Możesz na nich polegać! Okręty podwodne odnoszą sukces w każdej sytuacji - „stalowe wilki” nie mają sobie równych na morzu, okręty podwodne są w stanie dotrzeć do każdego wroga, nawet tam, gdzie ich pojawienie się uważa się za niemożliwe. Za każdym razem spotkanie z niewidzialnym podwodnym zabójcą zamienia się w ciężkie straty i myli wszystkie karty wroga.
Zdarza się jednak, że nie tylko żegluga na danym placu, ale i losy całego świata zależą od wyników ataków okrętów podwodnych. Zwracam uwagę na mały wybór osobliwych przypadków, które miały miejsce podczas II wojny światowej - wiele z przedstawionych tematów stało się (lub mogło stać się) kamieniem węgielnym współczesnej historii.
„Nelson”. Katastrofa narodowa
30 października 1939 roku okręt podwodny U-56 pod dowództwem Wilhelma Zahna odkrył brytyjski pancernik na zachód od Orkadów, otoczony dużą liczbą niszczycieli.
Działo się coś wyraźnie niezwykłego. Okręt podpłynął bliżej, dowódca Tsang spojrzał drapieżnie na peryskop - Tak jest! Trzy wieże głównego kalibru przed nadbudówką to pancernik „Nelson” - potężny nowoczesny statek o wyporności 40 tysięcy ton.
Wyrzutnie torped, ogień!
Trzy torpedy zatopiły się w burcie Nelsona z głuchym szczękiem, ale niestety żadna z nich nie zdetonowała lontów. Niewypał! Nie odnaleziony przez nikogo Wilhelm Zahn pospiesznie poprowadził łódź na otwarte morze. Scheise, cholerne torpedy G7e – w końcu zwycięstwo było praktycznie w jego rękach!
Jak się później okazało, Winston Churchill był na pokładzie Nelsona.
Wielka Brytania, utraciwszy swojego wielkiego przywódcę narodowego, mogła się poddać już w 1940 roku - a nie wiadomo, jak teraz będzie wyglądała mapa świata. Jeśli chodzi o pancernik „Nelson”, to zaledwie miesiąc później został wysadzony przez miny umieszczone w Zatoce Ewie przez łódź U-31 i był wyłączony z akcji do sierpnia 1940 roku.
Eksplozja piwnic amunicyjnych brytyjskiego pancernika „Barham” (storpedowanego na Morzu Śródziemnym przez okręt podwodny U-311, 25 listopada 1941 r.)
Tragedia rodziny Sullivanów
13 listopada 1942 r. procesja trzech krążowników - Juno, Helena i San Francisco - powoli wracała do bazy w Esperito Santo w celu przeprowadzenia napraw awaryjnych. Ciężko ranny "San Francisco" był szczególnie ciężko - statek zatonął w wodzie dziobem na 4 metry iz trudem rozwinął kurs 13 węzłów. Ale serca marynarzy rozgrzała nadzieja - wczorajsza bitwa wydawała się strasznym snem, a przed nami długo oczekiwany odpoczynek.
Nadzieja została przerwana w jednej chwili – około godziny 11 torpeda trafiła w burtę Juno. Eksplozja spowodowała detonację piwnic artyleryjskich: krążownik został rozbity na kawałki i zatonął w ciągu następnych 20 sekund. Dowódca japońskiej łodzi podwodnej I-26 rozszerzył oczy ze zdziwienia: wszystko wydarzyło się tak szybko …
Z 623 członków załogi krążownika przeżyło tylko 10 osób.
Ogólnie rzecz biorąc, zatonięcie USS Juneau (CL-52) nie było wybitnym osiągnięciem okrętów podwodnych - do tego czasu Juno był już dość uszkodzony, a sama utrata lekkiego krążownika nie miała wpływu na zdolność bojową USA Marynarka wojenna. Śmierć krążownika mogłaby pozostać niezauważona, gdyby nie jedna legenda związana ze statkiem:
Juno miał pięciu marynarzy - braci George (27), Francis (26), Joseph (24), Madison (23) i Albert (20).
… Thomas Sullivan szykował się tego ranka do pracy, kiedy rozległo się pukanie do drzwi jego domu. - Mam wieści o waszych chłopakach - powiedział oficer marynarki. - Który to jest – spytał Thomas.„Przepraszam” – odpowiedział oficer – „Cała piątka”.
