Ogólnie rzecz biorąc, ta walka poprzedzała tę, o której napisano w poprzednim materiale serii.
Historie morskie. Walka w Zatoce Biskajskiej: pogoda przeciwko beczkom i torpedom
I może to być może jakimś usprawiedliwieniem dla niemieckich marynarzy, którzy w grudniu 1943 roku ponieśli tak straszliwą porażkę ze strony brytyjskich kolegów, zwłaszcza że uczestnicy ze strony niemieckiej byli prawie tacy sami.
Tym razem było przede wszystkim niezwykłe, że Niemcy i Wielka Brytania spotkały się na serio w sprawie wzajemnej blokady morskiej.
Niemcy doświadczyły ogromnego niedoboru niektórych rodzajów materiałów strategicznych, które były dostarczane do Rzeszy przez tzw. statki „łamiące blokady”, które przewoziły ładunki takie jak wolfram, cyna, chrom i guma z krajów Azji Południowo-Wschodniej i Japonii. Załogi tych statków dokonywały cudów zaradności, by ominąć patrole alianckie na Oceanie Indyjskim, jak rękawiczki zmieniały nazwy i flagi, ale faktycznie dostarczały tak ważne materiały do Rzeszy.
9 października 1943 r. do francuskiego Brześcia przybył z Japonii łamacz blokady „Munsterland” z ładunkiem chromu, cyny i gumy. Trudno powiedzieć, czym kierowało się dowództwo niemieckie, ale wydano rozkaz udania się do portów Niemiec. Najwyraźniej w 1943 r. Niemcy nie odważyli się przewieźć tak cennego ładunku koleją, ponieważ lotnictwo alianckie już zaczęło popełniać okrucieństwa.
Jednak decyzja jest więcej niż dziwna, bo dosłownie dwa miesiące później lotnictwo morskie zatopiło łamacz blokady „Alsterufer”, od którego zaczęła się nasza poprzednia historia.
Tak więc „Munsterland” opuścił Brześć przez kanał La Manche w kierunku Niemiec. Przyzwoicie pokryli statek. Bliska osłona składała się z 6 trałowców i dwóch łodzi patrolowych, a odległa osłona składała się z pięciu niszczycieli typu 1939, lub jak je nazywano stocznią Elbing.
Trałowce i łodzie patrolowe nie stanowiły szczególnego zagrożenia dla wroga, ale pięć "Elbingów" - to musiałoby głębiej wbić się w większe statki. Każdy niszczyciel Typu 1939 miał wyporność 1750 ton, mógł płynąć z prędkością 33 węzłów i był uzbrojony w cztery działa 105 mm i dwie trzylufowe wyrzutnie torped. Załoga każdego niszczyciela liczyła 206 osób.
W sumie 20 luf kalibru 105 mm i 30 torped w salwie. Szczerze mówiąc, niewiele. Oddziałem tym dowodził kapitan korwety Franz Kolauf.
W skład oddziału wchodziły niszczyciele T-22 (okręt flagowy), T-23, T-25, T-26 i T-27.
W tym czasie Brytyjczycy, którym udało się złamać szyfry Enigmy, byli w pełni świadomi wszystkiego, co się działo. A gdy tylko uzyskali jasny obraz tego, gdzie znajduje się wyłącznik blokady ze statkami eskortowymi, wysłali operacyjnie utworzony oddział swoich statków, aby przechwycił konwój.
Ogólnie rzecz biorąc, uczciwiej było powiedzieć - pospiesznie uformowane. W Wielkiej Brytanii wciąż brakowało statków.
Dlatego w Plymouth pilnie zebrano oddział statków i wysłano do przechwycenia. Nazwano go „Związek 28” i składał się z krążownika, dwóch niszczycieli i czterech niszczycieli.
Krążownik - lekki krążownik obrony przeciwlotniczej „Charybdis” (HMS „Charybdis”), zmodernizowana klasa Dido, został zwodowany w 1940 roku. Wyporność 6975 ton. Prędkość 32 węzły. Załoga liczy 570 osób. Uzbrojenie: osiem dział 114 mm, jedno działo 102 mm, dwie trzylufowe wyrzutnie torped.
