Aby wystrzelić statek kosmiczny w kosmos, oprócz wyrzutni potrzebny jest kompleks konstrukcji, w których wykonywane są czynności przed startem: montaż końcowy i dokowanie pojazdu startowego i statku kosmicznego, testy i diagnostyka przed startem, tankowanie paliwem i utleniacz.
Zazwyczaj porty kosmiczne zajmują dużą powierzchnię i znajdują się w znacznej odległości od miejsc gęsto zaludnionych, aby uniknąć uszkodzeń w razie wypadków i upadków, rozdzielonych podczas lotu etapów.
Kosmodromy świata
Im bliżej równika znajduje się punkt startu, tym mniej energii potrzeba do wystrzelenia ładunku w kosmos. Wystrzelona z równika może zaoszczędzić około 10% paliwa w porównaniu z rakietą wystrzeloną z kosmodromu znajdującego się w średnich szerokościach geograficznych. Ponieważ na równiku nie ma wielu państw zdolnych do wystrzeliwania rakiet w kosmos, pojawiły się projekty kosmodromów morskich.
Rosja
Federacja Rosyjska, będąca pionierem w eksploracji kosmosu, prowadzi obecnie pod względem liczby startów. W 2012 roku nasz kraj przeprowadził 24 starty rakiet nośnych, niestety nie wszystkie zakończyły się sukcesem.
Największym „portem kosmicznym” w Rosji jest wydzierżawiony od Kazachstanu kosmodrom Bajkonur. Znajduje się na terytorium Kazachstanu, w regionie Kyzylorda między miastem Kazalinsk a wsią Dzhusaly, w pobliżu wsi Tiuratam. Powierzchnia kosmodromu: 6717 km². Budowa kosmodromu rozpoczęła się w 1955 roku. 21 sierpnia 1957 odbył się pierwszy udany start rakiety R-7.
Schemat kosmodromu Bajkonur
W czasach sowieckich na terenie Bajkonuru powstała ogromna niezrównana infrastruktura, obejmująca oprócz startowych kompleksów przygotowawczo-kontrolno-pomiarowych lotniska, drogi dojazdowe, budynki biurowe i miasta mieszkalne. Wszystko to po rozpadzie ZSRR trafiło do niepodległego Kazachstanu.
Według oficjalnych danych eksploatacja kosmodromu w 2012 roku kosztowała około 5 miliardów rubli rocznie (koszt wynajęcia kompleksu Bajkonur to 115 milionów dolarów - około 3,5 miliarda rubli rocznie, a Rosja wydaje około 1,5 miliarda rubli rocznie na utrzymanie obiektów kosmodromu), co stanowiło 4,2% całkowitego budżetu Roskosmosu na 2012 rok. Ponadto z budżetu federalnego Rosji do budżetu miasta Bajkonur corocznie dokonywany jest nieodpłatny pokwitowanie w wysokości 1, 16 mld rubli (od 2012 r.). W sumie kosmodrom i miasto kosztowały rosyjski budżet 6, 16 mld rubli rocznie.
Obecnie „Bajkonur”, po przekazaniu go przez wojsko w 2005 roku, znajduje się pod jurysdykcją Roskosmosu. Do końca 2007 roku większość wojskowych jednostek kosmicznych opuściła kosmodrom, a około 500 rosyjskich żołnierzy pozostało w kosmodromie.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: wyrzutnia # 250
Kosmodrom posiada infrastrukturę i urządzenia do wystrzeliwania rakiet, które umożliwiają wystrzeliwanie rakiet nośnych:
- średniej wielkości nośniki z rodziny Sojuz, masa startowa do 313 000 kg (w oparciu o R-7) - stanowisko nr 1 (start Gagarina), nr 31.
- lekkie pojazdy nośne "Kosmos" o masie startowej do 109 000 kg - strona numer 41.
- średniej wielkości nośniki z rodziny Zenit, masa startowa do 462200 kg - numer stanowiska 45.
- ciężkie nośniki "Proton", masa startowa do 705 000 kg - platformy nr 81, nr 200.
- lekkie nośniki z rodziny Cyclone, masa startowa do 193 000 kg (w oparciu o ICBM R-36) - numer lokalizacji 90.
