Sto lat temu rosyjska armia Wrangla rozpoczęła ostatnią operację ofensywną. Podczas operacji Zadneprovskoy białe dowództwo planowało okrążyć i zniszczyć grupę Armii Czerwonej Kakhovskaya, aby wkroczyć na tereny prawobrzeżnej Ukrainy.
13 października 1920 r. za Dnieprem rozegrały się zacięte bitwy. Straty Białej Gwardii sięgały 50%, w dywizjach było mniej niż 1000 osób w szeregach. 14 października wojska Witkowskiego ruszyły do szturmu na ufortyfikowany obszar Kachowskiego, ale się nie powiodły. 15 października resztki ugrupowania białych Zadneprovskaya wycofały się na lewy brzeg Dniepru.
Ogólna sytuacja. Działania Frunze'a
We wrześniu 1920 r. wojskom Wrangla udało się rozwinąć ofensywę we wschodnich i północno-wschodnich sektorach Frontu Tawryjskiego („Ostatnia ofensywa armii rosyjskiej”). Biała Gwardia zdobyła Berdiańsk, Połogi, Oriechow, Aleksandrowsk (Zaporoże), Wołnowachę, Mariupol. W rejonie Sinelnikowa rozpoczęły się zacięte bitwy. Biały groził Jekaterynosławowi. 13. Armia Radziecka poniosła ciężką klęskę. Na początku października armia rosyjska Wrangla została wzmocniona przez kilka tysięcy kozackich rebeliantów, którzy zostali przewiezieni na Krym z rejonu Adlera (oddział Fostikowa).
Sowieckie naczelne dowództwo utworzyło Front Południowy 21 września 1920 r. 27 września kierował nią Frunze. Sowiecki dowódca przestudiował sytuację i zdał sobie sprawę, że teraz nie ma sensu przedzierać się na północny wschód dla Białej Armii. W najlepszym razie mogą zająć trochę więcej terytorium, nie więcej. Nie przebiją się do dona. Niebezpiecznie jest zająć Jekaterynosław i jechać dalej na północ, podczas gdy sowiecki przyczółek Kachowski znajduje się z tyłu, skąd Czerwoni mogą w każdej chwili uderzyć na Perekop i odciąć wroga od półwyspu. Było oczywiste, że białe wkrótce ponownie spróbują uderzyć w Kachoówkę. Ponadto w tym kierunku białe dowództwo miało nadzieję połączyć się z powstańcami ukraińskimi i armią polską.
W rezultacie Frunze nie przegrupował swoich sił na wschód. W Donbasie postanowił ograniczyć się do posiłków pochodzących z Kaukazu i Kubania. Jako pierwsza z Kubanu przybyła 9. Dywizja Piechoty Kujbyszewa. Resztki wycofujących się oddziałów wsypano w jego strukturę i kazano „walczyć na śmierć”. Dywizja Kujbyszewa przygwoździła wroga w rejonie Wołnowacha. Dywizja poniosła ciężkie straty, ale wytrzymała. Wprowadzenie nowych sił Armii Czerwonej zatrzymało ofensywę wroga, która już wyczerpywała się. Na północnym odcinku frontu Frunze ze stacjonujących tam oddziałów (46 i 3 dywizja, brygada kawalerii) utworzył grupę Fedko. Biała Gwardia była pozbawiona krwi i nie mogła dalej poruszać się bez rezerw. Sytuacja chwilowo się ustabilizowała.
