W 2007 roku Finlandia chciała potajemnie pozyskać od Lockheed Martin pociski manewrujące typu stealth AGM-158 JASSM, aby uzbroić swoje myśliwce Hornet F/A-18C/D. Pomimo historii dobrych stosunków Departament Stanu USA odmówił w 2007 roku.
Przewiń do 2008 r. Rosyjska inwazja na Gruzję i reakcja Niemiec zaburzyły wiele kalkulacji w regionie. Wraz z osłabieniem NATO kraje skandynawskie zmierzają w kierunku nieformalnego uzbrojenia z własną zwartą obroną. Finlandia, której wspomnienia o rosyjskiej inwazji są wciąż żywe, ponowiła prośbę o pociski manewrujące stealth. W 2011 roku Finlandia w końcu dostała to, czego chciała…
Rakiety: JSOW, SLAM-ER, JASSM i Taurus
W rzeczywistości jedynym poważnym zagrożeniem dla Finlandii jest Rosja, która rozmieszcza flotę nowoczesnych myśliwców i osłania je pasami rakiet przeciwlotniczych. Fińskie Hornety pierwotnie miały chronić przestrzeń powietrzną Finlandii w przypadku nowego ataku ze strony Rosji, a bezpośrednie wsparcie wojsk w bitwie miało drugorzędne role. Nabycie pocisków manewrujących o niskiej widzialności daje im trzecią potencjalną rolę: zdolność do odwetu na wrogich celach i celach w pobliżu Finlandii ze znacznie większą szansą na sukces niż bomby na F/A-18C. Rosjanie to rozumieją, dlatego prośba Finlandii stała się delikatną kwestią dla Departamentu Stanu USA.
Finlandia poszukuje pocisków, które są już zintegrowane i zakwalifikowane do F/A-18 Hornet i łączą niską sygnaturę radarową z naprowadzaniem GPS/obrazowania w podczerwieni i odchyleniem standardowym mniejszym niż 10 metrów od celu. Kandydatami do tej roli byli Raytheon z AGM-154 JSOW, Boeing z pociskiem AGM-84K SLAM-ER, Lockheed Martin z AGM-158 JASSM i MBDA/EADS/Saab Taurus KEPD 350. Wszystkie są poddźwiękowe.
AGM-154 JSOW firmy Raytheon jest w tej grupie osamotniony, ponieważ większość wersji nie jest napędzana silnikiem. Broń waży niecałe 500 kg (1100 funtów) i wykorzystuje klasyczne naprowadzanie GPS/podczerwień. Jest jednak bombą szybującą i wykorzystuje swoje skrzydła i kształt ciała do tworzenia siły nośnej podczas manewrowania w kierunku celu. Pozwala to na użycie bomby na dystansie 22-130 km (14-80 mil), w zależności od wysokości i prędkości z jaką została zrzucona. Na tym zasięgu zachowuje się jak pocisk manewrujący, choć z pewnymi kompromisami w ostrym manewrowaniu. JSOW są bardzo poszukiwane przez wielu sojuszników USA. Najnowszą modyfikacją jest AGM-154C-1 JSOW Block III, która zawiera dwupasmowe łącze danych do ponownego namierzania broni w locie, a także ma możliwość zwalczania wrogich statków. Wariant JSOW-ER ma nawet mały silnik turboodrzutowy, który pozwala bombie przelecieć do 500 km (300 mil) z niską prędkością, ale ten model jest nadal testowany.
Finlandia poprosiła o ograniczony zestaw broni AGM-154C JSOW do testów i nadal może wybrać ją jako broń precyzyjną krótkiego zasięgu do użytku wraz z pociskami manewrującymi dalekiego zasięgu.
Pocisk Boeing AGM-84K SLAM-ER jest pochodną morskiego pocisku rakietowego Harpoon, ale dodatkowo ma skrzydła, zmiany kształtu kadłuba, naprowadzania i kilka innych zmian. Napędzany silnikiem odrzutowym, 725-kilogramowy (1600 funtów) SLAM-ER ma efektywny zasięg 280 km (150 mil morskich) i przenosi 360-kilogramową (800 funtów) głowicę bojową. Dwukierunkowy kanał komunikacyjny umożliwia oglądanie wideo transmitowanego z rakiety i przekierowanie go w locie. Klientami firmy są US Navy, Korea Południowa i Turcja, ale Finlandia nie wyraziła publicznie zainteresowania tą rakietą.
Pocisk AGM-158 JASSM firmy Lockheed Martin ma trudną historię rozwoju, program napotkał szereg wymuszonych opóźnień i groźby zamknięcia. W rzeczywistości JASSM jest zintegrowany tylko z F/A-18, ponieważ marynarka wojenna USA była kiedyś partnerem - zanim została wycofana w roku finansowym 2005 i zamówiła SLAM-ER. Samolot turboodrzutowy JASSM o wadze 1020 kg (2250 funtów) może przenosić głowicę o masie 1000 funtów na zasięg 320 km (200 mil), jednocześnie przesyłając dane jednopasmowym kanałem komunikacyjnym. Ponieważ jest uważany za pocisk o najmniejszej sygnaturze radarowej, Siły Powietrzne USA uważają go za pocisk krytyczny przeciwko celom chronionym przez zaawansowane systemy obrony powietrznej dalekiego zasięgu.