- lekkie pojazdy nośne "Dniepr" ", masa startowa do 211000 kg (wspólny rozwój rosyjsko-ukraiński oparty na ICBM R-36M) - strona nr 175
- lekkie pojazdy nośne "Rokot" i "Strela" o masie startowej do 107 500 kg (na bazie ICBM UR-100N) - numer lokacji 175.
- ciężkie nośniki "Energia", masa startowa do 2 400 000 kg (obecnie nieużywane) - platformy nr 110, nr 250.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: „Początek Gagarina”
Pomimo regularnie otrzymywanych opłat za dzierżawę kosmodromu i umów międzypaństwowych Kazachstan okresowo ingeruje w normalne funkcjonowanie kosmodromu. Tak więc w 2012 r. Przełożono starty europejskiego meteorologicznego statku kosmicznego MetOp-B (start planowano na 23 maja), rosyjskich satelitów Kanopus-V i MKA-PN1, białoruskiego statku kosmicznego, kanadyjskiego ADS-1B i niemieckiego TET-1 (uruchomienie grupy tych pięciu urządzeń zaplanowano na 7 czerwca), rosyjskie urządzenie „Resurs-P” (planowane na sierpień).
Powodem była wieloletnia zgoda strony kazachskiej na wykorzystanie pola opadu pierwszego stopnia rakiet nośnych w rejonie Kustanai i Aktobe (wykorzystywane do wynoszenia satelitów na orbitę synchroniczną ze słońcem przez rakietę nośną Sojuz).
Ze względu na stanowisko strony kazachskiej nie zrealizowano projektu utworzenia wspólnego rosyjsko-kazachskiego kompleksu rakietowo-kosmicznego „Baiterek” (opartego na nowej rakiecie nośnej „Angara”). Nie udało się osiągnąć kompromisu w sprawie finansowania projektu. Prawdopodobnie Rosja zbuduje kompleks startowy dla Angary na nowym kosmodromie Wostocznyj.
Proton-K wystrzeliwuje moduł Zvezda na orbitę dla ISS
Najbardziej wysuniętym na północ kosmodromem na świecie jest Plesieck, znany również jako Kosmodrom Testowy Pierwszego Stanu. Znajduje się 180 kilometrów na południe od Archangielska, niedaleko dworca kolejowego Plesetskaya Kolei Północnej. Kosmodrom zajmuje powierzchnię 176 200 hektarów. Kosmodrom datuje się na 11 stycznia 1957 r., kiedy przyjęto Uchwałę Rady Ministrów ZSRR o utworzeniu obiektu wojskowego o kryptonimie „Angara”. Kosmodrom powstał jako pierwsza wojskowa formacja rakietowa w ZSRR, uzbrojona w międzykontynentalne pociski balistyczne R-7 i R-7A.
Rodzina przewoźników R-7
Od lat 70. do początku 90. kosmodrom Plesieck był światowym liderem pod względem liczby wystrzeliwanych rakiet w kosmos (od 1957 do 1993 r. wykonano tu 1372 startów, podczas gdy tylko 917 z Bajkonuru, który jest na drugim miejscu).
Jednak od lat 90. roczna liczba startów z Plesiecka spadła mniej niż z Bajkonuru. Kosmodrom zarządzany jest przez wojsko, który oprócz wynoszenia na orbitę sztucznego satelity przeprowadza okresowo testowe starty ICBM.
Kosmodrome posiada stacjonarne kompleksy techniczne i startowe dla krajowych lekkich i średnich pojazdów nośnych: Rokot, Cyclone-3, Kosmos-3M i Sojuz.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: platforma startowa przewoźników Sojuz
Również na kosmodromie znajduje się kompleks testowy przeznaczony do testowania międzykontynentalnych rakiet balistycznych z wyrzutnią typu silos.
Trwa budowa kompleksów startowych i technicznych dla rakiet nośnych „Angara” na bazie SC „Zenith”.
Wystrzelenie rakiety Cyclone-3 z kosmodromu Plesetsk
Kosmodrom zapewnia znaczną część rosyjskich programów kosmicznych związanych z obronnością, a także naukowych i komercyjnych startów bezzałogowych statków kosmicznych.
Oprócz głównych kosmodromów „Bajkonur” i „Plesetsk”, z innych kosmodromów okresowo wynoszone są rakiety nośne i statki kosmiczne na orbitę zbliżoną do Ziemi.
