W marcu 1804 roku, na rozkaz Napoleona, członek rodziny królewskiej Burbonów, książę Enghien, został aresztowany i postawiony przed sądem. 20 marca sąd wojskowy oskarżył go o przygotowanie zamachu na Napoleona Bonaparte i skazał go na śmierć. 21 marca książę rodu Burbonów, który omal nie został mężem siostry Aleksandra I, wielkiej księżnej Aleksandry Pawłowny, został pospiesznie zastrzelony w wąwozie zamku Vincennes.
Gdy tylko Aleksander dowiedział się o zastrzeleniu członka dostojnej rodziny, zwołał Radę Niezbędną, która rozszerzyła się do 13 członków Tajnego Komitetu. Przecież co innego, gdy król i królowa zostali straceni przez motłoch, a co innego, gdy egzekucję inicjuje osoba, która nie kryje pretensji do stworzenia nowej europejskiej dynastii. Na posiedzeniu rady książę Adam Czartoryski powiedział w imieniu cara:
„Jego Cesarska Mość nie może dłużej utrzymywać stosunków z rządem, który jest skażony tak straszliwym morderstwem, że może być postrzegany jedynie jako jaskinia rabusiów”.
Już 30 kwietnia 1804 r. ambasador Rosji w Paryżu P. Ya. Ubri wręczył francuskiemu ministrowi spraw zagranicznych Talleyrandowi notę protestacyjną przeciwko „naruszeniom popełnionym w dziedzinie elektora badeńskiego, zasad sprawiedliwości i prawa, świętych dla wszystkich narodów”. Napoleon zareagował natychmiast:
„Niezwykle zabawnym człowiekiem w roli strażnika światowej moralności jest człowiek, który wysłał do ojca morderców przekupionych angielskimi pieniędzmi”.
Bonaparte nakazał Talleyrandowi udzielić odpowiedzi, której znaczenie było następujące: gdyby cesarz Aleksander dowiedział się, że mordercy jego zmarłego ojca przebywali na obcym terytorium i ich aresztowali, Napoleon nie protestowałby przeciwko takiemu łamaniu prawa międzynarodowego. Nie można było publicznie i oficjalnie nazwać Aleksandra Pawłowicza wyraźniej ojcobójstwem.
Wielki książę Nikołaj Michajłowicz wierzył, że „ta wskazówka o Napoleonie nigdy mu nie została wybaczona, pomimo wszystkich pocałunków w Tilsit i Erfurcie”. Aleksander zaczął uważać Napoleona za swojego osobistego wroga. Jednak podczas podboju Polski i Konstantynopola cesarz rosyjski potrzebował wsparcia Napoleona. Napoleon potrzebował także sojuszu z Rosją, aby zabezpieczyć kontynentalną blokadę Anglii i podporządkować sobie środkową i południową Europę.
Przez jakiś czas Aleksander I próbował wykorzystać sprzeczności między Anglią i Francją oraz ich wspólny interes w pomocy rosyjskiej. „Musisz zająć taką pozycję, aby stać się pożądanym dla wszystkich, bez podejmowania jakichkolwiek zobowiązań wobec kogokolwiek innego”. Wewnętrzny krąg cesarza, który utworzył „partię angielską”, zainspirował go, że „rozpusta umysłów idących śladami sukcesów Francji” zagrażała samemu istnieniu Imperium Rosyjskiego.
Punkt widzenia ministra spraw zagranicznych Rosji księcia Adama Czartoryskiego, który własnymi słowami nienawidził Rosji do tego stopnia, że odwrócił twarz na spotkaniach z Rosjanami i życzył tylko niepodległości swojej ojczyźnie., co mogłoby ułatwić porozumienie między Rosją a Anglią, wskazuje na punkt widzenia ministra spraw zagranicznych Rosji, księcia Adama Czartoryskiego. To właśnie ten polski przyjaciel wielokrotnie sugerował carowi:
„Musimy zmienić naszą politykę i uratować Europę! Wasza Wysokość otworzy nową erę dla wszystkich państw, stanie się arbitrem cywilizowanego świata. Sojusz między Rosją a Anglią stanie się osią wielkiej polityki europejskiej”.
Ale Aleksander był najmniej jak bojownik przeciwko rewolucyjnej infekcji, uderzał pretensjonalnymi przemówieniami przeciwko „despotyzmowi” i podziwowi dla idei wolności, prawa i sprawiedliwości. Co więcej, Rosja nie miała realnego powodu do udziału w wojnach napoleońskich. Walka europejska nie dotyczyła jej. Kto rządzi we Francji, król był obojętny. Gdyby tylko nie Napoleon.
