Ważną rolę w tej operacji odegrała kawaleria. Aby ułatwić akcję 2. Armii Smirnowa, postanowiono skoncentrować całą kawalerię na jej prawej flance. 1 Korpus Kawalerii Oranowskiego (8 i 14 Dywizji Kawalerii) został tu wysłany 6 września (19) przez forsowny marsz. Miał on, podążając za Molodechnem i Kriwiczami, odepchnąć niemiecką kawalerię na zachód, osłonić linię kolejową Wilejka-Połock i przywrócić łączność z 5. Armią. Ponadto masa rosyjskiej kawalerii wisiała nad podstawą niemieckiego klina, pokazując, że sama może wejść na tyły wroga. Aby wzmocnić zgrupowanie kawalerii, Skonsolidowany Korpus Tumanowa (6. i 13. dywizja kawalerii) został przeniesiony do podporządkowania Oranowskiego. W rezultacie cała armia kawalerii składająca się z 4 dywizji kawalerii (10 tysięcy szabel) została faktycznie skoncentrowana na prawej flance 2. Armii.
Równolegle z grupą Oranowskiego utworzono kolejny silny oddział kawalerii w kierunku Połocka. Dowództwo uznało, że oddział Potapowa działający w obwodzie połockim nie będzie w stanie niezawodnie objąć miasta. Dlatego 3. Dywizja Kozaków Dońskich została wysłana, aby pomóc mu z Frontu Południowo-Zachodniego. Została wyrzucona w Połocku 7 września (20). Dowódca dywizji Belozersky-Beloselsky był podporządkowany oddziałowi Potapowa. Ta grupa kawalerii miała niezawodnie osłaniać podejścia w sektorze Drissa-Połock. Rejon Drissa, Disna był objęty innym oddziałem kawalerii generała Kaznakova.
W ten sposób rosyjskie dowództwo odpowiedziało na przełom niemieckiej kawalerii, tworząc potężne zgrupowanie kawalerii, które wraz ze wszystkimi oddziałami było w rzeczywistości armią kawalerii. To był zamach stanu.
Od 8 (21) września kawaleria rosyjska zaczęła aktywnie działać na styku dwóch frontów. Grupa Oranowskiego posuwała się na północny zachód, popychając 4, 1 i 3 Dywizje Kawalerii Gwardii. Oddział Biełozerskiego, przemieszczając się z Połocka na zachód, odrzucił niemiecką 9. dywizję kawalerii. Oddział kawalerii Kaznakowa (1. gwardii i 5. dywizji kawalerii, brygada kozacka Ussuri), atakując na południowy zachód, odepchnął dywizję bawarską. Połączone wysiłki kawalerii rosyjskiej zepchnęły nieprzyjacielską kawalerię na zachód od Postawy. Oddziały kawalerii nawiązały ze sobą kontakt i przywróciły komunikację między frontem północnym i zachodnim. W rezultacie zlikwidowano przełom wojsk wroga.
W celu zjednoczenia działań kilku jednostek kawalerii postanowiono oddać je pod dowództwo generała Oranowskiego. W rezultacie utworzono grupę kawalerii w ramach 1. Korpusu Kawalerii, Skonsolidowanego Korpusu generała Tumanowa, oddziału Kaznakowa, 3. Dywizji Don i oddziału Potapowa. W armii kawalerii Oranowskiego faktycznie istniały trzy korpusy kawalerii (8, 5 dywizji) z 17 bateriami konnymi (117 dział). Kawaleria rosyjska miała kontynuować ofensywę, przebić się przez niemiecki front pod Sventsianami, by następnie uderzyć na tyły nieprzyjacielskiego zgrupowania Dźwina lub głębszą inwazję w kierunku Wilkomira i Poneveża.
16 września (29) kawaleria Oranowskiego kontynuowała ofensywę. W tym samym czasie 1. Armia i 1. Korpus Syberyjski 1. Armii w nowym składzie zaczęły przenosić się na ten odcinek frontu. Do wieczora 19 września (1 października) piechota zmieniła kawalerię, którą przeniesiono na drugi rzut. Wraz z nadejściem kawalerii Oranowskiego i 1 Armii na oś Połocka ostatecznie zamknięto flanki frontu północnego i zachodniego. W tym samym czasie niemieckie dowództwo przegrupowało swoje siły z Dwińska na południe oraz od rzeki Wilii i jeziora Narocz, aby wypełnić skrzyżowanie między flankami Niemna i 10. armii.
