Pytanie ormiańskie: jak „niebezpieczne drobnoustroje” powstały z „potencjalnych buntowników”
Ludobójstwo, obozy koncentracyjne, eksperymenty na ludziach, „kwestia narodowa” – wszystkie te okropności w świadomości społecznej najczęściej kojarzą się z II wojną światową, choć w rzeczywistości ich wynalazcami bynajmniej nie byli naziści. Całe narody - Ormianie, Asyryjczycy, Grecy - zostały doprowadzone na skraj całkowitej zagłady na początku XX wieku, podczas Wielkiej Wojny. A już w 1915 roku przywódcy Anglii, Francji i Rosji, w związku z tymi wydarzeniami, po raz pierwszy w historii, wypowiedzieli sformułowanie „zbrodnie przeciwko ludzkości”.
Dzisiejsza Armenia to tylko niewielka część terytorium, na którym od wieków zamieszkiwały miliony Ormian. W 1915 r. wypędzono ich – w większości nieuzbrojonych cywilów – ze swoich domów, deportowano do obozów koncentracyjnych na pustyni i zamordowano w każdy możliwy sposób. W większości cywilizowanych krajów świata jest to oficjalnie uznawane za ludobójstwo i do dziś te tragiczne wydarzenia zatruwają stosunki Turcji i Azerbejdżanu z Armenią.
„Pytanie ormiańskie”
Lud ormiański uformował się na terenie Kaukazu Południowego i współczesnej wschodniej Turcji wiele wieków wcześniej niż Turcy: już w II wieku p.n.e. królestwo Wielkiej Armenii istniało nad brzegiem jeziora Van, wokół świętej góry Ararat. W najlepszych latach posiadłości tego „imperium” obejmowały prawie cały górski „trójkąt” między Morzem Czarnym, Kaspijskim i Śródziemnym.
W 301 roku Armenia stała się pierwszym krajem, który oficjalnie przyjął chrześcijaństwo jako religię państwową. Później przez wieki Ormianie bronili się przed atakami muzułmanów (Arabów, Persów i Turków). Doprowadziło to do utraty wielu terytoriów, zmniejszenia liczby ludności i ich rozproszenia po całym świecie. Na początku czasów nowożytnych tylko niewielka część Armenii wraz z miastem Erywań (Erywań) stała się częścią Imperium Rosyjskiego, gdzie Ormianie znaleźli ochronę i patronat. Większość Ormian znalazła się pod panowaniem Imperium Osmańskiego, a na ich ziemiach zaczęli aktywnie osiedlać się muzułmanie – Turcy, Kurdowie, uchodźcy z Północnego Kaukazu.
Nie będąc muzułmanami, Ormianie, podobnie jak ludy bałkańskie, byli uważani za przedstawicieli „drugiej kategorii” społeczności – „dhimmi”. Do 1908 r. nie wolno im było nosić broni, musieli płacić wyższe podatki, często nie mogli nawet mieszkać w domach wyższych niż jedno piętro, budować nowe kościoły bez pozwolenia władz i tak dalej.
Ale, jak to często bywa, prześladowania chrześcijan Wschodu tylko zintensyfikowały ujawnianie talentów przedsiębiorcy, kupca, rzemieślnika, zdolnego do pracy w najtrudniejszych warunkach. W XX wieku ukształtowała się imponująca warstwa inteligencji ormiańskiej, zaczęły powstawać pierwsze partie narodowe i organizacje publiczne. Wskaźnik alfabetyzacji wśród Ormian i innych chrześcijan w Imperium Osmańskim był wyższy niż wśród muzułmanów.
70% Ormian pozostało jednak zwykłymi chłopami, ale wśród ludności muzułmańskiej panował stereotyp przebiegłego i zamożnego Ormianina, „handlarza z targu”, którego sukcesów zazdrościł zwykły Turek. Sytuacja przypominała nieco pozycję Żydów w Europie, ich dyskryminację, a w konsekwencji pojawienie się potężnej warstwy Żydów bogatych, którzy nie poddają się w najcięższych warunkach dzięki twardej „obronie naturalnej”. Jednak w przypadku Ormian sytuację pogorszyła obecność w Turcji ogromnej liczby ubogich uchodźców muzułmańskich z Północnego Kaukazu, Krymu i Bałkanów (tzw. muhajirowie).
