Otrzymawszy oficjalną niepodległość od Stanów Zjednoczonych zaraz po II wojnie światowej, Filipiny utrzymały bardzo bliskie stosunki z dawną metropolią, w tym na polu wojskowym. Większość samolotów jest produkcji amerykańskiej. Chociaż były dostawy z Europy, Australii, Izraela. W ostatnim czasie aktywnie rozwija się współpraca wojskowo-techniczna z Republiką Korei.
Na Filipinach znajdowały się dwie największe bazy wojskowe USA poza Stanami Zjednoczonymi - lotnicza Clark Field i morska Subic Bay, ale obie zostały zlikwidowane na początku lat 90-tych. Kraj jest jednym z najaktywniejszych uczestników sporu o Wyspy Spratly i otaczające je wody.
Położone w Azji Południowo-Wschodniej Filipiny pod wieloma względami wykazują znaczne podobieństwa do krajów Ameryki Łacińskiej. Mówimy o bezwarunkowej orientacji na Stany Zjednoczone, o katolicyzmie jako religii dominującej, o bardzo wysokim poziomie korupcji i przestępczości oraz bardzo specyficznej strukturze sił zbrojnych. Filipińskie Siły Zbrojne są liczne, ale jednocześnie skupiają się wyłącznie na operacjach kontrpartyzanckich i zgromadziły dobre doświadczenia w tej dziedzinie.
Jednocześnie armia jest zupełnie nieprzygotowana na klasyczną wojnę, ponieważ nie ma do tego sprzętu. Siły Zbrojne nie posiadają czołgów głównych, dział samobieżnych, MLRS, pełnoprawnych śmigłowców bojowych, naziemnych systemów obrony przeciwlotniczej, okrętów podwodnych, statków i łodzi z jakąkolwiek bronią rakietową. Istniejąca technika innych klas jest z reguły bardzo przestarzała, jej liczba jest nieznaczna.
Siły naziemne podzielone są na połączone dowództwa - Północny Luzon (5., 7. Dywizja Piechoty), Południowy Luzon (2., 9. Dywizja Piechoty), Zachodnia, Środkowa (3., 8. Dywizja Piechoty), Zachodnie Mindanao (1. dywizja piechoty, pułki MTR i komandosów), Wschodni Mindanao (4, 6, 10 Dywizja Piechoty). W 10 dywizjach piechoty są 32 brygady piechoty. Ponadto w skład sił lądowych wchodzi dywizja piechoty zmotoryzowanej i pięć brygad inżynieryjnych. Istnieje również dowództwo rezerwy armii, w skład którego wchodzi 27 dywizji piechoty.
Na uzbrojeniu 45 brytyjskich czołgów lekkich „Scorpion”, 45 holenderskich BMP YPR-765 i 6 tureckich ACV-300, ponad 500 transporterów opancerzonych i pojazdów opancerzonych - amerykańskich M113 i V-150 (odpowiednio 268 i 137 jednostek), brytyjskich „Simba” (133), portugalski V-200 (20). W skład artylerii wchodzi do 300 dział holowanych - głównie amerykański M101 i włoski M-56, a także 570 moździerzy - serbski M-69B (100), amerykański M-29 i M-30 (400 i 70). W lotnictwie wojskowym znajduje się do 11 amerykańskich lekkich samolotów (3-4 Cessna-172, 1 Cessna-150, 2 Cessna-R206A, do 2 Cessna-421, do 2 Cessna-170).
Siły Powietrzne mają tylko 12 pełnoprawnych wozów bojowych, jednak najnowsze południowokoreańskie myśliwce FA-50. W bazie znajdują się 2 samoloty patrolowe (1 holenderski F-27-200MPA, 1 australijski N-22SL), do 16 amerykańskich samolotów rozpoznawczych OV-10. Pracownicy transportu: amerykański C-130 (5), „Commander-690A”, „Cessna-177”, „Cessna-210” (po jednym), holenderski F-27 (2) i F-28 (1), najnowszy hiszpański C -295 (3). Samoloty szkoleniowe: włoskie S-211 (3) i SF-260 (22), do 36 amerykańskich T-41. S-211 teoretycznie może być używany jako lekki samolot szturmowy. Śmigłowce wielozadaniowe i transportowe: amerykański AUH-76 (do 8), S-76 (2), Bell-412 (do 14), MD-520MG (do 16), S-70A (1), Bell-205 (do 11), UH-1 (do 110), a także włoski AW-109E (6) i polski W-3A (7). AUH-76 i W-3A mogą być używane jako bębny.
Marynarka ma 4 stare amerykańskie fregaty z czysto artyleryjską bronią: 1 Raja Humabon (typ Canon), 3 Gregorio Pilar (typ Hamilton, z US Coast Guard). Ale statki i łodzie patrolowe są liczne: 1 „Generał Alvarez” (amerykański „Cyclone”), 3 „Emilio Jacinto” (angielski „Paw”), 5-6 „Miguel Malvar” (stare amerykańskie trałowce „Edmairable”), 2 „ Rizal "(stare amerykańskie trałowce" Ok "), 2" Konrodo Yap "i 6" Tomaz Batilo "(odpowiednio południowokoreański "Sea Hawks" i "Chamsuri"), 2" Kagittingan "(konstrukcja niemiecka), 22" Jose Andrada”, 2 „Alberto Navarette” (typ „Punkt”), 29 „Swiftship”. Ponadto w skład Straży Przybrzeżnej wchodzi ponad 20 statków i łodzi patrolowych. 2 dvkd typu „Tarlak” konstrukcji indonezyjskiej, w tym 15 TDK – 2 typu „Bacolod” (amerykańskie transportowce amfibie „Besson”), do 5 „Zamboan del Sur” (amerykański LST-1/542), 1 „Tabganua” i 1 "Manobo" (konstrukcja własna), 5 "Iwatan" (australijski "Balikpapan").
