Ta niewielka wyspa znana jest zarówno dorosłym, jak i dzieciom na całym świecie. Swoją popularność zawdzięcza powieściom R. Sabatiniego, ale przede wszystkim oczywiście wieloczęściowej hollywoodzkiej filmowej sadze Piraci z Karaibów. Jego francuska nazwa to Tortu, hiszpańska to Tortuga. A francuscy korsarze nazywali ją również Wyspą Świń.
Wyspa Tortuga: historia i geografia
Tortuga położona jest na wschód od Kuby, na północ od Haiti, o powierzchni zaledwie 188 kilometrów kwadratowych, a obecna populacja to około 30 000 osób. Tortuga jest oddzielona od Hispanioli (Haiti) cieśniną o szerokości około 8 mil. Klimat wyspy jest tropikalny, zwykle pada w kwietniu-maju i październiku-styczniu, w pozostałych miesiącach prawie nie występuje. Północne wybrzeże Tortugi („Żelazne Wybrzeże”) Alexander Exquemelin w swojej książce „Piraci Ameryki” nazwany „bardzo niegościnni”, jest tylko mała zatoka Trezor, w której mogą pływać tylko łodzie, a nawet wtedy tylko przy spokojnej pogodzie. Na południowym wybrzeżu znajdują się dwa porty. Większy, w którym znajduje się miasteczko Basseterre, nosił w opisywanym czasie głośną nazwę Puerto del Rey (Port Królewski). Kayonskoy baie znajduje się około dwóch kilometrów na zachód od niego i mogą tu wpływać tylko małe statki.
Wyspa ta została odkryta w 1499 roku przez członka ekspedycji Kolumba Alonso de Ojeda, ale ze względu na swoje niewielkie rozmiary nie przyciągała uwagi i do 1570 roku nie została nawet zmapowana.
Według popularnej legendy wyspa ta otrzymała swoją nazwę Isla Tortug ze względu na swój kształt przypominający żółwia. Istnieje nawet legenda, którą Kolumb powiedział po tym, jak go zobaczył:
„To jest miejsce dla żółwia, na którym spoczywa świat”.
Ale jest mało prawdopodobne, aby zarówno Kolumb, jak i Alonso de Ojeda tracili czas na badanie zarysów brzegów małej i nieciekawej wyspy. Dlatego bardziej prawdopodobne jest, że wyspa została tak nazwana ze względu na obfitość żółwi morskich żyjących na jej wodach.
Ludność wyspy Tortuga
Istnieją dowody na to, że na Tortudze mieszkali Indianie, których eksterminowano lub schwytano w niewolę w pierwszej ćwierci XVI wieku.
Przez ponad sto lat wyspa ta pozostawała pusta. Na Tortudze francuscy przemytnicy często schronili się przed Hiszpanami. Tak więc w 1582 roku znalazła się tutaj załoga francuskiego statku „Lyon”, którego marynarze przebywali tu przez kilka tygodni. W 1583 r., po przerwaniu straży galery, na której byli wioślarze, ponad 20 jeńców francuskich uciekło do Tortugi. Ale to byli tylko „goście” wyspy. Dopiero na początku XVII wieku osiedlili się na nim hiszpańscy rybacy, a w 1605 roku, jak pamiętamy z poprzedniego artykułu (Filibusters i Buccaneers), przybyli tu niektórzy mieszkańcy północnych i zachodnich wybrzeży Hispanioli, niezadowoleni z zakonu władze do przesiedlenia się na południowe wybrzeże.
Zarówno przemytnicy, jak i korsarze nie zerwali więzi z „kontynentem” (jak nazywali Hispaniola). Bukanierzy często jeździli tam na polowanie.
Po 1610 r. wyspę zaczęli odwiedzać kupcy francuscy, angielscy i holenderscy, którzy kupowali tu czerwone ("brazylijskie") drewno. Do Tortugi przybyli także korsarze - głównie francuscy, ale czasami angielscy.
