W niedzielny poranek 7 grudnia 1941 r. Japonia przypuściła niespodziewany atak na Stany Zjednoczone Ameryki, atakując samolotami z lotniskowców główną bazę amerykańskiej Floty Pacyfiku, Pearl Harbor, znajdującą się na jednej z Wysp Hawajskich – Oahu.
Formacja lotniskowców admirała Nagumo rozpoczęła przygotowania do operacji latem 1941 roku. 26 listopada 1941 r. opuścił zatokę Hitokappu, południowy kraniec wyspy Iturup, i obserwując ciszę radiową, skierował się w stronę Oahu północnymi wodami Pacyfiku, co zapewniło osiągnięcie zaskoczenia.
Podstawą siły uderzeniowej okrętów było sześć ciężkich lotniskowców: „Akagi”, „Kaga”, „Hiryu”, „Soryu”, „Zuikaku” i „Sekaku”. Na otwartych wodach oceanu armada ta otrzymała ostatnie błogosławieństwo z Tokio - wiadomość radiową "Climb Mount Niitaka 1208", która zgodnie z tajnym kodem oznaczała: atak nastąpi rano 7 grudnia. Okręty szturmowe ukradkiem odeszły do obszaru przeznaczonego do podnoszenia samolotów. W tę niedzielę w Pearl Harbor było około stu okrętów i okrętów, w tym 8 pancerników, tyle samo krążowników i 29 niszczycieli. Ponad jedna trzecia personelu spoczywała na brzegu.
Na polecenie załogi samolotów pierwszej fali zajęły kokpity samochodów. Lotniskowce obróciły się pod wiatr i zwiększyły prędkość. O godzinie 6 rano czasu hawajskiego pierwszy rzut uderzeniowy, dowodzony przez dowódcę jednostki lotniczej lotniskowca „Akagi” Kapitan Pierwszej Rangi Fuchida, osiągnął wysokość 3000 metrów. 183 samoloty bojowe w czterech grupach uderzeniowych zmierzały do Pearl Harbor, 51 bombowiec nurkujący Aichi D3A (później Amerykanie nazwali go Val) z bombami ćwierćtonowymi i 89 bombowców pokładowych Nakajima B5N2 (Keith), z czego 40 samolotów mieli na zawieszeniu torpedy i 49-800-kilogramowe bomby.
Nieco z boku, zapewniając osłonę, szliśmy z łożyskiem 43 myśliwców Mitsubishi A6M (Zero).
Godzinę później wystartowały samochody drugiej fali. Składał się z 80 bombowców nurkujących D3A, 54 bombowców B5N2 i 36 myśliwców A6M. Ten szczebel był dowodzony przez kapitana 3. stopnia Simazakiego.
Pierwotny system nazewnictwa samolotów przyjęty w Japonii odegrał pewną rolę wraz z dobrze zorganizowaną zasłoną tajemnicy przez Japończyków wokół własnego lotnictwa. Wojsko amerykańskie i brytyjskie wiedziało zaskakująco mało o sile Sił Powietrznych Kraju Kwitnącej Wiśni, w tym o pojazdach pokładowych. W tamtym czasie alianci powszechnie wierzyli, że lotnictwo Japonii, choć wystarczająco duże, było w większości przestarzałe i generalnie drugorzędne. Za takie „lekkie złudzenie” Anglosasi zapłacili tysiącami istnień ludzkich.
Tymczasem podstawę lotnictwa Marynarki Wojennej Japonii stanowiły bardzo wyrafinowane wozy bojowe. Najstarszym z nalotów na Pearl Harbor były bombowce pokładowe B5N2 Nakajima B5N2, które zaczęły przybywać na statki w 1937 roku. Na początku lat czterdziestych był bez wątpienia nadal najlepszym na świecie bombowcem torpedowym na pokładach lotniskowców. Wyposażony w silnik o mocy 1115 KM. ze śmigłem o zmiennym skoku, wyposażonym w chowane podwozie i klapy Fowlera, z solidnym uzbrojeniem, w tym jedną 794-kilogramową torpedą lub trzema 250-kilogramowymi bombami. Po Pearl Harbor ten trzymiejscowy pojazd zniszczy cztery amerykańskie lotniskowce w niecały rok dzięki śmiałym atakom torpedowym!
