Noc z 3 na 4 września 1862 roku była wietrzna i chłodna. Rankiem góry i wąwozy zalała moc i potężna ulewa, a wzdłuż łańcuchów górskich spływała mgła. Ukośny deszcz zamienił teren niemal w bagno. W tym czasie wrogi oddział Czerkiesów-Natukhai, liczący do trzech tysięcy żołnierzy piechoty i do sześciuset konnych wojowników, był już w marszu. Oddział postawił sobie za cel splądrowanie i eksterminację wsi Wierchnebakanskaja i Niżniebakanskaja.
O czwartej rano wróg zaczął zdawać sobie sprawę, że nocny nalot nie jest już możliwy. Oddział został podzielony na trzy części. Jedna część szła w awangardzie, pełniąc funkcje rozpoznawcze, druga część była rozczłonkowana ze względu na specyfikę lokalnych szlaków górskich i podążała za awangardą, a trzecia zamykała cały marsz. Ponadto każda grupa miała swoją część kawalerii. W rezultacie górzysty teren i warunki pogodowe unieważniły pierwotny plan nocnego ataku na wioski. Ponadto zaczynało świtać, co oznacza, że oddział ryzykuje zwrócenie uwagi placówki św. Jerzego, której lokalizację doskonale znali Czerkiesi.
W szeregach alpinistów zaczęły się nieporozumienia. Niektórzy, mądrzy w doświadczeniu, radzili wycofać się, schować w górach i powtórzyć manewr w nocy. Inni bali się wpaść na oddziały rozgorączkowanego Babuka (gen. Pavel Babych, ówczesny dowódca oddziału Adagum, który z powodzeniem rozbił wrogie partie Czerkiesów) i skarżyli się, że na stanowisku przy ul. zwiadowcy i Kozacy posiekają wielu jeźdźców. Były też trzecie głosy, oskarżające wszystkich przeciwników o tchórzostwo. Nad oddziałem rzuciły się okrzyki: „Precz z tchórzami, czy jesteśmy gorsi od plastunów?” Sedno w tym sporze stawiała jednak kozacka tajemnica, która ostatecznie trafiła w awangardę. Cisza Neberdzhai została rozerwana ogniem karabinów. Kiedy Czerkiesi dowiedzieli się, że kozacy z tajemnicy zabili dwóch jeźdźców pierwszymi strzałami, pasjonaci natychmiast przejęli kontrolę i poprowadzili wszystkich innych do ataku.
Oblężona
Po kilku minutach od pierwszych strzałów w wąwozie Neberdzhaevsky działo forteczne wykonało kilka strzałów sygnałowych, aby sąsiednie fortyfikacje wiedziały, że nieprzyjaciel poszedł szturmować linię. Wielu weteranów tej bitwy ze strony Czerkiesów mówiło później, że dolinę, tuż przed ostrzałem, wypełniło wilcze wycie, często imitowane przez harcerzy, by ostrzegać przed niebezpieczeństwem, więc nie sposób wskazać dokładnie, w którym momencie górale zostały odkryte przez Kozaków.
Obawiając się, że zwiadowcy, widząc ich rozpaczliwą sytuację, spróbują przebić się przez blokadę posterunku, Natuchajowie przede wszystkim otoczyli go ze wszystkich stron kordonem, posyłając przed główne siły jeźdźców, którzy ominęli fortyfikacje od flanki. Niedługo potem dwie części piechoty w gotówce od górali ruszyły bezpośrednio do szturmu na posterunek, a trzecia została wysłana, by stać się zasadzką przy wejściu do wąwozu na wypadek pojawienia się kawalerii rosyjskiej. Atak rozpoczął się około piątej rano.
Pasjonaci, którzy oskarżali swoich przeciwników o tchórzostwo, w rzeczywistości jako pierwsi rzucili się do frontalnego ataku. Niektórzy nawet zsiadali z koni bez rozkazu wstąpienia w szeregi piechoty. Garnizon pocztowy, na czele którego stał centurion Jefim Gorbatko, natychmiast wykorzystał takie zamieszanie, wsparty bezsensowną górską brawurą. Pierwsza kolumna szturmowa została powitana tak przyjacielskim ogniem karabinów, że nawet stu żołnierzy natychmiast upadło na ziemię przed posterunkiem. Kozacy z zimną krwią zastrzelili Czerkiesów, zmuszając pierwszą falę ataku do odwrotu.
Gdzie jest pomoc?
Oczywiście, jeśli od pierwszych strzałów z broni, które sygnalizowały atak, rosyjska kawaleria maszerowała na posterunek Georgievsky, to z pewnością była szansa na uniknięcie śmierci garnizonu. Dlaczego więc żołnierze nie przybyli na czas?