O skali tego zjawiska świadczy fakt, że uchodźcy i ich potomkowie w momencie powstania Republiki Tureckiej w 1923 r. stanowili nawet 20% populacji, a cała epoka od lat 70. do 1913 znana jest w tureckim historycznym pamięć jako "sekyumu" - "katastrofa" … Ostatnia fala Turków wypędzonych przez Serbów, Bułgarów i Greków przetoczyła się właśnie w przededniu I wojny światowej – byli to uchodźcy z wojen bałkańskich. Często przenosili nienawiść z europejskich chrześcijan, którzy ich wypędzili, na chrześcijan z Imperium Osmańskiego. Byli gotowi, z grubsza rzecz biorąc, „zemścić się” rabując i zabijając bezbronnych Ormian, choć w wojnach bałkańskich w szeregach armii tureckiej przeciwko Bułgarom i Serbom walczyło nawet 8 tysięcy ormiańskich żołnierzy.
Pierwsze pogromy
Pierwsze fale pogromów Ormian przetoczyły się przez Imperium Osmańskie w XIX wieku. Była to tak zwana masakra Erzurum z 1895 roku, masakry w Stambule, Van, Sasun i innych miastach. Według amerykańskiego badacza Roberta Andersena już wtedy zginęło co najmniej 60 tys. chrześcijan, których „zgnieciono jak winogrona”, co wywołało nawet protesty ambasadorów mocarstw europejskich. Niemiecki misjonarz luterański Johannes Lepsius zebrał dowody na zniszczenie co najmniej 88 243 Ormian w latach 1894-96 i rabunek na ponad pół miliona. W odpowiedzi zdesperowani ormiańscy socjaliści-Dashnakowie dokonali ataku terrorystycznego - 26 sierpnia 1896 r. wzięli zakładników w budynku banku w Stambule i grożąc wybuchem zażądali od rządu tureckiego przeprowadzenia reform.
Masakra Erzurum. Zdjęcie: Grafika z 7 grudnia 1895 r
Sytuacji nie poprawiło jednak dojście do władzy Młodych Turków, którzy zapowiedzieli kierunek reform. W 1907 roku przez miasta Morza Śródziemnego przetoczyła się nowa fala pogromów Ormian. Tysiące ludzi ponownie zginęło. Ponadto to Młodzi Turcy zachęcali do przesiedlania uchodźców z Bałkanów na ziemie ormiańskie (osiedlono tam ok. 400 tys. osób), zakazali organizacji publicznych o „nietureckich” celach.
W odpowiedzi ormiańskie partie polityczne zwróciły się o wsparcie do mocarstw europejskich, a przy ich aktywnym wsparciu (przede wszystkim ze strony Rosji) osłabionego Imperium Osmańskiego narzucono plan, zgodnie z którym powstanie dwóch autonomii z sześciu ormiańskich regionów i miasta. z Trebizondu została ostatecznie narzucona. W porozumieniu z Turkami mieli być rządzeni przez przedstawicieli mocarstw europejskich. Oczywiście w Konstantynopolu takie rozwiązanie „kwestii ormiańskiej” postrzegali jako upokorzenie narodowe, które później odegrało rolę w decyzji o przystąpieniu do wojny po stronie Niemiec.
Potencjalni buntownicy
W czasie I wojny światowej wszystkie wojujące kraje aktywnie wykorzystywały (a przynajmniej starały się wykorzystać) „potencjalnie zbuntowane” społeczności etniczne na terytorium wroga – mniejszości narodowe, w taki czy inny sposób cierpiące z powodu dyskryminacji i ucisku. Niemcy popierali walkę o swoje prawa Brytyjczyków Irlandczyków, Brytyjczyków – Arabów, Austro-Węgier – Ukraińców i tak dalej. Otóż Imperium Rosyjskie aktywnie wspierało Ormian, dla których w porównaniu z Turkami, jako kraj w przeważającej mierze chrześcijański, było to co najmniej „mniejsze zło”. Przy udziale i pomocy Rosji pod koniec 1914 r. utworzono sojuszniczą milicję ormiańską pod dowództwem legendarnego generała Andranika Ozaniana.
