Nazwa „Dmitrij Donskoj” jest znacząca dla historii rosyjskiej floty. W różnych epokach był noszony przez pancerniki żaglowe, fregatę parową o napędzie śmigłowym i niedokończony krążownik Projektu 68-bis. Do tej pory na listach Marynarki Wojennej znajduje się również okręt noszący imię Wielkiego Księcia na pokładzie – ciężki nuklearny krążownik okrętu podwodnego Projekt 941 Akula. Jednak bez wątpienia najciekawszą i najbardziej chwalebną historię służby ma krążownik półpancerny „Dmitrij Donskoj”, który zostanie omówiony w tym artykule.
Jego projekt został opracowany przez słynnego admirała AA Popowa i był rozwinięciem własnych pomysłów zaimplementowanych we wcześniej zbudowanych krążownikach Minin i General-Admiral, których głównym celem funkcjonalnym było zniszczenie brytyjskich statków handlowych (oczywiście wojny z tą mocą).
Od końca lat 70. XIX wieku. Anglia, aby chronić swój handel, wprowadziła do eksploatacji krążowniki klasy „Chenon” i „Nelson”, które miały imponujące rezerwacje i mocne uzbrojenie, ale raczej niską prędkość maksymalną (12-14 węzłów), wtedy Rosja musiała odpowiedzieć stworzenie szybkiego okrętu, który miałby szansę „terroryzować” bezbronnych „kupców” i uniknąć bitwy z silniejszymi krążownikami wroga.
W oparciu o te przesłanki narodził się projekt krążownika o wyporności 5,75 tys. ton, wyposażonego w 4 ośmiocalowe i 12 sześciocalowe działa, z niekompletnym pasem pancernym, którego grubość wahała się od 4,5 do 6 cali. Okręt miał mieć maksymalną prędkość 15-16 węzłów i autonomię co najmniej 30 dni, co było niezwykle ważne dla pomyślnego pełnienia funkcji rajdera.
Po przejściu trudnego procesu zatwierdzania przez różne departamenty Morskiego Komitetu Technicznego, Ministerstwo Marynarki Wojennej i Urząd Admirała Generalnego, projekt został zatwierdzony, a we wrześniu 1880 roku nowy krążownik został położony na pochylni Nowej Admiralicji.
Budowa statku nie przebiegała ani chwiejnie, ani chwiejnie, mimo że jego główny budowniczy, N. E. Kuteinikov, był bardzo energicznym, wykształconym i doświadczonym rzemieślnikiem. Jednak nawet jemu bardzo trudno było poradzić sobie z różnorodnymi trudnościami, które pojawiły się podczas budowy: przerwy w dostawach krytycznych komponentów i materiałów z Newskiego, Iżory i innych fabryk, skrajnie biurokratyczna procedura przetargowa państwowej stoczni, która wymagała długa akceptacja zakupu wszelkich drobiazgów, które nie były uwzględnione w pierwotnym wycenie (nawet tak elementarnych jak gwoździe i liny). Ale główną plagą był oczywiście niekończący się strumień zmian wprowadzanych do projektu po rozpoczęciu pracy.
Ta ostatnia okoliczność powinna być prawdopodobnie bardziej szczegółowo omówiona. Faktem jest, że praktyka ciągłego wprowadzania pewnych ulepszeń i modyfikacji, ulepszeń i uproszczeń w projekcie statku, dzięki którym na przykład najskromniejszy duży statek desantowy „Ivan Gren”, ustanowiony w 2004 roku, nie został jeszcze zaakceptowany do marynarki wojennej, ma w rosyjskim przemyśle stoczniowym wieloletnie tradycje, które były już dość istotne pod koniec XIX wieku.
Wymieńmy pokrótce to, co zostało poddane rewizji i zmianom podczas budowy krążownika, który został nazwany Dmitrij Donskoj 28 marca 1881 r.:
• skład i rozmieszczenie artylerii kalibru głównego, średniego i pomocniczego;
• materiał, konfiguracja i grubość płyt pancernych;
• konstrukcja śruby;
• projekt układu kierowniczego;
• konstrukcja kadłuba rufowego.
Patrząc na tę listę, nawet dla osoby, która jest bardzo daleko od stoczni, jest całkiem oczywiste, że do momentu ostatecznej pewności z konkretnym projektem, kontynuowanie budowy było całkowicie niemożliwe, ponieważ były one fundamentalne dla całego statku jako cały.