Jednoczesna strata pięciu synów była najgorszą tragedią w amerykańskich rodzinach w czasie wojny. Bracia Sullivan stali się bohaterami narodowymi, a Departament Obrony USA opracował dyrektywę Jedynego Ocalałego, aby chronić członków rodziny, którzy stracili już bliskich podczas wojny, przed poborem do wojska.
Taki bałagan zrobiła nieznana japońska łódź I-26.
Rytuał zemsty
19 czerwca 1944 roku, w pełni księżyca, amerykańska marynarka wojenna dokonała Wielkiego Rytuału Zemsty: USS Cavalla (SS-244) zatopił lotniskowiec Shokaku.
Amerykanie mieli długą historię z Szybującym Żurawiem - w końcu to on był częścią bojowego rdzenia japońskiej formacji, która zaatakowała Pearl Harbor w grudniu 1941 roku. A teraz lotniskowiec o wyporności 32 tys. ton na zawsze zniknął pod wodą, zabierając na dno Rowu Mariańskiego 1273 osoby swojej załogi.
Sam rytuał okazał się zaskakująco prosty: podczas swojej pierwszej kampanii wojskowej (zaledwie 19 dni po wejściu do służby) mała Cavella zauważyła duży lotniskowiec wroga – w tym czasie Shokaku przeprowadzała operacje desantowe, więc nie mogła się zmienić jego kurs i idź zygzakiem przeciw okrętom podwodnym. Idealny cel!
Wystrzeliwując sześć torped w wentylatorze, "Cavella" zniknęła bez śladu w słupie wody. Odległe eksplozje bomb głębinowych zrzucanych przez niszczyciele eskorty tylko zdarły farbę z nadbudówki.
USS Cavalla (SS-244) przetrwał jako pomnik w Teksasie. Jednak zupełnie nie przypomina legendarnej „Cavelli”, którą wypił japoński lotniskowiec – po wojnie łódź przeszła gruntowną modernizację w ramach programu GUPPY, która całkowicie zmieniła jej wygląd.
Shokaku zginął, a Cavella kontynuowała swoją służbę - do końca wojny okręt podwodny pochłonął jeszcze jeden niszczyciel i dwa statki płaskodenne, a kiedy wrócił do bazy więcej niż jednego - za rufą Cavelli, uszkodzona brytyjska łódź HMS Terrapin była holowana na holu…
31 lipca 1945 roku, gdy promieniująca zwycięska flota została wciągnięta do Zatoki Tokijskiej niekończącym się strumieniem, mały Cavella bezczelnie podążył za wszystkimi i dumnie stanął między szeregami majestatycznych pancerników i lotniskowców. I co, miała do tego prawo!
Śmierć lewiatana
Sprawa jest oczywiście wyjątkowa: okręt podwodny „Archer Fish” - nędzna „wanna” o wyporności powierzchni 1,5 tys. ton, zdołał zatopić największy okręt wojenny, który brał udział w II wojnie światowej - japoński lotniskowiec "Shinano" o łącznej wyporności 70 tysięcy ton !
Jak dowiedział się po zakończeniu wojny, USS Archer Fish (SS-311) początkowo nie planował nikogo utopić – podczas swojej szóstej kampanii wojskowej okręt podwodny patrolował u południowych wybrzeży ks. Honsiu, przygotowujący się do wydobycia z wody pilotów zestrzelonych Super Fortec. 27 listopada 1944 okręt podwodny otrzymał fatalny rozkaz: „Nie przewiduje się nalotów B-29 w ciągu najbliższych 48 godzin. W twoim sektorze nie ma innych statków marynarki wojennej USA ani okrętów podwodnych - usiądź wygodnie i idź na darmowe polowanie”.
Był to iście królewski prezent dla załogi łodzi podwodnej – w rejonie, zwanym przez Amerykanów „Hit Parade”, zawsze istniała wielka szansa na trafienie w główny cel. I spotkali ją!
Zatonięcie Shinano wciąż budzi kontrowersje:
Z jednej strony „Shinano” to okrutny eksperyment na temat tego, jak szybko zginie statek z nieprzygotowaną załogą, bezciśnieniowymi grodziami i brakiem środków do walki o przetrwanie. Według naocznych świadków „Shinano” opuścił stocznię niedokończoną, a jej „załoga” wyszła na pokład zaledwie kilka dni przed pierwszym wyjściem w morze. W rezultacie woda powoli przetaczała się po pokładach i przenikała do przedziałów – lotniskowiec, który początkowo nie odniósł krytycznych uszkodzeń, powoli zatonął po 7 godzinach.