W rezultacie plan niemieckiego dowództwa został całkowicie pokrzyżowany. Próba okrążenia i zniszczenia przez wojska niemieckie głównych sił 10. armii rosyjskiej zakończyła się niepowodzeniem. Wojska niemieckie z powodzeniem wybrały miejsce uderzenia, pomyślnie rozpoczęły operację, ale nie mogły pokonać wojsk rosyjskich. Dowództwo rosyjskie zareagowało szybko, umiejętnie wycofało wojska frontowe, sformowane z wyzwolonego korpusu najpierw jedną armię (druga nowa formacja), potem drugą (1 armia nowej formacji), a także zgrupowanie kawalerii - w rzeczywistości, armia kawalerii Oranovsky. Kontratak wojsk rosyjskich zamknął lukę między dwoma rosyjskimi frontami. To prawda, że armia niemiecka mogła zająć nowe terytoria. Wojska rosyjskie wycofały się na linię Zachodniej Dźwiny, Dwińska, Wilejki, Baranowiczów, Pińska. Przód się ustabilizował.
Dowódca 1. Korpusu Kawalerii Władimir Aloizjewicz Oranowski
Koniec kampanii 1915 na froncie wschodnim
Bitwa o Łuck. Dowództwo austriackie zrezygnowało z dalszych prób ofensywy wzdłuż dolin Wisły i Bugu. Swoje główne wysiłki skierowała do Sarn i Łucka. Siły 1 i 4 armii austriackiej zostały tam przegrupowane z lewego skrzydła. Jednak wojska austriackie nie osiągnęły zauważalnych rezultatów.
Jesienne operacje na froncie południowo-zachodnim również były ograniczone i nie przyniosły znaczącego sukcesu żadnej ze stron. Na początku września 1915 r. w bitwie pod Wiszniewcem i Dubnem 8. armia Brusiłowa pokonała przeciwstawiające się mu 1. i 2. armie austro-węgierskie.
Generał Brusiłow, odpierając cios wroga, zwrócił się do Kwatery Głównej. Twierdził, że gdyby otrzymał posiłki, to 8. Armia byłaby w stanie pokonać północną flankę armii austro-węgierskiej. Opierał się o las, a Austriacy mieli tu słabą osłonę. Uważali, że działania wojenne na dużą skalę w okolicy są niemożliwe. Ta propozycja Brusiłowa pojawiła się w momencie przebicia się wroga pod Sventsyan, kiedy każdy pułk był na koncie. Jednak Alekseev docenił tę okazję. Jeśli wojska austro-węgierskie zostaną pokonane, Niemcy znów będą musieli im pomóc, odwrócić siły z głównego kierunku. Nowy korpus został wysłany do 8. Armii pod dowództwem generała Zajonczkowskiego (przyszłego wybitnego historyka wojskowości). Postanowili uderzyć w Łuck.
16 września nasze oddziały rozpoczęły ofensywę. 30. Korpus i 7. Dywizja Kawalerii nacierały na północną flankę, a 39. Korpus, 4. Dywizja Żelazna i 8. Korpus na południe. Żelazna piechota Denikina przedarła się przez front i 18 września dotarła do Łucka od południa. Rozpoczęła się szturm na miasto. Jednak miasto zostało ufortyfikowane przez Rosjan jeszcze przed wojną. W Łucku osiedliło się 2,5 dywizji austriackich z dużą ilością artylerii. Dlatego dywizja Denikina spotkała się z huraganem ognia. Udało jej się zająć część pozycji wroga, ale potem została zatrzymana.
Następnie z północy do miasta dotarł 30. korpus Zajonchkowskiego. Nie udało się jednak ruszyć miasta. Wojska rosyjskie, przebijając się z obu stron do Łucka, przyjęły kleszcze znaczną część 4 armii austriackiej. Dowództwo austro-węgierskie wycofywało wojska z ewentualnego „kotła”, a do tego trzeba było utrzymać miasto. Austriacy uparcie stawiali opór. Ataki 30 Korpusu zostały odparte. Wojska rosyjskie zużyły amunicję. Na potężny ostrzał artylerii austriackiej nic nie zareagowało. Wtedy Denikin wezwał dowódców pułków i powiedział: „Nasza pozycja jest szczytowa, nie pozostaje nic innego, jak atakować”.23 września wojska Denikina wdarły się do miasta z niespodziewanym atakiem. Za nimi rzuciły się oddziały 30 korpusu. Miasto zostało zdobyte.
