Blitzkrieg na Zachodzie. Hitler jednym ciosem wyeliminował z gry kraje Europy Zachodniej. Jednocześnie stosowała strategię psychologicznej wojny błyskawicznej, gdy wróg poddał się, chociaż miał zasoby i siłę do poważnego i długotrwałego oporu.
„Twierdza Holandia”
Od końca 1939 r. Abwehra wraz z wydziałem propagandy wojsk lądowych prowadziła z aliantami bezprecedensową wojnę informacyjną. Setki tysięcy ulotek zrzucono na części armii francuskiej. Stacje radiowe nadawały programy rozrywkowe i demoralizujące. Podobna sytuacja miała miejsce w Belgii.
Holandia do najazdu majowego 1940 r. żyła na ogół spokojnie. Władze i ludzie byli święci i nie jest jasne, dlaczego byli pewni swojej „neutralności”. Wierzyli, że wojna ominie Holandię. Chociaż nawet w Holandii zaczęły krążyć niepokojące plotki o wszechobecnych niemieckich agentach. Inwazja na Norwegię zmusiła władze holenderskie do wzmocnienia bezpieczeństwa lotnisk, a nawet częściowego zaorania pasów startowych, aby Niemcy nie mogli lądować transportów z wojskami na nich. Znaleziono także oficjalny pakiet dokumentów, który został zaadresowany do Berlina. Niektóre dokumenty nosiły podpis Otto Buttinga, attaché ambasady niemieckiej. Dokumenty szczegółowo opisywały fortyfikacje armii holenderskiej, lotniska, placówki na drogach itp. Butting był eskortowany z Holandii, oskarżony o szpiegostwo.
17 kwietnia Amsterdam ogłosił stan wyjątkowy w kraju. Aresztowano wielu pronazistowskich dygnitarzy. Przygotowania zaczęły odpierać inwazję. Wzorem operacji duńsko-norweskiej Holendrzy wiele dowiedzieli się o wrogu. Nie mogło to jednak uratować kraju.
Dla Fuehrera, który planował zmiażdżyć Francję i wycofać Wielką Brytanię z wojny, okupacja Holandii i Belgii była żywotnym zadaniem. W maju 1939 r. na spotkaniu wojskowym Hitler ogłosił, że konieczne jest zajęcie kilku kluczowych pozycji w Holandii, aby zapewnić działania Luftwaffe (Siły Powietrzne). Hitler musiał także zająć kraje północno-zachodnie, aby zabezpieczyć północną flankę frontu zachodniego. Obroń północne Niemcy przed inwazją wojsk anglo-francuskich. Ponadto armia niemiecka potrzebowała przyczółka do inwazji na Francję z pominięciem Linii Maginota oraz bazy dla marynarki wojennej i sił powietrznych do operacji przeciwko Wielkiej Brytanii.
Wydawało się, że zadanie było stosunkowo łatwe. Armia holenderska była niewielka: 8 dywizji piechoty, jedna dywizja zmechanizowana, trzy połączone brygady, plus jednostki graniczne (w sumie do 10 połączonych dywizji, 280 tys. ludzi). Ale sprawa była trudna, siła wojsk holenderskich była w licznych przeszkodach wodnych. Holandia była nazywana „twierdzą” ze względu na liczne rzeki, kanały, mosty, tamy, tamy i śluzy, które pokrywały kraj gęstą siecią. Gdyby wysadziły mosty, zniszczyły tamy, otworzyły śluzy, to ani niemieckie czołgi, ani piechota nie byłyby w stanie szybko się przebić. A centralna część Holandii - Amsterdam, Utrecht, Rotterdam i Dordrecht, była dobrze ufortyfikowana. Dalej znajdowała się linia przeszkód wodnych, które chroniły teren Hagi. Eksplozja mostów na Mozie zakłóci blitzkrieg. Ponadto wróg spodziewał się powtórki z 1914 r. (plan Schlieffena), czyli przebicia dywizji niemieckich przez Holandię i Belgię. Na granicy belgijskiej koncentrowały się najlepsze formacje, które miały wkroczyć do Belgii, gdy tylko Niemcy rozpoczęli ofensywę.