Najbardziej znanym z nich jest kosmodrom Svobodny. Głównym powodem powstania tego kosmodromu był fakt, że w wyniku rozpadu ZSRR kosmodrom Bajkonur znalazł się poza terytorium Rosji i niemożność wystrzelenia ciężkich „Protonów” z kosmodromu Plesieck. Podjęto decyzję o stworzeniu nowego kosmodromu na bazie rozwiązanej 27. Dalekowschodniej Dywizji Czerwonego Sztandaru Strategicznych Sił Rakietowych, która wcześniej była uzbrojona w UR-100 BR. W 1993 roku jego obiekty zostały przekazane wojskowym siłom kosmicznym. 1 marca 1996 r. na mocy dekretu prezydenckiego utworzono tu II Państwowy Kosmodrom Próbny Ministerstwa Obrony Federacji Rosyjskiej. Całkowita powierzchnia tego obiektu to około 700 km2.
Pierwsze uruchomienie rakiety nośnej Start 1.2 opartej na pocisku balistycznym Topol na statku kosmicznym Zeya miało miejsce 4 marca 1997 roku. Przez cały czas istnienia kosmodromu wystrzelono tu pięć rakiet.
W 1999 roku podjęto decyzję o budowie kompleksu rakietowo-startowego dla rakiety Strela na kosmodromie. Jednak kompleks „Strela” nie przeszedł państwowej ekspertyzy ekologicznej ze względu na wysoką toksyczność użytego w nim paliwa rakietowego – heptyl. W czerwcu 2005 r. na posiedzeniu Rady Bezpieczeństwa Federacji Rosyjskiej w ramach redukcji sił zbrojnych podjęto decyzję o likwidacji kosmodromu Svobodny ze względu na niską intensywność startów i niedostateczne finansowanie. Jednak już w 2007 roku postanowiono stworzyć tu infrastrukturę do wodowania średniej klasy pojazdów nośnych. Przyszły kosmodrom nazwano Vostochny. Zakłada się, że będą tu przeprowadzane starty komercyjne i naukowe, a wszystkie starty wojskowe planowane są z Plesiecka.
Lekkie rakiety nośne serii Kosmos i Dniepr zostały również wystrzelone z poligonu Kapustin Jar i wyrzutni Jasny.
Na poligonie Kapustin Yar w regionie Astrachania testowane są obecnie obiecujące systemy obrony powietrznej. Ponadto okresowo wystrzeliwane są pojazdy nośne serii Kosmos z satelitami wojskowymi.
Kompleks Yasny znajduje się na terytorium obszaru pozycyjnego Dombarovsky Strategicznych Sił Rakietowych w dystrykcie Yasnensky w regionie Orenburg w Rosji. Służy do wystrzeliwania statków kosmicznych za pomocą pojazdów nośnych Dniepr. Od lipca 2006 do sierpnia 2013 miało miejsce sześć udanych komercyjnych premier.
Również w Rosji statki kosmiczne zostały wystrzelone ze strategicznych okrętów podwodnych.
7 lipca 1998 r. dwa niemieckie komercyjne mikrosatelity Tubsat-N zostały wystrzelone na niską orbitę okołoziemską z projektu Nowomoskowsk SSBN „Nowomoskowsk” 667BDRM „Dolphin”, zanurzonego w obszarze wodnym Morza Barentsa. Jest to pierwszy w historii eksploracji kosmosu wystrzelenie satelitów na orbitę okołoziemską z wystrzeleniem rakiety spod wody.
26 maja 2006 r. z Jekaterynburga SSBN projektu 667BDRM Dolphin satelita Compass 2 został pomyślnie wystrzelony.
USA
Najsłynniejszym amerykańskim portem kosmicznym jest Centrum Kosmiczne im. Johna Fitzgeralda Kennedy'ego. Znajduje się na Merritt Island na Florydzie, centrum kosmodromu znajduje się w pobliżu Cape Canaveral, w połowie drogi między Miami a Jacksonville. Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego to kompleks obiektów startowych i kontrolnych statków kosmicznych (kosmodrome) należących do NASA. Wymiary kosmodromu to 55 km długości i około 10 km szerokości, o powierzchni 567 km².
