Rzeczywiście, bardzo ciekawa, choć mało znana bitwa miała miejsce 28 grudnia 1943 w Zatoce Biskajskiej. Dwa brytyjskie i 11 niemieckich okrętów zbiegły się w bardzo kontrowersyjnej bitwie.
Obraz Normana Wilkinsona „Bitwa w Zatoce Biskajskiej”
Kilka słów o bohaterach.
Brytyjskie lekkie krążowniki Glasgow i Enterprise. „Glasgow” to najnowszy typ „Miasteczko”, „Przedsiębiorczość” - wprost stary, uruchomiony w 1919 roku i wprowadzony do służby w 1926 roku.
Kapitan Glasgow Charles Clarke (z prawej) i starszy zastępca dowódcy Cromwell Lloyd-Davis.
Lekki krążownik „Glasgow”
Lekki krążownik „Enterprise”
Po stronie niemieckiej wzięło udział 5 niszczycieli Typ 1936 i 6 niszczycieli Typ 1939. Te ostatnie były również nazywane „Elbings” od nazwy stoczni, w której zostały zbudowane.
Niszczyciel "Typ 1936"
Niszczyciel "Typ 1939"
I główny bohater, z powodu którego wszystko się ogólnie wydarzyło, niemiecki łamacz blokad „Alsterufer”. I chociaż jego udział w naszej historii jest więcej niż epizodyczny, tak naprawdę wszystko zaczęło się od tego koryta.
Kilka słów o tzw. wyłącznikach blokad. Pod tym głośnym terminem na ogół ukrywano zwykłe statki towarowe.
Co prawda pochodzili z krajów, z którymi Niemcy miały dobre stosunki i przywozili bardzo cenne dla Rzeszy surowce: molibden, wolfram, gumę i inne bardzo przydatne materiały, których nie było w Rzeszy.
Naturalnie flota brytyjska, która ogłosiła blokadę, wydostała się ze skóry (rozerwana do flagi), aby te łamacze nie dotarły do portów. Ale to zupełnie osobna historia, więc wrócimy do niej innym razem.
Złamacze blokad musieli więc wykazać się cudami zaradności, zmieniać flagi i nazwy, aby zbliżyć się do swoich portów. A potem miała działać Kriegsmarine, zapewniając eskortę statków towarowych do ich portów dokładnie tam, gdzie spotkanie z brytyjskimi statkami było najbardziej realistyczne.
W związku z tym Brytyjczycy bardzo gorliwie szukali tych transportów i z wielką przyjemnością je utopili.
Dlatego też, gdy Alsterufer zbliżył się do wybrzeży Francji, zderzyły się interesy dwóch stron: Niemców, którzy chcieli przeprowadzić transport do siebie, i Brytyjczyków, którzy chcieli go zatopić.
Brytyjski oficer rozpoznania lotniczego odnalazł Alsterufera i rozpoczęło się odliczanie do naszego wydarzenia. Oczywiście obie strony wysłały swoich przedstawicieli, brytyjski patrol krążący dwóch lekkich krążowników oraz niemiecki 11 niszczycieli i niszczycieli.
Właściwie wszyscy się spóźnili. Brytyjskie samoloty zdołały zatopić Alsterufera 27 grudnia 1943 r. iw zasadzie wysiłki załóg okrętów poszły na marne.
Fotografie zatonięcia „Alsterufera”
Ale w Zatoce Biskajskiej tego dnia były dwa krążowniki i jedenaście niszczycieli i niszczycieli. A 28 grudnia stał się dniem, w którym spotkały się dwa oddziały, mimo że jeden z oddziałów (niemiecki) nie był szczególnie chętny do walki, wręcz przeciwnie, nie znajdując Alsterufera, Niemcy byli w stanie zrozumieć, co było i iść na przeciwnym biegu w Bordeaux i Brześciu.
Przejdźmy więc przez postacie.
Brytania:
Lekki krążownik Glasgow. 12 dział 152 mm, 8 dział 102 mm, 6 wyrzutni torped.
Lekki krążownik Enterprise. 5 dział 152 mm, 3 działa 102 mm, 12 wyrzutni torped.
Niemcy:
Niszczyciel Typ 1936A. 5 dział 150 mm, 8 wyrzutni torped.
Niszczyciel "Typ 1939". 4 działa 105 mm i 6 wyrzutni torped.
Układ uzbrojenia zdecydowanie nie sprzyjał Brytyjczykom.
24 działa 150 mm od Niemców wobec 17 dział 152 mm od Brytyjczyków.
24 działa 105 mm dla Niemców i 11 dział 102 mm dla Brytyjczyków.
76 niemieckich torped przeciwko 14 Brytyjczykom.