Frunze zdawał sobie również sprawę, że Armia Czerwona może zadać decydującą klęskę oddziałom Wrangla jeszcze wcześniej, jeśli nie podejmie jednej ofensywy za drugą. Trzeba było nie rzucać nowych dywizji i formacji, które natychmiast zbliżały się do bitwy, ale czekać, osiągnąć decydującą przewagę sił i środków i zmiażdżyć wroga jednym potężnym ciosem. Okazało się, że Wrangelite zeszlifowali połączenia pasujące na części i stracili swoją siłę uderzeniową. Dlatego Frunze postanowił poczekać, poczekać na przybycie zbliżających się do niego jednostek i spodziewane posiłki. Przede wszystkim czekali na przybycie 1 Armii Kawalerii. Frunze miał wystarczające uprawnienia w rządzie i wojsku, aby zrealizować swój plan. Czwarta operacja eliminacji Wrangla została przełożona, wojska radzieckie skoncentrowały się na wzmocnieniu obrony. Trwała poprawa ufortyfikowanego regionu Kakhovsky. Wykopano nowe rowy przeciwczołgowe, wzniesiono specjalne stanowiska ogniowe, aby armaty mogły trafiać bezpośrednim ogniem w czołgi i samochody pancerne. Zbudowano nowe twierdze, aby w razie wciśnięcia się wroga na linię obrony mógł zaatakować go z flanki. Na przyczółek przeniesiono brygadę uderzeniową i strażacką, która posiadała kompanie miotaczy ognia i 160 karabinów maszynowych.
W rejonie Kachowa obronę stanęła teraz 6 Armia Awksentiewskiego, która została włączona do Frontu Południowego (druga formacja, pierwsza walczyła na północy). 6. Armia z 13. Armii została przeniesiona do grup sił prawobrzeżnych i chersońskich, które zajęły prawy brzeg Dniepru w regionach Chersoniu, Kachowka, Berisław i Czaplinka. Armia Awksentiewskiego składała się z 1, 13, 15, 51, 52 dywizji strzeleckich łotewskich dywizji strzeleckich (17 tysięcy żołnierzy). Grupa Berislavskaya (Kakhovskaya) (51. i łotewska dywizja strzelców, później 15. dywizja strzelców) broniła ufortyfikowanego obszaru Kakhovsky. W rejonie Nikopola 2 Armia Kawalerii Mironowa została rozmieszczona w celu ochrony przepraw. Został odrestaurowany, liczba osiągnęła 6 tysięcy żołnierzy. Mironow był popularny wśród żołnierzy i Kozaków, przybywali do niego nawet dezerterzy z wcześniej pokonanych oddziałów Żłoby i Gorodowikowa.
Frunze był w stanie dojść do porozumienia z Machno. 2 października 1920 r. Machno ponownie zawarł sojusz z bolszewikami. Jego Armia Powstańcza zachowała autonomię, ale podlegała sowieckiemu dowództwu w podporządkowaniu operacyjnym. Machnowcy mieli zaatakować tyły Wrangla. Obiecano im pomoc z bronią, amunicją, ekwipunkiem, dostali zasiłek. Machno mógł wezwać chłopów w Tawrii i Jekaterynosławszczyźnie. Oczywiście Machno i jego dowódcy polowi przyciągnęła możliwość „spaceru” po Krymie. Tata bał się też ewentualnego wzmocnienia Białej Armii. Frunze wzmocnił tyły w przededniu decydującej bitwy o Tavrię i Krym. 13 października Machno wystawił przeciwko Białej Armii 11-12 tysięcy szabli i bagnetów z 500 karabinami maszynowymi i 10 armatami. Machnowcy zajmowali odcinek frontu między stacjami Sinelnikovo i Chaplino. Na wezwanie Machno z oddziałów Wrangla podbiegli do niego wodzowie rebeliantów, którzy wcześniej wstąpili do armii rosyjskiej, oraz część chłopów zmobilizowanych przez Białych (łącznie ok. 3 tys. osób).
Operacja Zadneprovskaya
Tymczasem na wschodniej flance skoncentrowano silne zgrupowanie Armii Czerwonej. Z Kubania wyrosły nowe dywizje. Na wschodzie powstała grupa Taganrog. Frunze rozpoczął prywatną ofensywę przeciwko Białym Kozakom. Lewa flanka korpusu dońskiego została zaatakowana przez 5. dywizję kawalerii, centrum - grupy z 9. dywizji strzelców, 7. i 9. dywizji kawalerii, prawa flanka - z dywizji marynarki wojennej. 3 października przełamanie czerwonej kawalerii i groźba okrążenia skrzydeł zmusiły wroga do odwrotu z Juzówki. 4 października Biali opuścili Mariupol, 8 – Berdiańsk, 10 – Hulaj-Pole. Wrangel nie mógł wesprzeć swojej prawej flanki nowymi jednostkami. Biała Armia rozpoczęła operację Zadneprovsky. Musieliśmy podjąć ryzyko i ograniczyć się do obrony na wschodzie. Ponadto korpus doński musiał rozciągnąć formacje obronne na północ, gdyż części sąsiedniego 1 korpusu przemieszczały się w kierunku głównego ataku.
