Z toku kulturoznawstwa wiadomo, że każde zjawisko, także z dziedziny techniki, przechodzi pięć (tak, aż pięć!) etapów swojego rozwoju. Pierwszy to początek, kiedy nikt jeszcze poważnie nie patrzy na temat. Po drugie, gdy zjawisko lub obiekt jest już wystarczająco poznane, ale jest, że tak powiem, w trakcie doskonalenia. Trzeci etap – innowacja dominuje i staje się powszechna – „o któż tego nie wiedział!” Czwarty etap - staje się przestarzały, wymiera i zostaje zastąpiony czymś nowym. Po piąte, istnieje na peryferiach rozwoju społecznego.
I tak, w oparciu o ten punkt widzenia, możemy uznać, że rydwany wojenne starożytnych epok, czy to rydwany starożytnych Egipcjan, Asyryjczyków, Chińczyków, czy ludy „Korytarza Stepowego” – są prekursorami nowoczesności czołgi? Najprawdopodobniej nie i oto dlaczego. Nawet w tych przypadkach, gdy konie tych rydwanów miały ochronne koce, ochrona wojowników na tych rydwanach pozostawała indywidualna, a nie grupowa!
Słoń bojowy to „czołg starożytności”, tak czy nie? I znowu ten sam problem: słoń w zbroi, ale jego „załoga” była najczęściej lokalizowana otwarcie, choć na grzbietach słoni bojowych są opisy „wież zakutych w łańcuchy”. Oznacza to, że najprawdopodobniej nadal jest to transporter opancerzony, a ponadto transporter opancerzony bez dachu. W końcu wojownicy na słoniach też nie mieli broni kolektywnej. Uzbroili się we włócznie, rzucanie dyskami, muszkiety (w wojsku pod Aurengzeb), łuki, ale nie było ich stać nawet na małą armatę, gdyż słonie bały się głośnych dźwięków.
Istnieje punkt widzenia, że prehistoria czołgu zaczyna się w XIV wieku, ponieważ dotarły do nas rysunki inżyniera ze Sieny o imieniu Mariano do Jacopo (aka Mariano Taccola), przedstawiające dziwny projekt zwany „Battle Unicorn”. Urządzenie było czymś w rodzaju kopuły, która chroniła małą grupę żołnierzy, ale musieli ją nosić przy sobie. Bronią zbiorową był róg tego potwora, przeznaczony do taranowania oddziałów wroga, ale nie wiadomo, jaki rodzaj obserwacji oznaczał, że był na nim.
W 1456 roku szkocka armia wydawała się mieć drewniane rydwany bojowe, napędzane przez parę koni w ich wnętrzu. Ale… był problem z drogami. I jasne jest, że moc żywego silnika również była niewystarczająca i wynalazcy to zrozumieli. Możesz spróbować użyć wiatru. I nic dziwnego, że idea turbiny wiatrowej była podstawą kilku projektów wozów bojowych jednocześnie. W 1472 roku jeden taki projekt zaproponował włoski Valturio, ale Simon Stevin (Holandia) bez zbędnych ceregieli wpadł na pomysł postawienia małego żaglowca na kołach (1599). Muszę powiedzieć, że ciekawszy okazał się projekt Valturio: po bokach jego powozu zaproponował ułożenie skrzydeł na wzór młyna. Wiatr musiał je obracać, a one wprawiały w ruch jego wózek przez koła zębate. Nie trzeba dodawać, że gdyby taka maszyna została zbudowana, bez wątpienia zrobiłaby ogromne wrażenie na współczesnych, ale pytaniem jest, jak przejechałaby po nierównym polu bitwy.
Cóż, kto nie wie, że nad stworzeniem pojazdu bojowego (1500) pracował wielki włoski artysta, naukowiec i inżynier Leonardo da Vinci.„Zorganizuję też” – pisał – „zakryte wozy, bezpieczne i nie do zdobycia, dla których, gdy zderzają się z artylerią w szeregi wroga, nie ma tak wielu żołnierzy, aby się nie złamali. A piechota będzie mogła podążać za nimi bez szwanku i bez przeszkód”. Ten tekst stał się podręcznikiem, ale co ciekawe, gdy według zachowanych rysunków zaczęli robić ten samochód, okazało się, że brakuje tam jednego koła zębatego, a bez niego nie pojedzie. Oznacza to, że albo Leonardo zrobił to celowo, albo po prostu coś przeliczył. Leonardo da Vinci opracował również projekty drewnianych urządzeń jeździeckich uzbrojonych w obrotowe sierpy. W niektórych koń był z przodu, w innych z tyłu, ale to oczywiście nie były czołgi.