Kosmodrom został pierwotnie założony w 1950 roku jako poligon doświadczalny dla pocisków. Lokalizacja poligonu była jedną z najdogodniejszych w Stanach Zjednoczonych, ponieważ zużyte odcinki rakietowe spadają do Oceanu Atlantyckiego. Jednak lokalizacja kosmodromu wiąże się ze znacznym ryzykiem naturalnym i meteorologicznym. Budynki i konstrukcje centrum kosmicznego były wielokrotnie poważnie uszkadzane przez huragany, a planowane starty musiały zostać przełożone. Tak więc we wrześniu 2004 r. część obiektów Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego została uszkodzona przez huragan Francis. Budynek zmontowany pionowo stracił tysiąc zewnętrznych paneli o przybliżonych wymiarach 1,2×3,0 m każdy. Zniszczona została zewnętrzna okładzina o powierzchni 3700 m². Dach został częściowo zerwany, a wnętrze w znacznym stopniu zniszczone przez wodę.
Widok z góry obszaru kompleksu startowego numer 39
Wszystkie starty promów kosmicznych zostały przeprowadzone przez Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego z Launch Complex 39. Centrum jest obsługiwane przez około 15 000 urzędników i specjalistów.
Historia tego kosmodromu jest nierozerwalnie związana z amerykańskim programem załogowej eksploracji kosmosu. Do lipca 2011 r. Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego było miejscem startu pojazdów promu kosmicznego wykorzystujących Complex 39 z infrastrukturą Apollo. Pierwszym startem był statek kosmiczny Columbia 12 kwietnia 1981 roku. Centrum jest także lądowiskiem dla wahadłowców orbitalnych – znajduje się tam pas lądowania o długości 4,6 km.
Prom kosmiczny „Atlantyda”
Ostatni start promu kosmicznego Atlantis miał miejsce 16 maja 2011 roku. Następnie amerykański statek kosmiczny wielokrotnego użytku dostarczył ładunek logistyczny, a także spektrometr magnetyczny alfa na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Część terytorium kosmodromu jest otwarta dla publiczności, znajduje się tam kilka muzeów i kin oraz tereny wystawowe. Trasy wycieczek autobusowych są organizowane na terenie zamkniętym dla bezpłatnych wizyt. Wycieczka autobusowa kosztuje 38 USD. Obejmuje: wizytę w miejscach startu kompleksu 39 i wycieczkę do centrum Apollo-Saturn V, przegląd stacji śledzących.
Apollo-Saturn V Center to ogromne muzeum zbudowane wokół najcenniejszego elementu wystawy, zrekonstruowanej rakiety nośnej Saturn V i innych artefaktów związanych z przestrzenią kosmiczną, takich jak kapsuła Apollo.
Bezzałogowe statki kosmiczne są wystrzeliwane z miejsc startowych wzdłuż wybrzeża, są obsługiwane przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych i są częścią Bazy Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych na Przylądku Canaveral. Baza ta jest częścią Dowództwa Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Na przylądku Canaveral znajduje się 38 miejsc startowych, z których tylko 4 działają obecnie. Obecnie z kosmodromu wystrzeliwane są rakiety Delta II i IV, Falcon 9 i Atlas V.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: platforma startowa na przylądku Canaveral
Stąd 22 kwietnia 2010 roku odbył się pierwszy udany start bezzałogowego statku kosmicznego wielokrotnego użytku Boeing X-37. Został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską za pomocą rakiety Atlas V.
5 marca 2011 r. urządzenie zostało wystrzelone na orbitę przez rakietę Atlas V, wystrzeloną z Przylądka Canaveral. Według US Air Force drugi X-37B będzie testował urządzenia czujnikowe i systemy satelitarne. 16 czerwca 2012 r. samolot wylądował w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii, spędzając 468 dni i 13 godzin na orbicie, okrążając Ziemię ponad siedem tysięcy razy.
11 grudnia 2012 roku tego typu aparat został po raz trzeci wystrzelony w kosmos, gdzie pozostaje do dziś.
X-37 jest przeznaczony do działania na wysokościach 200-750 km, jest w stanie szybko zmieniać orbity, manewrować, wykonywać misje rozpoznawcze, dostarczać i zwracać małe ładunki.
Drugim co do wielkości i najważniejszym obiektem infrastruktury kosmicznej USA jest baza sił powietrznych Vandenberg. Znajduje się tutaj wspólne centrum dowodzenia w kosmosie. Jest to siedziba 14. Pułku Lotniczego, 30. Skrzydła Kosmicznego, 381. Grupy Szkoleniowej oraz Zachodniego Poligonu Wyrzutni i Testów, gdzie przeprowadzane są wyrzutnie satelitów dla organizacji wojskowych i komercyjnych, a także testy międzykontynentalnych rakiet balistycznych, w tym m.in. Minuteman - 3”.
