Samolot Tu-22M (klasyfikacja NATO: Backfire) to naddźwiękowy bombowiec dalekiego zasięgu przenoszący pociski rakietowe o zmiennej geometrii skrzydeł. Prototyp Tu-22M3 wykonał swój dziewiczy lot 20 czerwca 1977 roku. Po zakończeniu programu prób w locie samolotu, samolot Tu-22M3 od 1978 roku był wprowadzany do produkcji seryjnej. Jednocześnie w latach 1981-1984 lotniskowiec przeszedł szereg dodatkowych testów w wariancie o zwiększonych możliwościach bojowych pojazdu, w szczególności w samolocie ćwiczono użycie rakiet X-15. W ostatecznej wersji bombowiec-bombowiec Tu-22M3 został przyjęty przez Siły Powietrzne ZSRR w marcu 1989 roku. Przez wszystkie lata produkcji w Kazańskim Stowarzyszeniu Produkcji Lotniczej zmontowano 268 bombowców Tu-22M3.
W lutym 2012 roku pojawiły się oficjalne informacje, że rosyjskie Ministerstwo Obrony podpisało kontrakt na modernizację około 30 bombowców Tu-22M3 do wersji Tu-22M3M. W tej wersji bombowiec powinien otrzymać zupełnie nowy sprzęt elektroniczny i możliwość użycia nowoczesnej, precyzyjnej broni klasy powietrze-ziemia, na przykład nowych pocisków manewrujących X-32. W sumie w tej chwili na 115 Tu-22M3 w Rosji w pełni sprawnych jest około 40 pojazdów. Modernizacja 30 bombowców ma zostać przeprowadzona do 2020 roku. Do 2012 roku przebudowano 1 samolot tego typu, który obecnie przechodzi zestaw testów.
W 2012 r. Centrum użycia bojowego i przekwalifikowania personelu latającego rosyjskiego lotnictwa dalekiego zasięgu, znajdujące się w mieście Riazań, rozpoczęło szkolenia dla młodych pilotów - absolwentów 2011 r. Na tych kursach mogli opanować nie tylko pytania teoretyczne, ale także ćwiczyć umiejętności pilotażu na symulatorach, a także wykonywać prawdziwe loty na bombowcach Tu-95MS i Tu-22M3M. Tutaj, w Centrum Lotniczym Ryazan, załoga lotnicza szkoli pilotowanie i obsługę nowego zmodernizowanego bombowca Tu-22M3M. Pojazd ten różni się od Tu-22M3 rozszerzonym zakresem używanej broni przeciwnika. Samolot ten korzysta z nowoczesnego wyposażenia zbudowanego na nowej podstawie elementów, przy jednoczesnej poprawie parametrów ergonomicznych kokpitu.
Obecnie ceny samolotów i uzbrojenia lotniczego rosną w lawinowym tempie, co prowadzi lotnictwo wojskowe do niemal ślepego zaułka. I tak np. w cenach z 2010 roku jeden myśliwiec 5. generacji F-22 kosztował budżet USA 412,7 mln dolarów, model „masowy” - F-35 kosztował tylko 115,7 mln dolarów, a cena „Nieprzyzwoicie tani” myśliwiec Eurofighter kosztował tylko około 85 milionów euro. Na tym tle „klasyczny” F-18E, który kosztował klienta 50 mln dolarów, wydaje się dość „budżetowym” rozwiązaniem. Koszt rosyjskich obiecujących wydarzeń nie został jeszcze ujawniony, ale jest mało prawdopodobne, aby znacząco różnił się od kosztów naszych potencjalnych „przyjaciół”.
W nie mniej szybkim tempie rosną też ceny broni lotniczej, zwłaszcza broni precyzyjnej. Tak więc obecnie na Zachodzie nacisk kładzie się na użycie broni kierowanej. Dopiero teraz moduł JDAM, który potrafi zamienić zwykłą bombę w wysoce precyzyjną, nawet w najtańszej konfiguracji kosztuje zachodniego podatnika około 30 000 dolarów, podczas gdy ceny specjalnie opracowanej amunicji kierowanej i kierowanej sięgają setek tysięcy dolarów. Co więcej, we wszystkich większych konfliktach ostatnich lat (Operacja Pustynna Burza, bombardowania Jugosławii, Iraku, Libii, w znacznie mniejszym stopniu Afganistanu) od pewnego momentu brakowało broni precyzyjnej, co było spowodowane niemożność terminowego uzupełnienia kosztów precyzyjnych systemów rakietowych i KAB.
Znaleziono wyjście w postaci obniżenia kosztów sprzętu lotniczego, a także systemów pokładowych, wraz z rewizją samej koncepcji użycia broni lotniczej. Do takich wniosków nie jest potrzebny wielki umysł, potrzebny jest umysł, aby praktycznie wdrożyć to podejście, ponieważ to zadanie we współczesnych realiach wydaje się wręcz fantastyczne. Jednak w Rosji widać już zmiany w tym kierunku. Przykładem jest samolot Su-24M2, wyposażony w awionikę SVP-24 i zmodernizowany przez firmę Gefest i T.
W 2012 roku planowano zainstalowanie kompleksu sprzętu powietrzno-naziemnego SVP-24-22 na 4 bombowcu dalekiego zasięgu Tu-22M3 z pociskami naddźwiękowymi. Dyrektor generalny firmy „Gefest and T” Alexander Panin opowiedział o tym w rozmowie z dziennikarzami ITAR-TASS. Przedsiębiorstwo to jest twórcą modyfikacji kompleksu SVP-24, która została już z powodzeniem wykorzystana do modernizacji rosyjskich bombowców Su-24 frontowych.
