Dziś światem nieustannie wstrząsają katastrofy cywilnych i wojskowych statków i samolotów, z których wiele bardzo często wygląda tak, jakby zostały zorganizowane celowo. Najnowszym przykładem jest katastrofa Boeinga Azji Mniejszej na niebie nad Donbasem. Nie mniej interesujące jest całe to oczywiste i zakulisowe zamieszanie, które powstało wokół tej tragedii. Jest to jednak dalekie od pierwszego przykładu, w którym śmierć ludzi (przypadkowa lub nieprzypadkowa) jest wykorzystywana jako pretekst do wybuchu działań wojennych lub jakiegoś rodzaju donosów. W prawie rzymskim istnieje nawet termin „Casus belli” lub formalny powód wojny. Co więcej, wśród norm prawa rzymskiego jest to jedna z najbardziej godnych uwagi. Przecież agresor stara się nie tracić twarzy w oczach opinii publicznej i nie wyglądać jak agresor! W tym celu szuka takiego powodu do ataku, który przedstawiałby go jako ofiarę i tym samym pozwalał mu mówić o zasadności swoich działań. Cóż, jeśli nie ma takiego powodu, to bardzo często agresor sam go tworzy. Co więcej, takie przykłady są nam znane od dawna, a jednym z najbardziej niezwykłych jest eksplozja pancernika Maine w 1898 roku.
Pancernik Maine nie był bardzo dużym i efektownie wyglądającym okrętem wojennym, dlatego został sklasyfikowany jako pancernik klasy 2 lub krążownik pancerny. Główny kaliber - cztery działa 254 mm w dwóch wieżach, rozmieszczone wzdłuż jego długości, dlatego okręt był podatny na ostre kołysanie.
Dodatkowy kaliber Maine składał się z sześciu takich 6-calowych dział.
Eksplozja w porcie w Hawanie
I tak się złożyło, że dziesięć minut po dziewiątej 15 lutego 1898 roku w porcie stolicy Kuby, Hawany, rozległ się potężny wybuch. Ludzie, którzy byli o tej porze na nabrzeżu, byli świadkami niesamowitego widoku: nad dziobem dużego dwururowego okrętu wojennego stojącego na kotwicy błysnął jasny błysk, po czym statek został otoczony chmurami gęstego czarnego dymu i zaczął tonąć. Niecałe kilka minut później, w miejscu, gdzie właśnie stanął amerykański krążownik pancerny Maine, który dziesięć dni temu złożył przyjacielską wizytę w Hawanie, zanurzył się głęboko w wodzie, ale ogień i wybuchy trwały tam, aż tylko maszty zostały na powierzchni… Z hiszpańskiego krążownika „Alfonso XII” na miejsce tragedii popłynęły łodzie. Marynarze z krążownika starali się jak najszybciej pomóc ofiarom, ale niewielu udało się uratować z zatopionego „Maine”.
Pancernik Texas, w tym samym wieku co Maine, miał tylko dwa działa kal. 305 mm w dwóch wieżach na środku okrętu, dzięki czemu jego kołysanie było bardziej płynne.
Bardzo szybko poznali szczegóły tragedii. Według kapitana statku katastrofa miała miejsce o godzinie 9:40 i zaskoczyła jego załogę. Początkowo na statku słychać było silną eksplozję, z której nawet wzniósł się nad wodę. W tym samym czasie dowódca został ranny w głowę, ale nadal dowodził i kierował ratowaniem załogi. Ale nic nie można było zrobić. Po wybuchu statek zatonął tak szybko, że prawie trzy czwarte załogi - 266 marynarzy - pozostało na pokładzie i poszło z nim na dno!
Maine przechodzi pod Mostem Brooklińskim.
Maine wpływa do portu w Hawanie.
Na zewnątrz czy wewnątrz?
Hiszpańskie władze powiedziały, że uważają, że Maine zginął w wyniku eksplozji amunicji w piwnicy z łukiem. Przyczyny katastrofy można wyjaśnić opuszczając nurków na dno. Co więcej, statek znajdował się na głębokości zaledwie 14 metrów, więc nie sprawiało to żadnych trudności. Ale z jakiegoś powodu Amerykanie zdecydowali inaczej. Nie pytając o pozwolenie Hiszpanii, do której Kuba w tym czasie należała jako kolonia, wysłali do Hawany komisję czterech oficerów marynarki wojennej USA, aby zbadali katastrofę. Kubańskiemu gubernatorowi nie podobała się ta bezczelność i oficjalny protest skierował do strony amerykańskiej. Według Hiszpanów nad śledztwem w sprawie tragedii powinna była pracować mieszana komisja hiszpańsko-amerykańska, która powinna była przeprowadzić je w sposób jak najbardziej bezstronny. Jednak Amerykanie odrzucili tę propozycję Hiszpanów i to w dość surowej, niedyplomatycznej formie.