Głównym klientem JASSM są Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych. Australia też to zamówiła, ale z listą zastrzeżeń. Zamówienia mogą pochodzić również z Holandii, Korei Południowej i Finlandii, która od kilku lat koncentruje się na JASSM. W październiku 2011 r. Departament Obrony USA w końcu formalnie zatwierdził fińskie dochodzenia.
Rakieta Taurus KEPD jest wynikiem międzynarodowych wysiłków kierowanych przez EADS LFK i Saab Bofors Dynamics AB i jest sprzedawana za pośrednictwem MBDA. KEPD-350 waży 1400 kg (3086 funtów), czyli więcej niż JASSM, a jego niewidzialne cechy są określane jako „umiarkowane”, ponieważ nie używał absorbującej powłoki do kamuflażu radaru. Pocisk turbowentylatorowy opiera się na niskiej manewrowości i zdolności do przenoszenia dodatkowego paliwa, aby dostarczyć 500-kilogramową (1100 funtów) głowicę MEPHISTO na efektywny zasięg 350 km (210 mil). Obecnie nie ma linii danych dotyczących lotów ani retargetingu. Hiszpania zamówiła KEPD-350 dla swoich EF-18, Niemcy dla swoich Tornado i Euroffighters, aw końcu Szwecja ma je zamówić dla swoich myśliwców JAS-39 Gripen. Wraz z formalną publikacją w 2011 roku przez Departament Obrony USA JASSM, nadzieje, że Finlandia opuści KEPD-350, ponieważ „Plan B” w dużej mierze zniknęły.
Kontrakty i kluczowe wydarzenia
31 października 2011: Departament Obrony USA ostatecznie zatwierdza oficjalny wniosek Finlandii dotyczący zakupu pocisków manewrujących AGM-158 JASSM. Finlandia otrzyma 70 pocisków manewrujących AGM-158, 2 pojazdy testowe, a także sprzęt pomocniczy i testowy, dokumentację ręczną i techniczną, sprzęt do szkolenia personelu i szkolenia, a także wsparcie rządu USA i prywatnych wykonawców. Szacowany koszt kontraktu to 255 milionów dolarów.
Agencja Współpracy Bezpieczeństwa w Departamencie Stanu (DSCA) nadal gloryfikuje Finlandię jako siłę na rzecz stabilności w Europie, co utrudnia wyjaśnienie jej wcześniejszych niepowodzeń i opóźnień. Agencja podkreśla, że „proponowana sprzedaż tego sprzętu i późniejsze wsparcie nie zmienią głównego balansu wojskowego w regionie”, co prawda, ale ich obecność zapewni Finlandii znaczące zdolności odstraszania, których wcześniej nie miała.
1 kwietnia 2009: Fińskie media donoszą, że rządowa komisja finansowa zatwierdziła 200 milionów euro na modernizację i zakup nowego sprzętu dla 67 fińskich F/A-18 C/D Hornet, w ramach wartego 1 miliard euro planu modernizacji całego zaparkować do 2016 roku. Zezwolenie to obejmuje również drugi wniosek o amerykańskie pociski JASSM, w którym fińską integratorką jest Patria Oyj.
Podobno fińscy urzędnicy są optymistyczni. Uważa się, że ta prośba została zatwierdzona. Jeśli nie, dokumenty otrzymane od YLE wskazują, że KEPD Taurus-350 będzie rozwiązaniem awaryjnym dla Finlandii. KEPD jest partnerem EADS LFK, MBDA i Saab Bofors Dynamics, a rakieta Taurus jest już zintegrowana z hiszpańskim Hornetem F/A-18 („EF-18”).
9 września 2008: Departament Stanu Agencja Współpracy Bezpieczeństwa (DSCA) ogłasza formalny wniosek Finlandii o trzeci etap programu modernizacji 63 samolotów F/A-18C i F/A-18D Hornet. Kontrakt może kosztować nawet 406 milionów dolarów, a głównym wykonawcą będzie Boeing, spółka zależna McDonnell Douglas w St. Louis w stanie Missouri.
Finlandia już rozpoczęła prace nad ulepszeniem swoich sił powietrznych, wprowadzając zasobniki celownicze LITENING, nowoczesne pociski powietrze-powietrze AIM-120C-7 AMRAAM i AIM-9X Sidewinder oraz inne innowacje.
Wśród żądanych przedmiotów znajdują się wysoce precyzyjne pociski AGM-154C Joint Standoff Weapon (JSOW), 15 precyzyjnych bomb ślizgowych AGM-154C JSOW, JSOW Raytheon, niepozorna broń naprowadzana z małą powierzchnią odbijającą radar i coś podobnego do AGM-158 JASSM.