Zwycięstwo było znaczące. Sama dywizja Denikina wzięła 10 tysięcy jeńców. Kilka oddziałów austriackich, które nie miały czasu na odwrót, zostało otoczonych. Austriacy poddali się masowo. 4. Armia Austriacka, uznawana za najlepszą w armii austro-węgierskiej, poniosła ciężką klęskę. Północne skrzydło frontu austriackiego groziło zawaleniem. Dowództwo austriackie poprosiło o pomoc Niemców. Falkenhain musiał usunąć jeden korpus z Białorusi, aby pomóc Austriakom.
Wywiad rosyjski wykrył zbliżające się wojska niemieckie. Brusiłow wysłał przeciwko Niemcom 30. korpus, 4. żelazną i 7. dywizję kawalerii. Jednak dowództwo Frontu Południowo-Zachodniego interweniowało i nakazało opuszczenie Łucka i wycofanie się na stare pozycje. W tym samym czasie wojska Zajonczkowskiego i Denikina musiały urządzić „zasadzkę” na Niemców z lasu. Wierzono, że Niemcy zostaną porwani przez pościg i wtedy „pułk zasadzek” uderzy od tyłu. Jednak nadmierna pomysłowość doprowadziła do niepowodzenia. Zastrzeżenia Brusiłowa nie zostały uwzględnione. Gdy tylko nasze wojska zaczęły się wycofywać, Austriacy ożywili się i kontratakowali. Musieli wycofać się w trudnym terenie i w ciężkich walkach straży tylnej. W lesie nie udało się ukryć masy wojsk z 4 dywizji. Niemcy nie byli głupcami i znaleźli „zasadzkę”. Rozpoczęła się ciężka kontr-bitwa. W krwawych bitwach wojska rosyjskie i niemieckie zabijały się nawzajem, tracąc do 40% personelu. Osłabione obie strony przeszły do defensywy. Tak więc Łuck pozostał za wrogiem. Jedynym pozytywnym skutkiem ofensywy armii Brusiłowa było sprowadzenie wojsk niemieckich z głównego kierunku.
Czartoryjsk … Prawie na całym froncie zbudowano obronę pozycyjną z 2-3 umocnionych pasów, każdy z 3-4 okopami z gniazdami karabinów maszynowych, ziemiankami i przeszkodami z drutu. Ale na Polesiu między frontem południowo-zachodnim a zachodnim pozostało „okno”. Oddziały niemieckie, stając przeciwko 8 Armii Brusiłowa pod Łuckiem, postanowiły zająć korzystniejszą pozycję iw październiku ruszyły wzdłuż rzeki na północ. Styr i zajęli miasto Czartorysk.
Brusiłow, obawiając się ciosu w prawą flankę, postanowił uderzyć na wroga. Właśnie w tym czasie przybyły posiłki - 40. korpus. Zasugerował, aby dowództwo frontowe przydzieliło mu dodatkowe siły i przeprowadziło poważną operację, pokonało lewą flankę frontu austriacko-niemieckiego i przebiło się do Kowla. Jednak dowódca frontowy Iwanow nie wierzył w powodzenie takiej ofensywy i nie dawał rezerw. W tym czasie obawiał się, że wróg przebije się do Kijowa i będzie musiał zostać porzucony. Doszło do tego, że 300 km od frontu, nad Dnieprem, trwały zakrojone na szeroką skalę prace nad utworzeniem fortyfikacji.
Dlatego Brusiłow postanowił przeprowadzić ograniczoną operację, aby wypędzić Niemców z rejonu Kolki i Czartoryska, aby poprawić ich pozycje przed nadejściem zimy. 16 października nasze oddziały rozpoczęły ofensywę. 30 Korpus próbował przebić się do Kolki. Ale tutaj bitwy toczyły się we wrześniu i wróg był dobrze wzmocniony. Nie można było przebić się przez obronę. Ale na północy, pod Czartoryskiem, Niemcy nie mieli jeszcze czasu na gruntowne ufortyfikowanie się. 40. korpus Woronina zdołał potajemnie przebić się przez lasy i bagna. Atak nie był spodziewany. Rosjanie nagle przedarli się przez rzekę Styr i zaatakowali wroga. Przedarli się przez obronę wroga, pogłębili się o 20 km i 18 października zajęli Chartorysk.
