Łatwo się do tego dostać. Wsiadasz do metra (linia 7), choć może będziesz musiał dokonać kilku przesiadek, wysiadasz na stacji Latour-Mobourg (był to jeden z dowódców Napoleona), a on jest tuż przed tobą. Możesz wysiąść w „Szkoły Wojskowej”, ale tam trwa to dłużej.
Muzeum mieści się w ogromnym budynku Inwalidów. Został tak nazwany, ponieważ król Ludwik XIV zbudował go w 1670 r., aby pomieścić niepełnosprawnych żołnierzy i weteranów, gdzie żyli z pełnego wsparcia rządu, jednak pracowali tam w warsztatach, wykonując pracę, którą mogli dla siebie. Dlatego Inwalidzi mieli wszystko: dormitoria do spania, jadalnie i kuchnie oraz przestronne warsztaty, a nawet boiska do gier. Znajduje się tu również kościół żołnierski oraz grób samego Napoleona. Można więc powiedzieć, że został pochowany, jeśli nie całkiem wśród swoich żołnierzy, to przynajmniej dość blisko ich miejsca zamieszkania.
Ekspozycja artylerii – a dziś o niej opowiemy – zaczyna się tuż przy wejściu i ciągnie się na kwadratowym dziedzińcu muzeum, gdzie wzdłuż obwodu rozmieszczone są lufy i sama broń.
Kilka słów, a więc „ogólny rozwój”. Muzeum powstało w 1905 roku, kiedy połączono w jedno zbiory Muzeum Artylerii i Muzeum Historii Wojskowości. Dziś Musee de la Arme posiada jedną z najbogatszych kolekcji obiektów militarnych w historii na świecie. Zawiera około 500 000 sztuk broni, zbroi, artylerii, biżuterii, emblematów, obrazów i fotografii, dając wgląd w francuską historię wojskową od średniowiecza do końca II wojny światowej. Jest gospodarzem co roku dwóch wystaw czasowych, a także bogatego programu kulturalnego obejmującego koncerty, wykłady, cykle filmowe i inne wydarzenia.
Teraz wchodzimy do środka i widzimy tam właśnie taką bombardę o okropnym wyglądzie, składającą się z dwóch części - lufy i zadokowanej do niej komory ładującej. Pytanie: a jak powstały takie narzędzia? Ponieważ odlewanie dużych beczek z brązu nie było jeszcze opanowane i nie wiedzieli, jak odlewać żelazo, narzędzia zostały kute! To generalnie zaskakujące, jeśli się nad tym zastanowić, prawie tak samo, jak Egipcjanie robią kamienne bloki do swoich piramid, tylko tutaj z jakiegoś powodu nikt nie wzywa gwiezdnych kosmitów i imigrantów z Hyperborei. Chociaż byłoby warto, bo ta operacja była najtrudniejsza. Najpierw kuto żelazne podłużne paski, ściśle przylegające do siebie. Następnie zostały połączone ze sobą na drewnianym cylindrycznym półfabrykacie za pomocą spawania kuźniczego. Oznacza to, że ta ciężka rura była podgrzewana w piecu. Następnie nałożono go na kawałek drewna, który oczywiście spalono i wykuto. I tak wiele razy, aż z tych bardzo spętanych pasków zrobiono fajkę. Ale aby trzymały się mocniej, a ciśnienie gazów ich nie rozerwało, na tej rurze położono kolejny rząd. Teraz z żelaznych pierścieni. Które w stanie rozgrzanym zostały naciągnięte na rurę i tak schłodzone, ściskając ją podczas chłodzenia.
Na przykład belgijska bombarda „Mad Greta”, wykonana w tej technologii w Gandawie pod koniec XIV-początku XV wieku, miała wewnętrzną warstwę z 32 podłużnych żelaznych pasów, a zewnętrzną warstwę składającą się z 41 spawanych żelaznych pierścieni o zmiennej grubości, dopasowane blisko siebie … Kaliber tej bombardy wynosił około 600 mm, waga według różnych źródeł od 11 do 16 ton (tutaj z jakiegoś powodu mamy sprzeczne dane), długość lufy około 3 metry, a całkowita ponad 4 metry. Waga kamiennego rdzenia jest dokładnie określona: 320 kg. Najciekawsze jest to, że początkowo komory ładujące na takich bombardach były wkręcane, do czego przewidziano na nich otwory pod dźwignie. A dość często robiono kilka komór dla jednej bombardy, oczywiście w celu zwiększenia jej szybkostrzelności. Ale … Po pierwsze, możesz sobie wyobrazić, jak to było zrobić nitkę do tego lub jakiegoś mocowania bagnetowego. Po drugie, w rzeczywistości nie zwiększyło to szybkostrzelności. Metal z wystrzału rozgrzał się, rozszerzył i nie dało się już odkręcić komory. Trzeba było poczekać, aż bombarda ostygnie lub polać ją obficie wodą.
Dlatego bardzo szybko zarówno bombardy, jak i moździerze były po prostu odlewane z brązu jak dzwony!
Wszystkie te bronie wyglądają bardzo użytkowo. Rzemieślnicy, którzy je wykonali, nie mieli czasu na dekorację. Ale gdy tylko narzędzia nauczyły się odlewać z miedzi, brązu lub żeliwa, sytuacja natychmiast się zmieniła. Teraz zaczęli ozdabiać pnie, a każdy mistrz starał się przewyższyć piękno pni swojej broni innego.
Materiał ten nazywany jest „ekscesami artyleryjskimi” i wynika to nie tylko z pretensjonalności odlewu armat. Faktem jest, że po nauczeniu się odlewania luf z brązu mistrzowie przeszłości faktycznie „rozwiązali ręce” i otrzymali możliwość stworzenia najbardziej niezwykłych broni, nie tylko pod względem kształtu, ale także konstrukcji. Wiele próbek takiej niezwykłej broni jest pokazywanych w Muzeum Wojska na modelach wykonanych z drewna i metalu, a bardzo pięknych i dokładnych, wykonanych na dość dużą skalę, dzięki czemu można je dobrze zobaczyć.
Na dziś żegnamy się z Muzeum Wojska w Paryżu. Ale w kolejnych artykułach będziemy kontynuować naszą opowieść o tym wyjątkowym muzeum.