Z drugiej strony są wszelkie oznaki prawdziwej bitwy morskiej - eskorta trzech niszczycieli, zygzak przeciw okrętom podwodnym, próby kontrataku łodzi, zrzucenie 14 bomb głębinowych. Istnieją również dowody na to, że jedna z torped, które trafiły w lotniskowiec, uszkodziła zbiornik paliwa lotniczego (na szczęście dla Japończyków był pusty).
Czas pokaże, czy Shinano byłby w stanie wytrzymać 7 godzin, gdyby był w stanie gotowości bojowej – z wyszkoloną załogą, pełnym skrzydłem i zapasem paliwa lotniczego na pokładzie. W podobnej sytuacji lotniskowiec Taiho (storpedowany 19 lipca 1944 przez okręt podwodny Albacore) został zniszczony przez dużą wewnętrzną eksplozję oparów benzyny, 6 godzin po ataku amerykańskiej łodzi.
Pierwsza ofiara wojny
Inną godną uwagi historią jest zatopienie brytyjskiego lotniskowca Koreyges przez niemiecki okręt podwodny U-29 17 września 1939 roku. Jak zwykle, 626-tonowa wanna „pocięta w nakrętkę” statek o wyporności 22 tys. ton: otrzymawszy potężny cios spod wody, „Koreyges” wpadł na pokład i zatonął zaledwie 15 minut po ataku. 518 członków załogi lotniskowca padło ofiarami katastrofy.
Ale główna "cecha" całej tej historii - "Koreyges" stała się pierwszym okrętem wojennym zatopionym podczas II wojny światowej. Korejges stał się także pierwszym brytyjskim lotniskowcem zagubionym w trakcie działań wojennych (ale nie ostatnim! - w ciągu najbliższych dwóch lat niemieckie U-boty zatopią Eagle i Arc Royal).
Umierający HMS Ark Royal, 13 listopada 1941 r.
„Walizka jądrowa” krążownika „Indianapolis”
… Spóźnili się tylko cztery dni. Krążownik USS Indianapolis (CA-35) zdołał dostarczyć elementy bomby atomowej Malysh do bazy lotniczej Tinian (Wyspy Mariany).
Historia krążownika „Indianapolis” wygląda jak straszna teoria spiskowa: od Tinian krążownik przeniósł się na Guam, gdzie otrzymał nowy rozkaz, który zaskoczył oficerów bezsensownością: podążać bez eskorty na Filipiny, do Zatoki Leyte. Ale dlaczego? Po co jeździć ciężkim statkiem przez ocean? Po co ryzykować na próżno? W końcu Japonia poddaje się z dnia na dzień, większość floty cesarskiej leży na dnie, a na Filipinach nie ma odpowiednich celów dla 8-calowych dział.
Ale dowództwo Marynarki Wojennej było nieugięte - pilnie udać się na „ćwiczenia” na otwartym oceanie.
Według jednej z hipotez spiskowych dowództwo floty obawiało się nieznanego ładunku na pokładzie Indianapolis. Oczywiście marynarze nic nie wiedzieli o Projekcie Manhattan, a wysoka tajność i paski oddziałów chemicznych na mundurach oficerów towarzyszących „ładunkowi” w końcu przekonały admirałów, że krążownik przewozi broń bakteriologiczną. Plaga czy gorzej?
Indianapolis nie może już wracać do Pearl Harbor czy San Francisco. Musimy pilnie pozbyć się zainfekowanego statku! Wyślij go na krańce Ziemi, bez eskorty, a jeśli umrze po drodze - tym lepiej.
Skazany na zagładę krążownik udał się tam, gdzie niewidzialny zabójca, japoński okręt podwodny I-58, poruszał się pod falami. Ostatnia salwa torpedowa w II wojnie światowej osiągnęła swój cel - Indianapolis zadrżał i spadł w przepaść. Wrak statku zabił 883 marynarzy - zatonięcie Indianapolis było największą stratą w liczbie ofiar w historii Marynarki Wojennej USA.
Warto zauważyć, że krążownik i łódź podwodna I-58 miały szansę „spotkać się” jeszcze tydzień wcześniej – niestety patrol Catalina, przypadkowo zbaczając z kursu z powodu awarii sprzętu nawigacyjnego, spłoszył łódź, zmuszając ją porzucić atak. Indianapolis minęło. Teraz miasto Nagasaki zostało skazane na zagładę.