4. dywizja Denikina rzuciła się na tyły wroga. Austriacy i Niemcy opamiętali się i zaczęli przenosić posiłki na miejsce przełomu. Ale Brusiłow nie miał rezerw, nie było czego budować na jego sukcesie. Austriacy rzucili 15 pułków na 4 pułki Denikina. Nacierając, rosyjskie pułki oderwały się od siebie i znalazły się w półokrążeniu. Dowódca pułku Markow meldował telefonicznie: „Sytuacja bardzo oryginalna. Walczę ze wszystkich czterech stron. To jest tak trudne, że nawet zabawne!” Denikin zdołał jednak zebrać rozrzucone części i wycofać wojska. Wojska niemieckie i austriackie przez jakiś czas próbowały odbić Czartorysk, ale bezskutecznie. Obie strony przeszły do defensywy.
Dowódca 8. Armii Aleksiej Aleksiejewicz Brusiłow
Grudniowa ofensywa frontu południowo-zachodniego
Ostatnią operacją kampanii 1915 r. była grudniowa ofensywa wojsk Frontu Południowo-Zachodniego. Ofensywa ta została podjęta w celu odwrócenia uwagi wroga od Serbii, której armia toczyła wówczas nierówne bitwy z wojskami austriackimi, niemieckimi i bułgarskimi. W celu wsparcia Serbii w listopadzie sformowano nową 7. Armię pod dowództwem generała Szczerbaczowa (4, 5 korpusu piechoty i 1 korpus kawalerii).
Było kilka możliwości pomocy Serbii: poprzez inwazję Bułgarii przez Rumunię; wspólna ofensywa, zgodnie z sugestią rosyjskiego dowództwa, na Budapeszt, 10 korpusów rosyjskich przez Karpaty i 10 korpusów angielsko-francuskich przez Saloniki; lądowanie wojsk na bułgarskim wybrzeżu Morza Czarnego; silny cios z lewego skrzydła frontu południowo-zachodniego, aby ściągnąć tutaj Austro-Niemców i złagodzić sytuację Serbów. Pierwsza opcja została odrzucona, ponieważ Rumuni nie chcieli przepuścić wojsk rosyjskich przez ich terytorium i nie chcieli zepchnąć Rumunii do obozu państw centralnych. Druga opcja została odrzucona przez aliantów. Trzecia opcja nie spodobała się dowództwu morskiemu: operacja desantu późną jesienią, z obecnością niemieckich sił morskich na Morzu Czarnym i bez bazy morskiej w Konstancji, była niezwykle ryzykownym krokiem.
Pozostała tylko jedna, ostatnia opcja. W grudniu 7. Armia została przeniesiona w rejon Trembovlya-Cortkov. Armia Szczerbaczowa miała zaatakować wroga z pomocą sąsiednich - 11. Lechickiego (z prawej) i 9. Sacharowa (z lewej) - armii nad rzeką. Strypa, rozwijając swój przełom w kierunku północnym i północno-zachodnim. Ze strony państw centralnych nową armię niemiecką Bothmera i 7. austriacki Pflyantser broniły obronę tego sektora. Generalnie wojska austro-niemieckie były nieco słabsze od atakujących je sił rosyjskich.
Dowództwo frontowe nie wierzyło w powodzenie operacji. Front nie przekazał 7 Armii rezerw frontowych - 2 korpusy. Co jeśli wróg odbije cios i przejdzie do kontrofensywy? Armie 11 i 8 zostały poinstruowane, aby nie podejmować aktywnych działań, dopóki 7 Armia nie odniesie widocznego sukcesu. I tylko po to, by robić demonstracje z artylerią i szukać zwiadowców. W tym samym czasie kazano im dbać o muszle. Brusiłow ponownie się spierał, powiedział, że taka demonstracja nic nie da, zaproponował, że zada dodatkowy cios, aby naprawdę odwrócić uwagę wroga. Został jednak zbanowany.
Dowódca 7. Armii Rosyjskiej działał w standardowy sposób. Na 25-kilometrowym odcinku ofensywy rozmieścił swoje 3 korpusy, dając korpusowi flankowemu 10 km do ataku, a środkowy, który wykonał główny atak, odcinek 5 km, pozostawiając czwarty korpus w rezerwie. Dowództwo austro-niemieckie miało 4-5 dywizji austro-niemieckich przeciwko 7. armii rosyjskiej, która zajmowała dobrze ufortyfikowane pozycje. Oznacza to, że siły były w przybliżeniu równe. Atakujące wojska rosyjskie nie miały żadnych przewag.
Jednak Austriacy nie zauważyli przygotowania wojsk rosyjskich. Wierzono, że zimą nie będzie aktywnych bitew. 27 grudnia 3 korpusy 9. Armii zadały pomocniczy cios, ale nie odniosły sukcesu. 29 grudnia do ofensywy przeszły 3 korpusy 7. Armii. W ciągu trzech dni zajęli trzy linie umocnień, przeszli 20-25 km, dotarli do linii rzeki Strypy.
