W tym artykule omówimy ostatniego „bohatera” wielkiej ery obstrukcji – Johna Robertsa, lepiej znanego jako Bartholomew Roberts lub Black Bart. Był człowiekiem okrutnym, ale jednocześnie bogobojnym i raczej wykształconym, abstynentem i przeciwnikiem hazardu, kochał dobrą muzykę (a nawet trzymał muzyków na swoim statku). Na liście Forbesa z 2008 roku najbardziej utytułowanych piratów wszechczasów zajął piąte miejsce, wyprzedzając Henry'ego Morgana (9.) i Edwarda Teacha (10.).
Roberts rozpoczął karierę jako pirat w 1719 roku, a zakończył ją w 1722 roku na Wybrzeżu Kości Słoniowej w Afryce. W ciągu tych trzech lat udało mu się schwytać ponad 400 statków (badacze określają liczbę od 456 do 470) i otrzymał łupy w wysokości od 32 do 50 milionów funtów. Udało mu się nawet napisać własną wersję „Kodu Piratów” (autorami innych wersji „Kodu piratów” byli Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo z Portugalii – wszystkie te kody były obowiązkowe tylko dla członków ich drużyn który podpisał tę umowę).
John Roberts: początek podróży
Podobnie jak Morgan, Roberts był Walijczykiem – urodził się w 1682 roku w Pembrokeshire. Rodzina Robertsów nie mogła pochwalić się ani szlachtą, ani bogactwem. Dlatego w wieku 13 lat John został zmuszony do podjęcia pracy na statku handlowym jako chłopiec kabinowy. Najwyraźniej udało mu się jeszcze zdobyć jakąś edukację, ponieważ w przyszłości służył jako nawigator na różnych statkach. W 1718 roku widzimy go na wyspie Barbados na stanowisku pomocnika kapitana małego szalupa, a rok później pełni funkcję trzeciego oficera na przydzielonym do portu w Londynie statku „Princess”, który przewoził niewolników z Afryki do Ameryka.
Na początku czerwca tego roku, u wybrzeży Ghany, jego statek spotkał się i został schwytany przez dwa pirackie statki, Royal Rover i Saint James. Dowódcą piratów, dziwnym zbiegiem okoliczności, okazał się Walijczyk z Pembrokeshire Howell Davis, który najwyraźniej z emocji wziął swojego rodaka do swojej drużyny. Jednak Roberts, jak pamiętamy, był także nawigatorem, a żeglarze tego zawodu zawsze mogli liczyć na dobre przyjęcie na korsarskich statkach.
Kapitan Davis wydaje się być świetnym oryginałem, ponieważ dzielił załogi swoich statków na „panów” i „członków społeczności” (żaden inny statek piracki nie miał takiego podziału). Roberts dzięki swojej specjalizacji dostał się do „panów”. Właśnie wtedy zmienił nazwisko, przyjmując za „pseudonim” nazwisko słynnego i autorytatywnego korsarza obłudnika Bartłomieja Sharpa. Piraci skrócili tę nową nazwę do „Bart”, dodając do niej epitet „Czarny” - nie za okrucieństwo, jak wielu uważa, ale za kolor włosów.
Według zeznań współczesnych Davis i Roberts szybko znaleźli wspólny język, a wśród piratów autorytet Barta dosłownie urósł na naszych oczach.
Tymczasem statki eskadry piratów skierowały się na Wyspę Książęcą (Zatoka Gwinejska).
