Wspólne ćwiczenie strategiczne Zapad-2017, które odbyło się w połowie września, wywołało sporo hałasu i przyciągnęło uwagę wielu krajów. Na kilka tygodni przed rozpoczęciem tego wydarzenia prasa zagraniczna zaczęła mówić o zagrożeniach z tym związanych, a także nie omieszkała przypomnieć sobie „rosyjskiej agresji”. Jednak nie wszystkie zagraniczne publikacje wpadły w panikę. Mniej przerażające dla czytelnika były również publikowane materiały dotyczące uzbrojenia i sprzętu wojskowego uczestników ćwiczeń.
29 września The National Interest opublikował artykuł w Buzz autorstwa analityka wojskowego Nicholasa J. Myersa zatytułowany „S-400, New Cruise Missiles and More: How Russia's Military Is Back in a Big Way” i nie tylko: jak powraca armia rosyjska na długą drogę”). Tematem niniejszej publikacji są najnowsze osiągnięcia Rosji w dziedzinie uzbrojenia i sprzętu wykorzystywanego w ostatnich wspólnych ćwiczeniach. Zdaniem autora, dokładne zbadanie obecnej sytuacji może ujawnić plany rozwoju armii rosyjskiej na najbliższe lata.
N. Myers rozpoczyna swój artykuł ciekawą propozycją. Podczas gdy wojska rosyjskie wracają z ćwiczeń Zapad-2017 do swoich baz (a siły specjalne przygotowują się do nowych manewrów na białoruskich poligonach), autor sugeruje rozważenie osobliwości minionych wydarzeń. Uważa, że technologia wojskowa wykorzystywana przez Rosję cieszy się dużym zainteresowaniem.
W niedalekiej przeszłości i obecnie Rosja przeznaczała znaczne środki na tworzenie i zakup broni o wysokiej precyzji i systemów nowej generacji, jednocześnie mówiąc o pozytywnym wpływie takich przejęć na gospodarkę. W ciągu ostatnich dziesięciu lat do służby weszło wiele nowych modeli, ale rodzaj „kultu osobowości” pojawił się w rosyjskiej prasie tylko wokół czterech systemów. Wyróżnienie to otrzymały taktyczny system rakietowy Iskander, pocisk manewrujący Kalibr, kompleks obrony wybrzeża Bal oraz system przeciwlotniczy S-400.
Wszystkie te kompleksy, z wyjątkiem pocisków Kalibr, były aktywnie wykorzystywane podczas ostatnich ćwiczeń rosyjsko-białoruskich. Publikowane informacje o przebiegu ćwiczeń i cechach wykorzystania niektórych systemów pozwalają na wyciągnięcie pewnych wniosków. N. Myers zauważa, że nowe pociski manewrujące nie były używane podczas manewrów Zapad-2017, ale nie pozostawały bezczynne. To właśnie w okresie wspólnych ćwiczeń Calibre przeprowadził kolejny atak na cele terrorystyczne w Syrii.
Podczas ostatnich ćwiczeń Iskander OTRK został rozmieszczony na poligonie artyleryjskim Luga (obwód Leningradu) - najbardziej wysuniętym na północ miejscu używanym podczas manewrów. Jednocześnie obliczenia kompleksów nie musiały oddalać się na znaczną odległość od ich bazy. 19 września, ostatniego dnia defensywnej fazy ćwiczeń, pododdział Iskander przybył na wyznaczone pozycje, przygotował i wykonał co najmniej jeden odpalenie rakiety. Dzień wcześniej bombowce Tu-22M3 przyłączyły się do ataku na wroga w tym kierunku. Zgrupowanie naziemnych systemów rakietowych zostało wzmocnione systemami Toczka-U.
Autor przypomina, że do tej pory liczba aktywnych Tochka-U OTRK wyraźnie spadła: w armii rosyjskiej są tylko dwie jednostki z takim wyposażeniem. Do końca dekady mają zostać przeniesione do nowej technologii rodziny Iskander. 16 września strona białoruska rozmieściła również swoje kompleksy operacyjno-taktyczne. W tym przypadku załogi „Toczki-U” musiały wchodzić w interakcje z oddziałami ochrony radiacyjnej, chemicznej i biologicznej, a następnie uderzyć w symulowanego wroga.