Ponadto Maine miał jeszcze cztery wyrzutnie torped umieszczone parami po bokach.
Kiedy gazety są groźniejsze niż dynamit…
Tymczasem, gdy czterech oficerów badało wrak statku, amerykańskie gazety dosłownie szalały, w prasie dosłownie wybuchła prawdziwa antyhiszpańska histeria, i to jest dziwne. Nikt przecież wtedy nie wiedział, co powie komisja. Tymczasem Amerykanie przygotowywali się już do wojny z Hiszpanią. Gazety pełne były takich chwytliwych nagłówków: „Okręt wojenny Maine został zniszczony przez tajną piekielną machinę wroga!”, „Pancernik Maine został zdradziecko zniszczony przez Hiszpanów!” - a jak można nie uwierzyć, że to wszystko było dziełem podstępnych Hiszpanów. „Zniszczenie Maine powinno być podstawą do nakazania naszej flocie wypłynięcia do Hawany!” - Natychmiast zasugerowała gazeta World Net Daily. Co więcej, opinię prasy natychmiast poparł przyszły prezydent Theodore Roosevelt, zagorzały zwolennik Doktryny Monroe ("Ameryka dla Amerykanów"). Kto w tym znaczeniu przez Amerykanów jest zrozumiały. Przede wszystkim byli obywatelami Stanów Zjednoczonych, a bynajmniej nie jakimiś Hiszpanami! W efekcie rząd amerykański nawet nie czekał na wyniki prac komisji, ale od razu przeznaczył 50 milionów dolarów na wzmocnienie „obrony narodowej” – tak jakby Hiszpania miała natychmiast zaatakować Stany Zjednoczone!
A oto nowojorska gazeta The World z materiałem o śmierci „Maine” na pierwszej stronie. Data - 17 lutego 1898, czyli ten numer wyszedł niecałe dwa dni po wybuchu. Nikt jeszcze nic nie wie i tylko dziennikarze nie wątpią, że spowodował je „piekielny samochód lub torpeda”. Ale ilustracja do niej jest jeszcze bardziej zaskakująca. To niesamowite, jak artystce w jeden dzień udało się wykonać tak duży i obfity grawer, a następnie wykonać z niego galwaniczną formę i wydrukować nakład. Wybuch jest bardzo dokładnie pokazany na rycinie, chociaż „łuk” to bardzo względne miejsce. A może artysta zaczął nad nim pracować zawczasu i był gotowy, gdy tak się stało?
Oliwy do ognia dolał raport komisji opublikowany 21 marca. Wynikało z tego, że statek został wysadzony przez podwodną minę lub torpedę. Komisja nie wskazała bezpośrednio winowajców (tak jak teraz dzieje się w przypadku Boeinga), ale oczywiście Amerykanie już zrozumieli, że zrobili to Hiszpanie!
Wszystko, co pozostało ze statku po eksplozji.
Pokój czy wojna? Wojna
Z kolei 28 marca komisja hiszpańska, choć nie miała możliwości oględzin statku, opublikowała własny raport oparty na zeznaniach naocznych świadków. Wszyscy jednogłośnie stwierdzili, że eksplozja miała miejsce wewnątrz statku. Ale Amerykanie nie chcieli brać pod uwagę ich materiałów. Co więcej, w swoim przesłaniu do Kongresu prezydent USA William McKinley powiedział tak dosadnie, że Maine padł ofiarą podwodnej miny. Czyj to może być? Cóż, oczywiście tylko po hiszpańsku! A więc winę za tragedię zrzucono na Hiszpanię, ponieważ statek zginął na jej wodach terytorialnych. A 11 kwietnia prezydent McKinley ogłosił, że obowiązkiem Stanów Zjednoczonych jest przeciwstawienie się Hiszpanii, ponieważ „wszystko to dzieje się u naszych granic”. Następnie, 20 kwietnia, z Waszyngtonu do Madrytu wysłano ultimatum z żądaniem opuszczenia Kuby i wycofania armii i marynarki z jej terytorium. I choć jej kadencja miała wygasnąć dopiero 23 kwietnia, eskadry marynarki amerykańskiej wyruszyły w morze dzień wcześniej i skierowały się na Kubę i Filipiny. Następnie do wojska wcielono 25 tysięcy ochotników, a cała Ameryka pełna była plakatów typu: „Zapisz się do Marines!”, W tym najsłynniejszy z nich: „Remember the Maine!” Oznacza to, że wojna nie została jeszcze nawet wypowiedziana, ale w rzeczywistości już się rozpoczęła! Aby pokazać światu, że to nie jest wojna kolonialna i że Stany Zjednoczone są zainteresowane kubańską niepodległością, a nie kolonizacją amerykańską, Kongres uchwalił poprawkę Tellera, która obiecywała, że Ameryka nie zaanektuje tej cennej wyspy, nie przyzna jej niepodległości.
