zaczął posuwać się na linię ataku. Ponadto piechota docierała na lądowisko pieszo, więc przygotowanie do ofensywy zajęło znacznie więcej czasu niż planowano. Nie wszyscy byli w stanie od razu usiąść na czołgach i od razu stało się jasne, że piechota nie ma praktycznie czego się trzymać…
Od świtu do południa
Ciemności nocy nie zastąpił jeszcze świt, a frankiści otworzyli już ogień artyleryjski na pozycje brygady, tak że jeszcze przed ofensywą zaczęła ponosić straty. W tym samym czasie jego siły były rozciągnięte wzdłuż linii frontu na prawie cztery kilometry. Brytyjczycy byli nad rzeką, na lewej flance, Lincolnian stali przy drodze, a potem rozpoczęto lokalizację McPapsów. Oznacza to, że dostępne były trzy grupy piechoty, które miały podążać za trzema kolumnami czołgów do miasta.
Jeśli chodzi o teren, po którym trzeba było przenieść się do miasta, to na pierwszy rzut oka był on całkiem dostępny dla czołgów: w końcu równina. Ale wszystko było poprzecinane wieloma wąwozami, dodatkowo przechodziły przez niego ukryte przez roślinność kanały irygacyjne. Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się dopiero o godzinie 10.00 rano i już wtedy artyleria republikańska z dwóch baterii dział 75 mm wystrzeliła tylko kilka salw na wroga i zamilkła. Teraz nawet najgłupsi z nacjonalistycznych dowódców już zrozumieli, że szykuje się tutaj ofensywa. Nie mogło więc być mowy o jakimkolwiek zaskoczeniu. Cóż, efekt strzelaniny był bardzo mały. W każdym razie nie ucierpiały na tym żadne okopy nacjonalistów i pozycje ich broni.
W międzyczasie tankowano zbiorniki. Nikt wcześniej nie przypuszczał, że będą potrzebować dużo paliwa. I dopiero w południe na niebie nad miastem pojawiło się wsparcie lotnicze: 18 radzieckich jednosilnikowych bombowców P-Z „Natasza”. Zrobili tylko jeden przelot nad pozycjami nacjonalistów, zrzucili na nich bomby z lotu poziomego i… odlecieli, ponieważ zakończyli misję bojową. Jednak nawet teraz można było jeszcze poprawić, gdyby Republikanom udało się błyskawicznie przedostać się do miasta czołgami pancernymi desantami, w których składzie mieli działać żołnierze 24. batalionu hiszpańskiego.
Do pierwszej linii okopów nacjonalistycznych w różnych sektorach frontu było tylko 400-800 m i można było mieć nadzieję, że szybkie BT-5 pokonają ten dystans w kilka minut!
„Czołgi rzuciły się, podnosząc wiatr…”
Jednak rozkaz do ataku został wykonany dopiero około drugiej po południu. Uważa się, że nie wszystkie z 50 czołgów wzięły w nim udział (niektóre po prostu nie wystartowały), ale od 40 do 48 pojazdów rzuciło się na wroga, „podnosząc wiatr”. Tak więc, jak na tamte lata, był to po prostu najbardziej imponujący atak czołgów w hiszpańskiej wojnie domowej. Ponieważ BT-5 nie miały interkomu, ich dowódcy wydawali rozkazy kierowcy… wpychając nogi do tyłu. I takie wstrząsy następowały jeden po drugim, a czołgi republikanów, strzelając szybkim ogniem w kierunku miasta, rzuciły się z rykiem i rykiem. Nigdy wcześniej ani później w historii świata sowieccy i Amerykanie nie atakowali wroga ramię w ramię (amerykański batalion i 16 sowieckich czołgów nacierało w centrum), a Kanadyjczycy i Brytyjczycy wspierali czołgi na flankach. Jednak ze względu na tajemnicę republikańska piechota, która zajęła okopy na froncie, nie została ostrzeżona przed atakiem i widząc czołgi z tyłu, zaczęła do nich strzelać ze strachu. Lądowanie czołgu uznało, że „to już są wrogowie” i również odpowiedziało jej strzałami. Dopiero gdy czołgi przekroczyły okopy i odtoczyły się, hiszpańska piechota zorientowała się, co się dzieje i próbowała biec za czołgami, ale