Logicznym skutkiem takiego niekonsekwentnego podejścia do tworzenia „Donskoja” było to, że szereg dość postępowych rozwiązań technicznych zastosowanych na nim sąsiadowało z oczywistymi anachronizmami.
Na przykład, niepodnosząca się konstrukcja śmigła sprawiła, że obecność tradycyjnych masztów z pełnymi drzewcami nie miała znaczenia, ponieważ żeglowanie stało się prawie niemożliwe z powodu wynikającego z tego efektu hamowania. A instalacji nowoczesnej maszyny sterowej parowej nie dopełniła logiczna instalacja drugiej kierownicy na przednim mostku.
Tak czy inaczej, do lata 1885 roku prace konstrukcyjne nad krążownikiem zostały w dużej mierze zakończone. Jego wyporność wynosiła 5 806 ton przy następujących wymiarach: długość - 90,4 m, szerokość - 15,8 m, zanurzenie - 7,0 m.
Uzbrojenie obejmowało dwa ośmiocalowe działa umieszczone z boku pośrodku górnego pokładu krążownika, czternaście sześciocalowych dział zamkniętych w kazamaty, osiemnaście dział przeciwminowych kalibru 37-87 mm i cztery wyrzutnie torped.
Maksymalna prędkość zademonstrowana przez „Donskoja” podczas testów wynosiła nieco mniej niż 17 węzłów. Krążownik niestety nie był w stanie go utrzymać przez długi czas, ponieważ z powodu nieudanego systemu wentylacji temperatura powietrza w paleniskach była tak wysoka, że marynarze dostarczający węgiel do pieców szybko się przemęczyli i nie mogli pracować z wymaganą wydajnością …
Burtę osłaniały stalowe płyty o wysokości 2,24 m, których grubość wahała się od 156 mm na środku do 114 mm na końcach. Był też pokład pancerny o grubości 13 mm, który służył jako dodatkowa ochrona maszynowni i kotłowni krążownika.
Niski i stosunkowo cienki pas pancerny Donskoja z trudem mógł służyć jako skuteczna obrona przed ośmio- i dziesięciocalowymi pociskami brytyjskich krążowników typu Shannon i Nelson. Jednak, jak pamiętamy, zgodnie z planem jego twórców, rosyjski okręt, ze względu na najlepsze właściwości szybkościowe, musiał wymykać się walce z takimi przeciwnikami. Jednocześnie jego pancerz prawdopodobnie musiał wytrzymać uderzenie pocisków o kalibrze sześciu cali lub mniejszym, co pozwoliłoby Dmitrijowi Donskoyowi czuć się wystarczająco pewnie w bitwach z lżejszymi okrętami wroga, na przykład krążownikami pancernymi klasy Linder, który wszedł do służby w połowie lat 80. XIX wieku.
Przez dwadzieścia lat po dostawie krążownik regularnie służył Rosji w różnych częściach świata. Trzykrotnie (w latach 1885-1887, 1891-1892 i 1895), w ramach oddziałów okrętów na Morzu Śródziemnym, w miarę swoich sił przyczynił się do najskuteczniejszego rozwiązania sytuacji konfliktowych związanych najpierw z określenie granicy afgańskiej, a następnie – z działaniami Brytyjczyków w Dardanelach.
Od 1887 do 1889, w 1892 i od 1896 do 1901. „Dmitry Donskoy” był na warcie na dalekowschodnich granicach kraju. W tym czasie statek odwiedził prawie wszystkie znaczące porty w tej części świata, eksplorował wciąż słabo zbadane wybrzeże rosyjskiego Primorye, a nawet brał udział w tłumieniu „powstania bokserów” w Chinach.
Ponadto w 1893 roku krążownik odwiedził Nowy Jork, gdzie wraz z okrętami General-Admirał i Rynda wziął udział w paradzie morskiej poświęconej 400. rocznicy odkrycia Ameryki przez Kolumba.
W przerwach między rejsami „Donskoj” przeszedł modernizację i naprawy. I tak na przykład w 1889 roku MTK zgodziło się na demontaż swoich trzech ciężkich masztów, a następnie wymianę na lżejsze konstrukcje, które nie wymagają użycia sprzętu żeglarskiego. Dzięki temu krążownik mógł wyładować ponad 100 ton.