Zadanie było więc trudne. Konwencjonalne metody mogą przeciągnąć wojnę tygodniami lub dłużej. A przedłużająca się wojna to katastrofa dla Niemiec. Niemieccy generałowie byli przerażeni tą perspektywą. Wszelkie kalkulacje militarne, materialne i ekonomiczne były przeciwko Rzeszy. Dlatego niemieccy generałowie sporządzili więcej niż jeden spisek przeciwko Hitlerowi przed blitzkriegiem na Zachodzie, dopóki nie uwierzyli w jego „gwiazdę”.
Jak wzięła się Holandia
Hitler był nie tylko genialnym mężem stanu, ale także dowódcą. Podczas gdy jego dowódcy wojskowi myśleli według tradycyjnych schematów, Führer przedstawił szereg innowacji, które doprowadziły do szybkiego zwycięstwa. Wpadł na pomysł ukrycia oddziałów ochotników w mundury holenderskiej żandarmerii i kolejarzy, mieli szybko przejmować mosty i otwierać drogę czołgom. Führer postanowił też wykorzystać możliwości wojsk powietrznodesantowych - dwóch dywizji, rzucając spadochroniarzy w samo serce Holandii - w okolice Amsterdamu i Hagi. Do tej operacji przydzielono 22 Dywizję Piechoty generała Sponecka, wyszkoloną i wyposażoną jako dywizję powietrznodesantową, oraz 7 Dywizję Powietrznodesantową generała Studenta. Podobnie jak w Norwegii, spadochroniarze i desantowi mieli zająć najważniejsze lotniska w okolicach Hagi, a następnie włamać się do samego miasta, schwytać rząd, królową i najwyższe dowództwo wojskowe.
W tym samym czasie opracowywano szybki napływ dywizji piechoty do centrum Holandii. W Holandii nacierały siły 18 Armii Kühlera - 9 dywizji piechoty, jedna dywizja czołgów i jedna kawalerii. 6. Armia Reichenau działała w południowej części Holandii i miała przeciwstawić się wojskom belgijskim i francuskim, jej udział w zdobyciu Holandii był minimalny. Aby ruch piechoty i czołgów nigdzie nie zatrzymał się, Niemcy zaplanowali kilka operacji sił specjalnych, aby zdobyć mosty nad rzekami i kanałami. Tak więc jeden oddział zwiadowców miał na celu zdobycie mostów na rzece. Issel w regionie Arnhem, inne grupy - na mostach nad kanałem Maas-Waal, nad kanałem Juliana w Limburgii, na mostach nad Mozą na odcinku od Mook do Maastricht. Niemcy planowali także zająć ważne mosty w mieście Nijmegen, wysyłając tam zakamuflowanych strzelców na barce. Cztery niemieckie pociągi pancerne miały wspierać grupy schwytane, natychmiast przemieszczając się do zdobytych obiektów. Następnie trzeba było rozwinąć ofensywę na Hagę, zająć mosty w Murdijk, Dordrecht i Rotterdamie.
Tym samym cechą operacji holenderskiej był aktywny udział sił specjalnych. Hitler dysponował wówczas kilkoma siłami specjalnymi – około tysiąca żołnierzy. Wśród nich byli Holendrzy, oddani ideom nazizmu. Holenderscy naziści mieli też własne oddziały szturmowe, które nazywano „klubami sportowymi”. Była, choć nieliczna, ale prawdziwa „piąta kolumna”. Członkowie „klubów sportowych” przeszli specjalne szkolenie na obozach w Niemczech. 9 maja 1940 r. oddziały te potajemnie opuściły swoje bazy i nocą ruszyły w kierunku swoich celów. Nosili holenderskie mundury policyjne, kolejowe i wojskowe.
10 maja 1940 r. rozpoczęła się niemiecka operacja ofensywna. Cios zadano jednocześnie w Holandii, Belgii i Luksemburgu. Na samym początku akcji Niemcy zaatakowali mosty na Mozie i na kanale Moza-Waal. Na przykład 9 maja 1940 r. o 23:30 niemieccy żołnierze z 100 Batalionu Wojsk Specjalnych zdołali potajemnie przedostać się do mostu na rzece. Moza w Holandii w pobliżu miasta Gennep. Kilku komandosów było w holenderskich mundurach i rzekomo prowadziło niemieckich jeńców. Spokojnie znaleźli się w ważnym obiekcie, zabili lub schwytali strażników i zapewnili spokojną drogę żołnierzom. Przez most przejechał niemiecki pociąg pancerny, a za nim pociąg wojskowy. Niemcy wdarli się w wyłom, co doprowadziło do upadku pierwszej linii obrony armii holenderskiej na Mozie i Kanale IJssel.