Bataliony ormiańskie udzieliły Rosjanom ogromnej pomocy w obronie północno-zachodniej Persji, gdzie Turcy najeżdżali również podczas walk na froncie kaukaskim. Za ich pośrednictwem broń i grupy dywersantów trafiły na tyły osmańskie, gdzie np. udało im się przeprowadzić sabotaż na liniach telegraficznych w pobliżu Van, ataki na jednostki tureckie w Bitlis.
Również w grudniu 1914 r. - styczniu 1915 r. na pograniczu imperiów rosyjskiego i osmańskiego miała miejsce bitwa pod Sarykamyszem, w której Turcy ponieśli druzgocącą klęskę, tracąc 78 tysięcy żołnierzy z 80 tysięcy biorących udział w bitwach zabitych, rannych i odmrożone. Wojska rosyjskie zdobyły pograniczną twierdzę Bajazet, wypędziły Turków z Persji i z pomocą Ormian z terenów przygranicznych posunęły się w głąb terytorium Turcji, co wywołało kolejną falę spekulacji ze strony przywódców partii Młodych Turków Ittichat „na temat zdrady Ogólnie Ormianie."
Enwer Pasza. Fot. Biblioteka Kongresu
W dalszej kolejności krytycy koncepcji ludobójstwa na całym narodzie ormiańskim przytoczą te argumenty jako główne: Ormianie nie byli nawet „potencjalnymi”, ale odnoszącymi sukcesy buntownikami, „pierwsi zaczęli”, zabijali muzułmanów. Jednak zimą 1914-1915 większość Ormian nadal wiodła spokojne życie, wielu mężczyzn zostało nawet powołanych do armii tureckiej i uczciwie służyło swojemu, jak im się wydawało, ojczyźnie. Przywódca Młodych Turków Enver Pasza nawet publicznie podziękował Ormianom za ich lojalność podczas operacji Sarykamysz, wysyłając list do arcybiskupa prowincji Konya.
Jednak moment oświecenia był krótki. „Pierwszą jaskółką” nowej rundy represji było rozbrojenie w lutym 1915 r. około 100 tys. żołnierzy pochodzenia ormiańskiego (a jednocześnie asyryjskiego i greckiego) i przeniesienie ich do pracy na tyłach. Wielu ormiańskich historyków twierdzi, że niektórzy poborowi zostali natychmiast zabici. Rozpoczęła się konfiskata broni od ormiańskiej ludności cywilnej, co zaalarmowało (i, jak szybko stało się jasne, słusznie) ludzi: wielu Ormian zaczęło ukrywać pistolety i karabiny.
Czarny dzień 24 kwietnia
Ambasador USA w Imperium Osmańskim Henry Morgenthau nazwał później to rozbrojenie „preludium do unicestwienia Ormian”. W niektórych miastach władze tureckie wzięły setki zakładników, dopóki Ormianie nie oddali swoich „arsenałów”. Zebrana broń była często fotografowana i wysyłana do Stambułu jako dowód „zdrady”. Stało się to pretekstem do dalszego podsycania histerii.
W Armenii 24 kwietnia obchodzony jest jako Dzień Pamięci Ofiar Ludobójstwa. To dzień wolny od pracy: co roku setki tysięcy ludzi wspina się na wzgórze do kompleksu pamięci ofiar I wojny światowej, składa kwiaty przed wiecznym płomieniem. Sam pomnik został zbudowany w czasach sowieckich, w latach 60., co było wyjątkiem od wszelkich zasad: w ZSRR nie lubili wspominać I wojny światowej.