Istnieje ciekawa hipoteza, wyrażona już dziś, że „czołg” Leonarda faktycznie miał napęd mięśniowy, ponieważ nie był przeznaczony do poruszania się po polu bitwy, ale miał pełnić rolę mobilnej wieży na murach twierdzy. W tym przypadku mur pełnił rolę „autostrady”, po której, kierowany parapetami, musiał toczyć się tam i z powrotem i przyjść na pomoc atakowanemu obszarowi. Jednak sam Leonardo nic o tym nie mówi …
W 1558 r. Kholypuer (Niemcy) zaproponował projekt mobilnej twierdzy uzbrojonej w artylerię, którą nazwał „spacerem”. Jednak w rzeczywistości jego projekt nie zawierał niczego nowego, ponieważ nasze rosyjskie „miasta spacerowe” i husyckie „Wagenburg” były podobne. Te ostatnie mogły jednak brać udział w bitwie polowej tylko jako umocnienia stacjonarne (to jest trochę jak wieża czołgowa, wyjęta z podwozia i zakopana w ziemi jako długoterminowy punkt ostrzału), ale mogły przemieszczać się z miejsca umieścić i mieć kolektywną broń i zbiorowe środki zaradcze.
[/środek]
W 1588 roku najdalej posunął się Włoch Augustino Ramelli, który zaoferował strzeżony i uzbrojony w armaty wóz, który mógł pływać po wypełnionych wodą rowach fortecznych. Do poruszania się po wodzie został wyposażony w koła łopatkowe po obu stronach kadłuba - niesamowite rozwiązanie inżynieryjne jak na tamte czasy. Ale kto by obracał tymi kołami…
Prawdopodobnie pojawiły się inne propozycje, aż w końcu sam Voltaire zaoferował swój „czołg” Katarzynie II. W sierpniu 1769 r. między nim a rosyjskim władcą rozpoczęła się niejako „twórcza korespondencja” z treści której możemy wywnioskować, że Wolter, wierząc, że skoro w zbliżającej się wojnie Rosji z Turcją, wojska rosyjskie będą musiały operować na równiny, to znaczy uzbroić je w ulepszony typ rydwanu wojennego! Wysłał jej nawet plany swoich samochodów i wydawało się, że dała instrukcje, jak je zbudować. Ale co wydarzyło się później, historia o tym milczy, ale nie ma informacji o działaniu „czołgów” Woltera w bitwach. Brakuje o nich informacji w kolejnych listach Katarzyny do Woltera.
[/środek]
Nawiasem mówiąc, inżynier wojskowy Nicola Joseph Cugno (1725 - 1804) w 1771 roku zbudował aż trzy wagony parowe, z których jeden przeznaczony był do transportu broni. Voltaire mógł wiedzieć o próbach tych maszyn w Paryżu. I wystarczyłoby połączyć te dwa wynalazki Voltaire'a i Cugno, by uzyskać przynajmniej coś w przybliżeniu przypominającego czołg. Ale to się nigdy nie zdarzyło.
Ale Japończycy po rewolucji Meiji stworzyli własny „mechanizm”, który uważany jest za prototyp czołgu, choć nadal jest zaprzęgiem konnym. Była to opancerzona wieża ze strzelnicami, którą można było zdjąć z podwozia i wykorzystać jako bunkier. Przez strzelnice można było jednak strzelać w ruchu. Jest więc zbroja (obrona zbiorowa), chociaż broń jest również indywidualna. Więc to też nie jest czołg!
A samochód Fredericka Simmsa to znowu „samochód”, BA, ale też nie czołg, a dłoń w tym przypadku pozostanie przy „Little Willie”, nawet jeśli nigdy nie dotarł do przodu!
Kolorowe rysunki A. Shepsa.