Na południu Niemcy zdołali zablokować most w Roermond i zajęli samo miasto. Byli w mundurach pociągu. Siły Specjalne Rzeszy były w stanie zdobyć ważne mosty i przeprawy na granicy belgijsko-holenderskiej, tunel Scheldt w pobliżu Antwerpii. Siły specjalne 800 Batalionu Specjalnego Celu Brandenburgii zdobyły mosty na Kanale Juliana. Były też awarie. Tak więc grupa sił specjalnych nie była w stanie zdobyć mostu w Arnhem. Pośpiech w przygotowaniach do dotkniętej operacji. Uzyskano holenderski mundur wojskowy, ale hełmy nie wystarczyły. Zrobili imitację, ale szorstką. To je zdradziło. 3. kompania 800 batalionu bezskutecznie zaatakowała przeprawy w Maastricht. Niemcy byli ubrani w mundur holenderskiej żandarmerii konnej i żandarmerii wojskowej, ale nie mogli zaskoczyć strażników. Holendrzy zdołali wysadzić mosty.
W efekcie zuchwałe, choć często nieudane akcje grup rozpoznawczych i dywersyjnych wywarły ogromny efekt psychologiczny. Całą Holandię uderzyły pogłoski o tysiącach niemieckich dywersantów ubranych w holenderskie mundury lub cywilne ubrania. Mówią, że naziści już roją się w kraju, siejąc śmierć i chaos. Podobno przebierają się za chłopów, listonoszy i księży. Panika ogarnęła Holandię, strach ten rozprzestrzenił się na inne kraje. Chociaż zamaskowani bojownicy sił specjalnych działali tylko na granicy i było ich niewielu.
W kraju rozpoczęły się generalne aresztowania wszystkich podejrzanych. Najpierw w demokratycznym kraju „zamknięto” 1500 obywateli niemieckich i 800 członków holenderskiej partii nazistowskiej. Naczelny dowódca armii holenderskiej, generał Winckelmann, nakazał wszystkim niemieckim poddanym i imigrantom z Niemiec pozostać w domu. Nakaz ten objął dziesiątki tysięcy ludzi, w tym migrantów politycznych i żydowskich uchodźców. Do aresztowań powszechnych utworzono specjalne grupy policyjne i obozy internowania. Aresztowania dokonywali także ludzie bez władzy, żołnierze, oficerowie, burmistrzowie, po prostu nadmiernie czujni obywatele. Tak więc w Amsterdamie, gdzie planowano wywieźć 800 osób do obozu internowania, aresztowano 6 tysięcy. „Stara dobra Holandia” wyszła z worka.
Operacja w Rotterdamie
Spadochroniarze również odegrali ważną rolę w operacji. Spadochroniarze ppłk. Bruno Breuera zdobyli mosty w Dordrecht i Murdijk. Ten thriller rozwinął się wraz ze zdobyciem Rotterdamu i jego mostów. Niemcy użyli w operacji 12 starych wodnosamolotów Heinkel-59, na które załadowano piechotę i saperów. Samoloty wylądowały na rzece. Moza w Rotterdamie i spadochroniarze mieli zdobyć trzy strategiczne mosty. Ryzyko było ogromne: stare i wolno poruszające się, mocno załadowane samoloty były łatwym łupem dla myśliwców wroga i dział przeciwlotniczych. Jednak ślimaki przeleciały przez pół kraju i pojawiły się w Rotterdamie o 7 rano. Siedzieli cicho przy mostach. Holendrzy nie spodziewali się czegoś takiego i nie byli w stanie odpowiednio zareagować na śmiały atak. Z wodnosamolotów wyładowywano pontony, którymi piechota przemieszczała się na mosty i zabierała ważne przedmioty. Niemcy zajęli trzy strategiczne mosty siłami kompanii piechoty - 120 osób.