Data 24 kwietnia nie została wybrana przypadkowo: właśnie tego dnia w 1915 r. w Stambule miały miejsce masowe aresztowania przedstawicieli elity ormiańskiej. W sumie aresztowano ponad 5, 5 tys. osób, w tym 235 najbardziej znanych i szanowanych ludzi - biznesmenów, dziennikarzy, naukowców, tych, których głos był słyszalny na świecie, którzy mogli przewodzić ruchowi oporu.
Miesiąc później, 26 maja, minister spraw wewnętrznych Imperium Osmańskiego Talaat Pasza przedstawił całą „Ustawę o deportacji” poświęconą „walce z tymi, którzy sprzeciwiają się rządowi”. Cztery dni później został zatwierdzony przez Majlis (parlament). Chociaż nie wspomniano tam o Ormianach, było jasne, że prawo zostało napisane przede wszystkim „według ich duszy”, a także dla Asyryjczyków, Greków Pontyjskich i innych „niewiernych”. Jak pisze badacz Fuat Dundar, Talaat stwierdził, że „deportacja została przeprowadzona w celu ostatecznego rozwiązania kwestii ormiańskiej”. Tak więc nawet w samym określeniu, użytym później przez nazistów, nie ma nic nowego.
Jako jedno z uzasadnień deportacji i mordu Ormian wykorzystano uzasadnienie biologiczne. Niektórzy osmańscy szowiniści nazywali je „niebezpiecznymi mikrobami”. Głównym propagandystą tej polityki był gubernator dystryktu i miasta Diyarbakir dr Mehmet Reshid, który m.in. „bawił się” przybijając podkowy do stóp deportowanych. Ambasador USA Morgenthau w telegramie do Departamentu Stanu z 16 lipca 1915 r. opisał eksterminację Ormian jako „kampanię wykorzenienia rasowego”.
Eksperymenty medyczne przeprowadzono również na Ormianach. Na rozkaz innego „lekarza” – lekarza 3 Armii Teftik Salim – na rozbrojonych żołnierzach w szpitalu Erzincan przeprowadzono eksperymenty mające na celu opracowanie szczepionki przeciwko tyfusowi, z których większość zmarła. Eksperymenty przeprowadził profesor ze Istanbul Medical School, Hamdi Suat, który wstrzyknął badanym krew zarażoną tyfusem. Nawiasem mówiąc, później został uznany za twórcę tureckiej bakteriologii. Po zakończeniu wojny, podczas rozpatrywania sprawy przez Specjalny Trybunał Wojskowy, powiedział, że „pracuje tylko ze skazanymi przestępcami”.
W fazie „czystki etnicznej”
Ale nawet prosta deportacja nie ograniczała się do jednego wysłania ludzi w bydlęcych wagonach kolejowych do obozów koncentracyjnych na pustyni otoczonej drutem kolczastym (najsłynniejszy to Deir ez-Zor na wschodzie współczesnej Syrii), gdzie większość umierała z głodu, niehigienicznych warunki lub pragnienie. Towarzyszyły jej często masakry, które przybrały najbardziej haniebny charakter w czarnomorskim mieście Trebizond.
Obóz dla uchodźców ormiańskich. Fot. Biblioteka Kongresu
Urzędnik Said Ahmed opisał to, co się działo w wywiadzie z brytyjskim dyplomatą Markiem Sykesem: „Na początku osmańscy urzędnicy zabrali dzieci, niektóre z nich próbował ratować amerykański konsul. Muzułmanie z Trebizondu zostali ostrzeżeni o karze śmierci za ochronę Ormian. Następnie rozdzielono dorosłych mężczyzn, stwierdzając, że powinni wziąć udział w pracy. Kobiety i dzieci wysłano na stronę Mosulu, po czym mężczyzn rozstrzelano w pobliżu wykopanych rowów. Chettes (zwolniony z więzień w zamian za współpracę przestępców - RP) atakował kobiety i dzieci, rabując i gwałcąc kobiety, a następnie zabijając je. Wojsko miało surowe rozkazy, aby nie ingerować w działania Chette'ów.