Ale ofensywa odbyła się w najbardziej obrzydliwych warunkach klimatycznych: deszcz ze śniegiem, błoto i warunki terenowe. Brakowało amunicji, a artyleria wkrótce ucichła. Zaspy śnieżne nie pozwalały na podnoszenie amunicji. Pistolety ugrzęzły w błocie. Żołnierze musieli chodzić po pas w błocie ze śniegiem. Armia nie miała rezerw do rozwoju ofensywy. Dowództwo austro-niemieckie, nie widząc zagrożenia ze strony 11 i 8 armii, podciągnęło wojska na miejsce planowanego przełomu i rozpoczęło budowę nowej obrony. Brusiłow doniósł o tym Iwanowowi i zaproponował, że zaatakuje, zanim będzie za późno. Ale znowu mu odmówiono.
Tymczasem na Strypie toczyły się już zacięte, nadchodzące bitwy. Wojska austro-niemieckie kontratakowały. Wyżyny przechodziły z rąk do rąk kilka razy, żołnierze zbiegali się w walce wręcz. Wojska austriacko-niemieckie, podobnie jak Rosjanie, ze względu na brak dróg nie mogły sprowadzić artylerii, co dawało im przewagę. Obie strony poniosły ogromne straty. W takich warunkach Aleksiejew zatrzymał tę bezcelową operację 26 stycznia.
Przód na Strypie ustabilizował się, był długi zastój. Serbii nie można było pomóc. Wojska rosyjskie straciły 50 tys. osób. Niemcy i Austriacy są mniej więcej tacy sami. Dowództwo frontowe obwiniało Szczerbaczowa za niepowodzenie. Szczerbaczow obwiniał dowódcę frontowego Iwanowa i kwaterę główną.
Dowódca 7. Armii Dmitrij G. Szczerbaczow
Krótkie podsumowanie
Kampania 1915 r. na froncie rosyjskim doprowadziła do upadku planu państw centralnych, aby wycofać Rosję z wojny. Sukcesy wojsk austro-niemieckich w wielu operacjach nie zmieniły niczego w strategicznej pozycji państw centralnych. Niemcy i Austro-Węgry odczuwały coraz większy niedobór surowców. Wojna ciągnęła się dalej iw tej sytuacji Niemcy były skazane na zagładę, ponieważ znajdowały się w blokadzie i nie miały rozległych przestrzeni i zasobów Rosji, imperiów kolonialnych Anglii i Francji. Niemcy nie mogły wygrać zwycięskiej kampanii i poszerzyć kręgu sojuszników – kosztem Włoch, Bułgarii i Rumunii. Włochy przeciwstawiły się Austrii. Rumunia zdecydowała się zachować neutralność. Tylko Bułgaria stanęła po stronie Niemiec i Austrii.
Wielkie odosobnienie się skończyło. W ciągu pięciu miesięcy nasze wojska straciły Galicję, Polskę, Litwę, zachodnią Białoruś i południową Łotwę. Były dwa główne powody porażki armii rosyjskiej. Po pierwsze, rosyjskie przywództwo wojskowo-polityczne nie zdołało odpowiednio przygotować kraju, sił zbrojnych, gospodarki i ludzi do wielkiej wojny na wyniszczenie. Po drugie, Anglia i Francja konsekwentnie realizowały strategię prowadzenia wojny z Niemcami „do ostatniego rosyjskiego żołnierza”. Rosja w 1915 roku musiała walczyć z potężnym wrogiem jeden na jednego. Brytyjczycy i Francuzi nie zrobili nic, by pomóc sojusznikowi. Ich oddziały na froncie zachodnim były prawie nieaktywne. Dopiero jesienią alianci zachodni rozpoczęli ofensywę w Artois i Szampanii, co nie zmieniło sytuacji strategicznej. Pozwoliło to niemieckiemu dowództwu na prowadzenie przez długi czas działań ofensywnych przeciwko armii rosyjskiej i przerzucanie posiłków z zachodu na front wschodni.
Armia rosyjska, która przejęła i oparła się skoncentrowanym atakom armii austro-niemieckiej, zapewniła Anglii i Francji strategiczne chwilowe wytchnienie konieczne do akumulacji sił i środków, przeniesienia państw i sił zbrojnych na „szyny” przedłużająca się wojna, która ostatecznie przesądziła o zwycięstwie Ententy.