W latach 1894-1895. statek przeszedł gruntowny remont, podczas którego wymieniono jego przestarzałą główną artylerię: zamiast dwóch ośmiocalowych i czternastu sześciocalowych dział zainstalowano sześć sześciocalowych i dziesięć 120-mm dział Kane'a. W tym samym czasie wymieniono kotły Donskoy, a ich maszyny poddano remontowi.
Po powrocie z Dalekiego Wschodu w 1902 r. krążownik został faktycznie wycofany z floty i przekształcony w okręt szkoleniowy artylerii, w którym, w szczególności, niektóre ze znajdujących się na nim dział 120 mm zastąpiono działami 75 mm.
Rok później „Dmitrij Donskoj” został włączony do oddziału admirała Vireniusa, wysłanego w celu uzupełnienia eskadry na Pacyfiku, z siedzibą w Port Arthur. Ze względu na częste awarie kolejnych niszczycieli wraz z oddziałem, jego posuwanie się było bardzo niespieszne. Dlatego na początku wojny rosyjsko-japońskiej w styczniu 1904 r. Oddział zdołał dotrzeć tylko do Morza Czerwonego, skąd został odwołany z powrotem do Kronsztadu. Krążownik jednak krótko przebywał na Bałtyku iw październiku opuścił go wraz z pozostałymi okrętami eskadry wiceadmirała Z. P. Rozhdestvensky'ego.
Tak więc z woli losu „Dmitrij Donskoj” został zmuszony do powrotu na Daleki Wschód w znacznie bardziej „niepełnosprawnym i osłabionym” stanie niż ten, w którym opuścił go w 1901 roku (definicja w cudzysłowie należy do starszego oficer statku, kapitan drugiego stopnia K. Błochin).
Niemniej jednak, podczas bezprecedensowej kampanii Drugiej Eskadry, która przez osiem miesięcy nie weszła do żadnej wyposażonej bazy morskiej, stary krążownik z godnością pokonywał trudności i zostawiając około trzydziestu tysięcy kilometrów za rufą, wieczorem 13 maja 1905 r. dotarł do wejście do Cieśniny Koreańskiej Morza Japońskiego.
Stan techniczny statku w tym czasie można było uznać raczej warunkowo za zadowalający. Szef wachty, kadet V. E. Zatursky wykazał, że „piąty podwójny kocioł mocno przeciekał i został wyjęty… inne kotły również nie były w pełni sprawne”.
Według raportu kontradmirała OA Enqvista, młodszego okrętu flagowego - dowódcy krążowników, sygnałem dowódcy eskadry "rano 14 …" Dmitrij Donskoj "i" Władimir Monomach "otrzymali rozkaz do pilnowania transportowce w bitwie, pierwszy po lewej, a drugi po prawej”. Tak więc Zinovy Petrovich Rozhdestvensky poważnie ograniczył zdolność manewrowania swoimi krążownikami, łącząc je z wolno poruszającymi się statkami transportowymi.
Około 13:15 główne siły Zjednoczonej Floty, które maszerowały w ich kierunku, zostały otwarte z ołowiu pancernych okrętów rosyjskiej eskadry. Pół godziny później przeciwnicy zbliżyli się na odległość około 60 kabli i otworzyli do siebie ogień.
Oddział transportowców działał zgodnie z jedynym wydanym mu na wypadek bitwy zarządzeniem: „trzymać się po stronie naszych pancerników przeciwnej do wroga” i przeszedł na prawą stronę kolumny. Eskortujący ich „Donskoj” i „Monomach” podążali tym samym kursem.
Około czterdzieści minut po rozpoczęciu bitwy transportowce i strzegące ich okręty (oprócz dwóch wspomnianych powyżej, w tym „Oleg” i „Aurora”) zostały zaatakowane przez oddział dziesięciu japońskich krążowników pancernych.
Aby odeprzeć ich atak, kontradmirał Enquist, który był na Olegu, postanowił sformować kolumnę swoich czterech krążowników, dla czego dał sygnał Monomachowi i Donskojowi, aby wkroczyli w ślad Aurory. Według kapitana drugiego stopnia Błochina: „… tylko„ Monomach”wkrótce zdołał wejść na kilwater …„ Donskoy”nie mógł przez pewien czas spełnić tego sygnału, dzięki zdezorientowanym i przeszkadzającym transportom manewrowym …”.