Do różnych typów tych okrętów należały niszczyciele Rocket i Grenville.
Rakieta niszczyciel, klasa R. Wyporność 2425 ton. Prędkość 36 węzłów. Załoga 200 osób. Uzbrojenie: cztery działa 120 mm, dwie czterolufowe wyrzutnie torped
Niszczyciel „Grenville” jest generalnie byłym liderem niszczycieli typu G, zdeklasowanych na niszczyciele na początku wojny. Wyporność 2003 ton. Prędkość 35,5 węzłów. Załoga 175 Uzbrojenie: pięć dział 120 mm, dwie czterolufowe wyrzutnie torped.
Niszczyciele eskortowe typu Hunt (Limburn, Talibont, Stevenstone i Wensleydale). Były to statki większe niż słynne slupy Black Swan, ale mniejsze niż niszczyciele. Idealne statki patrolowe. Wyporność 1340 ton, prędkość 27,5 węzła, załoga 147 osób. Uzbrojenie cztery działa 102 mm.
W sumie na 20 niemieckich dział 105 mm i 30 torped w salwie Brytyjczycy mieli 8 dział 114 mm, 26 dział 102 mm, 22 torpedy w salwie.
Niewątpliwie przewaga w sile ognia była po stronie okrętów brytyjskich. Dodatkowo pod względem świadomości Brytyjczycy byli o krok przed Niemcami.
To prawda, że Brytyjczycy mieli tę wadę, że statki w kompleksie wcześniej nie współpracowały ze sobą. A dowódca formacji, pospiesznie powołany na stanowisko dowódcy krążownika, kapitan 1. stopnia Volker, był generalnie okrętem podwodnym i nie miał doświadczenia w dowodzeniu formacją okrętów nawodnych.
Ogólnie - "Oślepiłem go od tego, co było".
Ale plan brytyjski, który opierał się na bardziej zaawansowanych radarach, był całkiem logiczny. Najpierw znajdź niemieckie okręty, Charybda i niszczyciele odwracają uwagę niszczycieli eskortujących, a Chanty próbują dostać się do transportowca z jego natychmiastową ochroną.
Krążownik i dwa niszczyciele naprawdę mogły połączyć Elbingi w akcji, podczas gdy Chanty miały wszelkie szanse na pokonanie trałowców. Trałowce typu M były uzbrojone w dwa działa 105 mm i nie zapewniłyby przyzwoitej odporności niszczycielom.
22 października "Munsterland" i bliska eskorta opuściły Brześć. O 21.45 4. flotylla niszczycieli spotkała konwój i zajęła pozycję na północny zachód od niego.
Mniej więcej w tym samym czasie brytyjskie statki opuściły Plymouth, by przechwycić niemiecki konwój.
Na podstawie wniosków z poprzedniego artykułu od razu skupiamy się na pogodzie. Było pochmurno, widoczność w porządku, ekscytacja około 2 punktów.
O 23.15 Brytyjczycy przechwycili negocjacje niemieckich okrętów i niemal jednocześnie Niemcy otrzymali informację z nadbrzeżnej stacji radarowej w Cherbourgu, że Brytyjczycy przylatują do nich. Kolauf zarządził dalszą obserwację, a o godzinie 0,25 niemiecka akustyka wykryła hałas śmigieł brytyjskiego oddziału. Kolauf ogłosił alarm wojskowy i zaczął manewrować, próbując zbliżyć się do Brytyjczyków, nie zdradzając swojej obecności tak bardzo, jak to możliwe.
Bardzo trudno powiedzieć, dlaczego tak się stało, że Niemcy jako pierwsi nawiązali kontakt z wrogiem. Istnieją informacje, że Brytyjczycy szukali niemieckich okrętów za pomocą radarów centymetrowych, które nie były do końca dopracowane. Reszta lokalizatorów została wyłączona, ponieważ Niemcy mieli już czujniki zdolne do wykrywania promieniowania z radarów decymetrowych, Przy 0,37, na trawersie wysp Le Sete Ile, radar T-23 wykrył brytyjską formację poruszającą się z prędkością 13 węzłów jako część kolumny kilwateru.
