Od dawna w wielu krajach można usłyszeć opowieści o potworach, które dosłownie terroryzowały całe regiony i wzbudzały postrach nie tylko dla dzieci, ale także dla dorosłych. Najbardziej znanymi z tych potworów są Chimera i Hydra Lernejska. Ghule i wampiry od dawna są potworami „regionalnymi”, ale światową sławę zyskały po opublikowaniu w 1897 roku słynnej książki Brama Stokera, a zwłaszcza licznych adaptacji tej powieści. Jednak współcześni filmowcy znacznie uszlachetnili wizerunek tych krwiopijców, czyniąc z nich niemal seksualne symbole. Mniej popularne są powieści i filmy o wilkołakach. A do wielu innych potworów nie dotarli jeszcze pisarze i reżyserzy. Dlatego mało znane są na przykład abaazy jakuckie – kanibalistyczne dzieci urodzone z czarnych kamieni, indyjscy brahmaparushi – wielcy koneserzy ludzkich mózgów, Black Annis, którzy pożerali dzieci w Leicestershire i „czerwone czapki” mieszkające na granicy Szkocji i Anglia - gobliny, które giną, jeśli wyschnie ludzka krew, którą zwilżają czapki.
W naszych czasach pojawiają się opowieści o strasznych i niezwykłych stworzeniach. Historie o Wielkiej Stopie i Wielkiej Stopie są popularne na całym świecie. A w latach 50. XX wieku w Portoryko „pojawił się” Chupacabra - stworzenie ssące krew, podobno przypominające zarówno szczura, jak i psa. W latach 90. ten potwór pojawił się również w Brazylii, Argentynie, Boliwii, Chile, Kolumbii, Meksyku, USA i wielu krajach Ameryki Środkowej. Rzeczywiście, dlaczego są gorsze od Portoryko? Żółta prasa Ukrainy „przyniosła” Chupacabrę w przestrzeń postsowiecką, rosyjscy dziennikarze na ziemi szczęśliwie podjęli ten temat. W 2005 roku amerykański rolnik Reggie Lagov złapał nawet jednego z Chupacabras: okazało się, że jest to stary łysy kojot.
Najbardziej adekwatni ludzie traktują wszystkie te historie z humorem. Ale są wyjątki od zasad, aw prawdziwym życiu zdarzają się wydarzenia, przed którymi bledną wątki nawet najstraszniejszych bajek. Taka jest historia, która miała miejsce we francuskim regionie Gevaudan w prowincji Owernia w drugiej połowie XVIII wieku. Potwór, który się tam pojawił, nie jest legendą ani mitem. Przez trzy lata (1764-1767), który we Francji otrzymał oficjalną nazwę „Lata Bestii”, nieznany potwór trzymał w strachu ludność tego obszaru. Liczne źródła odnotowały 230 przypadków ataków na ludzi przez ogromne, zdalnie podobne do wilka zwierzę. Od 60 do 123 osób (według różnych autorów) zginęło wówczas przez „Bestię”, ich nazwiska zostały wpisane do księgi parafialnej powiatu. Tę rozbieżność w liczbie ofiar tłumaczy się tym, że niektórzy autorzy uznawali za ofiary osoby, które zniknęły wówczas bez śladu w okolicznych lasach.
Główne tragiczne wydarzenia miały miejsce w rejonie Margerides – na pograniczu Owernii i Langwedocji.
Bestia z Gevodan
Jak wyglądała bestia z Gevodan? Według naocznych świadków, który przeżył, był wielkości dużego cielęcia, miał wydłużoną, podobną do charta pysk, bardzo szeroką klatkę piersiową, długi, bardziej koci ogon z chwostem i dużymi kłami wystającymi z pyska. Sierść Bestii była żółtawo-czerwona z ciemnym paskiem wzdłuż grzbietu.
Niektórzy naoczni świadkowie wspominali ciemne plamy na plecach i bokach. Jeden z nich pozostawił ten opis:
„Obrzydliwe stworzenie było trochę mniejsze niż osioł, z szeroką klatką piersiową, ogromną głową i grubą szyją; uszy wyglądały jak wilk, tylko trochę dłuższe, a pysk był jak pysk dzika.
Inny opis:
„Ciało Bestii jest wydłużone, przytula je do ziemi; płaszcz jest czerwonawy, z czarnymi paskami na grzbiecie. Bardzo długi ogon. Pazury są niesamowite”.