Potajemnie w nocy 1 korpus (dywizje Korniłowska, Markowska i Drozdowska) został skoncentrowany w rejonie Aleksandrowska, naprzeciwko Nikopola - 3 korpus. Przeniesiono tu także kawalerię Babiewa i Barbowicza. Drugi korpus Witkowskiego pozostał na lewym brzegu Dniepru do ataku na Kachowka. Po przejściu 1. Korpus Armii miał udać się na tyły przyczółka Kachowskiego wzdłuż prawego brzegu Dniepru, a oddziały Witkowskiego jednocześnie zaatakowały czołowo, a biała kawaleria wyrwała się w przestrzeń operacyjną, pójdą rozbić tyły wroga. W rezultacie Armia Czerwona w rejonie Kachowa zostanie pokonana, a inicjatywa strategiczna pozostanie w rękach Białej Gwardii. Części radzieckiej 1 Armii Kawalerii nie będą miały czasu na połączenie się z 2 Armią Kawalerii.
Dziergano tratwy, przygotowywano i składano łodzie. 8 października 1920 r. dywizja Markowa założyła prom w pobliżu wyspy Khortitsa. Markowici odrzucili stojące tu oddziały Fedko i zajęli przyczółek. Dywizja Korniłowa przekroczyła rzekę. Sowiecka 3 Dywizja Piechoty, która utrzymywała tu obronę, została rozbita. Biała Gwardia wzięła wielu jeńców. Markowici przenieśli się na północ, Korniłowici na zachód. Drozdowici pozostali w rejonie przepraw, aby chronić ich od wschodu. Kawaleria Babieva jest transportowana na zdobyty przyczółek. Główne siły zgrupowania Białej Gwardii Zadneprovskaya ruszyły na południowy zachód, w kierunku Nikopola. 2 Armia Kawalerii Mironowa ruszyła w kierunku wroga. Ale w nocy 9 października kolejna biała grupa przekroczyła rzekę na południe - 3. Korpus Armii i korpus kawalerii Barbovicha (6 tysięcy bagnetów i szabli). Biały uderzył w bok i tył czerwonym. Armia Mironowa zaczęła się powoli wycofywać, odpowiadając silnymi kontratakami. Obie grupy Wrangelitów zjednoczyły się i 11 zajęły Nikopol. Następnie Biała Gwardia rozpoczęła ofensywę na zachód. Przenieśliśmy się 10-25 km od Dniepru.
Klęska Białej Armii
12 października białe ugrupowanie z Zadnieprowskiej zajęło ważną stację Apostolowo. Jednak opór Czerwonych wzrósł. Frunze zwrócił uwagę, że wycofanie się z linii Dniepru jest niedopuszczalne, nakazał Mironowowi trzymanie się nawet „kosztem poświęcenia”. Aby wzmocnić Armię Kawalerii Mironowa, grupa Fedko została przeniesiona na prawy brzeg Dniepru z kierunku Jekaterynosławia. Zaczęły przybywać pierwsze pułki 50. dywizji przenoszone z Syberii. Dywizja była jedną z najpotężniejszych w Armii Czerwonej: zaawansowane jednostki zostały rozładowane w Pawlogradzie, inne podjechały do Moskwy, tyły i artyleria znajdowały się wciąż za Wołgą. Z przyczółka Kachowskiego, w celu powstrzymania przebicia się wroga, wycofano jednostki 15 i 52 dywizji łotewskiej. Biały zwiad odkrył to przegrupowanie, ale uznał, że wróg zaczął wycofywać wojska z ufortyfikowanego obszaru Kakhovsky. Korpus Vitkowskiego otrzymał rozkaz rozpoczęcia ataku na Kachowka.