Francuski jezuita Charlevoix, o którym już wspominaliśmy w poprzednich artykułach, w połowie XVII wieku oszacował całkowitą liczbę korsarzy w Tortudze i zachodniej części Hispanioli na trzy tysiące osób.
Kilku Hiszpanów zostało wkrótce zmuszonych przez korsarzy i przemytników do opuszczenia Tortugi. Stało się to w latach 20. XVII wieku. Mała skalista wyspa, na której zresztą jest niewiele źródeł i strumieni, wciąż nikogo nie interesowała, niemniej władze hiszpańskie w 1629 roku próbowały wybić z niej cudzoziemców. Hiszpańskie statki ostrzelały małą wioskę w jedynej zatoce dogodnej dla dużych statków na południu Tortugi, po czym wylądowali żołnierze, ale korsarze do tego czasu zniknęli już w głębi wyspy.
Pojawienie się Brytyjczyków na Tortuga
W tym samym 1629 roku Hiszpanie zadali brutalny cios brytyjskiej wyspie Nevis.
Wszystkie osady zostały spalone, plantacje zdewastowane, a gubernator wyspy Anthony Hilton, zgromadziwszy pozostałych osadników (około 150 osób), wyruszył szukać miejsca dla nowej kolonii. W 1630 przybyli do Tortugi. Spowodowało to poważne zaniepokojenie władz hiszpańskich, które w 1631 roku zorganizowały nową wyprawę, podczas której zniszczono osadę angielską, powieszono 15 Brytyjczyków. Tym razem Hiszpanie zostawili nawet mały garnizon 29 żołnierzy na Tortudze, ale rozgniewani Brytyjczycy, w sojuszu z równie oburzonymi korsarzami Hispanioli, wkrótce ich zabili. Zdając sobie sprawę, że siły do oporu nie wystarczają, koloniści zwrócili się o pomoc do nowo utworzonej Providence Island Company, obiecując jej „wynagrodzenie w wysokości 5% produktów wytwarzanych rocznie”. W tym samym czasie Hilton nawiązał kontakty z korsarzami, piratami i przemytnikami, oferując im porty południowej części Tortugi jako bazę żywnościową i miejsce sprzedaży do produkcji. Pierwszą gościnę Hiltona przyjął angielski pirat Thomas Newman, którego statek skutecznie obrabował przepływające statki u wybrzeży Kuby, Hispanioli i Portoryko. Gospodarka Tortugi opierała się teraz nie na sprzedaży produktów wytworzonych przez korsarzy i kolonistów, ale na dochodach z rabunków morskich.
W tym samym czasie na Tortudze osiedliło się również około 80 imigrantów z Normandii. Stosunki między nimi a osadnikami angielskimi były bardzo napięte, w wyniku czego Francuzi próbowali nawet sprzedać prawa do Tortugi holenderskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej.
Sensacyjne zwycięstwo Pierre'a Legranda
W 1635 roku miało miejsce wydarzenie, które na stałe zdeterminowało losy Hispanioli, Tortugi, obstrukcji i korsarzy. W tym samym roku francuskiemu korsarzowi (pochodzącemu z Dieppe) Pierre Legrandowi, kapitanowi żałosnego czterodziałowego Lugera, z załogą tylko 28, udało się zdobyć hiszpański 54-działowy flagowy galeon.
Oczywiście głównym powodem tak niesłychanego zwycięstwa była niesamowita nieostrożność Hiszpanów, którzy po prostu nie wierzyli, że tak mały i niepoważny statek może zaatakować ich potężny statek. Atak pioruna był całkowitym zaskoczeniem dla kapitana, oficerów i marynarzy galeonu, którzy byli w sjestze.