Dwumiejscowy bombowiec nurkujący Aichi D3A został przyjęty przez japońską marynarkę wojenną w 1939 roku. Wykonano go według schematu jednosilnikowego jednopłatowca wspornikowego ze stałym podwoziem i podskrzydłowymi klapami hamulcowymi. D3A był napędzany silnikiem o mocy 1280 KM. z. Pod względem cech i koncepcji zbliżał się do znanego już na całym świecie niemieckiego Ju-87, a pod względem celności bombardowań nurkujących przewyższał nawet niemiecki samochód. To samolot D3A zatopił później brytyjskie krążowniki Cornwall i Dorsetshire mniej niż 15 minut po rozpoczęciu nalotu. W końcowej fazie wojny przestarzałe już samoloty służyły jako latająca bomba pilotowana przez zamachowców-samobójców.
Wreszcie, podstawą japońskich grup powietrznych marynarki wojennej był mały myśliwiec Mitsubishi A6M firmy Mitsubishi, który później stał się dobrze znanym Zero. Samolot ten został przyjęty do służby w 1940 roku, a do czasu opisu wyprodukowano mniej niż czterysta maszyn. Większość modyfikacji to 21 wyposażonych w silnik gwiazdowy o mocy 925 KM. z. Dzięki prędkości maksymalnej 538 km/h, uzbrojeniu składającemu się z dwóch szybkostrzelnych działek kal. 20 mm i parze karabinów maszynowych kal. 7,9 mm, doskonałej zwrotności, ten myśliwiec pokładowy nie miał sobie równych na niebie Ocean Spokojny do początku 1943 roku. Oprócz doskonałych danych dotyczących prędkości i zwrotności miał również ogromny zasięg lotu, który przekroczył 2,4 tys. Km.
Oczywiście te japońskie samoloty miały również pewne wady. Na przykład ich zbiorniki paliwa były niechronione, pilot nie był chroniony pancerzem. Ale generalnie pod względem osiągów w locie japońskie samoloty były na ten czas zaawansowane.
Przez większość lotu nad oceanem wisiały gęste chmury. Jednak bliżej wyspy Oahu chmury zaczęły się przerzedzać, a nad Pearl Harbor prawie całkowicie się rozproszyły. O 7:49 kapitan Fuchida wydał komendę swojej grupie: „Atak!” Bombowce torpedowe rzuciły się w dół, a myśliwce osłaniały rozproszone i przygotowane do odparcia amerykańskich myśliwców przechwytujących. Grupa bombowców nurkujących zaczęła się wspinać, a te pojazdy, które miały na zawieszeniu 800-kilogramowe bomby, wykonały szeroką pętlę, aby ostatnim uderzeniem zaatakować z kierunku południowo-zachodniego.
Przede wszystkim Japończycy przypuścili uderzenie wyprzedzające na lotnisko wojskowe Wheeler Field. W wyniku szybkiego ataku szturmowego wszystkie 60 zupełnie nowych P40, ustawionych w równych rzędach na lotnisku, zamieniło się w płonące pochodnie. Po 7 godzinach i 53 minutach, zaogniony przeczuciem zwycięstwa, Fuchida polecił radiooperatorowi dać Nagumo sygnał warunkowy „Tora… Tora… Tora”, co zgodnie z tajnym kodem oznaczało: „Atak z zaskoczenia udało się!”
Głównym celem japońskich pilotów były ciężkie okręty Marynarki Wojennej USA - pancerniki i lotniskowce. Na nieszczęście dla Japończyków w zatoce nie było wtedy lotniskowców, więc cały cios spadł na pancerniki. Sześć potężnych statków, stacjonujących parami wzdłuż wschodniego wybrzeża wyspy Ford, stało się główną zdobyczą - "smakołykiem" dla bombowców torpedowych. Stojący w centrum pancernik West Virginia został trafiony przez siedem torped w bok w ciągu kilku minut po nalocie. Nawet jak na ogromny pancernik to było więcej niż wystarczające! I choć dwie bomby, które w niego wpadły, nie wybuchły, nic nie mogło się zmienić: statek, który szybko zbierał wodę, zszedł na dno, zabierając ze sobą 105 członków załogi.
Ale nawet wcześniej, niż to się stało, pancernik „Arizona” został trafiony czterema bombami z bombowców nurkujących, a jego bok został trafiony torpedą. Potworna eksplozja detonowanej amunicji i kotłów wyrzuciła chmurę ognia i dymu na wysokość 1000 metrów. W efekcie zginęła prawie cała załoga – na miejscu zginęło 1100 marynarzy.
Dwie torpedy uderzyły w Oklahomę, a bombowce nurkujące chybiły i zrzuciły kilka bomb, które eksplodowały w pobliżu lewej burty. Na pancerniku wybuchły pożary, komplikując walkę o przetrwanie statku. W rezultacie Oklahoma wywróciła się i zatonęła. Zabrała ponad 400 osób do następnego świata. W rzeczywistości okazało się, że do śmierci ogromnego amerykańskiego pancernika wystarczyły tylko dwie torpedy lekkich samolotów.