A oto świadectwo jednego z myśliwych:
„Jest znacznie większy niż nawet najwyższy pies stróżujący; jego sierść jest brązowa i bardzo gruba, a na brzuchu jest bardziej żółta. Głowa jest ogromna, podobnie jak dwa przednie kły wystające z pyska po obu stronach; uszy - krótkie i proste; ogon jest dość sztywny, ponieważ gdy Bestia biegnie, prawie nie macha.”
Świadkowie ze zdziwieniem i przerażeniem powiedzieli, że Bestia nie wykazywała żadnego zainteresowania żywym inwentarzem i zwierzętami domowymi, a jedynie atakowała ludzi. Niezwykły był również sposób ataku: stanął dęba i powalił mężczyznę uderzeniami przednich łap.
W przeciwieństwie do innych drapieżników nie próbował przegryźć szyi, ale ugryzł głowę i twarz swoich ofiar.
Opisano przypadek, kiedy Bestia wskoczyła na zad konia i przewróciła go wraz z jeźdźcem.
Uderzony „nadprzyrodzoną” zaradnością i niewrażliwością Bestii: pułapki zastawione w okolicznych lasach były bezużyteczne, zatrute przynęty pozostały nietknięte, z niesamowitą łatwością uniknął licznych łapanek. Większość ludzi, którzy przeżyli jego atak, zapewniała, że Bestia rozumie ludzką mowę. I bardzo wielu uważało go za demona lub wilkołaka, co dodatkowo zwiększało strach przed nim. Kapłani nie negowali możliwości, że ta Bestia została zesłana przez piekło do Żewodanu jako kara za grzechy ludzi, w kościołach konsekrowano srebrne kule dla myśliwych, odprawiano modlitwy o uwolnienie od „diabelskiego stworzenia”.
Bestia została również przedstawiona jako wilkołak na drewnianej płaskorzeźbie w jednym z kościołów Gevodan:
Ale niektórzy mówili o człowieku, który nie był daleko od Bestii, którą uważali za jej pana, czarownika, który wezwał straszliwego potwora z Zaświatów.
Niektórzy badacze sugerują, że w tym samym czasie co Bestia (a nawet przebrana za nią) szalał w Zhevodane jakiś maniak - to on rzekomo był winny śmierci młodych i pięknych dziewczyn. Ale nikt jeszcze nie był w stanie tego oficjalnie potwierdzić i udowodnić.
Lata Bestii
Po raz pierwszy Bestia dała o sobie znać 1 czerwca 1764 roku, kiedy zaatakowała pasterzkę z miasta Langon. Kobieta powiedziała, że towarzyszące jej psy tylko jęczały i drżały, nie odważając się zaatakować potwora, ale udało jej się ukryć za bykami, które wypuszczając rogi, nie pozwoliły potworowi zbliżyć się do niej.
Ale 14-letnia Zhanna Boule nie miała szczęścia - to ona 30 czerwca tego samego roku została pierwszą oficjalnie potwierdzoną ofiarą Bestii. Jednak do tego czasu zaginęło już 10 osób - być może tajemnicza Bestia była zamieszana w ich zniknięcie.
W sierpniu Bestia zabiła jeszcze dwoje dzieci, miejscowi myśliwi po zbadaniu ich ciał zasugerowali, że zwierzę, które je zaatakowało, musi być większe od wilka, ale mniejsze od niedźwiedzia. We wrześniu, kiedy Bestia zaatakowała, zginęło 5 osób, w tym syn hrabiego d'Apshe.
6 września 1764 Bestia po raz pierwszy ukazała się ludziom: około godziny 7 wieczorem wkroczył do wioski Estre, atakując 36-letnią wieśniaczkę, która pracowała w ogrodzie przy domu. Sąsiedzi próbowali odpędzić drapieżnika od nieszczęsnej kobiety, a on odszedł, pozostawiając trupa.
Tak rozpoczęły się „lata Bestii” w Gevodane, a horror, który ogarnął ludność hrabstwa, wydawał się nie mieć końca.
Ludzie zaczęli bać się chodzić do lasu i wypuszczać dzieci z domu. Chłopi, którzy nie mieli broni, wyszli poza wioskę, zabierając ze sobą tylko szczupaka domowej roboty. I próbowali udać się do sąsiednich wiosek lub miast w grupach co najmniej trzyosobowych.