Grożąc wysadzeniem prochowni galeonu, Legrand zmusił Hiszpanów do poddania się. Załoga statku wylądowała na wyspie Hispaniola, galeon został przewieziony do Dieppe i tam sprzedany wraz z ładunkiem. Po tym zwycięstwie Leclerc otrzymał przydomek Piotr Wielki, stając się tym samym „imiennikiem” rosyjskiego cesarza. Rezonans zarówno w Europie, jak iw Nowym Świecie był naprawdę wspaniały. I to nie tylko ogromny koszt zarówno galeonu, jak i towarów kolonialnych, które przewoził. Uderzenie w reputację Hiszpanii i jej floty było naprawdę straszne, dlatego postanowiono okrutną zemstę na wszystkich obstrukcji Antyli.
Opowieść o tym, jak i dlaczego korsarze stali się obstrukcami
Piratów niełatwo znaleźć, a chęć zdobycia nagród i tytułów, po zgłoszeniu udanej operacji, była bardzo duża. I dlatego pierwszy cios został zadany pokojowym korsarzom z Hispanioli. Ze względu na swój demonstracyjnie niezależny sposób życia i „aspołeczne” zachowanie, Hiszpanie zawsze traktowali ich z wielkim uprzedzeniem i nieufnością, i wykorzystywali pretekst, by rozprawić się z nimi z wielką przyjemnością. Kilkuset korsarzy, którzy nie spodziewali się ataku, zostało zabitych przez żołnierzy hiszpańskich. Ci, którzy przeżyli, udali się do lasu i rozpoczęli polowanie na Hiszpanów, którzy teraz ponieśli ogromne straty w wyniku celnego ostrzału niewidzialnego wroga.
Exquemelin napisał tak o umiejętnościach snajperskich korsarzy:
„Czasami mają konkurs strzelecki. Drzewo pomarańczowe jest zwykle wybierane jako cel, do którego należy strzelać, starając się zestrzelić jak najwięcej pomarańczy bez uderzania w gałęzie. I okazuje się, że robią to dzielnie – sam byłem tego świadkiem.”
Inny autor, Johann Wilhelm von Archengoltz, donosi:
„Od tego czasu korsarzy oddychali tylko zemstą. Krew płynęła strumieniami; nie rozumieli ani wieku, ani płci, a horror ich imienia zaczął się coraz bardziej rozprzestrzeniać”.
Wiele hiszpańskich wiosek Hispaniola zostało spalonych, ocalali koloniści uciekli ze strachu ze swoich domów, wojska hiszpańskie nie mogły nic zrobić z nieuchwytnymi partyzantami. A potem postanowiono zniszczyć dzikie byki i świnie na wyspie - w ciągu dwóch lat Hiszpanie zabili je wszystkie, zamieniając wyspę w pustynię. Większość korsarzy została zmuszona do przeniesienia się do Tortugi. A teraz po prostu nie mieli wyboru: straciwszy jedyne źródło dochodu, dołączyli do załóg statków filibusterskich. Od tego czasu słowa „freebiestier” i „bouconier” były przez wielu postrzegane jako synonimy. Od tego czasu termin korsarzy „Bractwo przybrzeżne” rozprzestrzenił się na obstruktorów.
Posłuchajmy ponownie Archengoltów:
„Zjednoczyli się ze swoimi przyjaciółmi, filibustami, którzy już zaczynali być gloryfikowani, ale których imię stało się naprawdę straszne dopiero po połączeniu się z korsarzami”.
Czyli efekt działania Hiszpanów był odwrotny do oczekiwań: to po dołączeniu korsarzy do obstrukcji rozpoczął się „złoty wiek” piratów na Karaibach. Buccaneers byli na przykład na statkach Christophera Mingsa, który zaatakował Santiago de Cuba i Campeche oraz we flotylli filibustera Edwarda Mansfelta. Około 200 francuskich bukmacherów wzięło udział w kampanii Henry'ego Morgana w Panamie i według Exquemelina „mieli najlepszą broń i wszyscy mieli reputację doskonałych strzelców”.
Bukanierzy nie zapomnieli o swojej dawnej specjalności: zanim statek piracki wypłynął w morze, zabijali schwytane lub kupowane bydło i przygotowywane mięso. A jeśli była okazja, polowali na dzikie byki i świnie.