Holendrzy rzucili się do odparcia mostów, ale Niemcy zdobyli już przyczółek i odparli pierwsze ataki. Przybyło do nich niewielkie wsparcie - 50 spadochroniarzy, których zrzucono na teren stadionu miejskiego. Szybko zorientowali się, chwycili tramwaje i rzucili się na mosty, aby pomóc swoim. Powodzenie zdobycia i utrzymania mostów ułatwiał również fakt, że Niemcy jednocześnie zaatakowali Rotterdam gdzie indziej, od południa, gdzie znajdowało się ważne lotnisko Valhalven. Gdy hydroplany zbliżyły się do celu, niemieckie bombowce uderzyły w lotnisko i skierowały holenderskie siły obrony powietrznej. Niemieckie samoloty były w stanie osłaniać koszary, w których spalono wielu holenderskich żołnierzy. Gdy tylko Heinkeli 111 odleciał, zbliżyły się transportowe Junkersy i wyrzuciły batalion spadochroniarzy z Hauptmann Schultz. Atak spadochroniarzy wsparły myśliwce-bombowce Messerschmitt-110. Wkrótce zbliżyła się druga fala samolotów, niosąc spadochroniarzy Hauptmanna Zeidlera. Potem zbliżył się trzeci - Ju-52 z desantem. Samoloty dzielnie wylądowały na lotnisku, na którym toczyła się bitwa. Z samolotów wylądowały dwa plutony 9. kompanii 16. pułku piechoty podporucznika Schwiberta. Jego myśliwce rozpoczęły ofensywę w centrum lotniska, spadochroniarze nacierali na przedmieścia. Holendrzy byli liczniejsi, ale ich duch walki został złamany. Zaczęli się poddawać. Valhalven został schwytany.
Na lotnisko natychmiast zaczęły przybywać nowe samoloty, lądując batalion 16. pułku. Wkrótce Niemcy rozmieścili na lotnisku działa przeciwlotnicze i około południa odparli nalot brytyjskich bombowców. Tymczasem samoloty transportowe lądowały na lotnisku coraz to więcej jednostek - żołnierz 16. Pułku Powietrznodesantowego, batalionu 72. Pułku Piechoty. Po zarekwirowaniu Holendrów pojazdów Niemcy natychmiast rzucili się na pomoc żołnierzom, którzy bronili mostów w Rotterdamie. Jednak zadanie zostało wykonane tylko w połowie. Mosty były zablokowane, ale Niemcy siedzieli po jednej stronie, a Holendrzy po drugiej. Spadochroniarze niemieccy nie mogli iść dalej, ani nie mogli nawiązać kontaktu ze spadochroniarzami, którzy wylądowali na terenie Hagi.
Mimo to stosunkowo niewielkie siły armii niemieckiej zajęły mosty i utrzymywały je do kapitulacji Holandii 14 maja 1940 r. Spadochroniarze niemieccy utrzymywali się w całkowitym okrążeniu aż do przybycia głównych sił. W tym samym czasie Holendrzy mieli 8 batalionów tylko w Rotterdamie. W pobliżu znajdowała się również flota holenderska, z której można było przerzucić nowe siły. Jednak Holendrzy spóźnili się z wprowadzeniem marynarki wojennej do bitwy. Kiedy to zrobili, Luftwaffe już kontrolowało powietrze. Niemieckie bombowce Neinkel 111 zatopiły holenderski niszczyciel Van Galen, a kanonierki Friso i Brinio zostały śmiertelnie uszkodzone.
Szok i przerażenie
Dowództwo armii holenderskiej w tym czasie było całkowicie zdemoralizowane i nie wiedziało, co robić. Tak więc w Rotterdamie znajdowała się siedziba okręgu wojskowego i nie wiedzieli, co zrobić w związku z niespodziewanym atakiem. Dowództwo otrzymywało wiele raportów o sabotażowcach, spadochroniarzach, strzelaniu przez nieznane osoby z domów itp. Zamiast mobilizować siły i szybko atakować przeważające siły w celu odzyskania mostów, wojsko holenderskie zajęło się przeszukiwaniem setek domów. Podejrzani byli przede wszystkim lokalni nacjonaliści. Zmarnowano czas i wysiłek, nie zatrzymano ani jednego uzbrojonego mężczyzny.