Gubernator Langwedocji, hrabia de Montcan, wysłał 56 żołnierzy na poszukiwanie potwora pod dowództwem kapitana dragonów Duhamela, który zorganizował kilka nalotów na okoliczne lasy. Potem około stu wilków zostało zniszczonych, ale bestia Gevodan pozostała nieuchwytna.
W październiku 1764 g.lokalni myśliwi niespodziewanie natknęli się na Bestię: zastrzelili go dwukrotnie i twierdzili, że go zranili, ale nie mogli go dogonić ani znaleźć martwego. Ale znaleźli nadgryzione zwłoki 21-letniego chłopca. Ataki Bestii ustały na miesiąc, ale wznowiono 25 listopada. Tego dnia Bestia zabiła 70-letnią kobietę, która poszła do lasu po zarośla. W grudniu Bestia atakowała ludzi prawie codziennie, 27 grudnia zarejestrowano jednocześnie 4 ataki, które zakończyły się śmiercią 2 osób.
12 stycznia 1765 r. siedmioro dzieci w wieku od 9 do 13 lat spotkało Bestię na skraju lasu i udało się ją odstraszyć, krzycząc głośno i rzucając w nią kamieniami i kijami.
Podobno zawstydzony tak nietypowym zachowaniem potencjalnych ofiar Bestia udała się do lasu, ale nieco później wrócił i w tym samym miejscu zabił dziecko, które samotnie poszło do lasu w poszukiwaniu przyjaciół.
Innym znanym przypadkiem udanego spotkania zwykłego człowieka (nieuzbrojonego myśliwego) z Bestią jest konfrontacja drapieżnika z dziewczyną ze wsi Polac, Marie-Jeanne Valais. Przy pomocy domowej włóczni udało jej się odeprzeć i wrócić do domu. Obecnie przy wjeździe do jej rodzinnej wsi znajduje się słynny pomnik.
Ale tak udane starcia z Bestią były wyjątkiem od reguły. Tylko w styczniu 1765 roku zginęło 18 osób.
5 kwietnia tego samego roku Bestia zaatakowała czworo dzieci i zabiła wszystkich. Do jesieni liczba zarejestrowanych ataków osiągnęła 134, a liczba ofiar śmiertelnych - 55 osób.
Wielkie polowanie Denneval
Mimo to w styczniu 1765 r. do Ludwika XV dotarła informacja o tajemniczym potworze niszczącym ludzi w Owernii. Król wysłał słynnego normańskiego łowcę Dennevala na poszukiwanie Bestii, który do tego czasu osobiście zastrzelił na swoim koncie ponad tysiąc wilków. Wraz ze swoim synem, również słynnym myśliwym, Denneval udał się na Gevodan. Przywieźli ze sobą 8 psów testowanych w licznych łapankach. Przez kilka miesięcy, począwszy od 17 lutego 1765 r., przeczesywali lasy Owernii bez przerwy, nawet przy złej pogodzie.
Mimo to 1 maja 1765 r. bestia Zhevodan została odnaleziona, a nawet ranna, ale ponownie udało mu się uciec z pościgu.
Wilk z Shaze
W czerwcu 1765 r. Ludwik XV w celu zastąpienia Dennevala wysłał do Gevaudana François Antoine de Beauter, porucznika łowczego, który miał nadworny tytuł „powiernika królewskiego arkebuz”. W przybliżeniu król, starając się uzasadnić wysokie zaufanie i korzystając z „środków administracyjnych”, przyciągnął ogromną liczbę ludzi na polowanie na Bestię. I tak w nalocie, który miał miejsce 9 sierpnia 1765 r., wzięło udział 117 żołnierzy i 600 okolicznych mieszkańców. W ciągu trzech miesięcy udało im się zabić około 1200 wilków, ale Bestia pozostała nieuchwytna. Wreszcie 20 września 1765 r. psy ścigały do myśliwych ogromnego wilka, prawie dwukrotnie większego od zwykłego, który został zastrzelony, aw jego żołądku znaleziono kilka pasków czerwonej materii, co było bezpośrednim dowodem na to, że wilk ten był kanibal.
Kula Botera poszła stycznie, ledwo trafiając Bestię. Druga kula wystrzelona przez nieznanego łowcę trafiła w oko potwora. Ale nawet po tym Bestia wciąż żyła, decydujący był trzeci strzał.