Wyspa niezgody: walka o Tortugę między Hiszpanami, Francuzami i Brytyjczykami
Tymczasem Hiszpanie, kosztem wysokich strat, przeżywszy większość korsarzy z Hispanioli, nie odnieśli żadnego sukcesu w walce z filibusterami i zdali sobie sprawę, że dla prawdziwych piratów dużo ważniejsza jest mała Tortuga. Anthony Hilton już wtedy nie żył, jego następca Christopher Wormley dbał nie tyle o umocnienie portu, ile o swoją kieszeń i nawet armaty w decydującym momencie okazały się bezużyteczne. Dlatego Hiszpanie z łatwością zdobyli Tortugę, niszcząc domy, pustosząc plantacje i ponownie pozostawiając swoich żołnierzy na wyspie.
Na początku 1639 r. w wyniku niespodziewanego ataku, w którym wzięło udział około stu Anglików, Hiszpanie zostali wypędzeni z Tortugi. Na gościnną wyspę szybko wrócili francuscy obstruktorzy i korsarze. Jednocześnie okazało się, że przez cały ten czas na Tortudze nadal mieszkają korsarze i osadnicy, którzy radośnie witają się ze starymi przyjaciółmi, ukrywając się przed Hiszpanami w głębi wyspy. Jednak dowódca brytyjskich Willis zaczął gnębić Francuzów przy najmniejszym nieposłuszeństwie, odbierając im ich własność i siebie, wysyłając ich na północne wybrzeże Hispanioli.
François Le Vasseur, pierwszy francuski gubernator Tortuga
W tym czasie na wyspie Saint Christopher (Saint Kitts) przebywał francuski hugenot François Le Vasseur, utalentowany inżynier przydzielony do nadzorowania budowy fortyfikacji przybrzeżnych. Jego problem polegał na tym, że był hugenotem otoczonym przez katolików. Szefowie Le Vasseur nie lubili, on sam szukał pretekstu do zdobycia jakiejś niezależnej pozycji, aby być mniej zależnym od wrogów. W 1640 roku zaproponował Generalnemu Gubernatorowi Antyli Francuskich Philippe de Poinsy zorganizowanie wyprawy mającej na celu wypędzenie Anglików z Tortugi. Tortuga zdążył już przyciągnąć uwagę wielkich mocarstw, więc udzielono mu wszelkiej możliwej pomocy - mimo że Francja zawarła pokój z Wielką Brytanią. W nagrodę Le Vasseur poprosił o stanowisko gubernatora i będąc, jak pamiętamy, hugenotem, wolność wyznania. Sprawę ponownie rozstrzygnął nagły strajk 50 „spadochroniarzy” Le Vasseur (wszyscy byli hugenotami).
Po tym Le Vasseur zdecydował, że będzie żył dobrze bez szefów, odmawiając posłuszeństwa zarówno gubernatorowi Philippe de Poinsy, jak i jego „inwestorom” z Kompanii Wysp Ameryki. Zignorował zaproszenie do odwiedzenia Saint-Christopher, aby „zdobyć tam posiłki” w celu założenia dużej kolonii na Saint-Domengue (zachodnia część Haiti). Na propozycję dyrektorów kompanii z wysp Ameryki, aby wysłać dodatkowych żołnierzy do Tortugi (październik 1642), arogancko odpowiedział, że
„Bardzo się wzmocnił, zaopatrzył w broń, broń i amunicję, którą sam Pan dał tej wyspie, i najwyraźniej nie potrzebuje już ludzi, aby ją chronić”.
Le Vasseur zbudował Fort La Roche („Skała”), na ścianach którego zainstalowano armaty w Zatoce Basseter, na wzniesieniu 750 metrów od wybrzeża. Alexander Exquemelin pisał o nim tak:
„Ten fort był nie do zdobycia, ponieważ na prowadzącej do niego ścieżce dwie osoby z trudem mogły się rozstać. Z boku góry znajdowała się jaskinia, która służyła jako magazyn na broń, a na szczycie wygodna platforma dla baterii. Gubernator nakazał postawić obok niego dom i zainstalować tam dwie armaty, wznosząc przenośną drabinę do wejścia na fort, którą w razie potrzeby można było usunąć. Na terenie fortu wykopano studnię, a wody starczyłoby na tysiąc osób. Woda pochodziła ze źródła, dzięki czemu studnia była całkowicie niedostępna z zewnątrz.”