Niemal na samym początku bitwy na „Donskoj” przekładnia sterowa była niesprawna i dlatego musiała być kierowana za pomocą pokrętła znajdującego się na tylnym mostku statku. Samochód nadal był kontrolowany z przedniego mostu. Okoliczność ta dodatkowo komplikowała warunki manewrowania, a tym samym komplikowała bliskość do nich transportowców, które niezależnie od ryzyka kolizji, chcąc uciec przed nieprzyjacielskim ogniem, wielokrotnie przecinały linię chroniących je krążowników. niezgodna kupa.
Z tego powodu „Donskoy” musiał stale przesuwać kierownicę, zatrzymywać samochód, a nawet cofać się. Zdaniem kapitana drugiego stopnia Błochina, w związku z tymi ciągłymi obiegami i zmianami w ruchach, „nasze strzelanie jest generalnie złe, całkowicie bezużyteczne”. Oczywiście podczas bitwy, która trwała prawie cztery godziny, żaden japoński krążownik nie został zatopiony ani nawet unieruchomiony. Jednak sam „Dmitry Donskoy” również nie otrzymał krytycznych obrażeń.
Po szóstej wieczorem japońskie krążowniki odpłynęły. Zamiast tego pojawiły się wrogie niszczyciele, które otrzymały rozkaz przeprowadzenia ataków torpedowych na nasze statki pod osłoną nadchodzącej nocy.
W tym okresie bitwy kolumna rosyjskich pancerników, która straciła już cztery okręty, kierowała się na zachód. Krążowniki i transportowce znajdowały się na jego lewym trawersie w odległości około 8 mil.
Kiedy rozpoczęły się ataki minowe, pancerniki, unikając ich, skręciły w lewo i skierowały się na południe. Aby zrobić dla nich miejsce, kontradmirał Enquist nakazał swoim krążownikom również skręcić na południe, wierząc, że w ten sposób popłyną tym samym kursem z głównymi siłami eskadry. To bardzo ciekawe, że w tym samym czasie Oskar Adolfovich wcale nie zawracał sobie głowy tym, że prędkości ich ruchu również się pokrywały: przynajmniej w zeznaniu starszego oficera nawigatora krążownika Oleg, kapitana drugiego stopnia Manturowa, jest to powiedział, że „… pojechaliśmy na południe około 15-16 węzłów; mieli taki kurs do czwartej rano…”. Dlatego nie ma nic dziwnego w tym, że bardzo szybko za „Olegiem” i „Aurorą”, które podążały za nim w ślad, pozostały nie tylko pancerniki, ale także stare krążowniki - „Monomakh” i „Donskoy”, które, jak pokazał sam kontradmirał Enquist, był jednym z dwóch najcichszych okrętów w eskadrze i „uzyskiwał nie więcej niż 12 węzłów”.
Około dziesiątej wieczorem Donskoy w końcu przestał odróżniać sylwetkę Aurory z przodu. Aby omówić plan dalszych działań, dowódca krążownika, kapitan Pierwszej Rangi NI Lebiediew zebrał na moście radę.
O dziwo, żaden z biorących w niej udział oficerów nie zaproponował kontynuowania marszu na południe, by do rana opuścić strefę dominacji floty japońskiej. Wręcz przeciwnie, wszyscy jednogłośnie opowiedzieli się za wyjazdem do Władywostoku. Zdecydowano większością głosów, że ruch w kierunku wyjścia z Cieśniny Koreańskiej powinien przebiegać wzdłuż wybrzeża Japonii, co zostało zrobione.
„Donskoj” skręcił na północny wschód, stopniowo kierując się coraz bardziej na północ, aż skierował się na NO 23⁰.
Pomimo tego, że krążownik poruszał się przy zamkniętych światłach, po północy widziano z niego dwa niszczyciele, poruszające się tym samym kursem, co „Donskoj”. Nieco później dołączył do nich trzeci. Według zeznań KP Błochina system sygnalizacji identyfikacyjnej na statkach Drugiej Eskadry był słabo rozwinięty i słabo opanowany, dlatego „… na Donskoj równie wahali się rozpoznać niszczyciele podążające za rufą, zarówno dla siebie i dla wroga. Postanowiono przyjrzeć się im z bliska i noc upłynęła w strasznie intensywnej uwadze…”. Na szczęście po wschodzie słońca okazało się, że wszystkie niszczyciele były rosyjskie: „Exuberant”, „Bedovy” i „Grozny”.