Jeśli spojrzysz na liczby, Niemcy mieli okazję łatwo i naturalnie zmasakrować brytyjski krążownik samymi torpedami. A pod względem artylerii przewaga była niewielka, ale Niemcy ją mieli.
Jednak Zatoka Biskajska w grudniu nie jest dla ciebie Morzem Śródziemnym. To wciąż wierzchołek Oceanu Atlantyckiego. I tutaj warto przyjrzeć się jeszcze kilku liczbom, a mianowicie przemieszczeniu.
„Glasgow” (jak wszystkie „Southamptons”) miał standardową wyporność 9100 ton.
Enterprise miał tę liczbę 7580 ton.
Niszczyciele Typ 1936A były większe niż którykolwiek z ich kolegów z klasy. Jeszcze bliżej liderów. A ich standardowa wyporność wynosiła 3600 ton.
Niszczyciele Typ 1939 były zwykłymi okrętami tej klasy o wyporności 1300 ton.
Oznacza to, że od razu możemy stwierdzić, że brytyjskie krążowniki były bardziej stabilnymi platformami działa, aw warunkach fal oceanicznych zdecydowanie miały przewagę nad niemieckimi okrętami.
Kutry torpedowe T-25 i T-26 w Zatoce Biskajskiej na dzień przed śmiercią
I tak się złożyło, że operatorzy radarów na „Glasgow” po południu (dokładnie o godzinie 12-40) znaleźli oddział niemieckich okrętów. A około 13-30 niszczycieli Kriegsmarine zostało już zauważonych wizualnie.
Niemcy maszerowali w trzech kolumnach czuwających. Lewa składała się z Z-23 i Z-27, "Typ 1936", prawa kolumna składała się z Z-32, Z-37 i Z-24. A w centrum znajdowały się T-22, T-23, T-24, T-25, T-26 i T-27, wszystkie „Typ 1939”.
Tak się złożyło, że bitwę trzeba było stoczyć tylko większym Typ 1936, ponieważ emocje, które pojawiły się w zatoce, nie pozwoliły mniejszym niszczycielom. Fale zalały wieże niszczycieli siedzących nisko w wodzie, dalmierze, nawet elementarne ładowanie dział, które było ręczne na niszczycielach, zamieniło się w poważne zadanie.
A Brytyjczycy w Glasgow mieli też radar…
Korzystając z danych radarowych, „Glasgow” w 13-46 otworzył ogień do niszczycieli z odległości około 10 mil. Ogień kierowany był przez wieże dziobowe i był niedokładny. Niemcy zmniejszyli dystans do 8 mil, a także otworzyli ogień z dział, a Z-23 również wystrzelił sześć torped w kierunku Brytyjczyków.
Niemcy strzelali dobrze, pierwsze salwy spadły w odległości półtora kabla od Glasgow. Dodatkowo, radio-kierowany patrolowiec FW-200 Condor wleciał i zaatakował Glasgow, ale Brytyjczycy prowadzili bardzo gęsty ogień przeciwlotniczy, a bomby zrzucane przez Condora były bardzo niedokładne.
Ogólnie załoga Glasgow na początku bitwy pokazała się dobrze. Po odparciu Condora Brytyjczycy zauważyli torpedy i byli w stanie ich uniknąć.
Z-37 wystrzelił 4 torpedy w Enterprise, ale drugi krążownik również był w stanie wykonać unik, chociaż ten musiał oderwać się od Glasgow.
Można powiedzieć, że początek pozostał u Niemców. Udało im się oddzielić wrogie krążowniki, a dowódca grupy niszczycieli Erdmenger postanowił podzielić okręty na dwie grupy i wziąć Brytyjczyków w „szczypce”.
Pomysł był dobry, czego nie można powiedzieć o wykonaniu.
Atak torpedowy w ogóle nie zadziałał z zupełnie niezrozumiałego powodu. Niemcy wystrzelili tylko 11 torped oprócz pierwszej dziesiątki i to wszystko. Co więcej, torpedy ponownie minęły brytyjskie okręty.
Wtedy Erdmenger podjął niesamowitą decyzję i wydał rozkaz „zmycia się”. Grupa południowa, w skład której wchodziły Z-32, Z-37, Z-24, T-23, T-24 i T-27, miała rozpocząć przełamanie na wschód, a Erdmenger, który trzymał flagę na Z- 27 wraz z Z-23, T-22, T-25 i T-26 skręcił na północ.
Brytyjczycy, oceniając sytuację za pomocą radaru, podążyli za grupą północną. Dowódca Glasgow, kapitan Clarke, położył się na kursie równoległym do niszczycieli i otworzył ogień.