W 1643 roku obrońcom twierdzy udało się odeprzeć atak hiszpańskiej eskadry 10 okrętów.
Po zwycięstwie autorytet Le Vasseur wzrósł tak bardzo, że zaczął on we własnym imieniu wydawać listy markowe do filibusters Tortugi. Według współczesnych rządził wyspą „bardziej jak król niż gubernator”. Ponadto zaczął gnębić katolików, zamieniając swoją wyspę w „małą Genewę”. Już w 1643 r. kierownictwo firmy z wysp Ameryki zwróciło się do de Poinsy z prośbą o „zajęcie Levasseura na wyspie Tortuga”. Ale wcale nie było to łatwe.
Tymczasem rosło znaczenie Tortugi jako strategicznej bazy dla obstrukcji. Po zniszczeniu bazy korsarzy na wyspie Providence zaczęły wchodzić tu statki brytyjskie. Jean-Baptiste du Tertre pisał, że piraci „zagarniając bogate łupy od Hiszpanów, byli w stanie szybko wzbogacić zarówno mieszkańców (tortugi), jak i gubernatora”.
Należy wyjaśnić, że wielu z tych, których zarówno Exquemelin, jak i du Tertre oraz Charlevoix (i niektórzy inni) nazywa się piratami, w rzeczywistości było korsarzami. Ale ci autorzy nie widzą między nimi dużej różnicy, ciągle zamieniając w swoich tekstach słowa „pirat” i korsarz” i używając ich jako synonimów. Uderzającym przykładem jest Henry Morgan, który zawsze był korsarzem, ale jego podwładny Alexander Exquemelin w swojej książce uparcie nazywa go piratem (zawsze z listem marki – ale wciąż piratem). A nawet jego dzieło, które mówi więcej o korsarzach, Exquemelin nazwane „Piratami Ameryki”.
Trzeba też powiedzieć, że nie wszystkie certyfikaty marki zostały uznane za legalne. Tak więc listy markowe wystawiane przez innych gubernatorów Tortugi, które wystawiali we własnym imieniu, można śmiało nazwać „filkin”.
Władze francuskie mogły podjąć próbę przywrócenia władzy nad wyspą dopiero w 1652 roku. Według niektórych współczesnych, ostatnią kroplą była zniewaga, którą Le Vasseur wyrządził generalnemu gubernatorowi Philippe de Poissy. Dyktator Tortugi kupił tanio srebrną figurę Matki Boskiej od kapitana jednego z korsarzy. Dowiedziawszy się o tym, gubernator uznał, że relikwia ta jest odpowiednia dla jego osobistej kaplicy i zwrócił się do Le Vasseur z prośbą o przekazanie mu rzeźby, powołując się na fakt, że protestanci w rzeczywistości nie powinni używać relikwii katolickich. Le Vasseur wysłał mu drewnianą kopię posągu, pisząc w liście, że katolicy, jako ludzie uduchowieni, nie przywiązują wagi do wartości materialnych, ale jest on hugenotem i heretykiem, dlatego preferuje nikczemne metale.
Gubernator, który nie docenił żartu, wysłał do Tortugi niejakiego kawalera Timoleona Ogmana de Fontenay, rycerza Zakonu Maltańskiego, aby usunąć uzurpatora. Ale François Le Vasseur, który otrzymał od okolicznych mieszkańców przydomek Kanyuk (ptak drapieżny z rodziny jastrzębi), został zabity przez swoich zastępców (poruczników) w 1653 roku. Według jednej wersji przyczyną kłótni była kochanka jednego z poruczników, którego Le Vasseur porwał lub obraził. Ale być może okoliczności śmierci Le Vasseur były mniej romantyczne, niektórzy twierdzą, że kobieta nie miała z tym nic wspólnego, a ten poszukiwacz przygód otrzymał śmiertelny cios w pijackiej bójce.
