Trwająca od kilku lat epopeja przezbrojenia wojsk powietrznodesantowych wreszcie dobiegła końca. Liczne spory między dowództwem oddziału sił zbrojnych a wszystkimi siłami zbrojnymi zakończyły się zwycięstwem opinii pierwszego. W niedalekiej przyszłości Siły Powietrzne zaczną otrzymywać nowy sprzęt spełniający ich wymagania. Warto zauważyć, że choć wszystkie wcześniejsze roszczenia MON o obiecującym sprzęcie dla wojsk powietrznodesantowych zostały uznane za słuszne, w rezultacie nie mogły wpłynąć na ostateczną decyzję.
Przypomnijmy, że w ciągu ostatnich kilku lat dowództwo Sił Powietrznych chciało zakupić szereg nowych bojowych wozów powietrznodesantowych BMD-4 i/lub BMD-4M, które miały zastąpić w wojsku przestarzałe pojazdy opancerzone poprzednich modeli. Jednak wielu wysokich rangą urzędników Ministerstwa Obrony było temu przeciwnych. W opinii dowództwa sił zbrojnych wozy bojowe desantu powietrznodesantowego są niedostatecznie zabezpieczone przed ostrzałem wroga i dlatego nie mogą być głównym środkiem bojowym wojsk powietrznodesantowych. Kontrowersje na temat „zdolności do lądowania kontra wysoki poziom ochrony” z różnym nasileniem trwały przez kilka lat. W tym samym czasie wojska powietrznodesantowe musiały operować przestarzałymi już BMD-1 i BMD-2, które są głównym typem pojazdów opancerzonych tego typu wojsk. Jeśli chodzi o najnowsze seryjne wozy BMD-3, ich łączna liczba nie przekracza półtora setki, co stanowi około 8-10% ogólnej liczby wozów desantowo-desantowych rosyjskich Sił Powietrznych. Tak więc „skrzydlata piechota”, ze względu na nieodłączne problemy wszystkich powietrznych pojazdów bojowych, przez długi czas mogła tylko liczyć na pojawienie się nowych pojazdów opancerzonych.
Ostatnie „bitwy” o nowy wóz bojowy latają już latem i jesienią tego roku. W sierpniu ówczesny wiceminister obrony A. Suchorukow po raz kolejny potwierdził odmowę wydziałów wojskowych zakupu BMD-4M, nawet pomimo jego lepszych parametrów w porównaniu z bazowym BMD-4. Nieco później dowódca Sił Powietrznych, generał pułkownik V. Szamanow, po raz kolejny wykazał chęć zdobycia takich maszyn, które znacznie zwiększyłyby potencjał bojowy wojsk powietrznodesantowych. Podobno miesiące, które minęły od tego czasu, spędziliśmy na jakichś negocjacjach, konsultacjach itp. Efektem tych wszystkich działań było niedawne oświadczenie dowódcy 31. Gwardyjskiej Oddzielnej Brygady Desantowo-Szturmowej Sił Powietrznych, pułkownika G. Anashkina. Na początku grudnia powiedział, że dowództwo sił powietrznodesantowych wciąż było w stanie przekonać MON o konieczności zakupu nowych modeli bojowych wozów powietrznodesantowych. Nieco później okazało się, że zostanie zakupiona najnowsza wersja tego sprzętu, BMD-4M.
Kilka dni później pojawiła się kolejna wiadomość o ponownym wyposażeniu Sił Powietrznych. Według dowódcy sił powietrznodesantowych gen. Szamanowa minister obrony S. Szojgu zatwierdził produkcję próbnej partii nowych pojazdów opancerzonych dla Sił Powietrznych. W 2013 roku wyprodukowanych zostanie dziesięć pojazdów BMD-4M, które wejdą do eksploatacji próbnej. Razem z nimi zostanie zebrana taka sama liczba jednostek innego rodzaju sprzętu. Oprócz BMD-4M, w przyszłym roku do wojska trafią transportery opancerzone „Obiekt 955”, znane również jako „Shell”. W dłuższej perspektywie oba typy nowego sprzętu dla spadochroniarzy mogą stać się głównymi pojazdami opancerzonymi wojsk powietrznodesantowych, zastępując BMD-1/2/3 i BTR-D. W przyszłości zakup takich maszyn powinien być kontynuowany, co przyczyni się do znacznej modernizacji floty wojsk powietrznodesantowych zgodnie z zadaniami obecnego programu uzbrojenia państwa.