Kontrolne i szkoleniowe wystrzeliwanie rakiet bojowych odbywa się głównie w kierunku południowo-zachodnim w kierunku atoli Kwajalein i Kantonu. Całkowita długość wyposażonej trasy sięga 10 tys. Km. Pociski wystrzeliwane są w kierunku południowym. Ze względu na położenie geograficzne bazy cała trasa ich lotu przebiega przez niezamieszkane rejony Oceanu Spokojnego.
16 grudnia 1958 roku z bazy Vandenberg wystrzelono pierwszy pocisk balistyczny Thor. 28 lutego 1959 roku z Vandenberg na rakiecie nośnej Tor-Agena wystrzelono pierwszego na świecie krążącego wokół bieguna satelitę Discoverer-1. Vandenberg został wybrany jako miejsce startu i lądowania promu kosmicznego na zachodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych.
Do uruchomienia wahadłowców zbudowano konstrukcje techniczne, halę montażową i przebudowano kompleks startowy nr 6. Ponadto istniejący pas startowy bazy o długości 2590 metrów został wydłużony do 4580 metrów, aby ułatwić lądowanie wahadłowca. Pełna konserwacja i renowacja orbitera została przeprowadzona przy użyciu znajdującego się tutaj sprzętu. Jednak eksplozja Challengera spowodowała odwołanie wszystkich lotów wahadłowców z Zachodniego Wybrzeża.
Po zamrożeniu programu wahadłowego w Vandenberg, kompleks startowy 6 został ponownie przeprojektowany, aby uruchomić pojazdy startowe Delta IV. Pierwszym statkiem kosmicznym serii Delta IV, wystrzelonym z lądowiska 6, była rakieta wystrzelona 27 czerwca 2006 r., która wystrzeliła na orbitę satelitę rozpoznawczego NROL-22.
Wystrzelenie rakiety nośnej Delta IV z kosmodromu Vandenberg
Obecnie obiekty bazy Vandenberg wykorzystywane są do wystrzeliwania satelitów wojskowych, niektóre z nich, np. aparat NROL-28, służy do „walki z terroryzmem”. NROL-28 wystrzelony na orbitę wysokoeliptyczną w celu zbierania informacji wywiadowczych na temat grup terrorystycznych na Bliskim Wschodzie; na przykład czujniki na pokładzie takich satelitów mogą śledzić ruch pojazdów wojskowych na powierzchni Ziemi. Wystrzelenie tego satelity w kosmos przeprowadziła rakieta nośna Atlas V, która wykorzystywała rosyjskie silniki RD-180.
Do testów w ramach programu obrony przeciwrakietowej wykorzystuje się poligon Reagana. Miejsca startowe znajdują się na atolu Kwajelin i na wyspie Wake. Istnieje od 1959 roku. W 1999 roku składowisko zostało nazwane na cześć byłego prezydenta USA Ronalda Reagana.
Od 2004 roku na wyspie Omelek, będącej częścią poligonu testowego, znajduje się wyrzutnia rakiety Falcon 1 firmy SpaceX. W sumie z wyspy Omelek wykonano 4 próby startu na orbitę.
Pierwsze trzy zakończyły się niepowodzeniem, czwarta rakieta wystrzeliła na orbitę makiety satelity masowo-wymiarowego. Pierwsza komercyjna premiera miała miejsce 13 lipca 2009 roku. Opóźnienie było spowodowane problemami z kompatybilnością między rakietą a malezyjskim satelitą RazakSat.
Lekki pojazd nośny Falcon 1 jest częściowo wielokrotnego użytku, pierwszy etap po oddzieleniu jest rozpryskiwany i może być ponownie użyty.
Kosmodrom Wallops znajduje się na terytorium należącym do NASA i składa się z trzech oddzielnych miejsc o łącznej powierzchni 25 km²: bazy głównej, centrum na kontynencie i wyspy Wallops, na której znajduje się miejsce startu. Główna baza znajduje się na wschodnim wybrzeżu Wirginii. Został założony w 1945 roku, a pierwszy udany start miał miejsce 16 lutego 1961 roku, kiedy satelita badawczy Explorer-9 został wystrzelony na niską orbitę okołoziemską za pomocą rakiety Scout X-1. Ma kilka witryn startowych.