W fortyfikacji Konstantinowskiego, a wraz z nim forsztad (przyszły Noworosyjsk), co dziwne, o piątej rano wartownicy, mimo deszczu i wiatru, nadal byli w stanie usłyszeć kilka wystrzałów armatnich. Załoga twierdzy została natychmiast podniesiona na alarm. Pojawiło się jednak rozsądne pytanie: skąd wzięła się strzelanina? Niestety, wartownicy nie mogli wskazać dokładnego kierunku, co jest zrozumiałe. Znajdujący się na dnie wąwozu słup św. Każdy dźwięk po prostu utonął w tej wilgotnej mgiełce.
Część oficerów fortyfikacji uważała, że oddział gen. Babycha, który wyróżniał się szybkim manewrowaniem i zadawaniem nagłych, kłujących uderzeń na wrogie siły Czerkiesów, strzelał. Inni sugerowali, że konwój z wozami, który miał przybyć do Konstantinowskiego pewnego dnia, wpadł na czerkieską zasadzkę i obecnie walczy.
I tylko kilka osób powiedziało, że bitwa może toczyć się dalej na posterunku Georgievsky w pobliżu rzeki Lipka. Jednak ta jedyna słuszna opinia padła ofiarą doświadczenia rosyjskich oficerów. Okrutną ironią losu oficerowie rozumowali tak samo, jak wrodzy, mądrzy w bitwach Czerkiesi. Wiele myśli nie mogło przyznać, że planowany rajd górski, który w zdecydowanej większości przypadków rabunku i niewoli dla okupu stawiał sobie za cel, został przydzielony na stanowisko, na którym nie ma z czego czerpać zysków, a całkiem możliwe jest przegranie oderwanie w ciągu kilku godzin. Ponadto posterunek można odbudować i wzmocnić, a wymordowanie małego garnizonu, jakkolwiek cynicznie to zabrzmi, nie zmieni znacząco nawet sytuacji operacyjnej. W rezultacie zaoszczędzone minuty zostały bezpowrotnie utracone.
Nie wstydźcie się bracia
Po pierwszej nieudanej próbie szturmu Czerkiesi usiedli za drzewami otaczającymi słup, jak przypuszczał centurion Gorbatko. Dla prawdy warto wyjaśnić, że strzały karabinowe alpinistów nie przeszkadzały zbytnio Kozakom. Ale ze względu na własną liczebność Czerkiesi dosłownie miażdżyli się nawzajem, nieustannie poddając się celnym strzałom zwiadowców. Doszło do tego, że wielu zaproponowało wycofanie się. Miejscowi książęta potrafili ich powstrzymać jedynie strachem przed zemstą i niebezpieczeństwem napiętnowania ich jako tchórz.
Minęło około pół godziny, ale z poczty nie poddał się. Dlatego książęta musieli zwrócić piechotę, która wpadła w zasadzkę na początku wąwozu. Tak więc przy fortyfikacji znajdowało się około 3000 osób. Dużo większą katastrofą okazała się jednak broń z tłumikiem. Oszałamiająca ulewa, która podlewała pocztę od nocy, doprowadziła do tego, że część prochu zamoczyła się. Tak więc śmiertelnie niebezpieczny dla atakujących Czerkiesów śrut winogronowy już im nie zagrażał.
Wreszcie alpiniści, widząc ciszę broni, ożywili się. Rozległ się krzyk wzywający do zmiażdżenia dumnego posterunku. Cała wściekła lawina wojowników rzuciła się na posterunek z okrzykiem, który marzył o zemście za tak mierną próbę ataku. Tym razem Czerkiesom udało się przedrzeć bezpośrednio na wał, a wielu rzuciło się, aby wspiąć się na wał. Ale Kozacy Efima Gorbatki, którzy nadal dowodzili stanowiskiem w pierwszych szeregach obrońców, nie tracili przytomności, bagnetami i kolbami karabinów rzucali wroga na głowy swoich towarzyszy.
Znowu błysnęła prośba o odwrót. Książęta natychmiast zaatakowali tych, którzy się wycofali, grożąc hańbą i śmiercią. Mułłowie przyłączyli się również do „inspiracji” własnych wojowników. Wysyłali wszelkiego rodzaju przekleństwa na obrońców posterunku i zachęcali tych, którzy szturmowali z wieczną chwałą. Ale drugi atak się nie powiódł.
Trzeci atak okazał się katastrofalny dla stanowiska. Niektórzy z czerkieskich dowódców zaproponowali, że przebiją się przez ogrodzenie pod osłoną nieustannego ostrzału karabinowego ich towarzyszy. Górale ponownie rzucili się pod ogrodzenie pod huraganowym ogniem swoich wojsk i zaczęli rozbijać siekierami umocnienia słupa. Po chwili przy bramie w centralnym kierunku obrony utworzyła się szczelina, w którą wlał się nieprzyjaciel.