Niszczyciel T-23
Colauf skierował swoje statki na południowy wschód i zajął doskonałą pozycję między brytyjskimi statkami a wybrzeżem. Brytyjskie okręty były przeciw jaśniejszemu horyzontowi, a niemieckie niszczyciele przeciw ciemnej linii brzegowej. Ponadto Niemcy zostali dodatkowo zamaskowani niewielkim szkwałem deszczu, który do tego czasu przeleciał.
Brytyjczycy znaleźli Niemców dopiero o 1,25. „Limburn” przechwycił rozmowy Niemców i podniósł alarm, a o godzinie 1.30 radar „Charybdy” pokazał nieprzyjacielowi w odległości 13 kilometrów, ale nie doszło do kontaktu wzrokowego.
Jednak obie grupy statków szybko się zbliżyły.
O godzinie 1.35 "Charybda" wystrzeliła pocisk oświetlający w kierunku Niemców, którzy według wskazań radaru byli już w odległości 8 kilometrów. Jednak eksplodował nieco wcześniej, ponad chmurami, a jeśli ktokolwiek to zauważył, to były to okręty brytyjskie.
Kolauf wydał odpowiednie rozkazy, które zostały wykonane z niemiecką precyzją. O 1.43 niemieckie okręty wykonały „nagle zwrot” o 180 stopni i zaczęły poruszać się na południe z maksymalną prędkością.
W momencie przełomu T-23 i T-26 zgodnie z rozkazem wystrzeliły swoje wyrzutnie torped w kierunku okrętów brytyjskich.
O 1,46 T-22 i T-27 zostały rozładowane, a o 1,50 zrobiły to (z niewielkim opóźnieniem) na T-25.
A wszystkie 30 niemieckich torped było na morzu.
Dla Brytyjczyków sytuacja wyglądała tak: około 1,46 na „Charybdzie” ponownie wystrzelili pocisk oświetlający, ponieważ wroga nigdy nie wykryto wizualnie. Niemców nie można było znaleźć, ponieważ uciekali już z maksymalną prędkością na południe, ale znaleziono dwie torpedy, które szybko poruszały się w kierunku Charybdy.
Ster na krążowniku został przesunięty, dali pełną prędkość, ale wszystko było za późno: o 1,47 torpeda uderzyła w bok krążownika w rejon wyrzutni torped. Jedna z kotłowni i przedział prądnicy zostały zalane. Statek był częściowo pozbawiony energii, przechylił się o 20 stopni na lewą burtę i zatrzymał się.
Grenville, Wensleydale i Limbourne również zaczęły strzelać racami i okazało się, że morze jest pełne torped. Brytyjczycy byli w zamieszaniu, ponieważ nie byli gotowi na taki zwrot. Rozpoczął manewrowanie w celu uniknięcia, a ponadto dość chaotyczne.
Brytyjski niszczyciel „Limburn”
Przy 1,51 torpeda z drugiej fali ponownie trafia w Charybdę. Krążownik nie utrzymywał się długo i przy 1,55 opadł na dno, zabierając ze sobą 464 członków załogi wraz z dowódcą.
O godzinie 1,52 torpeda znalazła Limburna, który manewrował w pobliżu Charybdy, i oderwała jego dziób. Zginęły 42 osoby, statek zaczął toczyć się na prawą burtę. "Limburn" został pozbawiony energii, ponieważ jego dowódca, komandor Phelps, zastępca Volckera, który zszedł na dno razem z "Charybdą", nie mógł przekazać dalej dowództwa. A w warunkach paniki zaczął się pełnoprawny, normalny bałagan morski.