Jednocześnie podkreśla się, że instalacja systemów SVP-24-22 przewidziana jest odrębnym programem i będzie realizowana niezależnie od planów głębokiej modernizacji, której podlega 30 transporterów rakietowych Tu-22M3. Nowy kompleks SVP-24-22 umożliwia bardziej efektywne rozwiązywanie zadań bojowych i nawigacyjnych, a także poprawę charakterystyk dokładności systemów niszczenia samolotów. Ponadto kompleks zapewnia dokładne podejście samolotu bojowego do lądowania w niesprzyjających warunkach pogodowych i bez systemów ślizgu po ziemi. Jednocześnie system awioniki SVP-24 jest uniwersalny i może być instalowany na wielu typach samolotów i śmigłowców Sił Powietrznych Rosji, m.in. bombowcach Tu-22M3, Su-24M czy śmigłowcach szturmowych Ka-52. Kolejną niepodważalną zaletą tego systemu jest fakt, że system ten może skrócić czas przygotowania naziemnego i sterowania samolotem 4-5 razy. W przypadku Tu-22M3, którego jedna godzina lotu wymaga 51 roboczogodzin wsparcia inżynieryjnego, jest to dość ważne.
Według gazety Izvestia Tu-22M3 może zrobić prawdziwego zabójcę europejskiego systemu obrony przeciwrakietowej, zamieniając starzejący się strategiczny przewoźnik rakietowy w nośnik precyzyjnej broni. W tym celu samolot zostanie wyposażony w nową elektronikę i najprawdopodobniej nowy pocisk manewrujący Kh-32. Nowa maszyna otrzyma do swojej nazwy kolejną literę M i będzie nosił nazwę Tu-22M3, a specjaliści z jednego z przedsiębiorstw zaangażowanych w modernizację podkreślali, że Tu-22 i Tu-22M oraz Tu-22M3 i Tu-22M3M, będą zupełnie inne maszyny, przede wszystkim pod względem ich możliwości. Według przedstawicieli Sił Powietrznych tego kraju, w celu przygotowania pilotów do latania nowymi samolotami, zajmie to 2-3 miesiące szkolenia w Centrum Szkolenia Lotnictwa Dalekiego Zasięgu w Ryazan.
Jednocześnie proces przekwalifikowania jest ujednolicony, piloci będą musieli uczyć się urządzeń elektronicznych, opanować nowy system nawigacji i sterowania bronią oraz kontrolować sytuację w pobliżu samolotu. Od teraz wszystkie ważne informacje będą wyświetlane na wyświetlaczach elektronicznych ciekłokrystalicznych, a pilot będzie musiał jedynie wybrać tryb, cel i wystrzelić pociski, prawie jak w grach komputerowych.
Konstantin Sivkov, doktor nauk wojskowych i pierwszy wiceprezes Akademii Problemów Geopolitycznych, zauważył, że modernizacja ta obejmuje całkowitą wymianę systemu nawigacji, kontroli uzbrojenia i łączności i będzie kosztować od 30% do 50% kosztów samolotu. Jednocześnie modernizacja 30 samolotów do wersji Tu-22M3M poprawi zdolności bojowe floty Tu-22M3 o 20%. Według niego modernizacja zaledwie 30 samolotów wystarczy, by unieszkodliwić jeden amerykański lotniskowiec, jednocześnie zatopiając szereg okrętów eskortujących. Z kolei modernizacja całej floty transporterów rakietowych Tu-22M3 zwiększyłaby ich skuteczność o 100-120% dla celów morskich i 2-3 razy dla celów lądowych.
Sivkov zasugerował, że nowy pocisk manewrujący Ch-32 będzie szukał celów „spod skrzydła” bombowca, podobnie jak jego poprzednik Ch-22. Po wystrzeleniu rakieta będzie w stanie dolecieć do celu oddalonego o kilkaset kilometrów na własnym silniku i trafić w niego, podczas gdy wykrycie i trafienie takiej rakiety jest niezwykle trudne.
Z kolei Aleksander Konowałow, prezes Instytutu Oceny i Analiz Strategicznych, zauważył, że pokonanie celów naziemnych jest dziś jednym z najsłabszych punktów armii rosyjskiej. Ponieważ nowoczesne rosyjskie pociski taktyczne mają krótki zasięg i raczej niską celność. W Gruzji bombowiec Tu-22M3 zaginął właśnie z tego powodu, samolot musiał wejść w zorganizowaną strefę obrony powietrznej przeciwnika, aby przeprowadzić atak na cel. A wydostanie się z tej strefy po ataku jest już bardzo trudne, powiedział Konovalov.
Według Konowałowa, aby pocisk manewrujący mógł trafić w obiekt naziemny w odległości kilkuset kilometrów, musi mieć dokładne współrzędne i latać, stale wyjaśniając swoją pozycję w kosmosie za pomocą satelity lub kogoś będzie musiał stale podświetlać cel, który ma zostać trafiony, a rakieta będzie lecieć zgodnie z odbitym sygnałem. Jednocześnie istnieje trzeci sposób - system korelacji, w którym szczegółowa mapa trasy z obrazem celu, który ma zostać zniszczony, zostanie załadowana do pamięci rakiety, a rakieta wykona zdjęcia terenu, przelatuje podczas lotu, sprawdzając otrzymane dane z mapą trasy. Taki system mogą uzyskać rosyjskie siły powietrzne w osobie Tu-22M3M i pocisku manewrującego Kh-32.