W wyniku śledztwa, przeprowadzonego przez trybunał w 1919 r., ujawniono fakty otrucia ormiańskich dzieci (w szkołach) i kobiet w ciąży przez szefa Trebizond Health Department Ali Seib. Stosowano również mobilne łaźnie parowe, w których dzieci zabijano przegrzaną parą.
Zabójcom towarzyszyły rabunki. Według zeznań kupca Mehmeta Alego, gubernatora Trebizondu, Cemal Azmi i Ali Seib, zdefraudował biżuterię na kwotę od 300 000 do 400 000 tureckich funtów złota. Amerykański konsul w Trebizondzie donosił, że codziennie obserwował, jak „tłum tureckich kobiet i dzieci podążał za policją jak sępy i chwytał wszystko, co mogli unieść”, a dom komisarza Ittihata w Trebizondzie jest pełen złota.
Piękne dziewczyny były publicznie gwałcone, a następnie zabijane, m.in. przez miejscowych urzędników. W 1919 r. przed trybunałem szef policji w Trebizondzie powiedział, że wysłał młode ormiańskie kobiety do Stambułu jako prezent od gubernatora dla przywódców partii Młodych Turków. Armeńskie kobiety i dzieci z innego miasta nad Morzem Czarnym, Ordu, załadowano na barki, a następnie wywieziono na morze i wyrzucono za burtę.
Historyk Ruben Adalyan w swojej książce „The Ormian Genocide” przytacza wspomnienia cudownie ocalałego Takuyi Levonyan: „W czasie marszu nie mieliśmy wody i jedzenia. Szliśmy przez 15 dni. Na nogach nie było już butów. W końcu dotarliśmy do Tigranakert. Tam myliśmy się nad wodą, moczyliśmy suchy chleb i jedliśmy. Krążyły pogłoski, że gubernator zażądał bardzo pięknej 12-letniej dziewczynki… W nocy przyszli z lampionami i szukali jednej. Znaleźli, zabrali łkającej matce i powiedzieli, że później ją zwrócą. Później zwrócili dziecko, prawie martwe, w strasznym stanie. Matka głośno szlochała i oczywiście dziecko, nie mogąc znieść tego, co się stało, umarło. Kobiety nie mogły jej uspokoić. W końcu kobiety wykopały dół i pochowały dziewczynę. Był tam duży mur, na którym moja mama napisała: „Tu pochowany jest Shushan”.
Publiczne egzekucje Ormian na ulicach Konstantynopola. Zdjęcie: Armin Wegner / armenian-genocide.org
Ważną rolę w prześladowaniu Ormian odegrała podległa tureckiemu kontrwywiadowi organizacja „Teshkilat-i-Mahusa” (przetłumaczona z tureckiego jako Organizacja Specjalna) z siedzibą w Erzurum, obsługująca dziesiątki tysięcy „Chette”. Liderem organizacji był wybitny Młody Turek Behaeddin Shakir. Pod koniec kwietnia 1915 r. zorganizował w Erzurum wiec, na którym oskarżono Ormian o zdradę stanu. Następnie rozpoczęły się ataki na Ormian z regionu Erzurum, aw połowie maja doszło do masakry w mieście Chynys, w której zginęło 19 tys. osób. Wieśniacy z przedmieść Erzurum zostali deportowani do miasta, gdzie część z nich zmarła z głodu, a część została wrzucona do rzeki w wąwozie Kemakh. W Erzurum pozostało tylko 100 „użytecznych Ormian”, którzy pracowali w ważnych instalacjach wojskowych.
Jak pisze amerykański historyk Richard Hovhannisyan, który dorastał w rodzinie ormiańskich uchodźców, 15 000 Ormian zginęło również w miejscowości Bitlis niedaleko Van. Większość wrzucono do górskiej rzeki, a ich domy przekazano tureckim uchodźcom z Bałkanów. W okolicach Mushu w zabitych deskami szopach palono żywcem ormiańskie kobiety i dzieci.
Zagłady ludności towarzyszyła kampania niszczenia dziedzictwa kulturowego. Wysadzano w powietrze zabytki architektury i kościoły, rozwalano cmentarze, ormiańskie dzielnice miast zostały zajęte przez ludność muzułmańską i przemianowano je.
