Armia amerykańska współpracuje obecnie z kilkoma organizacjami komercyjnymi nad wdrożeniem programu NGSW (Next Generation Squad Weapon), który ma zastąpić istniejące karabiny automatyczne i lekkie karabiny maszynowe. Aktualizacje dotyczące postępów i postępów są regularnie publikowane.
Pomimo trudności
13 maja Task & Purpose opublikowało nowe dane dotyczące projektu NGSW. Informację ujawniła Bridgette Seater, przedstawicielka Zespołu Funkcjonalnego Soldier Lethality, odpowiedzialnego za rozwój zaawansowanej broni. Pomimo znanych problemów epidemiologicznych prace trwają zgodnie z harmonogramem i dają niezbędne rezultaty.
Broń eksperymentalna jest obecnie testowana z udziałem personelu wojskowego z jednostek bojowych. B. Seeter zauważa, że projekt NGSW przywiązuje dużą wagę do „Projektu skoncentrowanego na żołnierzu”, dlatego szczególnie ważna jest informacja zwrotna od operatora i projektantów.
Do tej pory 567 żołnierzy i oficerów wojsk lądowych i piechoty morskiej zapoznało się z próbkami programu NGSW. Pracowali z tą bronią łącznie 7658 godzin. Prace eksperymentalne trwają, aw niedalekiej przyszłości liczby te znacznie wzrosną.
Przyszli operatorzy
Opracowano już plany dalszego wprowadzania obiecującej broni zarówno w ramach prób wojskowych, jak i po przyjęciu i oddaniu do użytku. Zostało to zgłoszone 14 maja przez portal Military.com w odniesieniu do pułkownika Joela Babbitta z Dowództwa Operacji Specjalnych.
Pułkownik Babbitt zaznaczył, że jego wydział z entuzjazmem realizuje program NGSW i czeka na zakończenie prac. US SOCOM chce otrzymać nową broń, gdy tylko rozpocznie się ich masowa produkcja i zaopatrzenie wojsk. Funkcjonariusz zwrócił również uwagę na znaczenie owocnej współpracy między różnymi organizacjami i wypracowanych informacji zwrotnych.
Próbki programu NGSW sprawdziły się już dobrze, a nawet wpłynęły na plany US SOCOM. Na podstawie wyników testów tej broni Dowództwo postanowiło zawiesić własny program rozwoju karabinu maszynowego 6,5 mm. Zamiast tego planowane jest pobranie próbki z programu wojskowego.
Za pośrednictwem linii SOCOM kompleksy typu NGSW mogą przyjmować kilka jednostek i formacji związanych z Siłami Operacji Specjalnych. Będą to 75. Pułk Rangersów, Zielone Berety i inne siły specjalne potrzebujące nowoczesnej i skutecznej broni strzeleckiej. Jednocześnie nie określono jeszcze terminów dostaw do wymienionych struktur.
Plany na przyszłość
Według opublikowanych już danych, obecny etap testów wojskowych dwóch rodzajów broni potrwa do lata przyszłego 2021 roku. Celem tego etapu programu jest zidentyfikowanie wszystkich zalet i wad przedstawionych konstrukcji. Wojsko przez kilka następnych miesięcy będzie analizować wyniki testów, po których zostanie wyłoniony zwycięzca.
Zwycięzca NGSW zostanie oficjalnie wyłoniony i ogłoszony w pierwszym kwartale 2022 r. Następnie spędzą około roku na dopracowywaniu wybranej próbki, przygotowywaniu serii itp. Nie później niż na początku 2023 r. rozpoczną produkcję i dostarczanie wojskom gotowej broni. Tempo produkcji i przezbrajania poszczególnych jednostek bojowych nie zostało jeszcze określone.
Program jest bardzo złożony, a twórcy broni muszą poświęcić dużo czasu i wysiłku na rozwiązanie konkretnych problemów. Według różnych szacunków proces dostrajania broni i amunicji może się co najmniej opóźnić. do połowy dekady.