Najpierw pocisk 152mm trafił lidera grupy, Z-27. Ponadto w kotłowni. Niszczyciel zwolnił i skręcił na zachód wraz z osłaniającym go Z-23.
Ponieważ wszystkie działa kal. 150 mm w grupie nie działały, Glasgow dość spokojnie zorganizował masakrę na niszczyciele, które nie mogły w ogóle przeciwstawić się krążownikowi.
Najpierw T-25 otrzymał dwie pociski z Glasgow. Obaj weszli do przedziałów turbin i niszczyciel całkowicie zgubił kurs. Dowódca T-25 poprosił T-22, aby podszedł i zdjął załogę.
Po około pół godzinie T-26 otrzymał również pocisk w kotłowni. Tam wybuchł pożar i T-26 również stracił prędkość.
T-22 wykonał atak torpedowy, próbując przynajmniej tą demonstracją wypędzić Glasgow, ale sam został odepchnięty przez załogi Glasgow, które zademonstrowały celne strzelanie w warunkach podniecenia. Wszystkie 6 torped z T-22 minęło Glasgow. Nawiasem mówiąc, z T-25 wystrzelono również 3 torpedy, ale z takim samym skutkiem.
Clarke podjął mądrą decyzję, nakazując wolniejszemu Enterprise dobicie uszkodzonych niszczycieli, podczas gdy wysłał Glasgow za Z-27.
Było to bardzo łatwe, na szczęście załoga Z-23 po prostu porzuciła uszkodzony okręt flagowy i zniknęła. Ale radar „Glasgow” bezbłędnie wykrył Z-27 iz odległości 8 kabli (bezpośrednio, jeśli jest na morzu) zestrzelił niszczyciel. O godzinie 16:41 jeden z pocisków trafił w piwnicę z amunicją i Z-27 eksplodował i zatonął. Razem z nim zginęło 220 osób.
Załoga Enterprise również nie traciła czasu i jako pierwsza znalazła unieruchomiony T-26. Dwie torpedy - i niszczyciel zatonął na dno, zabierając ze sobą 96 członków załogi.
Po 15 minutach krążownik odkrył drugi niszczyciel, T-25, który również stał, tracąc kurs. Z odległości 11 kabli Enterprise otworzył ogień z broni palnej. Załoga T-25 zaczęła odrywać się od dwóch 105-mm dział, Brytyjczycy postanowili nie angażować się i posłali statek na dno z torpedą. Minus kolejnych 85 niemieckich marynarzy.
Reszta niemieckich okrętów bezpiecznie wyjechała do portów Francji, z wyjątkiem Z-32 i Z-37, które po upewnieniu się, że brytyjskie krążowniki odpłynęły, wróciły i zaczęły ratować marynarzy z zatopionych okrętów.
Wyniki bitwy o Niemców są więcej niż smutne. Zatopiono 1 niszczyciel i 2 niszczyciele, zginęło 401 osób. Straty brytyjskie są skromniejsze: 2 zabitych i 6 rannych od pojedynczego 150-milimetrowego pocisku, który trafił krążownik Glasgow. Kanadyjska załoga Enterprise nie poniosła strat.
Zaskakująca jest niesamowita niedokładność niemieckich marynarzy podczas strzelania torpedami. Tak, Kanadyjczycy z Enterprise zostali trafieni trzema z trzech torped. Owszem, strzelali do nieruchomych okrętów, ale to, że Niemcy nie trafili ani jednej z trzech tuzinów wystrzelonych torped, również mówi wiele.
Istnieją roszczenia do dowódcy grupy niemieckich okrętów.
Dowódca grupy niemieckich niszczycieli Erdmenger
Trudno powiedzieć, o co chodziło w dość bezużytecznym ataku na krążowniki siłami tylko dużych niszczycieli. Nie można było dostrzec głównej przewagi torped, a jako platformy artyleryjskie preferowano większe krążowniki.
Biorąc pod uwagę, że Scharnhorst został zatopiony w Arktyce dosłownie dzień przed tą klęską, a właściwie tylko Glasgow walczył w Arktyce, niemiecka flota otrzymała dwa głośne klapsy od brytyjskiej floty.
Konsekwencją porażki w Zatoce Biskajskiej było zakończenie prób dostarczenia strategicznie ważnych materiałów z tej samej Japonii za pomocą okrętów nawodnych. W 1944 roku obowiązki te przydzielono flocie podwodnej pod dowództwem Karla Doenitza.
Ale to zupełnie inna historia.
Musimy tylko oddać hołd załodze krążownika „Glasgow”, która nie zajmowała się statystykami i liczeniem luf i torped wroga, ale po prostu wykonała swoją pracę.
I zauważmy, że zrobił to bardzo sprawnie.