nie mogła ich dogonić. Tak, nikt nie nauczył jej interakcji z tak szybkimi czołgami! Tymczasem szybkość ataku czołgów okazała się tak duża, że wielu spadochroniarzy zostało wyrzuconych ze swoich pancerzy, podczas gdy inni zostali zabici i ranni przez ciężki ostrzał wroga. Najgorsze było jednak to, że kierowcy czołgów nie znali terenu. Niektóre samochody dostały się do kanałów irygacyjnych i wąwozów. Czołgi nie mogły się z nich wydostać bez pomocy. Część sowieckich czołgów ruszyła w kierunku miasta dnem suchego kanału irygacyjnego. Ale kiedy byli w połowie drogi, nacjonaliści otworzyli śluzy na tamie i ogromne masy wody spadły na czołgi, a Marokańczycy z obu brzegów zaczęli rzucać granatami i koktajlami Mołotowa w rozmieszczane czołgi. Tutaj Brytyjczycy i Amerykanie zdążyli przyjść z pomocą tankowcom na czas i zdołali odepchnąć Marokańczyków.
Kilka czołgów zdołało przebić się przez drut kolczasty i wjechać do miasta. Nie mieli jednak pojęcia, czym było starożytne hiszpańskie miasto. A są to wąskie uliczki, wśród których bardzo trudno manewrować i bardzo łatwo się zgubić, a także wysokie kamienne ogrodzenia i domy… Czołgom udało się jednak uchwycić dominującą wysokość nad miastem, co wywołało panikę wśród Marokańczyków. A gdyby 21. brygada anarchistów została sprowadzona do bitwy, całkiem możliwe byłoby oczekiwanie klęski sił wroga. Ale anarchiści odmówili ataku na rozkaz. Hiszpański batalion czołgów T-26 nie zdążył podejść. W rezultacie kilka samochodów zginęło już w samym mieście, a te, które przeżyły, musiały się w końcu wycofać, bo zabrakło im amunicji.
Żołnierze-internacjonaliści pamiętają…
„Zamknąłem właz wieży mojego czołgu i spojrzałem przez peryskop” – wspominał później Robert Gladnik. - Czołg poruszał się po polu zarośniętym trawą, a widziałem tylko iglicę kościoła Fuentes 90 metrów dalej. Skacząc po wybojach, straciłem prawie wszystkich żołnierzy, a potem mój czołg wylądował w głębokim wąwozie. Nikt mi nie odpowiedział w radiu, ale czołg mógł się ruszyć i udało mi się wydostać. Wystrzeliwszy całą amunicję w kierunku kościoła, wyszedłem z bitwy …
„Byłem w centrum rozwijającej się kompanii czołgów” – napisał William Kardash. - Udało mi się skutecznie pokonać wąwóz, ale na większości pozycji wroga mój czołg został podpalony koktajlem Mołotowa. Silnik nie odpalił, odcięliśmy nacjonalistów, którzy próbowali podejść do płonącego czołgu z ogniem. Dopiero gdy ogień zbliżył się do przedziału bojowego, kazałem wszystkim opuścić samochód i wtedy na ratunek przyszła nam załoga innego samochodu…”
Atak brytyjskiego batalionu prowadził osobiście jego dowódca, Harold Fry, ale natychmiast zginął, a jego batalion został przygnieciony ciężkim ogniem karabinów maszynowych i położył się nie docierając do pozycji wroga. Amerykanie pokonali prawie połowę tego dystansu, ale musieli się zatrzymać i wkopać pod same nosy nacjonalistów. W obu batalionach żołnierze rozumieli, że tylko desperacki pęd do celu uratuje sprawę. Ale to wymagało wszystkich sił, a McPapsowie znajdowali się dalej niż wszyscy inni od okopów wroga. Zginął dowódca i komisarz. Joe Dallet objął dowództwo i poprowadził kompanię dalej, ale również został śmiertelnie ranny. Dwa oddziały McPapsa próbowały osłaniać postępy pozostałych, ale według wspomnień internacjonalistycznych bojowników ogień z karabinów maszynowych Maxim nie przyniósł pożądanego rezultatu, ponieważ były niewygodne w ofensywie. Ponadto zarówno kapitan kompanii karabinów maszynowych Thompson, jak i jego adiutant zostali ciężko ranni, więc po prostu nie było nikogo, kto dowodziłby strzelcami maszynowymi.