Boter zabrał wypchanego wilka tego wilka do Wersalu i otrzymał królewską nagrodę w wysokości 9400 liwrów, ale ponieważ ataki bestii Gevodan wciąż trwały (do tego czasu zaczął atakować ludzi nawet w pobliżu ich domów), zabity przez niego drapieżnik był zwany „wilkiem z Chazet”.
Od 1 listopada 1766 r. ataki Bestii nagle ustały, przez 122 dni nic o nim nie słyszano, a ludzie w końcu spokojnie westchnęli, wierząc, że ten koszmar ma już za sobą. Jednak 2 marca Bestia pojawiła się ponownie w lasach Gévaudan i ataki znów stały się regularne.
Zabijanie Bestii
Teraz polowanie na Bestię prowadził hrabia d'Apshe, którego syn, jak pamiętamy, był jedną z pierwszych ofiar tego potwora. Sukces osiągnięto 19 czerwca 1767 roku, gdy jednemu z uczestników nalotu, w którym wzięło udział około 300 osób – Jean Chastel – udało się zastrzelić Bestię. Inspekcja i sekcja zwłok potwora nieco rozczarowały myśliwych: jak to często bywa, okazało się, że „strach ma wielkie oczy”, a „diabeł nie jest taki straszny, jak go malują”. Okazało się, że długość Bestii od głowy do ogona to „tylko” 1 metr (wielkość wilka z Shaze, jak pamiętamy, to 1 m 70 cm). Ale ogólnie zwierzę pasuje do opisów. Drapieżnik miał nieproporcjonalnie dużą głowę z ogromnymi kłami i ciężkimi szczękami, nieproporcjonalnie długie przednie nogi, jego sierść była szaro-brązowa, a po bokach i u nasady ogona było kilka czarnych pasków. Ciało Bestii pokryte było bliznami, w prawym stawie udowym królewskiego notariusza znaleziono trzy kulki, aw żołądku znaleziono przedramię dziewczyny, która niedawno zniknęła.
Nie było nagród od króla i władz urzędowych, wdzięczni mieszkańcy prowincji zorganizowali zbiórkę pieniędzy i byli w stanie zapłacić Chastel 72 liwry.
Aby uspokoić ludzi, truchło Bestii zabierano przez długi czas w całym Żewodanie, a następnie, po zrobieniu z niego wypchanego zwierzęcia, dostarczono je królowi.
Gdyby to wypchane zwierzę przetrwało, dziś można by udzielić całkowicie jednoznacznej odpowiedzi na pytanie nurtujące wszystkich badaczy i historyków: kim właściwie była ta słynna Bestia z Gevodanu? Niestety, w Owernii nie było wykwalifikowanych taksydermów i zanim przybył do Wersalu, strach na wróble zaczął się rozkładać i został uznany za „nienadającego się do rozważenia” i wyrzucony na wysypisko śmieci. Dlatego istnieje więcej niż wystarczająca liczba wersji o pochodzeniu Bestii i jej gatunku.
Kandydaci na potwory
W 2001 roku ukazał się francuski film „Le Pacte des Loups” („Wataha wilków”, w Rosji nazwa ta została przetłumaczona jako „Braterstwo wilków”), w którym królewski taksydermista Gregoire de Fonsac i „naciągany "poluj na Gevodan Beast Mohawk (z plemienia Irokezów) Mani, używając pewnego rodzaju "indyjskiej magii". „Bestią” w tym filmie okazał się lew w specjalnej zbroi.
Oczywiście tej fantazji pisarzy nie można uznać za wersję poważną. Na równi z tym można postawić hipotezę kryptozoologów, że Bestia Zhevodansky była tygrysem szablozębnym.
Brytyjska gazeta St. Kronika Games na początku 1765 r. donosiła, że jedna z francuskich prowincji była terroryzowana przez „zwierzę nowego gatunku, które jest czymś pomiędzy wilkiem, tygrysem i hieną”.
Niektórzy historycy nadal uważają, że Bestia z Gevodan była hieną, którą ktoś rzekomo przywiózł z Afryki. A może, jak mówią, był to ostatni okaz reliktowej hieny jaskiniowej, który wcześniej żył na terenie Europy.
Długość ciała tego drapieżnika może sięgać 190 cm, waga - 80 kg, przednie nogi są dłuższe niż tylne, ma szeroką klatkę piersiową i wąski zad, kolor szarożółty lub szarobrązowy, występują plamy lub paski na plecach i bokach. Ponadto dla hien charakterystyczne są ugryzienia w twarz. Sceptycy twierdzą, że hieny nie potrafią biegać równym kłusem, na co wskazywali ludzie, którzy widzieli Bestię, i źle skaczą, co znowu nie zgadza się z zeznaniami naocznych świadków.