Po drodze mieli szczęście: udało im się schwytać holenderski bryg, który między innymi okazał się wart 15 000 funtów złota. Ale z drugiej strony jeden ze statków dał poważny przeciek – „Saint James”, którego załoga musiała przejść na „Royal Rover”. Po dotarciu na wyspę Davis zaprosił portugalskiego gubernatora na swój statek, mając nadzieję, że zatrzyma go tam i zażąda okupu. Ale wszystko nie poszło zgodnie ze scenariuszem kapitana piratów, który w rezultacie zginął w późniejszej strzelaninie. Wybierając nowego kapitana, „lordowie” (najbardziej autorytatywni członkowie załogi) niespodziewanie głosowali na Robertsa, który przebywał na ich statku nie dłużej niż 6 tygodni. Zaskoczony Roberts początkowo odmówił takiego „wysokiego zaszczytu”, ale potem powiedział, że „skoro pobrudził sobie ręce w brudnej wodzie i musi być piratem, lepiej być kapitanem niż zwykłym marynarzem”. Korsarze nie musieli żałować swojej decyzji. Nowy kapitan natychmiast wydał rozkaz ostrzału artyleryjskiego Fortu Principe, którego celem była zemsta za zmarłego Davisa. Następnie „Royal Rover” opuścił niegościnną wyspę na morzu, gdzie wkrótce kolejny holenderski bryg i angielski statek przewożący czarnych niewolników zostali schwytani przez piratów.
Kapitan Bartłomiej Roberts
Jak pamiętamy, republika piracka w Nassau już przestała istnieć, a łup trzeba było sprzedać, więc Bart wysłał swój statek na brzegi Brazylii. We wrześniu 1719 piraci zbliżyli się do wybrzeży prowincji Bahia, gdzie niespodziewanie zobaczyli portugalską flotyllę: 42 statki handlowe strzeżone przez dwie fregaty. Rozkaz zaatakowania tej karawany wydawał się wielu samobójczy, ale w nocy jeden z małych statków został schwytany, a następnie jeden z okrętów wojennych, który został zabrany na pokład, został odcięty od głównej grupy. Sam Roberts prowadził drużynę z internatem.
Na pokładzie tego statku między innymi kosztownościami znajdował się złoty krzyż ozdobiony diamentami – prezent przeznaczony dla króla Portugalii.
Później schwytano slup kupiecki z Rhode Island, od którego kapitana uzyskano informacje o brygantynie zmierzającej tu z bogatym ładunkiem. Po umieszczeniu 40 osób na zdobytym slupie Roberts wyruszył na poszukiwanie tego statku.
Okazało się jednak, że nie wszystkim członkom załogi spodobały się wybory nowo przybyłego: asystent Walter Kennedy ogłosił się kapitanem, obiecując reszcie, że sprawiedliwie podzieli się bogatym łupem, aby mogli „rozproszyć się” gdziekolwiek się udają. Zabrał Royal Rover, a Roberts poprzysiągł, że nigdy nie doda ani jednego Irlandczyka do swojej drużyny.
Kennedy zakończył swoje życie, jak większość piratów: został stracony w Londynie.
Wróćmy jednak do naszego bohatera. Nazywając zdobyty slup „Fortuną” („Szczęściem” – podobno wbrew losowi), Roberts udał się na niego, by polować na statki handlowe. Szczęście rzeczywiście było po stronie nowicjusza: schwytał jeszcze kilka statków, a następnie bezpiecznie sprzedał łup w portach Nowej Anglii. Stamtąd latem 1720 popłynął na wybrzeże Nowej Fundlandii, gdzie bardzo szybko zdobył 26 statków. Mówili, że podczas ataku muzycy na jego statku z pewnością zagrają jakąś wojowniczą melodię – pamiętacie, że Roberts był wielkim miłośnikiem muzyki?
Reputacja Barta już w tym czasie była taka, że gdy jego 10-działowy slup (ten sam – „Szczęście”) wjechał przy dźwiękach muzyki do zatoki Trepassey (Nowa Fundlandia), marynarze 22 stojących tam statków po prostu wskoczyli do wody, dając mu możliwość spokojnego i powolnego plądrowania ich statków. Tutaj Roberts zdobył 18-działową łódź wielorybniczą i francuską fregatę z 28 działami na pokładzie, którą uczynił okrętem flagowym swojej eskadry, nadając jej nazwę „Royal Fortune” („Królewska Fortuna”).