O siódmej rano wszystkie cztery statki zrobiły długi postój, podczas którego wiceadmirał Rozhdestvensky i oficerowie jego kwatery głównej, uratowani z Suworowa, zostali przetransportowani z poważnie uszkodzonego Buyny do Bedovy. Ponadto członkowie załogi pancernika Oslyabya, zabrani dzień wcześniej z wody po śmierci ich statku, zostali przetransportowani z Buynoye do Donskoy.
Dwie godziny później "Donskoj" i "Buyny" kontynuowali swoją podróż ("Bedovy" i "Grozny" jechały do Władywostoku osobno z większą prędkością). Około dziesiątej rano niszczyciel pokazał krążownikowi sygnał, że jest w niebezpieczeństwie i poprosił o zatrzymanie. Dowódca Kupnoje, kapitan drugiego stopnia Kolomeytsev, który przybył na pokład Donskoy, poinformował, że torpedowiec wyczerpał zapasy węgla i ma szereg uszkodzeń, które uniemożliwiały mu utrzymanie prędkości nawet 10-11 węzłów. W związku z tym postanowiono przetransportować dowództwo „Dzikiego” na krążownik i zalać niszczyciel, aby nie spadł na wroga.
Kiedy na niszczycielu pozostali tylko jego dowódca, oficer minowy Wurm i dyrygent Tyulkin, podjęli próbę wysadzenia statku, ale nie udało się to zwieńczyć sukcesem.
Aby nie tracić czasu, postanowiono zastrzelić „Exuberant” z pistoletów „Dmitrija Donskoya”.
Ten odcinek powinien być dobrze znany każdemu, kto choć trochę interesuje się tematem Bitwy pod Cuszimą, a nie tylko dzięki powieści Cuszima AS Novikova-Surfa, który nie skąpiąc przy tym epitetów, namalował go jako najdobitniejszy dowód przygnębiająco niski poziom szkolenia bojowego strzelców krążownika, w szczególności, i całej floty w ogóle.
– Kanonierzy załadowali sześciocalowe działo. Oba statki stały nieruchomo, w odległości półtora kabla. Rozległ się pierwszy strzał. Przeszłość! Działo zaszczekało po raz drugi i trzeci. „Gwałtowni” nadal pozostawali nienaruszeni.
* * *
Komandor Lebiediew, który obserwował strzelaninę z mostka, poczuł się nieswojo, zdenerwowany i wreszcie, gdy chybili czwarty i piąty raz, wykrzyknął ze złością:
- Hańba! Wstyd! Jakaś klątwa wisi nad naszą flotą! Wszystko to wynika z tego, że robiliśmy coś złego.
Starszy oficer Błochin wyjaśnił:
- Wielokrotnie kłóciłem się z naszymi specjalistami, udowodniłem im, że źle szkolą swój zespół…
Dowódca przerwał mu:
- Nie chodzi o pojedynczych specjalistów. Musimy spojrzeć głębiej. Cała organizacja obsługi w naszej flocie wcale nie jest dobra.
Szósty i siódmy strzał trafił niszczyciela, a tylko ósmy trafił dokładnie w jego dziób.
* * *
Nieznaczny incydent ujawnił całą istotę naszej zacofanej floty, gdzie ludzie byli bardziej zaangażowani w parady niż w szkolenia bojowe. W biały dzień nie mogliśmy trafić jednym strzałem w obiekt znajdujący się w tak bliskiej odległości i stojący nieruchomo. Tacy byli kanonierzy ze szkoły stworzonej przez Rozhdestvensky'ego …”
Biorąc pod uwagę fakt, że sam Aleksiej Silych nie znajdował się na pokładzie Donskoja, najprawdopodobniej powyższy fragment napisał pod wrażeniem zeznań K. P. Błochina, który twierdził, że trzydzieści sążni z nieruchomego krążownika trafiło tylko w szósty strzał z nowoczesnej sześciocalowej armaty…”.