Większość historyków zgadza się, że ten potwór to po prostu niezwykle duży wilk żywiący się ludźmi lub krzyżówka wilka i psa. Ale zoolodzy i doświadczeni myśliwi twierdzą, że wilk nie atakuje człowieka, jeśli w pobliżu znajduje się łatwiejsza zdobycz. Ale Bestia Zhevodansky, zgodnie z licznymi świadectwami tamtych lat, nie zwracała uwagi na zwierzęta domowe, niezmiennie atakując właścicieli, którzy byli obok niego. I znowu wielokrotnie opisywany sposób atakowania ludzi przez tego drapieżnika nie jest typowy dla wilków.
W związku z tym zaproponowano inną wersję, która jest obecnie niemożliwa do udowodnienia, ale w przeciwieństwie do innych hipotez wygląda całkiem wiarygodnie.
Władca Bestii
Niektórzy badacze zwrócili uwagę na zeznania pewnej tajemniczej osoby, która czasami była w pobliżu podczas ataku Bestii, ale nie przeszkadzała w tym, co się działo, nie czuła strachu, ale też nie próbowała pomóc. Zakładając, że mówimy o właścicielu tego stworzenia, zaczęli szukać odpowiedniego kandydata. I dowiedzieli się, że najmłodszy syn Jeana Chastela (tak, ta konkretna osoba, zabójca Bestii), Antoine, który spędził trochę czasu w niewoli u algierskich piratów podczas służby w marynarce wojennej, po powrocie do domu pracował w tułaczce. cyrk jako pogromca dzikich zwierząt, aw domu zajmował się hodowlą psów. Wszyscy sąsiedzi opisywali go jako osobę ponurą i nietowarzyską, podlegającą atakom nieuzasadnionego okrucieństwa. Na szczególną uwagę zasługuje fakt, że zima 1766-1767. spędził w miejscowym więzieniu, gdzie był więziony za bójkę - właśnie w tym okresie odnotowano ustanie ataków Bestii. Sugerowano, że Antoine, krzyżując swoje psy z wilkami, szkolił i szkolił te Metysy, by zabijały ludzi. To może tłumaczyć niesamowitą niewrażliwość potwora: podczas nalotów Bestia spokojnie siedziała w piwnicy domu Chastelów, a w przypadku jego śmierci wypuszczono innego drapieżnika, bardzo podobnego do pierwszego. Może kilka Bestii jednocześnie polowało na ludzi. Jednak uwaga władz i wielki rezonans, który powodował coraz więcej ataków, prawdopodobnie zaczął niepokoić głowę rodziny. A może ostatnia z ocalałych „Bestii” zaczęła wymykać się spod kontroli. Być może dlatego podjęto decyzję o pozbyciu się go, a ponadto zarobienie na tym „reputacji” i trochę pieniędzy.
Rzeczywiście, morderstwo Bestii przez Jeana Chastela wygląda podejrzanie. Uczestnicy polowania przypomnieli, że potwór powoli opuścił las i osiadł około 20 metrów od Chastel. Jego opanowanie jest po prostu niesamowite: zamiast od razu strzelić do Bestii, wyjął modlitewnik i przeczytał jedną z modlitw, następnie włożył ją do torby, wycelował i dwoma strzałami uderzył potwora uważanego za nietykalnego. Być może Bestia rozpoznała jednego ze swoich panów i pozostała na miejscu, wykonując jego polecenie.
Jeśli tak jest, to kolejny maniak poziomu bajecznego „Księcia Sinobrodego” pojawia się w historii Francji, ale nie został jeszcze wymyślony przez wrogów prawdziwego marszałka Francji Gillesa de Raisa (patrz artykuł Ryżowa VA Czarna legenda o Gillesie de Rais), ale prawdziwy.
Obecnie Bestia Gevodansky to prawdziwa marka prowincji o tej samej nazwie, na terenie której znajdują się pomniki zarówno samej Bestii, jak i de Betera, którzy na nią polowali, oraz ludzi, którzy przeżyli po jego atakach. Poświęcone mu muzeum we wsi Soge odwiedzają tysiące turystów z całego świata.