Jak wspomniano, statki i łodzie filipińskiej marynarki wojennej nie mają żadnej broni rakietowej, nawet systemów obrony powietrznej krótkiego zasięgu.
Lotnictwo morskie obejmuje do 13 samolotów (do 8 brytyjskich BN-2A, amerykańskich Cessna-172 i Cessna-421) oraz do 14 śmigłowców (do 7 niemieckich Bo-105, 1 amerykański R-22, 6 włoskich AW-109).
Korpus Piechoty Morskiej składa się z czterech brygad (jedna to rezerwa), jest uważany za „oddział” sił lądowych i jest przeznaczony do działań przeciwpartyzanckich. Ponadto flota filipińska może przeprowadzać operacje desantowe na ograniczoną skalę tylko na swoim archipelagu. Na uzbrojeniu 45 amerykańskich transporterów opancerzonych (23 LAV-300, 18 V-150, 4 LVTN-6) i 56 dział holowanych (30 M101, 20 M-56, 6 M-71).
W czerwcu 2016 roku Manila wygrała sprawę przeciwko Pekinowi w arbitrażu w Hadze o własność kilku wysp i raf na Morzu Południowochińskim, ale przeciwnik, zgodnie z oczekiwaniami, zignorował tę decyzję. Na południowej wyspie Mindanao od wielu lat toczy się wojna z islamskimi radykałami, którzy w 2014 roku przysięgli wierność IS, zakazane w naszym kraju. W przypadku całkowitej likwidacji baz terrorystycznych w Iraku i Syrii znaczna część ocalałych bojowników przeniesie się do Azji Południowo-Wschodniej, przede wszystkim na Mindanao. Trwające od maja do października 2017 roku walki z bojownikami Kalifatu o miasto Marawi, choć formalnie wygrane przez armię filipińską, wykazały skrajne ograniczenia jego potencjału.
Dziś marynarka wojenna PLA może bez problemu zorganizować lądowanie na dużą skalę na Filipinach. Paradoksalnie byłoby znacznie łatwiej Chińczykom niż Tajwanowi. Ale jego Siły Zbrojne są znacznie silniejsze niż armia filipińska, co więcej, początkowo skupiają się na odpieraniu takiej agresji.
Jak pokazuje doświadczenie ostatniej dekady, nadzieje na sojusz wojskowy ze Stanami Zjednoczonymi stały się samobójcze dla wielu krajów i podmiotów niepaństwowych (Gruzja, Ukraina, syryjska „opozycja”). Podobno w niedalekiej przyszłości do tej liczby dołączą Kurdowie, a potem Tajwan, bo gigantyczna potęga militarna Waszyngtonu jest formalna. Porównywalni przeciwnicy są dla niego zbyt twardzi. W tych przypadkach okazał się nieprzygotowany do wojny z Rosją, był też celowo niezdolny do zbrojnej konfrontacji z Chinami. Stany Zjednoczone mogą celowo narażać sojuszników na niebezpieczeństwo, nie zapewniając im żadnej realnej pomocy.
Najwyraźniej nowy prezydent Filipin Duterte wyciągnął z tych faktów pewne wnioski i rozpoczął znaczącą dywersyfikację polityki zagranicznej. Warto zauważyć, że wielu współczesnych przywódców narodowych wciąż nie jest zdolnych do takiej realizacji, nadal wierząc, że sojusz ze Stanami Zjednoczonymi coś im gwarantuje.
Niemożność konfrontacji militarnej z ChRL i zainteresowanie współpracą gospodarczą z tym krajem skłaniają Duterte do zdecydowanego zbliżenia z Pekinem. Jednocześnie filipiński prezydent nie jest gotowy na całkowite zerwanie ze Stanami Zjednoczonymi ze względu na zbyt bliskie powiązania w sferze gospodarczej i militarnej, a także konieczność ubezpieczenia się od wpływów Chin. A żeby nie zostać wciśniętym między dwóch gigantów, Duterte wzmocni więzi z innymi ośrodkami władzy. Rosja powinna stać się dodatkowym argumentem przeciwko Stanom Zjednoczonym, Japonia – przeciwwagą dla Chin.
Generalnie można powiedzieć, że Duterte w pewnym stopniu zmieniło sytuację geopolityczną w Azji Południowo-Wschodniej. Jednak wpływy Manili są ograniczone ze względu na niski potencjał gospodarczy, polityczny i militarny. W połączeniu z wewnętrzną niestabilnością, automatycznie zmniejsza to wartość Filipin jako potencjalnego sojusznika głównych mocarstw. Zwłaszcza dla Rosji kraj ten będzie celowo pozostawał na dalekim peryferiach interesów, choć słowem Moskwa w każdy możliwy sposób przyjmie zbliżenie z Manilą. Dla Stanów Zjednoczonych i bliskich sąsiadów Filipin zainteresowanie tym krajem będzie nieco większe, ale nie będzie w centrum ich uwagi, chyba że na Filipinach pojawi się nowy „kalifat islamski”. Jednak ta opcja raczej nie będzie potrzebna samej Manili.