Nie ograniczając się do suchego opisu tego faktu, Konstantin Płatonowicz w swoich zeznaniach podał także dość obszerne argumenty, z których wynikały następujące problemy:
• brak jednolitej zatwierdzonej metodyki szkolenia artylerzystów morskich;
• konfrontacja specjalistów okrętów flagowych eskadry z dowódcami okrętów;
• arbitralność starszego oficera artylerii „Donskoja”, porucznika PN Durnovo, który bez zgody dowódcy okrętu udzielił strzelcom „oczywiście fałszywej” instrukcji celowania.
Autor tego artykułu uważa, że w oparciu o dobre intencje, aby zmienić sytuację na lepsze, kapitan drugiego stopnia Błochin nieco zniekształcił w swoich zeznaniach odcinek z egzekucją „Buyny”: prawdopodobnie szósty strzał prowadził nie do pierwszego trafienia w ogóle, ale do pierwszego trafienia, które spowodowało znaczne uszkodzenia niszczyciela.
Podstawą tego założenia są zeznania szefa wachty Dońskiego, chorążego WJ Zaturskiego, który z natury swojej służby nie był bezpośrednio zaangażowany w powyższe sprawy i dlatego mógł być bardziej obiektywny.
Dziewięć strzałów z sześciocalowego działa oddano w Buyny, z odległości od 2 do 3 kabli. Jeden pocisk nie trafił, pozostałe osiem, choć tak, ale większość z nich nie pękła, więc od momentu rozpoczęcia ostrzału minęło 20-30 minut, zanim niszczyciel zatonął …”.
Straciwszy co najmniej cztery godziny na przystankach związanych z transportem ludzi z Kupnoje i jego egzekucją, o godzinie 12.20 krążownik Dmitrij Donskoj kontynuował podróż w kierunku Władywostoku, do którego pozostało jeszcze około czterystu mil.
O 16:30 obserwator zauważył, że dym statków przesuwa się nieco na prawo od kursu Donskoy. Próba ukrycia się przed wrogiem poprzez skręcenie w lewo nie powiodła się. Wrogie okręty – „Naniwa”, „Takachiho”, „Akashi” i „Tsushima” wraz z batalionem niszczycieli – zaczęły ścigać rosyjski krążownik.
Pół godziny później, na lewo od kursu Donskoy, pojawiły się dwa kolejne japońskie statki - Otova i Niitaka, którym również towarzyszyły niszczyciele.
Wszystkie wymienione okręty wroga były krążownikami pancernymi o wyporności nie większej niż 4000 ton, których główne uzbrojenie stanowiło działa 156 mm i 120 mm. Każdy z nich z osobna był słabszy od "Dmitrija Donskoya", ale razem byli z pewnością silniejsi.
W tej sytuacji ogromne znaczenie miało to, aby japońskie okręty miały prędkość co najmniej 17-18 węzłów, podczas gdy Donskoy, pomimo bezinteresownej pracy palaczów i maszynistów, nie mógł płynąć szybciej niż 13-13,5 węzła.
Kiedy stało się oczywiste, że bitwy nie da się uniknąć, kapitan pierwszego stopnia Lebiediew postanowił udać się na wyspę Dazhelet (Ullendo), która wciąż znajdowała się około 35 mil dalej, i rozbić krążownik o skały, jeśli groźba schwytania „Donskoja” przez wroga …
Japończycy kilkakrotnie sygnalizowali Donskojowi, że admirałowie Nebogatov i Rozhdestvensky poddali się i zaproponowali, że pójdą za ich przykładem. Rosyjski statek nie odpowiedział, nie zmienił kursu i nie zmniejszył prędkości.
O 18:30 japońskie krążowniki, płynące z lewej strony, zmniejszyły odległość do Donskoy do 50 kabli i otworzyły do niego ogień. Piętnaście minut później dołączyły do nich cztery statki płynące w prawo.
Rosyjski krążownik odpowiedział im z niewielkim opóźnieniem. Według zeznań kapitana drugiego stopnia Błochina „dwa razy zwrócił się do dowódcy o pozwolenie na uruchomienie alarmu bojowego, ale Iwan Nikołajewicz zamyślił się i milczał; w końcu odwrócił się do mnie z oczami pełnymi łez, ale uśmiechniętymi, uścisnął mi rękę i powiedział: „Jeśli coś mi się stanie, opiekuj się moimi dwiema małymi dziewczynkami”. Decyzja dowódcy była dla mnie oczywista i kazałem wszcząć alarm bojowy”.