Opór
27 kwietnia 1915 r. ormiański katolik wezwał Stany Zjednoczone i Włochy, które nadal były neutralne w czasie wojny, do interwencji i zapobieżenia mordom. Sprzymierzone mocarstwa krajów Ententy publicznie potępiły masakrę, ale w warunkach wojny niewiele mogły zrobić, aby złagodzić swój los. We wspólnej Deklaracji z dnia 24 maja 1915 r. Wielka Brytania, Francja i Imperium Rosyjskie po raz pierwszy mówiły o „zbrodniach przeciwko ludzkości”: „W związku z nowymi zbrodniami rządy Państw Sprzymierzonych publicznie deklarują wobec Wzniosłej Porty, że wszyscy członkowie rząd osmański jest osobiście odpowiedzialny za te zbrodnie”. W Europie i Stanach Zjednoczonych rozpoczęto zbieranie funduszy na pomoc ormiańskim uchodźcom.
Nawet wśród samych Turków byli tacy, którzy sprzeciwiali się represjom wobec ludności ormiańskiej. Warto zwrócić uwagę na odwagę tych ludzi, ponieważ w czasie wojny taką pozycję można by łatwo przypłacić życiem. Dr Jemal Haydar, który był świadkiem eksperymentów medycznych na ludziach, w liście otwartym do Ministra Spraw Wewnętrznych określił je jako „barbarzyńskie” i „naukowe zbrodnie”. Haidar był wspierany przez naczelnego lekarza Szpitala Czerwonego Półksiężyca w Erzincan, dr Salaheddina.
Znane są przypadki ratowania ormiańskich dzieci przez rodziny tureckie, a także wypowiedzi urzędników, którzy odmówili udziału w zabójstwach. W ten sposób wójt miasta Aleppo, Jalal-bej, wypowiedział się przeciwko deportacji Ormian, mówiąc, że „Ormianie są chronieni” i że „prawo do życia jest naturalnym prawem każdego człowieka”. W czerwcu 1915 został usunięty ze stanowiska i zastąpiony przez urzędnika bardziej „narodowego”.
Gubernator Adrianopola Hadżi Adil-Bej, a nawet pierwszy naczelnik obozu koncentracyjnego Deir ez-Zor, Ali Suad Bey, starali się jak tylko mogli złagodzić los Ormian (wkrótce został też usunięty ze stanowiska).). Jednak najbardziej stanowcze było stanowisko gubernatora miasta Smyrna (obecnie Izmir) Rahmi Bey, któremu udało się obronić prawo Ormian i Greków do zamieszkania w ich rodzinnym mieście. Przedstawił on oficjalnemu Stambułowi przekonujące kalkulacje, że wypędzenie chrześcijan zadałoby śmiertelny cios handlowi i dlatego większość miejscowych Ormian do końca wojny żyła stosunkowo spokojnie. Co prawda około 200 tysięcy obywateli zginęło już w 1922 roku, podczas kolejnej wojny grecko-tureckiej. Tylko nielicznym udało się uciec, wśród których, nawiasem mówiąc, był przyszły grecki miliarder Arystoteles Onassis.
Ambasador Niemiec w Konstantynopolu hrabia von Wolf-Metternich również zaprotestował przeciwko nieludzkim działaniom aliantów. Niemiecki lekarz Armin Wegner zgromadził duże archiwum zdjęć - jego zdjęcie Ormianki idącej pod turecką eskortą stało się jednym z symboli 1915 roku. Martin Nipage, niemiecki wykładowca w szkole technicznej w Aleppo, napisał całą książkę o barbarzyńskich masakrach Ormian. Misjonarz Johannes Lepsius zdołał ponownie odwiedzić Konstantynopol, ale jego prośby do przywódcy Młodych Turków Envera Paszy o ochronę Ormian pozostały bez odpowiedzi. Po powrocie do Niemiec Lepsius bez większych sukcesów próbował zwrócić uwagę opinii publicznej na sytuację w kraju sprzymierzonym z Niemcami. Rafael de Nogales Mendes, wenezuelski oficer, który służył w armii osmańskiej, opisał w swojej książce liczne fakty dotyczące mordów Ormian.