Niemcy zdali sobie sprawę, że lądowanie spadochroniarzy wywołuje panikę. Burza alarmów ze strony obywateli. Aby zwiększyć panikę, naziści uciekali się do sprytu - zrzucali wypchane zwierzęta na spadochronie. Zrzucili specjalne urządzenia z grzechotką imitujące strzelanie. Wywołało to ogólne zamieszanie, Holendrzy myśleli, że agenci wroga, dywersanci, spadochroniarze, „piąta kolumna” byli wszędzie. Że wszędzie strzelają, że agenci strzelają do oddziałów z domów lub dają sygnały świetlne. Cała Holandia wierzyła, że Niemcom pomagała liczna „piąta kolumna”. Późniejsze badania wykazały, że to kompletna bzdura. W maju 1940 r. holenderskim nacjonalistom nie udało się znaleźć ani jednego karabinu.
Holendrzy załamali się psychicznie, stracili wolę oporu. Jednak militarnie sprawy nie były takie złe, jak się wydawało. Niemcy mieli też liczne niepowodzenia. Na przykład nie powiódł się plan zdobycia Hagi, gdzie znajdował się rząd holenderski i dwór królewski. Wczesnym rankiem 10 maja Niemcy planowali zająć trzy lotniska w pobliżu Hagi - Falkenburg, Ipenburg i Okenburg, a stamtąd włamać się do miasta i uchwycić holenderską elitę. Jednak tutaj Niemcy natknęli się na silny ogień przeciwlotniczy i upartą obronę naziemną. Na przybrzeżnym lotnisku Falkenburg niemieccy spadochroniarze nie byli w stanie zająć holenderskiej bazy w ruchu. Pierwsze junkery wylądowały na polu i ugrzęzły w rozmokłej glebie. W rezultacie zablokowali pas startowy i inne samoloty nie mogły wylądować. Musieli zawrócić. Holendrzy spalili pierwsze samoloty. Mimo to niemieccy spadochroniarze zajęli lotnisko i pobliskie miasto. Ale płonące samochody uniemożliwiły lądowanie innych samolotów. Nowa fala niemieckich spadochroniarzy musiała wylądować na przybrzeżnych wydmach. W efekcie powstały dwie małe grupy niemieckie - w Falkenburgu i na wydmach. Nie mieli ze sobą żadnego związku.
Pod Ipenburgiem Niemcy zostali całkowicie pokonani. Pierwsza fala spadochroniarzy przez pomyłkę wylądowała na południe od lotniska, w miejscu oddziałów holenderskich. Trzynaście samolotów próbowało wylądować na lotnisku i znalazło się pod ciężkim ostrzałem. 11 samochodów zapaliło się. Garstka ocalałych bojowników walczyła do wieczora 10 maja, po czym poddała się. Następna fala samolotów wykonała awaryjne lądowanie na trasie Haga-Rotterdam. Źle też było w Oakenburgu. Pierwsza fala spadochroniarzy została rzucona w niewłaściwe miejsce. Siły desantowe lądowały pod ostrzałem wroga. Lądownik poniósł straty, samoloty zostały sparaliżowane. Następnie Brytyjczycy zbombardowali pas startowy i uczynili go nieprzydatnym do lądowania nowych niemieckich pracowników transportowych.
Tym samym desant niemiecki w rejonie Hagi wylądował słabo, nie było posiłków. Słabe i rozproszone grupy niemieckich spadochroniarzy nie miały ze sobą żadnego związku. Niemcy próbowali zaatakować Hagę, ale łatwo zostali odepchnięci. Z militarnego punktu widzenia była to kompletna porażka. Ale fiasko niemieckiej operacji desantowej wywołało nową falę paniki w Holandii. Niemieckie samoloty okrążyły Holandię Zachodnią, niektóre zniżały się na autostradzie, inne na piaszczystym wybrzeżu. Ogłosili to obserwatorzy z korpusu obrony cywilnej, monitorujący powietrze. Ich nadajniki radiowe były zwykłymi stacjami radiowymi, słyszanymi przez całą ludność. Jedna paniczna wiadomość o pojawieniu się wroga na tyłach została zastąpiona inną. Horror ogarnął cały kraj.