Efim Gorbatko poprowadził Kozaków do ostatniej krótkiej bitwy. Plastuny uderzyły bagnetami, na chwilę rozpraszając alpinistów przed sobą, ale siły były nierówne. Kozacy zostali pocięci w warcaby. Gorbatko walczył z Czerkiesami do końca, mówiąc „nie wstydźcie się bracia”. Kilka minut później Czerkies, który był na boku, jednym ciosem odciął centurionowi ostrze i padł pod licznymi ciosami wroga. Przywiązany do słupa strzelec Romoald Barutsky również nie poddał się żywy. Gdy został otoczony, wysadził wraz z nim pudło z ładunkami artyleryjskimi.
Innym bohaterem bitwy był wysoki, bezimienny plastun, który rozbił własną broń na dwie części na głowie innego Czerkiesa, co spowodowało śmierć alpinisty na miejscu. Zaczął dusić drugiego wroga gołymi rękami. Tłum Czerkiesów nie mógł odciągnąć jedynego Kozaka, więc dźgnęli go sztyletami w plecy.
Ostatnim obrońcą centralnej bramy posterunku była… żona Gorbatki, Maryana. Nieszczęśliwa kobieta z straszliwym płaczem rzuciła się, by chronić ciało męża. Uzbrojona w pistolet, którym ćwiczyła strzelanie na kilka dni przed atakiem, Maryana w mgnieniu oka dobiła celnym strzałem jednego Czerkiesa. I podczas gdy górale cofnęli się w straszliwym oszołomieniu, kobieta przebiła drugiego wroga bagnetem na wskroś. Dopiero potem rozwścieczony Natukhai posiekał dzielną Maryanę dosłownie na kawałki. Na chlubę książąt górskich warto zauważyć, że niektórzy z nich, usłyszawszy o kobiecie na ruinach posterunku, rzucili się, by ją uratować z rąk wściekłych tłumów, bo nie chcieli się zhańbić tej śmierci, która by ich nie zaszczyciła. Po prostu nie mieli czasu.
Poddamy się, jeśli tylko sam król rozkaże
W poście działo się prawdziwe piekło. Przy bramie stał prawdziwy kopiec poległych wrogów. Zrozpaczone nienawiścią hordy zaczęły rąbać nie tylko rannych Kozaków, którzy nie byli w stanie się oprzeć, ale także trupy samych plastunów, w tym dzielnego centuriona Gorbatki. W tym krwawym bałaganie dopiero po pewnym czasie wróg odkrył, że jego żołnierze nadal padają pod ostrzałem Kozaków.
Okazało się, że w momencie przebicia się do fortyfikacji wroga część plastunów broniących flanki w ilości 18 myśliwców (według innych źródeł nie więcej niż 8 osób) była w stanie wycofać się do koszar i podjąć tam obronę. Książęta, zdając sobie sprawę ze swojej niechlubnej pozycji, wcale nie chcieli iść na atak na kolejny ufortyfikowany punkt, więc od razu zaproponowali zwiadowcom poddanie się, by później zostać wymienionymi na jeńców czerkieskich. Ale w odpowiedzi usłyszeli tylko jedno zdanie: „Plastuns nie poddają się niewoli; poddamy się, jeśli sam król rozkaże”.
Nikt nawet nie chciał myśleć o nowej walce. Przygnębiającą sytuację oddziału widzieli książęta i starsi górale. Krwawi, oszołomiony gniewem Natukhai nie wyglądali już nie tylko na wojowników, ale i ludzi. Ponadto z minuty na minutę dowódcy spodziewali się przybycia kawalerii rosyjskiej, która miała ostatecznie wykończyć całkowicie rozbity oddział. Dlatego korzystając z faktu, że baraki zbudowano z drewna bez żadnych elementów kamiennych, po kilku próbach szturmowych Czerkiesi nadal go podpalali. Ani jeden Kozak nigdy się nie poddał.
W efekcie po półtoragodzinnej walce słup upadł. Żaden z obrońców nie przeżył, tak jak Czerkiesom nie udało się nikogo schwytać. Oddział czerkieski, przerzedzony po zawaleniu się dachu baraków, nie śmiał nawet myśleć o kontynuowaniu operacji. Wszyscy szybko rzucili się w góry, obawiając się zemsty generała Babicha.
Wieść o odwadze postnych szybko rozeszła się po górach. Górale zaczęli nazywać setnika Gorbatko „sułtanem”, a jego szabla szła z rąk do rąk za sporą opłatą przez długi czas, aż jej cena stała się po prostu fantastyczna, nie do pomyślenia dla tych miejsc.
Rankiem 4 września 1862 r. nad rzekę Lipkę przybył oddział rosyjski. Żołnierze znaleźli przy strzelnicach i bramach 17 ciał, w tym Gorbatko i jego żonę. Zostali pochowani na cmentarzu we wsi Neberdzhaevskaya. Ale dopiero 8 września oddział pułkownika Orła otworzył spalone baraki, w których odnalazł ciała ostatnich obrońców posterunku. Szczątki tych żołnierzy pochowano na brzegach rzeki Neberjay. Niestety, w ciągu jednego roku rzeka tak się napełniła, że zmyła groby, a nurt uniósł kości. Ale to już inna historia, opowieść o pamięci bohaterów.