Ale przede wszystkim oczywiście sami Ormianie stawiali opór. Po rozpoczęciu wysiedleń w całym kraju wybuchły powstania. Od 19 kwietnia do 16 maja bohatersko bronili się mieszkańcy miasta Van, którzy mieli tylko 1300 „bojowników” – częściowo spośród osób starszych, kobiet i dzieci. Straciwszy setki żołnierzy i nie zdobywszy miasta, Turcy pustoszyli okoliczne wsie ormiańskie, zabijając tysiące cywilów. Ale aż 70 tysięcy Ormian ukrywających się w Van ostatecznie uciekło - czekali na nacierającą armię rosyjską.
Drugim przypadkiem udanego ratunku była obrona góry Musa-Dag przez śródziemnomorskich Ormian od 21 lipca do 12 września 1915 roku. 600 milicji powstrzymało atak kilku tysięcy żołnierzy przez prawie dwa miesiące. 12 września aliancki krążownik zobaczył plakaty wiszące na drzewach z wezwaniami o pomoc. Wkrótce eskadra angielsko-francuska zbliżyła się do podnóża góry z widokiem na morze i ewakuowała ponad 4000 Ormian. Prawie wszystkie inne powstania ormiańskie – w Sasun, Mushu, Urfie i innych miastach Turcji – zakończyły się ich stłumieniem i śmiercią ich obrońców.
Soghomona Tehlirianina. Zdjęcie: orgarmeniaonline.ru
Po wojnie na zjeździe ormiańskiej partii „Dashnaktsutyun” podjęto decyzję o rozpoczęciu „operacji zemsty” – eliminacji zbrodniarzy wojennych. Operacja została nazwana na cześć starożytnej greckiej bogini „Nemesis”. Większość wykonawców stanowili Ormianie, którzy uniknęli ludobójstwa i byli zdeterminowani, by pomścić śmierć swoich bliskich.
Najsłynniejszą ofiarą operacji był były minister spraw wewnętrznych i wielki wezyr (główny minister) Talaat Pasza. Wraz z innymi przywódcami Młodych Turków uciekł do Niemiec w 1918 r., ukrywał się, ale został wyśledzony i rozstrzelany w marcu 1921 r. Niemiecki sąd uniewinnił jego mordercę, Soghomona Tehliriana, formułując „tymczasową utratę rozumu z powodu cierpienia, którego doświadczył”, zwłaszcza że Talaat Pasza został już skazany na śmierć w domu przez trybunał wojskowy. Ormianie znaleźli i zniszczyli także kilku kolejnych ideologów masakr, w tym wspomnianego już gubernatora Trebizondu Dżemal Azmi, przywódcę Młodych Turków Behaeddina Shakira i innego byłego wielkiego wezyra Saida Halima Paszy.
kontrowersje dotyczące ludobójstwa
Czy to, co wydarzyło się w Imperium Osmańskim w 1915 roku, można nazwać ludobójstwem, wciąż nie ma na świecie konsensusu, głównie ze względu na pozycję samej Turcji. Izraelsko-amerykański socjolog, jeden z czołowych specjalistów w historii ludobójstwa, założyciel i dyrektor wykonawczy Instytutu Holokaustu i Ludobójstwa, Israel Cerny, zauważył, że „ludobójstwo Ormian jest niezwykłe, ponieważ w krwawym XX wieku było to wczesne przykład masowego ludobójstwa, które wielu uznaje za próbę Holokaustu”.
Jedną z najbardziej kontrowersyjnych kwestii jest liczba ofiar – dokładne obliczenie liczby ofiar śmiertelnych jest niemożliwe, ponieważ same statystyki dotyczące liczby Ormian w Imperium Osmańskim w przededniu I wojny światowej były bardzo chytre, celowo zniekształcone. Według Encyclopedia Britannica, powołując się na wyliczenia słynnego historyka Arnolda Toynbee, w 1915 r. zginęło ok. 600 tys. Ormian, a amerykański politolog i historyk Rudolf Rummel mówi o 2 102 tys. Ormian (z czego jednak 258 tys. terytoriach dzisiejszego Iranu, Gruzji i Armenii).