Istnieje legenda, że Le Vasseur ukrył swoje skarby na wyspie i nosił na piersi zaszyfrowaną mapę z lokalizacją skarbu. Nikomu nie udało się odszyfrować tej karty.
Kawaler de Fontenay. Rycerz Maltański na czele wyspy
Chevalier de Fontenay spóźnił się, dowiedziawszy się o śmierci Le Vasseur już u wybrzeży Hispanioli. Zajął fort La Roche (później zbudował w nim 2 kolejne bastiony) i ogłosił się „królewskim gubernatorem Tortugi i wybrzeża Saint-Domengo”. Zastępcy Le Vasseur ulegli mu w zamian za zapomnienie o niefortunnym incydencie z byłym gubernatorem i zachowanie całego majątku. Rycerz maltański wykazał duże zainteresowanie współpracą z korsarzami wszystkich pasów, natychmiast wydając certyfikaty marki dwóm angielskim kapitanom, dwóm flamandom, dwóm Francuzom i pewnemu kubańskiemu Mulatowi o imieniu Diego. To był dopiero początek, wkrótce liczba klientów de Fontenay wzrosła do 23, według Charlevoix, „Tortuga stała się siedzibą wszystkich korsarzy, a liczba tych miłośników morza rosła każdego dnia”. Niezadowolony z procentu „ze sprzedaży” łupów, de Fontenay wysłał własną fregatę 22-działową (pod dowództwem swojego zastępcy) na naloty korsarzy.
W rezultacie, w najkrótszym czasie, filibusterzy Tortugi odnieśli szereg imponujących zwycięstw. Początkowo schwytano 2 hiszpańskie galeony, kierując się z Puerto Bello do Hawany. Następnie, w pobliżu Puerto Plata, korsarze z Tortugi zaatakowali Srebrną Flotę, zdobywając trzy galeony i zatapiając czwarty. Dwóch francuskich korsarzy obrabowało galeon między Cartageną a Puerto Bello (co ciekawe, załogi tych statków składały się z czarnych, dowodzonych przez „białych”). Jedno z oddziałów Tortugi zdewastowało miasteczko La Vega na północnym wybrzeżu Hispanioli, drugie zdobyło wszystkie towary na rynku w Barranquilla koło Cartageny, a trzecie zaatakowało Puerto de Gracias. W sierpniu 1652 r. francuscy korsarze zdobyli kubańskie miasto San Juan de los Remedios, rabując skarbiec miejscowego kościoła i biorąc zakładników, których zabrali do Tortugi dla okupu. A filibustery Roberta Martina zaatakowały indyjskie wioski na wybrzeżu Campeche Bay (Meksyk), chwytając ich mieszkańców w niewolę. Ogólnie rzecz biorąc, Maltańczyk, kawaler de Fontenay, był bardzo „dobrym” gubernatorem Tortugi.
Ale oburzeni Hiszpanie wypędzili nadmiernie przedsiębiorczego rycerza z Tortugi i ponownie zostawili na wyspie garnizon liczący 150 żołnierzy. Jednak rok później nowy hiszpański gubernator Santo Domingo nakazał opuścić Tortugę, niszcząc wszystkie konstrukcje i zatopił kilka starych statków załadowanych kamieniem w głównym porcie wyspy. Natychmiast wykorzystali to Brytyjczycy: wojskowy gubernator Jamajki, William Brain, dowiedziawszy się o „braku męskości” Tortugi, kazał wysłać tam 12 żołnierzy pod dowództwem Eliasa Wattsa. Ponadto na wyspę powróciło około 200 byłych osadników. Na początku 1657 roku Watts został mianowany gubernatorem Tortugi. W 1659 r. mieszkańcy wyspy, kupiwszy od niego list marki (niesamowita i godna pochwały „przestrzeganie prawa”!), zorganizowali atak na hiszpańskie miasto Santiago de los Caballeros - była to zemsta za morderstwo 12 pokojowi Francuzi z Tortugi, schwytani na statku flamandzkim, zmierzający na Wyspy Zawietrzne.