Karaibskie przygody Black Barta
Z wybrzeży Ameryki Północnej Roberts chciał udać się do Afryki, ale niesprzyjające warunki pogodowe i brak świeżej wody zmusiły go do powrotu. Jesienią 1720 przybył na Karaiby, szczęście znów mu towarzyszyło, a sława sięgnęła kresu.
Najpierw zaatakował port St. Kitts, zdobył tam jeden statek i spalił kilka innych.
Następnie już na morzu, w ciągu zaledwie czterech dni - od 28 do 31 października, zdobył i obrabował 15 okrętów francuskich i brytyjskich. Na odwagę Roberts próbował zdobyć francuską wyspę Martynikę, ale operacja desantowa zakończyła się niepowodzeniem. Gubernatorzy francuskiej Martyniki i angielskiego Barbadosu połączyli siły, próbując schwytać nieuchwytnego korsarza. Roberts był tak oburzony „arogancją i zuchwałością” tych urzędników, że zmienił flagę na swoim statku: teraz było to czarne płótno przedstawiające pirata stojącego na dwóch żółwiach, z których jeden symbolizował gubernatora Martyniki, a drugi - Barbados.
Na początku 1721 r. dokonano abordażu na 32-działową fregatę niewolniczą pod banderą holenderską. Wysłał ten statek na Martynikę, w związku z portem, jego ludzie za pomocą flag przenieśli zaproszenie na wyspę St. Lucia, gdzie rzekomo miała odbywać się sprzedaż niewolników po wyjątkowo niskich cenach. Nadzieje Robertsa na chciwość francuskich plantatorów spełniły się: 15 statków wypłynęło w morze i zostało schwytanych lub spalonych przez eskadrę piratów. Szczególnie cenną „nagrodą” był 18-działowy statek „Brigantine”, któremu Roberts słusznie nadał nową nazwę - „Wielkie szczęście”.
W kwietniu 1721 r. Bartholomew Roberts zdobył 50-działową fregatę gubernatora Martyniki, którą, spełniając obietnicę, zawiesił na włóczce. Ten statek stał się nowym okrętem flagowym eskadry piratów. Nazwa okrętu flagowego Barta pozostała niezmieniona: „Royal Fortune”.
Ostatnia podróż do Afryki
Afryka nadal przyciągała Robertsa, a on udał się do jej brzegów natychmiast po zdobyciu fregaty gubernatora. Do jego dyspozycji były 2 duże statki: „Royal Fortune” z załogą 228 osób, z których 48 było czarnych, oraz „Great Fortune”, na pokładzie których było 140 marynarzy, w tym 40 czarnych. I tu nagle powtórzyła się historia zamieszek załogi jednego ze statków: Thomas Anstis, kapitan „Big Fortune”, weteran załogi Roberts, odziedziczony po Howellu Davisie, odebrał mu swój statek. Bart ponownie nie ścigał zdrajców, kontynuował swoją drogę i szczęście go nie zawiodło: cztery statki zostały schwytane, z których trzy zostały spalone, czwarty, przemianowany na „Mały Włóczęga”, zastąpił statek Enstisa.
W czerwcu 1721 r. piraci zbliżyli się do wybrzeży Afryki, tu zdobyto kolejną fregatę, również dołączoną do ich eskadry. Roberts był najwyraźniej zmęczony wymyślaniem nowych nazw dla schwytanych statków i być może zdecydował, że niemożliwe jest nadanie fregaty lepszej nazwy niż „Królewska Fortuna”. A teraz w jego eskadrze były dwie Królewskie Fortuny. 6 statków niewolników schwytano u wybrzeży Nigerii i Wybrzeża Kości Słoniowej, a 11 u wybrzeży Beninu. Jedna z nowo zdobytych fregat została nowym okrętem flagowym eskadry - Roberts nazwał go „Ranger”.