W rezultacie holenderskie społeczeństwo i rząd zostały całkowicie złamane psychicznie. Ludzie wpadli w panikę i rozglądali się za wyimaginowanymi agentami i sabotażystami, wszędzie widzieli wrogich szpiegów i spadochroniarzy. Tak więc w tej samej Hadze plotki o dywersantach-agencjach ubranych w holenderskie mundury zmusiły niektóre jednostki do usunięcia insygniów. Na przykład przechytrzymy Niemców. Ten „genialny krok” doprowadził do tego, że inne jednostki holenderskie, które nie usunęły insygniów, zaczęły przejmować własne dla „zamaskowanego” wroga. Rozpoczął się „przyjacielski ogień”, porządek przywrócono dopiero czwartego dnia wojny, kiedy wojska zostały wycofane z Hagi. Szpiegomania uderzyła w Amsterdam i Hagę, cały kraj. Dochodziło do strzelania do swoich funkcjonariuszy czujnych obywateli, prób zatrzymania własnych policjantów i żołnierzy.
Władze i obywatele byli przekonani, że w kręgu jest pełno wspólników Hitlera w cywilnych i wojskowych mundurach. Rozeszły się dzikie plotki o zdradach w kierownictwie i wojsku, o zatruciu wody w wodociągach i produktach spożywczych, o skażeniu dróg trującymi substancjami, o tajemniczych znakach i sygnałach świetlnych itp. Wszystko to utorowało drogę dla wojsk niemieckich nacierających od wschodu. Dzięki prasie i radiu, listom i ustnym plotkom cały świat dowiedział się o tych wydarzeniach. Zachód przetoczyła się fala terroru i paniki. Niemiecki wydział wywiadu i propagandy odkrył, że zachodnie społeczeństwo konsumpcyjne jest podatne na histerię i generalnie istnieje na granicy zdrowego rozsądku i chorej wyobraźni. I umiejętnie zadali psychologiczny i militarny cios krajom zachodnich demokracji. Naziści umiejętnie połączyli propagandę i psychologię z zaawansowanymi wówczas metodami prowadzenia wojny – działaniami sił specjalnych i Sił Powietrznodesantowych, bombowców nurkujących i mobilnych formacji pancernych.
Prochy Rotterdamu. Poddać się
Naziści uderzyli na Holandię przede wszystkim nie czołgami, nie ostrzałem artyleryjskim i nalotami, nie desantami (siły powietrznodesantowe Hitlera były nieliczne i brały udział tylko w kilku stosunkowo niewielkich operacjach), ale falą umiejętnie wzbudzanego strachu. W Holandii było niewielu niemieckich agentów i przedstawicieli "piątej kolumny" - kilkadziesiąt osób. Było też kilka sił specjalnych i spadochroniarzy, ale uderzyli w wiele miejsc naraz i jednocześnie. Stworzył poczucie powszechnej obecności wroga w Holandii. Spowodował chaos, zamieszanie i panikę.
Dużą rolę w szerzeniu paniki odegrała niemiecka ambasada w Holandii, rozpowszechniając rzekomo tajne dokumenty i mapy. Wojna psychologiczna została umiejętnie zorganizowana i doprowadziła do ogromnego sukcesu. Nawet niepowodzenia militarne wojsk niemieckich doprowadziły do psychologicznych zwycięstw nad społeczeństwem holenderskim. Sami Holendrzy zrobili wszystko, aby szybko przegrać wojnę. Podczas gdy siły niemieckie zbliżały się do Holandii od wschodu, holenderska armia, policja i społeczeństwo gorączkowo walczyły ze szpiegami, agentami i spadochroniarzami. Holenderskie jednostki gorączkowo rozmieszczono w Rotterdamie i Hadze, by walczyć z niewielkimi siłami niemieckiego desantu i stłumić nieistniejące „powstanie nazistowskie”.