W 1986 r. NASA rozmieściła na terenie poligonu testowego kompleks kontrolno-pomiarowy do śledzenia i kontrolowania lotu statku kosmicznego. Kilka radarów o średnicy anteny 2,4-26 m zapewnia odbiór i szybką transmisję informacji pochodzących z obiektów bezpośrednio do ich właścicieli. Możliwości techniczne kompleksu umożliwiają prowadzenie pomiarów trajektorii obiektów znajdujących się w odległości 60 tys. km, z dokładnością do 3 m w zasięgu i do 9 cm/s prędkości.
Przez lata jej istnienia z terenu stacji wykonano ponad 15 tysięcy startów różnych typów rakiet, ostatnio wykonywano około 30 startów rocznie.
Od 2006 roku część poligonu testowego jest wydzierżawiona przez prywatną korporację lotniczą i wykorzystywana do komercyjnych startów pod nazwą Mid-Atlantic Regional Spaceport. W 2013 roku sonda Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer została wystrzelona na Księżyc z kosmodromu Wallops przez pojazd startowy Minotaur-V.
Tutaj też startuje Antares LV, w pierwszym etapie instalowane są dwa tlenowo-naftowe silniki rakietowe AJ-26 - modyfikacja silnika NK-33 opracowanego przez Aerojet i licencjonowanego w USA do użytku w amerykańskich pojazdach nośnych.
Uruchom pojazd "Antares"
Na dzień 31 marca 2010 Aerodget Rocketdine zakupił od SNTK im. Kuzniecow, około 40 silników NK-33 w cenie 1 miliona dolarów.
Innym komercyjnym portem kosmicznym jest Kodiak Launch Complex, położony na wyspie o tej samej nazwie u wybrzeży Alaski. Jest przeznaczony do wystrzeliwania lekkich rakiet po trajektorii suborbitalnej i wystrzeliwania małych statków kosmicznych na orbitę polarną.
Pierwszy eksperymentalny start rakiety z kosmodromu miał miejsce 5 listopada 1998 roku. Pierwszy start na orbicie miał miejsce 29 września 2001 r., kiedy rakieta Athena-1 wystrzeliła na orbitę 4 małe satelity.
Wystrzelenie Atheny-1 LV z wyrzutni na wyspie Kadyak. 30 września 2001
Pomimo „komercyjnego” celu kosmodromu, regularnie wystrzeliwane są z niego pojazdy nośne Minotaur. Rodzina amerykańskich rakiet nośnych na paliwo stałe Minotaur została opracowana przez Orbital Science Corporation na zlecenie Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w oparciu o etapy marszowe Minuteman i Piskiper ICBM.
Uruchom pojazd „Minotaur”
Ze względu na przepisy USA zabraniające sprzedaży sprzętu rządowego, rakieta Minotaur może być używana tylko do wystrzeliwania rządowych satelitów i nie jest dostępna do zamówień komercyjnych. Ostatni udany start Minotaura V miał miejsce 6 września 2013 roku.
Oprócz wystrzeliwania ładunków w kosmos za pomocą rakiet nośnych, w Stanach Zjednoczonych realizowane są inne programy. W szczególności obiekty zostały wystrzelone na orbitę za pomocą rakiet serii Pegasus wystrzelonych z samolotu Stargazer, zmodyfikowanego Lockheed L-1011.
System został opracowany przez firmę Orbital Sciences Corporation, która specjalizuje się w komercyjnych usługach dostarczania obiektów w kosmos.
Innym przykładem prywatnej inicjatywy jest statek kosmiczny wielokrotnego użytku, opracowany przez Scaled Composites LLC.
Start odbywa się za pomocą specjalnego samolotu White Knight (White Knight). Następnie następuje oddokowanie i Space Ship One wznosi się na wysokość około 50 km. Space Ship One przebywa w kosmosie przez około trzy minuty. Loty realizowane są z prywatnego centrum lotniczego „Mojave” w interesie „turystyki kosmicznej”.
W 2012 roku Stany Zjednoczone przeprowadziły 13 startów rakiet nośnych. Podlegając Rosji w tym wskaźniku, Stany Zjednoczone aktywnie pracują nad stworzeniem obiecujących pojazdów nośnych i statków kosmicznych wielokrotnego użytku.