Przykryte kadłubami umierających braci pancerniki Tennessee i Maryland zostały uszkodzone jedynie przez bomby lotnicze, które nie stały się śmiertelne. Piloci Kraju Kwitnącej Wiśni umieścili parę torped w oderwanym pancerniku California, a trzecia eksplodowała w pobliżu burty, uderzając w ścianę nabrzeża. Płonąca Kalifornia była również celem kilku bombowców nurkujących, ale potem utrzymywała się na powierzchni przez kolejne trzy dni, po czym zatonęła, zabierając ze sobą ponad stu członków załogi.
Tylko jeden pancernik był w stanie wprawić w ruch. To była Nevada. Po zdobyciu torpedy w burcie okręt nie został jednak poważnie uszkodzony. Po chwili wszystkie jego działa przeciwlotnicze, karabiny maszynowe i działa uniwersalnego kalibru otworzyły ostrzał. Dowódca pancernika, zdając sobie sprawę, że ogromny nieruchomy statek jest doskonałym celem kolejnych uderzeń, postanowił wypłynąć Nevadę na morze. Gdy zbliżała się druga fala atakujących samolotów, pancernik powoli przesuwał się wzdłuż toru wodnego, kierując się do wyjścia z portu. Kapitan Fuchida natychmiast rozpoznał jego zamiar i nakazał bombowcom nurkującym zatopić Nevadę przy wyjściu, blokując w ten sposób port. Jedna po drugiej pięć 250-kilogramowych bomb przeciwpancernych uderzyło w pancernik. Ale było sześć eksplozji, gdy detonowały opary benzyny dla powietrznych samolotów zwiadowczych. Gigantyczny płomień ogarnął Nevadę, a dowódca statku rozkazał wyrzucić pancernik na plażę.
Ósmy pancernik amerykańskiej Floty Pacyfiku, okręt flagowy Pennsylvania, został zadokowany z niszczycielami Downs i Cassin. Gęsty dym z pożarów ukrył go przed pierwszą japońską „falą” i uniknął obrażeń. Jednak Fuchida był w stanie rozpoznać te statki. Wchodząc do ataku, japońscy piloci drugiego rzutu uderzeniowego napotkali znacznie poważniejszy opór. Wystrzelono wszystko, co mogło wystrzelić w niebo, od uniwersalnych dział pancerników i krążowników po broń osobistą marines. Oczywiście ogień był niekonsekwentny i niedokładny. Byli nawet tacy, którzy strzelali w powietrze z zamkniętymi oczami. Jednak ostrzał przeciwlotniczy nadal zmniejszał celność bombardowania. W „Pensylwania” trafiły tylko dwie bomby. Ale z drugiej strony niszczyciele osiągnęły to w pełni: fala uderzeniowa zrzuciła je z bloków kilowych i nałożyła na siebie. Niszczyciel Shaw miał najtrudniejsze chwile. „Otrzymał” aż trzy bomby, a eksplozja piwnic artyleryjskich położyła kres jego historii.
Na zachód od Ford Island lekkie krążowniki Tangier, Rayleigh i Detroit, dawny pancernik Utah, który został przekształcony w statek docelowy, zamarzły podczas zakotwiczenia. W wyniku nalotu „Utah” przewrócił się i zatonął. Krążownik „Relay” otrzymał torpedę na lewą burtę. Trafiony torpedą stawiacz min „Oglala” szybko zatonął. Uratował jednak krążownik Helena, ponieważ przykrył go swoim kadłubem. W rezultacie krążownik, który miał już trafienie torpedą, pozostał na powierzchni.
Japońskie bombowce nurkujące zniszczyły latające łodzie i ich hangary na południowym krańcu wyspy. Bród. A „ostatnie samurajskie pozdrowienia” to bezpośrednie trafienie bomby lotniczej w pływającą bazę hydroplanów „Curtiss”.
Japończycy stracili tylko 29 samolotów, w tym 9 bombowców nurkujących Aichi D3A Aichi D3A, bombowce Nakajima B5N2 i pięć myśliwców Mitsubishi A6M. 55 członków załogi nie wróciło na lotniskowce. Warto pamiętać, że przed nalotem około. Oahu bazował na ponad 300 sprawnych amerykańskich samolotach bojowych, co jest niemal podwójną przewagą, aw myśliwcach w ogóle wielokrotną. Gdzie był system obrony powietrznej bazy?