Jérémie Deschamps, Sierra de Monsac i du Rosset oraz Frederic Deschan de la Place
W 1660 roku Elias Watts został obalony przez francuskiego poszukiwacza przygód Jérémie Deschampsa, Sier de Monsac i du Rosset, który dzięki swoim przyjaciołom w Londynie zdobył nagrodę za Tortugę. Potem wszystko potoczyło się według znanego scenariusza: Deschamps natychmiast zaczął wydawać listy markowe wszystkim w rzędzie, a na oburzony list gubernatora Jamajki odpowiedział, że Tortuga jest teraz francuską kolonią i nie jest już posłuszny władzom brytyjskim. Ten poszukiwacz przygód, zachorował na tropikalną gorączkę, został zmuszony do wyjazdu do Europy, pozostawiając swojego siostrzeńca, Frederica Deschamp de la Place, jako gubernatora, który odrestaurował Fort La Roche.
Korsarskie „międzynarodowe brygady” Indii Zachodnich
„Gentlemen of Fortune” nie przejmowały się tymi rozbieżnościami oficjalnych władz. Angielski marynarz Edward Coxer wspominał:
„Służyłem Hiszpanom przeciwko Francuzom, potem Holendrom przeciwko Brytyjczykom; potem zostałem zabrany z Dunkierki przez Brytyjczyków; a potem służyłem Brytyjczykom przeciwko Holendrom… Potem działałem na okręcie wojennym przeciwko Hiszpanom, aż w końcu Hiszpanie mnie schwytali”.
Załogi ich statków były często prawdziwymi brygadami międzynarodowymi. Szczególnie imponująca jest lista członków załogi filibustera „La Trompeuse”, który doszedł do naszych czasów. W sumie na tym statku służyło 198 osób, wśród których byli Francuzi, Szkoci, Holendrzy, Brytyjczycy, Hiszpanie, Portugalczycy, Murzyni, Mulaci, Szwedzi, Irlandczycy, mieszkańcy wyspy Jersey i imigranci z Nowej Anglii (Ameryka Północna), jak i Indianie.
Tak, obstruktorzy często mieli najbardziej przyjazne stosunki z Indianami. Aktywnie kupowali od nich jedzenie i, jeśli to możliwe, starali się włączyć niektórych z nich do swoich zespołów. William Dampier wyjaśnił to w ten sposób:
„Oni (Indianie) mają niezwykle bystre oczy i przed nami zauważają żagiel na morzu. Ze względu na te cechy są doceniani i starają się zabrać ze sobą wszystkich szeregowych… Będąc wśród prywatyzatorów uczą się posługiwania bronią palną i okazują się być bardzo celnymi strzelcami. Zachowują się odważnie w bitwie i nigdy nie wycofują się ani nie pozostają w tyle”.
Ponadto Indianie znakomicie łowili ryby, żółwie i manaty. Mówiono, że jeden Indianin, który zna się na tym polu, może zapewnić żywność dla całego statku.
Do połowy XVII wieku filibustery rzadko łączyły się w eskadry. Teraz prawdziwe floty pirackie wkroczyły w historyczną scenę Karaibów i Zatoki Meksykańskiej, stanowiąc poważne zagrożenie dla każdego wroga. Na Jamajce większość załóg statków obstrukcyjnych stanowili byli żołnierze armii Cromwella, którzy wcześniej uczestniczyli w podboju tej wyspy. W sumie na tej wyspie stacjonowało około 1500 korsarzy. Łączną liczbę korsarzy na Antylach różni badacze szacują na około 10 tys. osób (niektórzy badacze zwiększają ich liczbę do 20, a nawet 30 tys., ale wydaje się to mało prawdopodobne).