W ostatnich latach w pobliżu rosyjskich baz morskich pojawiły się pozycje kompleksów obrony wybrzeża Bal. Pod koniec ubiegłego roku takie systemy zaczęły służyć w ramach sił przybrzeżnych Floty Bałtyckiej i byłoby dziwne, gdyby nie brały udziału w ćwiczeniach rosyjsko-białoruskich. 19 września nadbrzeżne systemy rakietowe otrzymały rozkaz przeniesienia się na pozycje strzeleckie i wkrótce zniszczyły pozorowanego wroga. Autor zauważa, że próbne odpalenie kompleksu Ball przyciągnęło uwagę prasy rosyjskiej i zagranicznej, a odpalenie pocisku przeciwokrętowego przez korwetę Soobrazitelny, przeprowadzone tego samego dnia, prawie nie zostało zauważone.
Wraz z innymi systemami obrony powietrznej, system rakiet przeciwlotniczych S-400 trafił na poligony ćwiczeń Zapad-2017. Jednocześnie jednak najciekawsze wieści związane z tym systemem obrony przeciwlotniczej pojawiły się na krótko przed rozpoczęciem ćwiczeń. Tak więc 12 września Turcja oficjalnie ogłosiła podpisanie umowy na dostawę systemów S-400, co kończy kilkumiesięczny proces negocjacji.
W odpowiedzi na istniejące podejrzenia i przypuszczenia rosyjskie media pospiesznie doniosły, że sprzedaż krajowych kompleksów państwu NATO nie doprowadzi do utraty krytycznych technologii. Generalnie, zdaniem autora The National Interest, wyniki praktycznego wykorzystania systemu obrony powietrznej S-400 w ćwiczeniach Zapad-2017 są w cieniu wiadomości o rosyjsko-tureckim kontrakcie i skutków takiego umowa.
Amerykański autor przypomniał o innym niedawnym wydarzeniu, które miało miejsce w jeszcze większej odległości od białoruskich składowisk. Równolegle z ćwiczeniami Zapad-2017 rosyjskie okręty podwodne Projektu 636,3 Warszawianka – Veliky Novgorod i Kolpino – wystrzeliły pociski Kalibr. Celem tego ataku rakietowego były cele terrorystyczne w pobliżu syryjskiego miasta Deir ez-Zor. Był to drugi wrześniowy atak kalibru. Również 5 i 22 września użyto podobnej broni do rozwiązania podobnych problemów.
Użycie rakiet manewrujących w Syrii przyciągnęło uwagę prasy i opinii publicznej na całym świecie, ale prawdziwe innowacje zostały pokazane właśnie podczas wspólnych rosyjsko-białoruskich ćwiczeń. Wojsko rosyjskie zademonstrowało i zastosowało w praktyce nowe ulepszone elektroniczne środki rozpoznania, w tym budowane na bazie bezzałogowych statków powietrznych. Dużą rolę w ćwiczeniu Zapad-2017 odegrały również pomoce nawigacyjne wykorzystujące satelity GLONASS.
Jak pisze N. Myers, powtarzając taktykę stosowaną w Donbasie, wojska rosyjskie wykorzystywały drony do prowadzenia rozpoznania i wydawania oznaczeń celów dla wielu systemów rakietowych. Ponadto technika ta była również wykorzystywana do koordynowania działań wojsk. Bezzałogowe statki powietrzne stały się kluczowym elementem systemu zaprojektowanego do ochrony obwodu kaliningradzkiego przed atakiem symulowanego wroga. Ponadto bezzałogowe statki powietrzne były wykorzystywane podczas sprawdzania umiejętności obliczeń wojskowej obrony powietrznej. Jako cele wykorzystano drony o niewielkich rozmiarach.