I w tym czasie wojska niemieckie szybko posuwały się naprzód. Holenderska obrona rozpadała się na naszych oczach. Już 12 maja hitlerowcy przebili się w kilku miejscach i drugiej linii obrony wroga. Wieczorem 12 maja zaawansowane jednostki takiej niemieckiej dywizji wkroczyły do Murdijk. 13 dnia 9. Dywizja Pancerna, przekraczając most, pokonała holenderską lekką dywizję, która została prawie całkowicie schwytana i popędziła do Rotterdamu. Jednostki przednie 7. Armii Francuskiej dotarły do Bredy już 11 maja, ale odmówiły zaatakowania Niemców, którzy zdobyli przeprawę w Murdijk. Chcieli poczekać na główne siły. Tymczasem Niemcy rozwijali swoją ofensywę.
Piątego dnia operacji, 14 maja 1940 r., naziści rozpoczęli nalot na Rotterdam. W przeddzień, 13 maja wieczorem, czołgi 9. Dywizji Pancernej z południa dotarły do mostów nad Mozą w Rotterdamie. Ale Niemcy nie mogli sforsować rzeki, mosty były pod ostrzałem. Trzeba było pilnie zająć Rotterdam, inaczej ofensywa by się skończyła. Holendrzy nie chcieli się poddać. Potem postanowili rozpocząć nalot i przeprawić się przez rzekę pod osłoną nalotu bombowego.
Rankiem 14 maja dowódca garnizonu w Rotterdamie, pułkownik Sharo, został ostrzeżony, że jeśli nie złożysz broni, nastąpi bombardowanie. Sharo zawahała się i poprosiła o dowodzenie. Rozpoczęły się negocjacje. Ale bombowce zbliżały się już do celu i o godzinie trzeciej po południu były już nad Rotterdamem. Piloci nie wiedzieli o wyniku negocjacji, powiedziano im, że jeśli wszystko pójdzie dobrze, siły naziemne dadzą sygnał czerwonymi rakietami. Kiedy jednak Heinkeli 111 zbliżył się do miasta, holenderska obrona powietrzna otworzyła ciężki ogień. Poza tym miasto było w dymie, w porcie palił się tankowiec. Początkowo piloci po prostu nie zauważyli czerwonych rakiet, które Niemcy wystrzelili (według innej wersji uderzenie było celowe). 57 na 100 bombowców zrzuciło swój ładunek (97 ton min lądowych). Płonęło centrum miasta. Bomby uderzyły w portowe magazyny ropy i fabryki margaryny, stamtąd wiatr wrzucił płomienie do starej części Rotterdamu, gdzie znajdowało się wiele starych budynków z drewnianymi konstrukcjami.
Rezultatem był akt terroru lotniczego. Zginęło około tysiąca osób, a wiele więcej zostało rannych i okaleczonych. Ten horror niemieckiego lotnictwa w końcu złamał Holandię. Garnizon Rotterdamski złożył broń. Królowa Holandii Wilhelmina i rząd uciekli do Londynu. Holenderska flota wojskowa i handlowa pod dowództwem admirała Furstnera również opuściła Holandię - istniało jeszcze ogromne imperium kolonialne. Flota holenderska (500 statków wszystkich rozmiarów o łącznej wyporności 2, 7 mln ton i załogach 15 tys. osób) poważnie uzupełniła siły morskie alianckie.
Wieczorem 14 maja 1940 r. głównodowodzący armii holenderskiej gen. Winckelmann, nie chcąc brać odpowiedzialności za zniszczenie kraju, nakazał żołnierzom złożyć broń i ogłosił kapitulację kraju. Holendrzy zdecydowali, że będą czekać na realną pomoc ze strony Anglo-Francuzi, a próby dalszego oporu doprowadziłyby do zniszczenia miast i masowej śmierci ludności. Ostatnie jednostki holenderskie, wspierane przez aliantów, stawiały opór w prowincji Zeeland, zwłaszcza na wyspach Süd Beveland i Walcheren. Tam Holendrzy poddali się lub ewakuowali do Wielkiej Brytanii w dniach 16-18 maja.
Holandia padła w ciągu zaledwie pięciu dni. Naziści dostali cały rozwinięty kraj z nienaruszonymi liniami kolejowymi, mostami, tamami, elektrowniami, przemysłem i miastami. Wojska holenderskie straciły ponad 9 tys. zabitych i wziętych do niewoli, pozostałe 270 tys. poddało się lub uciekło. Straty niemieckie - ponad 8 tys. osób i 64 samoloty.