Maine i jego dowódca Sigby.
Cóż, wojna zakończyła się, jak wiecie, zwycięstwem Stanów Zjednoczonych. Hiszpania straciła wszystkie swoje kolonie i flotę. No i nikt nie pamiętał tajemnicy śmierci 266 marynarzy Maine na tle zwycięskich raportów i doniesień o innych stratach.
Pamiętaj o Maine. Plakat amerykańskiej flagi.
Tajemnica na dnie morza
W 1910 roku postanowili podnieść statek i wybrali na to bardzo nietypowy sposób. Za pomocą młotów parowych, ustawionych na platformach wokół zatopionego statku, wbito w ziemię 30-metrowe pale żelazne bardzo blisko siebie. Następnie zamknięto przestrzeń między nimi, a wodę z powstałego basenu wypompowano, tak że teraz można było chodzić po statku leżącym na dnie „jak po suchym lądzie”. I natychmiast oględziny wykazały, że eksplozja na nim, jak powiedzieli Hiszpanie, nastąpiła wewnątrz, a nie na zewnątrz. Oznacza to, że ani moja, ani torpeda nie miały z tym nic wspólnego. Wkrótce jednak prace na statku zostały wstrzymane, a wszystkie materiały trafiły do amerykańskich archiwów, gdzie do dziś nie można się do nich dostać.
Tak go wychowali …
Ustalono również następujący fakt. Z jakiegoś powodu kapitan „Maine” 25 marca 1898 r. (czyli komisja amerykańska opublikowała już swój raport) z jakiegoś powodu zaczął prosić władze hiszpańskie o pozwolenie na wysadzenie szczątków jego statku z dynamit, twierdząc, że przeszkadzają w nawigacji w porcie! I naprawdę przeszkadzali, dlatego wychowali się w 1910 roku. Ale… dlaczego zostały wysadzone w powietrze w 1898 roku zaraz po katastrofie? Cóż, podniesiony nos Maine został natychmiast pocięty na kawałki i wysłany do przetopu!
Spisek czy wypadek?
Niemal od chwili śmierci krążownika narodziła się wersja „spisku”, zgodnie z którą agenci rządu amerykańskiego wysadzili go w powietrze, aby wywołać powszechne oburzenie przeciwko Hiszpanii, czyli stworzyć „Casus Belli”. W uczciwości zauważamy, że ta wersja nie została udowodniona, ale mimo to pozostaje bardzo popularna. Głównym zarzutem jest to, że flota amerykańska miała w swoim składzie bardzo mało nowoczesnych okrętów wojennych, a zniszczenie Maine dla prowokacji było zbyt kosztowną operacją dla oszczędnych Jankesów i poważnym osłabieniem zdolności bojowych ich floty. A rana dowódcy w wybuchu? Nie jest to przyjemne, gdy jesteś wysadzony w powietrze, nawet jeśli „ze względu na interesy wielkiej polityki”… A tak przy okazji, kto wie?
Kampania mesy oficerskiej Maine.
Kto czerpie korzyści z poszukiwania?
Jeśli jednak nie była to po prostu katastrofa, to kto był jej organizatorem? Oczywiście nie Hiszpanie, oni radzili sobie gorzej z marynarką wojenną. Wypadek również nie jest wykluczony, ponieważ okręt wojenny jest wypełniony materiałami wybuchowymi, a głupców palących w pobliżu beczki prochu można znaleźć wszędzie. Niemniej jednak szybkość reakcji prasy na eksplozję i jej szaleńczy charakter wprost wskazują, że ta eksplozja nie była przypadkiem i dopiero wtedy bardzo umiejętnie wykorzystała jej skutki. Całkiem możliwe, że mogliby być w to zaangażowani tak zwani „ultra”, a nawet Ku Klux Klan, których interesy były związane z wielkim biznesem, chociaż sami „członkowie klanu” oczywiście nigdy tego nie reklamowali. Pewna liczba historyków amerykańskich wyraziła kiedyś ideę, że mogą to być ci ludzie, którzy obawiają się pokojowego rozwiązania od dawna spóźnionego konfliktu i działają na własne ryzyko i ryzyko, oprócz rządu, oraz ci, którzy byli żywo zainteresowani przejęciem bogactwo Kuby i Filipin. Czy to możliwe, że oprócz prezydenta w tę grę zaangażował się ktoś w Stanach Zjednoczonych? Tak, może! Cóż, po prostu wykorzystał szansę, jaką dała mu „historia”. W każdym razie minęło tyle czasu od tamtych wydarzeń, że nigdy nie poznamy prawdy. Jednak dzisiaj widzimy ten sam styl: dobry kierunek i dziwne konsekwencje dramatycznych wydarzeń, które miały miejsce, a to może być niepokojące, ponieważ historia ma osobliwość powtarzania się!
Nawet znaczki przedstawiały nieszczęsny Maine.