Pretendentów do wygrania
Przypomnijmy, że program NGSW rozpoczął się kilka lat temu i początkowo dołączyło do niego pięć firm produkujących broń i amunicję. Jego celem jest stworzenie całkowicie nowych kompleksów strzeleckich o zwiększonej sile ognia, spełniających aktualne wymagania armii. Konieczne jest opracowanie nowej amunicji o zwiększonej sile penetracji, a także broni do niej, zdolnej zastąpić karabiny M16 / M4 i karabiny maszynowe M249.
Program obejmuje opracowanie dwóch wersji nowej broni. Produkt NGSW-R jest pozycjonowany jako nowy karabin automatyczny. Nisza lekkiego karabinu maszynowego zostanie przyznana produktowi NGSW-AR. Oba rodzaje broni muszą używać wspólnego naboju i mieć maksymalny stopień zjednoczenia. Oprócz zwiększonej siły ognia broń wymaga możliwości zainstalowania przerywacza płomieni lub cichego urządzenia do strzelania, wymiennych magazynków, wyrafinowanej ergonomii itp.
Na początku w program zaangażowanych było pięć firm zbrojeniowych. Do tej pory liczba zawodników została zmniejszona do dwóch. Pierwszy projekt jest rozwijany przez kilka firm kierowanych przez General Dynamics, drugi jest realizowany przez AAI Corporation / Textron Systems i Sig Sauer. Oba konsorcja oferowały im własne wersje nabojów i broni.
Do tej pory wygląd opracowanych kompleksów i ich główne cechy stały się znane, a inne szczegóły nie zostały jeszcze opublikowane. Wymóg zwiększenia siły ognia spowodował konieczność opracowania wzmocnionych nabojów, co wpływa na właściwości broni, a także wymaga zastosowania określonych rozwiązań konstrukcyjnych.
Na przykład w kompleksie General Dynamics zastosowano nabój.277 TVCM firmy True Velocity, zbudowany na bazie plastikowego rękawa. Karabin szturmowy RM277 NGSW-R do tej amunicji jest wykonany według schematu bullpup i jest wyposażony w zaawansowane urządzenia zmniejszające odrzut. W szczególności zakłada się bufor wycofywania. Zapas amunicji zapewnia skrzynkowy magazynek na 20 naboi.
Automat firmy Textron i AAI ma tradycyjny układ, ale wykorzystuje kasetę typu teleskopowego. W związku z tym produkt posiada rozbudowany system zasilania amunicją z ruchomą komorą. Z punktu widzenia ergonomii Textron NGSW-R niewiele różni się od nowoczesnych karabinów, ale powinien wykazywać zalety bojowe.
Równolegle w ramach programu opracowywany jest sprzęt celowniczy. Tematem tym zajmują się L3 Harris Technology i Vortex Optics. W kwietniu otrzymali nowe kontrakty na prace, których efektem będzie pojawienie się zaawansowanych lunet specjalnie do nowej broni.
W połowie drogi
Przyszłe próbki prototypów przeszły już testy terenowe z udziałem personelu wojskowego. Kilkuset bojowników spędziło na poligonach tysiące godzin i zdobyło doświadczenie. Już w przyszłym roku dowództwo planuje wyłonić zwycięzcę i rozpocząć kolejne prace poprzedzające powszechne wprowadzenie nowej broni. Na razie jednak sytuacja nie sprzyja nadmiernemu optymizmowi.
W projektach NGSW stosuje się wiele nietypowych i zasadniczo nowych rozwiązań, które wymagają wypracowania. Identyfikowanie i korygowanie niedociągnięć może zająć dużo czasu, a proces udoskonalania będzie kontynuowany nawet po oddaniu do użytku. Ponadto niektórych cech technicznych o charakterze negatywnym zasadniczo nie można usunąć. Obejmuje to nadmierny hałas podczas strzelania, który utrzymuje się nawet przy użyciu urządzeń wylotowych, dużą masę konstrukcji i wzrost kosztów w porównaniu z innymi próbkami.
Jednak decydenci i organizacje ogólnie doceniają obecny program. Jej obecne wyniki są zadowalające dla klienta, choć nie bez zastrzeżeń. Prace będą kontynuowane i najprawdopodobniej dojdzie do logicznego zakończenia. Jednak w tej chwili wszystkie proponowane projekty pozostają „surowe”, a strażnicy lub „zielone berety” będą musieli mieć nadzieję, że ich dopracowanie się powiedzie.