Autor przypomina, że wszystkie główne trendy związane z użytkowaniem samolotów bezzałogowych zaobserwowano nie tylko podczas ćwiczeń Zapad-2017. Podobne podejście stosuje armia rosyjska w innych manewrach. Wszystko to wyraźnie pokazuje scentralizowane podejście do zbierania i wykorzystywania informacji o aktualnych działaniach wojennych.
Inną ważną cechą ostatnich ćwiczeń było aktywne wykorzystanie kompleksu wywiadowczego, dowodzenia i łączności Strelets (KRUS). Kompleks ten został już oddany do użytku i jest wdrażany wszędzie. System Strelets umożliwia nawigację pododdziałom jako całości i poszczególnym żołnierzom za pomocą sygnałów z satelitów GLONASS oraz zapewnia inne możliwości. W ostatnich ćwiczeniach KRUS „Uliczki” służyły przede wszystkim do zapewnienia okrążenia wroga i wyjścia na jego tyły. W ten sposób armia rosyjska opanowuje „kosmiczne” technologie, a także wyraźnie demonstruje ich pełny potencjał w kontekście użytkowania operacyjnego.
Zakończone kilka tygodni temu wspólne ćwiczenie strategiczne Zapad-2017 miało na celu przećwiczenie samodzielnych i wspólnych działań wojsk. Sztab Generalny zamierzał dokładnie pokazać, jak będzie reagować na określone zagrożenia i scenariusze. Nowe rozwiązania, technologie i próbki sprzętu pokazane podczas ćwiczenia powinny wpłynąć na opracowanie dalszych planów. N. Myers uważa, że wpłyną one na dalsze planowanie w ciągu najbliższych kilku lat.
***
Rosyjsko-białoruskie ćwiczenia Zapad-2017 odbyły się zaledwie kilka tygodni temu i dlatego chyba nie trzeba przypominać, jak zareagowali na nie zagraniczni urzędnicy i media. Na długo przed rozpoczęciem manewrów zaczęły pojawiać się dalekie od przyjaznych wypowiedzi i oświadczeń, których autorzy oskarżali Rosję o najbardziej złośliwe zamiary. Argumentowano, że Moskwa zamierza wstrząsnąć i zastraszyć Europę oraz przygotować przyszły atak na jej zachodnich sąsiadów. A od najgorliwszych mówców można było dowiedzieć się, że podczas manewrów – pod ich przykrywką – Rosja i Białoruś zorganizują prawdziwy atak na kilka sąsiednich państw. Po rozpoczęciu wspólnego ćwiczenia strategicznego nasiliła się intensywność takich „rewelacji”.
Na tle licznych onieśmielających publikacji i oświadczeń artykuł Nicholasa J. Myersa „S-400, New Cruise Missiles and More: How Russia's Military Is Back in a Big Way” wygląda jak model analityczny. Starając się nie uciekać do dotychczasowych militarno-politycznych klisz, amerykański autor zbadał użycie najnowszej rosyjskiej broni i sprzętu zarówno podczas ćwiczeń, jak i poza nimi.
W artykule przeglądowym zwrócono uwagę na zastosowanie taktycznych systemów rakietowych, systemów rakiet przeciwlotniczych, pocisków manewrujących, bezzałogowych statków powietrznych oraz wielu nowoczesnych urządzeń elektronicznych. Jednocześnie, pozostając w ramach okresu ćwiczeń, autor poruszył problematykę bojowego użycia „Kaliber” i współpracy wojskowo-technicznej państw.
Artykuł kończy się oczywistymi, ale słusznymi wnioskami: wspólne rosyjsko-białoruskie ćwiczenia były niezbędne do testowania i rozwijania najnowszych pomysłów w dziedzinie taktyki, a także do „przetestowania” istniejących systemów uzbrojenia, sprzętu, sprzętu specjalnego itp. Wyniki ćwiczeń związanych z tym obszarem zostaną uwzględnione w przyszłym planowaniu. Wyniki realizacji takich planów podobno ponownie zainteresują autorów zagranicznych i staną się tematem regularnych publikacji w The National Interest.