Zapewne pamiętacie, że nazwę pierwszego statku Barta, odziedziczoną po Davisie – „Royal Rover”, można przetłumaczyć jako „Royal Tramp”. Teraz w eskadrze Robertsa były aż dwa „Włóczęgi”, co może świadczyć o pewnym sentymencie tego pirata.
Roberts nie rabował już schwytanych statków, ale brał okup od kapitanów. Tylko jeden z właścicieli tych statków, pewien Portugalczyk, odmówił zapłaty, a dwa jego statki zostały spalone. W sierpniu 1721 r. piratom udało się nawet zdobyć miasto Onslow (w dzisiejszej Liberii), które było siedzibą Królewskiej Kompanii Afrykańskiej.
Roberts jechał już do Brazylii, aby realizować zdobyte wartości, jednak na jego nieszczęście do wybrzeży Afryki zbliżyły się dwie brytyjskie fregaty wojskowe. Jeden z nich - "Jaskółka" ("Jaskółka"), zdobył okręt flagowy eskadry piratów - "Ranger", który lekkomyślnie zaatakował Brytyjczyków, myląc go ze statkiem handlowym. Roberts nie był w „Tramp”: w „Royal Fortune” zaatakował i schwytał innego „kupca” w tym czasie. Ale to był ostatni sukces słynnego korsarza.
Śmierć ostatniego bohatera wielkiej epoki
Prawdopodobnie wielu pamięta ironiczną „Pieśń o niebezpieczeństwie pijaństwa” z radzieckiej kreskówki „Wyspa Skarbów”:
„Panowie, panowie, rówieśnicy, Poznaj poczucie proporcji
Unikaj pijaństwa -
Jesteś w pułapce.
Ścieżka nie jest blisko
A im mocniejsza whisky
Tym krótsze będą twoje dni.
Kiedy pojawiła się Jaskółka, większość piratów była pijana. Ta okoliczność powoduje pewne zakłopotanie, ponieważ pamiętamy, że Roberts był zwolennikiem „zdrowego stylu życia” i zabronił picia na swoich statkach. Ta sprzeczność jest łatwa do wytłumaczenia: piraci pili na brzegu, gdzie moc kapitana została znacznie osłabiona. Mógł zostawić na brzegu niektórych szczególnie „obraźliwych”, biorąc na swoje miejsce nowego marynarza, ale nie było w jego mocy zabronić swoim podwładnym „leczenia ze stresu” poza statkiem.
Początkowo pijani piraci pomylili nawet Jaskółkę z powracającym z łupem Trampem. Straciwszy cenny czas, trzy pozostałe statki pirackie nadal wypływały w morze. Mówi się, że Roberts poszedł na swoją ostatnią bitwę w szkarłatnej marynarce, jedwabnych bryczesach i eleganckim kapeluszu z czerwonym piórkiem. Jego pierś zdobił złoty łańcuszek z krzyżem wysadzanym diamentami, miecz w dłoni, dwa pistolety za pasem. Niestety, już druga salwa Brytyjczyków uderzyła w Black Barta, który stał na mostku kapitańskim. Gdyby nie jego przedwczesna śmierć, być może wynik bitwy byłby inny. Śmierć Robertsa, który do tej pory był uważany za niezniszczalnego szczęściarza, zdemoralizowała jego podwładnych.
Pozostawieni bez kapitana piraci wkrótce poddali się Brytyjczykom, ale wcześniej, wypełniając ostatnią wolę Barta, owinęli jego ciało kawałkiem płótna i wrzucili do wody. Z niewoli uciekli piraci z „Małego Włóczęgi”, którzy wraz ze swoim kapitanem dopłynęli łodzią do wybrzeża. Resztę wywieziono do Ghany, gdzie sąd skazał 44 z nich na egzekucję, 37 na ciężkie roboty, ale 74 z jakiegoś powodu uniewinniono – prawdopodobnie udało im się udowodnić, że zostali „rekrutowani” z innych statków na piracki statek siłą i nic szczególnie nielegalnego, którego nie mieli czasu popełnić. Czarni piraci, którzy, jak pamiętamy, również byli w załodze Robertsa, zostali sprzedani w niewolę. Kapitan Jaskółki, Chaloner Ogle, został w tej bitwie awansowany na rycerza, a później do stopnia admirała.