Tymczasem Mironow dokonał przegrupowania swoich sił, wprowadził do bitwy rezerwy, jednostki strzeleckie przybyły na czas. Przyciągano tu także czerwone samoloty. Armia Czerwona kontratakowała. 13 października wybuchła zacięta bitwa. Biała Gwardia poniosła ciężkie straty, sięgające połowy składu. Zginął jeden z genialnych dowódców kawalerii Białej Armii, generał Nikołaj Babiew. Dowódca Kubania gen. Naumenko był bezczynny. Armia Mironowa była w stanie przebić się przez formacje bojowe białej kawalerii i udała się nad Dniepr. Biała Gwardia nie mogła tego znieść i zaczęła się wycofywać. 3. Korpus Armii, składający się z różnych oddziałów, rebeliantów, jeńców Armii Czerwonej, został rozbity i uciekł. Zarządzanie i komunikacja między jednostkami zostały zakłócone. Nieład i panika. Na wąskich leśnych drogach i na terenach zalanych wszystkie części były przemieszane. Wycofująca się kawaleria zmiażdżyła własną piechotę. W pobliżu skrzyżowań wybuchła panika.
Grupa Fedko uderzyła z północy, wahali się też Markowici. Dowódca 2 Armii, generał Dratsenko, nakazał grupie Zadneprovskaya wycofanie się przez rzekę. Czerwone lotnictwo ostrzelało przejścia, pokonało uciekającego wroga z powietrza. Biali zostali zmiażdżeni ciosami z przodu i boków. W powietrzu dominowało czerwone lotnictwo. Kubańczycy odmówili ataku. Kornilowici i Markowici wciąż próbowali się odskoczyć, ale bez wsparcia kawalerii łatwo ich omijali i naciskali. Panikę spotęgowały pogłoski o zbliżaniu się kawalerii Budionnego. Żołnierze zaczęli rzucać broń, karabiny maszynowe, wozy z majątkiem.
Biała Kwatera Główna dowiedziała się o tym rankiem 14 października. Nieświadomy klęski wojsk naddnieprzańskich generał Witkowski przeniósł swój korpus do szturmu na przyczółek Kachowski. W jego korpusie znajdowało się 6-7 tys. żołnierzy, 10 czołgów i 14 samochodów pancernych. Ściągano tu również lotnictwo, pozostawiając wojska Dratsenko bez osłony powietrznej. Ciężkie walki trwały cały dzień. Wrangelite zdołali przejąć pierwszą linię obrony wroga, Czerwoni wycofali się na drugą, jeszcze potężniejszą. Białe jednostki zostały pozbawione krwi i straciły 9 czołgów. Korpus Witkowskiego nie był w stanie rozwinąć ofensywy. Piętnastego białe wciąż atakowały, ale bez powodzenia. Dowództwo sowieckie odwołało jednostki wcześniej wywiezione stąd do obszaru umocnionego, ale to nie mogło już poprawić ogólnej sytuacji. Wraz z przybyciem jednostek, które wróciły na przyczółek, Armia Czerwona kontratakowała i odzyskała utracone wcześniej pozycje. Tego samego dnia resztki białego ugrupowania zadnieprowskiego ewakuowano przez Dniepr i zniszczono przeprawę.
W ten sposób ostatnia ofensywa armii rosyjskiej Wrangla zakończyła się ciężką porażką. Biali ponieśli ciężkie straty, a oddziały zostały wykrwawione i zdemoralizowane. Biała Gwardia przeszła do defensywy. Przeciwnie, Armia Czerwona tylko się wzmocniła. Pojawiły się nowe części. Machnowcy przeszli na stronę Czerwonych. Żołnierze byli entuzjastycznie nastawieni do zwycięstwa. Frunze rozpoczął przygotowania do decydującej ofensywy.