Ale dowódca baterii artylerii otrzymał całkowicie absurdalny rozkaz: ze swojej pozycji iść naprzód z działami i otworzyć ogień do wroga! Dla artylerzystów było jasne, że oznacza to przynajmniej utratę korzystnej pozycji, bezsensowną stratę czasu, ale rozkazy zostały wykonane w wojsku. I zamiast strzelać, zabrali się za przeciąganie armat bliżej przedniej krawędzi…
Skutek ataku był smutny: międzybrygada została zmuszona do położenia się na ziemi niczyjej i kopania pojedynczych komórek w ciężkiej, skalistej ziemi hiszpańskiej. Sanitariusze byli w stanie ściągnąć wszystkich rannych z pola bitwy tylko bliżej nocy. A potem cała brygada się wycofała. Co prawda kilka minimalnie uszkodzonych czołgów zostało również wyciągniętych po ciemku.
Straty w międzybrygadzie były dość duże. McPaps miał 60 zabitych i ponad 100 rannych. Dwóch z trzech dowódców zginęło, trzeci został ciężko ranny.
Lincolny zginęły 18 osób, w tym dowódca ich kompanii karabinów maszynowych, a około 50 zostało rannych. Brytyjczycy ponieśli minimalną liczbę ofiar: sześciu zginęło, ale było wielu rannych. Straty hiszpańskiego batalionu były również bardzo wysokie, zarówno od „przyjacielskiego ostrzału” podczas przełamania czołgu, jak i po wylądowaniu znalazł się na tyłach frankistów i został tam otoczony i doszczętnie zniszczony. Wśród strzelców było tylko kilku rannych.
W pułku czołgów zginęło 16 załóg, w tym zastępca dowódcy pułku Borys Sziszkow, który został śmiertelnie spalony w czołgu. Wielu czołgistów zostało rannych i spalonych. Różne źródła podają też różne dane dotyczące liczby zniszczonych czołgów. Niektórzy mają 16, a gdzieś około 28, ale jeśli liczyć średnio, to straty mogą równie dobrze wynosić około 38-40% ich pierwotnej liczby.
Lekcja, ale nie na przyszłość
Smutne doświadczenie lądowania czołgu w Fuentes de Ebro nie zostało później uwzględnione przez sowieckie dowództwo, a lądowanie na czołgach było szeroko wykorzystywane podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, dopóki ciężkie straty nie zmusiły do zmiany tej taktyki. Jednak przyczyny tego są jasne. Prasa sowiecka donosiła o wydarzeniach w Hiszpanii zupełnie inaczej niż w rzeczywistości. A „szczegóły” bitwy pod Fuentes de Ebro były całkowicie tajne, nawet przed wojskiem.
Co do losów pułkownika Kondratiewa, choć wrócił z Hiszpanii żywy, nie pozostał w tym stanie długo. W 1939 r. jej oddział na Przesmyku Karelskim został otoczony. Pomoc, o którą prosił, nie nadeszła, a on próbował wyciągnąć swoją część z „kociołka”, a następnie popełnił samobójstwo, najwyraźniej uważając, że nie zostanie mu wybaczone wycofanie się bez rozkazu. Później zastrzelili generała Pavlova, również „Hiszpana”, który zrobił wiele, aby szerzyć hiszpańskie doświadczenia. Słynny „Dziennik hiszpański”, napisany przez Michaiła Kolcowa, nie mógł też rzucić światła na przyczyny klęski republikanów przez nacjonalistów. Nawiasem mówiąc, został również rozstrzelany jako wróg ludu - w 1940 r.