Na rosyjskim krążowniku górne flagi zostały podniesione i otworzyły ogień do zbliżających się japońskich okrętów.
W początkowej fazie bitwy „Donskoj” próbował manewrować, niwelując celność wroga. Gdy dystans został skrócony, szedł prawie bezpośrednio, aby poprawić jakość swojego strzelania.
W tej chwili częstsze hity i sam „Donskoy”. Pociski Japończyków najprawdopodobniej nie były w stanie zadać krytycznych uszkodzeń pojazdom okrętu ani przebić jego burty w obszarze linii wodnej chronionej pasem pancernym, ale spowodowały pożary w różnych pomieszczeniach krążownika, poważne zniszczenia nadbudówek, przebite kominy, zmniejszając tym samym prędkość podróży, a najważniejsze było obezwładnianie ludzi. Członkowie załogi pancernika Oslyabya przynieśli znaczne trudności dowództwu Donskoy, które prawie wywołało prawdziwą panikę na statku.
Około godziny po rozpoczęciu bitwy Japończykom udało się dostać na przedni mostek krążownika, w wyniku czego zginął starszy oficer artylerii PN Durnovo, młodszy oficer nawigacyjny N. M. Girs i kilka niższych stopni. Dowódca NI Lebiediew również został śmiertelnie ranny. Dowództwo krążownika przejął starszy oficer K. P. Błochin.
„Donskoj” nadal strzelał do wrogich statków z obu stron i odniósł spory sukces. Niektórzy członkowie załogi sądzili nawet, że udało im się zatopić jeden z japońskich krążowników, ale niestety przeszli pobożne życzenia: krążownik „Naniwa”, który został poważnie przechylony z powodu dziury w podwodnej części, naprawdę się z niego wyciągnął. bitwa, ale nie zatonęła miała zamiar.
O dziewiątej wieczorem, kiedy było już ciemno, krążownik zbliżył się do wyspy Dazhelet tak bardzo, że stał się nie do odróżnienia na jej tle, co uniemożliwiło dalsze jej ostrzeliwanie. Chcąc za wszelką cenę zniszczyć upartego rosyjskiego okrętu, Japończycy wysłali przeciwko niemu niszczyciele, które zdołały wystrzelić trzy lub cztery torpedy, ale żadna z nich nie trafiła w cel.
„Donskoj” miał szczęście odpierać ataki minowe i, jeśli wierzyć, zeznania naszych marynarzy, a także autora książki „Flota, która musiała zginąć”, Richard Howe, zatopił nawet jeden lub dwa wrogie niszczyciele.
Około północy zniszczony krążownik zbliżył się do wschodniego krańca wyspy Dazhelet. Do tego czasu kotły, które miały znaczne przecieki i mocno uszkodzone kominy, nie pozwalały na rozwój przebiegu przekraczającego pięć węzłów. Amunicja była prawie całkowicie zużyta. Woda przelewała się do otworów w pobliżu wodnicy i dlatego pomimo ciągłej pracy pomp odwadniających nie udało się wyeliminować znaczącego przechyłu statku z jednej burty. 70 osób z załogi krążownika zginęło, a około 130 zostało rannych.
Biorąc pod uwagę wszystkie powyższe, Konstantin Płatonowicz Błochin zrezygnował z dalszego pływania do Władywostoku. Na jego rozkaz załoga krążownika, a także marynarze Oslabi i Kupnoje, zostali zabrani na brzeg, po czym Donskoj został zabrany z brzegu na półtorej mili i zatonął na głębokości co najmniej dwieście metrów.
„Uderzony na śmierć, wytężając resztki sił, stary krążownik dotarł do zbawczego, choć nie własnego brzegu, ratując od śmierci tych, którzy jeszcze żyli na pokładzie. Wytrzymał bitwę, wyczerpawszy swoje siły, nie opuszczając flagi przed wrogiem i ratując życie swojej załodze, statek wypełnił swoją misję w najwyższym stopniu. Los takiego statku można słusznie nazwać szczęśliwym (R. M. Melnikov, „Cruiser I rank” Dmitry Donskoy „).