W ten sposób zginął Bartholomew Roberts, o którym mówiono, że był ostatnim wielkim piratem „złotego wieku” korsarzy z Karaibów i Oceanu Atlantyckiego.
W XI rozdziale powieści „Wyspa skarbów” L. Stevenson mówi o tym:
„Miałem nogę amputowaną przez uczonego chirurga - poszedł do college'u i znał na pamięć całą łacinę … Wyciągano go jak psa, żeby wysuszyć na słońcu … obok innych. To byli ludzie Robertsi zginęli, ponieważ zmienili nazwy swoich statków. Dziś statek nazywa się „Królewskie Szczęście”, a jutro jest jakoś inaczej. A naszym zdaniem - jak ochrzczono statek, tak zawsze należy go nazywać. Nie zmieniliśmy imienia „Kassandra”, a ona bezpiecznie przywiozła nas do domu z Malabaru po tym, jak Anglia zdobyła wicekróla Indii. Nie zmienił swojego pseudonimu i „mors”, stary statek Flinta”
Era obstrukcji powoli dobiegała końca. Coraz mniej obszarów ziemi było niezamieszkanych i nie podlegających kontroli władz żadnego kraju. Coraz więcej okrętów wojennych pojawiało się na Karaibach iw Zatoce Meksykańskiej. Morze przestało być gościnne, a ląd nie tylko na stałym lądzie, ale i na wyspach Indii Zachodnich już dosłownie płonął pod stopami korsarzy. Z roku na rok było ich coraz mniej, aż w końcu piractwo stało się udziałem ludzi skazanych na szybką zagładę. Ale co się stało z Nassau i innymi wyspami Archipelagu po tym, jak Wielka Brytania przejęła kontrolę nad New Providence?
Bahamy po piratach
Pod koniec XVIII wieku New Providence, podobnie jak inne wyspy Archipelagu, została zaatakowana przez Hiszpanów, którzy zajęli Bahamy w 1781 roku, ale w lipcu 1783 Brytyjczycy odzyskali nad nimi władzę.
Nassau zaatakowali też Amerykanie, którzy w marcu 1776 roku, jeszcze przed przyjęciem Deklaracji Niepodległości, zaatakowali to miasto w celu przejęcia broni i prochu ewakuowanego tam przez władze Wirginii.
Ten nalot jest uważany za pierwszą operację Korpusu Piechoty Morskiej USA w Stanach Zjednoczonych. Na jej cześć nazwę „Nassau” w różnych czasach nadano 2 okrętom wojennym USA.
Podczas amerykańskiej wojny o niepodległość około 7000 lojalistów przeniosło się na Bahamy.
W 1973 r. miasto Nassau zostało stolicą nowego państwa – Wspólnoty Bahamów, będącej członkiem Brytyjskiej Wspólnoty Narodów.
Obecnie w Nassau mieszka około 275 000 osób. Miasto przyjmuje wielu turystów, zwłaszcza w porze "suchej" - od listopada do kwietnia. Ponadto ogromne statki wycieczkowe cumują w porcie Nassau prawie codziennie. Tylko małe muzeum piratów na rogu ulic George i Marlborough przypomina teraz burzliwą „filibusterską” przeszłość Nassau i New Providence.
W Muzeum Piratów w Nassau:
Inna popularna konstrukcja, która zwykle kojarzy się z epoką obstrukcji - w rzeczywistości Fort Charlotte został zbudowany znacznie później - za czasów Jerzego III, w 1788 roku.
