W przeddzień centrum prasowego MSW „Rosja Siegodnia” przyjmowało gości francuskich. Oczekiwano attaché wojskowego generała Ivana Martina, ale z powodzeniem zastąpili go historyk Pierre Malinowski i Marie Bellega, wnuczka Fiodora Mamontowa, jednego z żołnierzy walczących w ramach rosyjskiego korpusu ekspedycyjnego na ziemi francuskiej.
Konferencja prasowa „Rosja i Francja: żywa więź między pokoleniami” zbiegła się w czasie z 100. rocznicą zakończenia I wojny światowej. Otworzyli ją urzędnicy: dyrektor naukowy Rosyjskiego Wojskowego Towarzystwa Historycznego Michaił Myagkov i Sergey Galaktionov, główny doradca francuskiego Oddziału 1 Departamentu Europejskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych.
Miagkow zwrócił uwagę na fakt, że Rosja nie tylko ratowała swoich sojuszników na niektórych etapach działań wojennych, ale także poniosła w tej wojnie największe straty. Ale w Rosji dopiero teraz przypomnieli sobie decydujący wkład tego kraju w zwycięstwo w tej wojnie i że Rosja ostatecznie nie znalazła się wśród zwycięzców.
Z kolei przedstawiciel MSZ zwrócił uwagę dziennikarzy na to, że I wojna światowa okazała się konfliktem na dużą skalę, na który ludzkość absolutnie nie była przygotowana. Nie było w nim zwycięzców ani przegranych, stało się tragedią dla wszystkich krajów, dla całej ludzkości. I niezwykle ważne jest zachowanie pamięci o tej okrutnej lekcji historii, aby takie tragedie się nie powtórzyły, mówi Siergiej Galaktionow.
Fakt, że Francja pamięta nie tylko straszliwe zniszczenia, jakie wojna wyrządziła krajowi, a przede wszystkim jego mieszkańcom, ale także pomoc, jakiej Rosja udzieliła Francuzom, pomogła w utrwaleniu emocjonalnych przemówień francuskich gości. Marie Bellegu mówiła głównie o swoim dziadku, ale tak naprawdę były to słowa o wszystkich Rosjanach, którzy walczyli za Francję i to nie tylko we Francji.
Przypomniała bardzo krótko, że Rosja wysłała do Francji brygady Specjalnego Rosyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego (REC), który wyzwolił kilka osiedli od wojsk niemieckich, biorąc do niewoli wielu wrogich myśliwców. Z 20 000 żołnierzy REC zginęła jedna czwarta: ponad 800 naszych żołnierzy zginęło właśnie za wyzwolenie Kursi.
W związku z tym warto przypomnieć, że sami mieszkańcy Kursi nie zapomnieli, co zrobili dla nich rosyjscy żołnierze. W dowód wdzięczności żołnierzom REC zorganizowali międzynarodową akcję charytatywną, aby odebrać partię pluszowych misiów dla dzieci z domów dziecka w Republice Baszkortostanu: w końcu wielu żołnierzy korpusu zostało wezwanych z prowincji Ufa.
Marie Bellegu powiedziała, że wyjeżdżając na wojnę jej dziadek zostawił rodziców i braci w domu. Po zakończeniu działań wojennych postanowił zostać we Francji, poznał jej babcię Joannę, a od 1922 pracował w służbie cywilnej. W 1940 roku, roku niemieckiej okupacji Francji, musiał zniszczyć wszystkie dokumenty potwierdzające rosyjskie pochodzenie.
Kiedy Marie i jej brat zaczęli szukać informacji na jego temat, znaleźli wiele dokumentów i wspomnień o jego kolegach-żołnierzach. Opowiada między innymi o tym, jak ludność francuska witała kwiatami rosyjskich żołnierzy przybyłych na front zachodni.
Za bohaterstwo wielu członków korpusu ekspedycyjnego otrzymało wysokie nagrody francuskie i rosyjskie. A symbol imprezy charytatywnej, pluszowy miś, według zeznań pani Bellegu nie został wybrany przypadkowo:
- Jest zdjęcie żołnierza rosyjskiego, który ponad 100 lat temu wyzwolił gminę Kursi. Dał małej Francuzie zabawkę - misia. Odcinek ten stał się podstawą pomnika Żołnierzy Rosyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego, który został otwarty w Kursi w 2015 roku.
Historyk Pierre Malinowski opowiedział o tragicznych i heroicznych kartach historii, kiedy rosyjskie brygady bezinteresownie wykonywały swoje zadania w Kursi i niedaleko Mont-Spen, w operacji Nivelle. Z jego inicjatywy RVIO przeprowadził w 2017 roku pierwszą Międzynarodową Ekspedycję Poszukiwawczą na polach bitew Rosyjskich Sił Ekspedycyjnych. Pierre Malinowski powiedział, że duże wykopaliska przeprowadzono w regionie Grand Est, a podczas prac znaleziono szczątki dwóch rosyjskich żołnierzy.
„Kiedy znajdziesz żołnierza, fizycznie rozumiesz, co się tutaj wydarzyło” – przyznał historyk.
Zgromadzono również unikatową kolekcję artefaktów z pola bitwy: elementy wyposażenia wojskowego, wyposażenie, przedmioty osobiste i medaliony. Pierre Malinowski powiedział, że rząd moskiewski wyraził już gotowość postawienia pomnika ku pamięci wspólnej walki Rosji i Francji na cmentarzu pamięci bohaterów I wojny światowej na terenie dawnej wsi Wsiechswiatskoje (obecnie dzielnica Sokół).
Przypomnijmy w związku z tym, że już w 2016 roku planowano zainstalować w Nowej Jerozolimie pamiątkowy dowód wdzięczności za przełom w Brusiłowie z 1916 roku, który pomógł Francuzom w obronie Verdun, uważanego za „klucz do Paryża”. Jednak wtedy, niestety, na przeszkodzie stanęła polityka.
Na konferencji prasowej zauważono, że dwie rewolucje z 1917 r. i wojna domowa w dużej mierze zniweczyły wysiłki Rosji w tym pierwszym w historii globalnym konflikcie. Ale żołnierz rosyjski wykazał się przykładem heroizmu i honorowo wypełnił swój sojuszniczy obowiązek. Rosyjscy żołnierze wyróżniali się masowym bohaterstwem, o czym świadczy nadanie Krzyża Świętego Jerzego. Około 1,2 miliona niższych rang zostało Rycerzami Św. Jerzego, z czego 30 000 otrzymało pełne stopnie. Ponad 5000 oficerów zostało odznaczonych Orderem Św. Jerzego IV stopnia.
Pod koniec odprawy Michaił Myagkow ogłosił utworzenie przez Rosyjskie Wojskowe Towarzystwo Historyczne serwisu internetowego „Wielka Wojna. Archiwum Ludowe I Wojny Światowej”, gdzie każdy może stworzyć własną stronę o udziale swoich bliskich w I wojnie światowej. Można tam również zamieszczać materiały z rodzinnych archiwów: fotografie, dokumenty, opowiadania, fragmenty wpisów do pamiętnika.
Obecnie RVIO wraz z Rosyjskim Towarzystwem Historycznym tworzy również elektroniczny spis kart rosyjskich uczestników I wojny światowej, który zawiera już 10 milionów kart. W każdym z nich - los Rosjanina, zabitego, rannego lub zaginionej.