Nowe pojazdy BMD-4M i Obiekt 955 „Shell” są swego rodzaju rozwinięciem starej ideologii wyposażania wojsk powietrznodesantowych w pojazdy opancerzone. Tak więc, dla wygody produkcji i konserwacji, transporter opancerzony Rakushka jest wykonany na bazie wozu bojowego BMD-4, podobnie jak BTR-D został zaprojektowany na podstawie BMD-1. Oba samochody mają podobne podwozie i nieco inną moc, ale różnią się układem. Ze względu na różne przeznaczenie uzbrojenie wozu desantowego i transportera opancerzonego znacznie się różni. BMD-4M jest wyposażony w moduł bojowy Bakhcha-U wyposażony w 100-mm armatę 2A70, 30-mm armatę automatyczną 2A72 i 7,62-mm karabin maszynowy PKT. Ponadto BMD-4M może używać przeciwpancernych pocisków kierowanych 9M117M1 „Arkan”. Warto zauważyć, że kompleks uzbrojenia BMD-4M jest całkowicie podobny do odpowiednich jednostek bojowego wozu piechoty BMP-3. W ten sposób uzyskuje się dodatkową redukcję kosztów operacyjnych. Transporter opancerzony Object 955 jest uzbrojony znacznie skromniej - ma tylko dwa karabiny maszynowe PKM. Jeden umieszczony jest na wieży, drugi z przodu pojazdu. Mając mniej więcej takie same wymiary jak BMD-4M, ale o większej wysokości, transporter opancerzony Rakushka może przewozić do 13 żołnierzy. Własna załoga - dwie osoby.
Głównym powodem, dla którego dowództwo Wojsk Powietrznych tak długo próbowało forsować pozyskanie BMD-4M i „Obiektu 955”, jest możliwość lądowania na spadochronie tych pojazdów opancerzonych. Pomimo stosunkowo słabej ochrony kuloodpornej, te pojazdy opancerzone mogą być zrzucane ze spadochronem z wojskowego samolotu transportowego, dzięki czemu nadają się do użycia w lotnictwie. Ponadto BMD-4M i Rakushka są obecnie jedynymi nowymi pojazdami w swojej klasie. Tak więc, nawet jeśli pojawią się nowe pojazdy opancerzone do desantu na bazie obiecujących platform pancernych, w najbliższych latach spadochroniarze będą musieli nadal korzystać z dostępnego sprzętu.
Pewne pytania rodzi tempo dostaw nowych pojazdów opancerzonych. W przyszłym roku planowane jest wybudowanie w sumie zaledwie dwóch tuzinów BMD-4M i 955 Obiektów. Konieczne jest dodanie co najmniej kilku miesięcy do okresu produkcyjnego na próbną eksploatację w oddziałach i mniej więcej tyle samo lub nieco mniej na usunięcie stwierdzonych niedociągnięć. W rezultacie pełnoprawna produkcja wozów bojowych może rozpocząć się nie wcześniej niż w latach 2014-15. Do tego czasu może być gotowy projekt bojowego wozu powietrznodesantowego opartego na platformie Kurganets, ale ta opcja rozwoju pojazdów opancerzonych dla Sił Powietrznych już budzi poważną krytykę. W rezultacie, ze względu na wcześniejsze spory, BMD-4M i Obiekt 955 nie są w zbyt dobrej pozycji. Z jednej strony będą one produkowane i obsługiwane przez wojska, ale z drugiej strony nie jest jeszcze do końca jasne, jak długo ta produkcja potrwa i kiedy Kurgancy zastąpią te maszyny. Co więcej, obecnie kwestionowana jest sama możliwość stworzenia pełnoprawnego BMD lub transportera opancerzonego do lądowania na tej platformie.
Tak czy inaczej, wszystkie problemy „Kurganets” należy przypisać przyszłości. Teraz nadal warto się cieszyć z pomyślnego rozwiązania sporów wokół cierpiącego od dawna BMD-4M i rychłego rozpoczęcia jego produkcji. Między innymi ten fakt jest dobry, ponieważ nawet przy poważnych problemach projektu Kurganets i późniejszych opóźnieniach czasowych nasze siły powietrzne nie pozostaną bez nowego sprzętu, ale otrzymają nowe BMD-4M i pociski.