Współczesna Turcja, a także Azerbejdżan na poziomie państwowym nie uznają tego, co się wydarzyło, za ludobójstwo. Uważają, że śmierć Ormian była spowodowana zaniedbaniem głodu i chorób podczas wypędzenia ze strefy wojennej, była zasadniczo konsekwencją wojny domowej, w wyniku której zginęło również wielu samych Turków.
Założyciel Republiki Tureckiej, Mustafa Kemal Ataturk, powiedział w 1919 roku: „Cokolwiek dzieje się z niemuzułmanami w naszym kraju, jest konsekwencją ich barbarzyńskiego przywiązania do polityki separatyzmu, kiedy stali się narzędziem zagranicznej intrygi i nadużywali ich praw. Zdarzenia te są dalekie od skali form ucisku, które bez żadnego uzasadnienia zostały popełnione w krajach Europy.”
Już w 1994 roku doktrynę zaprzeczania sformułował ówczesny premier Turcji Tansu Ciller: „Nie jest prawdą, że władze tureckie nie chcą wypowiadać się na temat tak zwanej „kwestii ormiańskiej”. Nasze stanowisko jest bardzo jasne. Dziś jest oczywiste, że w świetle faktów historycznych twierdzenia Ormian są bezpodstawne i iluzoryczne. Ormianie w żadnym wypadku nie byli ofiarami ludobójstwa”.
Obecny prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan zauważył: „Nie popełniliśmy tej zbrodni, nie mamy za co przepraszać. Kto jest winien, może przeprosić. Jednak Republika Turcji, naród turecki nie ma takich problemów.” To prawda, że 23 kwietnia 2014 r., przemawiając w parlamencie, Erdogan po raz pierwszy złożył kondolencje potomkom Ormian, „którzy zginęli podczas wydarzeń z początku XX wieku”.
Wiele organizacji międzynarodowych, Parlament Europejski, Rada Europy i ponad 20 krajów świata (m.in. oświadczenie rosyjskiej Dumy Państwowej z 1995 r. „O potępieniu ludobójstwa Ormian”) uważa wydarzenia z 1915 r. za ludobójstwo narodu ormiańskiego przez Imperium Osmańskie, około 10 krajów na poziomie regionalnym (na przykład 43 z 50 stanów USA).
W niektórych krajach (Francja, Szwajcaria) zaprzeczanie ludobójstwu Ormian jest uznawane za przestępstwo, kilka osób zostało już skazanych. Asyryjskie zabójstwa jako rodzaj ludobójstwa do tej pory uznały jedynie Szwecja, australijski stan Nowa Południowa Walia i amerykański stan Nowy Jork.
Turcja dużo wydaje na kampanie PR i przekazuje darowizny na uniwersytety, których profesorowie zajmują stanowisko podobne do tureckiego. Krytyczne dyskutowanie o „kemalistowskiej” wersji historii w Turcji jest uważane za przestępstwo, co komplikuje debatę społeczną, chociaż w ostatnich latach intelektualiści, prasa i społeczeństwo obywatelskie zaczęli dyskutować o „kwestii ormiańskiej”. Powoduje to ostre odrzucenie nacjonalistów i władz – „odmiennych” intelektualistów, próbujących przeprosić Ormian, zatruwa się wszelkimi sposobami.
Najbardziej znanymi ofiarami są turecki pisarz, laureat literackiej Nagrody Nobla Orhan Pamuk, zmuszony do zamieszkania za granicą oraz dziennikarz Hrant Dink, redaktor gazety dla bardzo teraz małej społeczności ormiańskiej w Turcji, zabity w 2007 roku przez tureckiego nacjonalistę. Jego pogrzeb w Stambule zamienił się w demonstrację, gdzie dziesiątki tysięcy Turków maszerowało z transparentami „Wszyscy jesteśmy Ormianami, wszyscy jesteśmy Grantami”.