Złoto krążownika „Edynburg”
- Krążownik torpedowy Edynburg!
Ta wiadomość sprawiła, że admirałowie po obu stronach Ziemi zadrżeli: „Nie! Nie Edynburg! Na pokładzie znajduje się cenny ładunek - 93 skrzynie z 465 sztabkami złota. Zapłata za brytyjskie dostawy wojskowe latem i jesienią 1941 r.
Krążownik nadal pływał, ale dwa celne strzały z okrętu podwodnego U-456 spełniły swoje zadanie: Edinburgh stracił prędkość i niebezpiecznie przechylił się na lewą burtę. Odległość do Murmańska wynosiła 187 mil, ale szansa na udane holowanie pod ostrzałem wroga była bliska zeru.
Podczas gdy w urzędach trwały spory o plany akcji ratunkowej, na miejsce katastrofy przedarły się niemieckie okręty - krążownikowi udało się odeprzeć atak, zatapiając jeden z niszczycieli Kriegsmarine, ale nowe trafienie torpedą było dla niego śmiertelne. Brytyjskie niszczyciele, które przybyły na czas, usunęły załogę i wykończyły skazany na zagładę krążownik. Było już po wszystkim. Morze na zawsze pochłonęło skarby!
Pod względem skuteczności bojowej okręt podwodny U-456 stał się naprawdę „złoty” - wróg doznał uszkodzeń w ilości 5,5 tony szlachetnego metalu. Teraz nawet zniszczenie 30 niemieckich U-botów w odpowiedzi nie mogło zrekompensować sojusznikom goryczy straty. Fantastyczna wydajność.
Złoto krążownika „Edynburg” zostanie zebrane dopiero 40 lat później – w 1981 roku, ale to już zupełnie inna historia.
Pearl Harbor z niemieckim akcentem
Kolejna niesamowita historia związana jest z tajną wizytą okrętu podwodnego U-47 w głównej bazie brytyjskiej floty Scapa Flow (Szkocja). Sam fakt wpłynięcia wrogiej łodzi do jednego z najbardziej strzeżonych portów na świecie może wywołać głupie zaskoczenie. Dotarli nawet tutaj!
Dziś wydaje się to fantastyczne: jak dowódca Gunther Prien zdołał przeprowadzić swojego U-bota w wąskim kanale Kirk Saud? Jak udało ci się ominąć przeszkody i bariery przeciw okrętom podwodnym z zatopionych statków i zablokować statki na nieznanych wodach, nie mając map pilotażowych i dokładnych danych nawigacyjnych? W nocy z silnym przeciwprądem. Na prymitywnej łodzi podwodnej bez radaru ani sonaru.
Zachowanie Brytyjczyków rodzi jeszcze więcej pytań: U-47 znajdował się na powierzchni przez kilka godzin, ale tak pozostał niezauważony z brzegu.
Załoga pancernika Scharnhorst wita U-47 po powrocie z kampanii bojowej
Rezultatem był pogrom: mały U-47 „rozbił” pancernik HMS Royal Oak. Tej nocy z 13 na 14 października 1939 r. zginęło 833 brytyjskich marynarzy, w tym dowódca floty metropolitalnej kontradmirał Henry Blagrove.
Urzekające zwycięstwo. Na dźwięk wystrzałów z dział przeciwlotniczych „niewidzialny” U-47 spokojnie opuścił Scapa Flow znaną trasą i bezpiecznie wrócił do bazy w Wilhelmshaven.
Obawiając się powtórzenia nowych nalotów niemieckich okrętów podwodnych, Brytyjczycy nie wymyślili nic lepszego niż zablokowanie Kirk Sound kamienną tamą. Przynajmniej U-boty nie wiedziały, jak czołgać się po ziemi, co dało Admiralicji Brytyjskiej pewną ulgę.
Bariera Churchilla w Scapa Flow
Szeregowiec Ryan
2 września 1944 USS Finback (SS-670) odebrał sygnał Mayday z samolotu Avenger w niebezpieczeństwie. Cztery godziny później łódź dotarła w rejon katastrofy i zaczęła szukać ocalałych członków załogi. Operacja zakończyła się sukcesem - okrętom podwodnym udało się znaleźć i wydobyć z wody tratwę ratunkową z przestraszonym chudym pilotem. Uratowany został George Herbert Walker Bush, przyszły 41. prezydent Stanów Zjednoczonych.