Około godziny siódmej rano 7 grudnia znajduje się stacja radarowa znajdująca się na górze Opana. Oahu zarejestrował ogromne rozbłyski ekranowe dużej grupy samolotów zmierzających w kierunku wyspy z północnego wschodu. O 7 rano 6 minut zgłoszono to do punktu informacyjnego obrony przeciwlotniczej, a potem… Dalej, jak zwykle. Wyobraź sobie młodego oficera pod koniec bezsennej nocnej wachty. Co więcej, jego obowiązki i prawa nie były określone. Ponadto w systemie obrony powietrznej, którego jedna część była podporządkowana flocie, a druga armii. A między tymi częściami, ze względu na zwykłą w Stanach Zjednoczonych pogardliwą postawę między „maryną” a „lądami”, nie było wzajemnego zrozumienia.
Należy również dodać, że oficera dyżurnego zdezorientowało planowane dziś rano przybycie na wyspę eskadry czterosilnikowych bombowców B-17 oraz lotniskowiec Enterprise w drodze na wyspę i wznoszące się z niej samoloty rozpoznawcze. Nie można również zignorować pełnej miary odpowiedzialności w przypadku fałszywego alarmu. A młody porucznik popełnił błąd. „W porządku”, powiedział operatorowi radaru. "Są nasze." Gdyby jednak zdecydował się przesłuchać nadlatujące samoloty drogą radiową, otrzymałby odpowiedź od załóg bombowców B-17, które już znajdowały się w powietrzu.
Japońscy piloci jednocześnie zaatakowali statki i zaatakowali lotnisko lotnictwa morskiego Eva, a także bazę bombowców armii Hickham Field. Prawie 20 japońskich myśliwców A6M Zero zaatakowało samoloty zaparkowane w Ewe na otwartych przestrzeniach iw ciągu zaledwie kilku minut zniszczyło 30 samolotów amerykańskich. A w Hickham Field spalono na ziemi dwanaście bombowców B-17, tyle samo bombowców A-20 i B-24, a także około 30 przestarzałych bombowców B-18.
Na lotnisku Haleiwa w tym czasie stacjonowała tylko jedna eskadra myśliwców. Dlatego został zignorowany przez Japończyków. Porucznicy Welch i Tylor wystartowali z jego pasa. Według ich raportu, w pobliżu lotniska Wheeler Field udało im się pokonać 7 samolotów wroga z 11 zestrzelonych rankiem 7 grudnia nad Oahu.
Jedna z grup japońskich myśliwców, upewniając się, że w powietrzu nie ma myśliwców amerykańskich, rzuciła się do bazy hydroplanów Kaneohe. Wykonawszy kilka połączeń, zniszczyli trzy tuziny wodnosamolotów RV.1.
Ostatnim lotniskiem, na które uderzyła pierwsza fala, było Bellows Field, wojskowa baza myśliwców. Wystartowały z niego cztery samoloty P40, które wkrótce zostały zestrzelone przez bardziej doświadczonych pilotów A6M Zero. Następnie podczas ataku Japończycy spalili amerykańskie myśliwce stojące na lotnisku.
Japońscy myśliwce mieli również okazję poćwiczyć strzelanie do celów latających. Pod koniec operacji zauważono ogromne czterosilnikowe B-17 z eskadry, która przyleciała z lądu. Bezradnie krążąc nad rozerwanymi przez wybuchy lotniskami, nie mieli możliwości odeprzeć atakujących bojowników: ich pokładowe karabiny maszynowe, starannie naoliwione, były zapakowane w fabryczne pudła. Nie mogli nawet odlecieć, bo paliwo już się kończyło. Tylko dwie „fortece” pozostały nienaruszone, ale nie można było z nich korzystać: wszystkie magazyny paliwa spłonęły, nie było czego zatankować.
A pół godziny później smutny los bombowców podzielił eskadra samolotów rozpoznawczych, która wystartowała z pokładu lotniskowca „Enterprise”. Pilot jednego z nich zdołał wysłać radiogram ostrzegawczy do swojego lotniskowca. Enterprise skręcił na południowy wschód, ale samoloty zwiadowcze nie miały zamiaru odlecieć. Japończycy zestrzelili trzech z nich nad morzem i jednego nad wyspą. Los piątego był jeszcze bardziej smutny. Został zestrzelony przez amerykańskie niszczyciele, których szalone załogi zaczęły strzelać do każdego latającego obiektu, nie wiedząc, gdzie są ich, gdzie są nieznajomi. Szaleństwo trwało po zakończeniu japońskiego ataku. W drugiej połowie dnia dwa samoloty z tego samego "Enterprise" zostały zestrzelone przez szarmanckich amerykańskich piechoty seriami karabinów maszynowych.
Ten dzień kosztował Amerykę 3 tysiące ludzkich istnień, 300 różnych samolotów i całą flotę liniową.