To, co zrobili Brytyjczycy później, nie może być nazwane pięknym czynem. Statki po prostu zaczęły wycofywać się na północ, całkowicie plując na swoich towarzyszy w wodzie. Panika…
Najspokojniejszym oficerem był dowódca Grenville, komandor porucznik Hill, który przejął dowodzenie. Hill zebrał ocalałe statki, przeprowadził rozpoznanie terenu i upewniając się, że nie ma kontaktu radarowego, poprowadził statki z powrotem.
Dopiero o 3.30 brytyjskie okręty rozpoczęły akcję ratunkową. "Charybda" oczywiście nie była już na powierzchni wody, ale "Limburn" wciąż się trzymała.
W sumie uratowano 210 osób z wody, 107 z krążownika i 103 z niszczyciela.
Próbowali wziąć Limburna na hol i zabrać go do swoich baz, prawie się to udało, ale zbliżający się świt, a wraz z nim Luftwaffe, zmusiły Hilla do wydania rozkazu zatopienia statku. „Rakieta” wbiła torpedę w „Limburna” i to był koniec służby niszczyciela.
A Niemcy? A Niemcy tak spokojnie dołączyli do konwoju i spokojnie przywieźli Munsterland do Saint-Malo. Absolutnie żadnych strat, a nawet ubieganie się o nagrody. Nawiasem mówiąc, jest to całkiem uczciwe, ponieważ krążownik, niszczyciel i personel 506 to dość znakomicie przeprowadzona bitwa.
Analiza bitwy, którą zorganizował dowódca batalionu Kolauf, doprowadziła do następujących wyników: pierwsza torpeda, która trafiła w Charybdę, pochodziła z T-23, druga z T-27. Torpeda, która trafiła Limburna, mogła należeć zarówno do T-22, jak i T-26, więc obie załogi policzyły trafienie. Aby utrzymać morale i wszystko inne.
I oczywiście nikt nie został pominięty pod względem nagród. Tutaj dowództwo Kriegsmarine nigdy nie było chciwe. Dowódca 4 flotylli korwety kapitan Franz Kolauf został odznaczony Krzyżem Rycerskim. Dowódca niszczyciela T-23 dowódca porucznik Friedrich-Karl Paul został odznaczony złotym krzyżem niemieckim. Reszta też to dostała.
Ogólnie warto zauważyć, że pomimo tego, że przewaga w radarach była wyraźnie po stronie Brytyjczyków (krążownik wciąż jest wyższy od niszczyciela), nie mogli z niego korzystać. Generalnie niemieccy marynarze wykazali się wyższym stopniem przygotowania i przewagą wdrożeniową.
Oczywiście dowódca brytyjskiej formacji, kompletnie niedoświadczony w takich operacjach i brak pracy zespołowej załóg, dał szansę Niemcom. Ale Niemcy nie przegapili tego i wykorzystali go w 100%. Wszystko było piękne: szybkie wykrycie, obliczenia, celna salwa torpedowa i ucieczka, podczas gdy wróg zajmował się torpedami. Oznacza to wysoki poziom wyszkolenia załóg i posiadanie sprzętu.
Z kolei Brytyjczycy wyglądali bardzo blado. Operacja została zaplanowana bardziej niż pospiesznie, a brytyjscy marynarze nie mogli zrealizować swojej przewagi w lufach. Do tego nawet nie doszło, dwa strzały pocisków zapalających z Charybdy to wszystko, co zrobiły działa brytyjskiego oddziału.
Tak, po około dwóch miesiącach brytyjska flota zemści się w Zatoce Biskajskiej, kiedy dwa krążowniki, Glasgow i Enterprise, zmusiły do lotu 11 niemieckich niszczycieli i niszczycieli, zatapiając trzy z nich.
Ale ta porażka Brytyjczyków poprzedziła to zwycięstwo. A jeśli w przypadku niemieckich okrętów w Zatoce Biskajskiej nadal można było jakoś wszystko odpisać na złą pogodę, która miała miejsce, to w przypadku bitwy na kanale La Manche, niestety, Brytyjczycy nie mieli nic usprawiedliwiać się.