Wspólna kampania Brytyjczyków i korsarzy z wysp Jamajki i Tortugi do Santiago de Cuba
To właśnie w tym czasie rozpoczęła się owocna współpraca między brytyjskimi władzami Jamajki, piratami z tej wyspy oraz korsarzami z Tortugi, którzy w 1662 roku wraz z eskadrą 11 okrętów zaatakowali miasto Santiago de Cuba.
Dowództwo generalne sprawował Christopher Mings, kapitan królewskiej fregaty „Centurion”, jego zastępcami byli kapitan Thomas Morgan (niektórzy historycy mylili go z piratem Henrym Morganem), który dowodził ochotnikami, oraz Holender Adrian van Diemen pod dowództwem którego dowództwem byli filibusters Jamajki i Tortugi. Sąd Admiralicji Jamajki, pod przewodnictwem Williama Michella, uznał statki i inne mienie odebrane Hiszpanom jako „legalne nagrody”, część łupów wysłano do Londynu. W odpowiedzi na hiszpańską notatkę protestacyjną król Karol II Stuart powiedział, że jest „wyjątkowo niezadowolony z nalotu obstrukcji na Santiago de Cuba”, ale nie zrezygnował ze swojej części łupów.
Ostatnia próba Brytyjczyków przejęcia Tortuga
Na początku 1663 r. Brytyjczycy ponownie próbowali przejąć kontrolę nad Tortugą, ale odkryli, że wyspa jest dobrze ufortyfikowana, a „mieszkańcy są bardzo silni i… zdeterminowani, by sprzedać swoje życie za najwyższą cenę”. Dowodzący ekspedycją pułkownik Barry rozkazał kapitanowi fregaty „Charles” Manden rozpocząć ostrzał fortu, ale stanowczo odmówił. Po wyokrętowaniu Barry'ego i jego podwładnych w najbliższym porcie udał się na polowanie na hiszpańskie statki, które wydawały mu się łatwiejszą zdobyczą niż Fort La Roche na wyspie Tortuga.
W 1664 r. zmieniła się władza na Jamajce, nowy gubernator czasowo zakazał prywatyzacji (podobnie jak korsarstwa), po czym do Tortugi wypłynęło wiele statków-filbusterów.
Zaniepokojony tym stanem rzeczy podpułkownik Thomas Lynch napisał tego roku do sekretarza stanu Henry'ego Bennetta:
„Tymczasem cofnięcie prywatyzatorów nie będzie szybkim i ryzykownym środkiem i może okazać się całkowicie nieskuteczne… Może ich być ponad 1500 na około 12 statkach, które, jeśli potrzebują angielskich liter, będą mogli zdobyć francuskie i portugalskie dokumenty, a jeśli coś zabiorą, to na pewno dostaną dobre przyjęcie w Nowej Holandii i na Tortudze… Na Jamajce mieszkamy potulnie, siedzimy cicho i patrzymy, jak Francuzi się bogacą nagrody, a Holendrzy o handlu w Indiach Zachodnich”.
Francuska Kompania Zachodnioindyjska
W tym samym roku francuska Kompania Zachodnioindyjska odkupiła prawa do Tortugi i Saint-Domengue od du Rosset, a gubernator Martyniki Robert le Fichot de Frische de Claudore zalecił mianowanie swojego przyjaciela na gubernatora Tortugi – człowieka” dobrze obeznany z życiem miejscowych kolonistów i cieszący się wśród nich autorytetem.” Był to Bertrand d'Ogeron, pochodzący z Anjou, były kapitan wojsk królewskich. W 1665 przybył do Tortugi i rządził wyspą do 1675. Okres ten stał się „złotym” czasem Tortugi.
W kolejnych artykułach będziemy kontynuować opowieść o korsarzach z Indii Zachodnich. W końcu wielu bohaterów tej epoki wciąż jest za kulisami, ale są już gotowi, aby wejść na wielką scenę Karaibów i Zatoki Meksykańskiej. Kurtyna wkrótce się podniesie.