Alexander miał obsesję na punkcie swojej idiotycznej poprawki. „Napoleon lub ja, ja lub on, ale razem nie możemy rządzić”, powiedział do pułkownika Michauda w 1812 roku, a do swojej siostry Marii Pawłowny, na długo przedtem, zainspirował: „Nie ma dla nas obu miejsca w Europie. Prędzej czy później jedno z nas musi odejść.” Na tydzień przed kapitulacją Paryża powiedział Tolowi: „Nie chodzi o Burbonów, ale o obalenie Napoleona”. Oczywiście obsesja na punkcie wrogości wobec Napoleona była czysto osobista.
Dla kogo wzeszło słońce Austerlitz
Na początku 1804 r. Aleksander I zaczął tworzyć koalicję. Jej głównymi uczestnikami były trzy mocarstwa, z których jedno zobowiązało się do dostarczania złota, a dwa pozostałe – „mięso armatnie”. Rosja, Austria, a także Prusy miały rozmieścić 400 tys. żołnierzy, Anglia – uruchomić swoją flotę i płacić rocznie 1 mln 250 tys. funtów szterlingów za każde 100 tys. żołnierzy koalicji rocznie.
1 września 1805 r. Aleksander I w dekrecie do Senatu ogłosił, że „jedynym i niezbędnym celem” koalicji jest „zaprowadzenie pokoju w Europie na solidnych podstawach”. Francja miała zostać wyrzucona poza jej granice w 1789 roku, choć nie zostało to wyraźnie wymienione. I oczywiście w licznych deklaracjach przemilczano planowane przez Aleksandra I zdobycie Konstantynopola, Polski, Finlandii, podział Niemiec - między Rosję, Prusy i Austrię - z przekazaniem lwiej części Rosji.
Rozpoczynając wojnę 1805 r. Aleksander I wezwał wojska rosyjskie do „pchania do podniesienia chwały, którą zdobyli i wspierali”, a pułki rosyjskie skierowały się na Rugię i Stralsund, armia Kutuzowa poszła w kierunku Austrii, wojska austriackie Mack - do Ulm, generał Michelson - do granicy pruskiej… Prusy w ostatniej chwili odmówiły przystąpienia do koalicji, a Austriacy rozpoczęli działania wojenne nie czekając na zbliżanie się wojsk rosyjskich.
14 października 1805 Austriacy zostali pokonani pod Elchingen, 20 października Mack poddał się pod Ulm, 6 listopada Aleksander I przybył do Olmutz, 2 grudnia miała miejsce bitwa pod Austerlitz, która mogła zakończyć się klęską dla Napoleona, ale stał się jego największym triumfem. Car nie chciał słuchać generała Kutuzowa, który błagał o czekanie na korpus rezerwowy Bennigsena i Essena, a także arcyksięcia Ferdynanda, który zbliżał się z Czech. Główne niebezpieczeństwo dla wojsk Napoleona szło z Prus, które ruszyły w ruch, gotowe uderzyć go od tyłu.
„Byłem młody i niedoświadczony", ubolewał później Aleksander I. „Kutuzow powiedział mi, że musi postąpić inaczej, ale powinien być bardziej wytrwały!" Tuż przed bitwą Kutuzow próbował wpłynąć na cara poprzez naczelnego marszałka Tołstoja: „Przekonaj władcę, aby nie walczył. Stracimy to”. Tołstoj rozsądnie sprzeciwił się: „Moja działalność to sosy i pieczenie. Wojna to twoja sprawa”.
Szyszkow i Czartoryski byli przekonani, że tylko „dwór dworski” uniemożliwił Kutuzowowi zakwestionowanie oczywistej chęci cara do walki z Napoleonem. Tego samego zdania był bohater Austerlitz, przyszły dekabrysta Michaił Fonvizin:
„Nasz naczelny wódz, z męskiej przyjemności, zgodził się realizować myśli innych ludzi, które w jego sercu nie aprobowały”.
W ostatnich dniach Wojny Ojczyźnianej 1812 r. Kutuzow, widząc odepchnięty od Francuzów sztandar z napisem „Zwycięstwo pod Austerlitz”, powie swoim oficerom:
„Po tym wszystkim, co dzieje się teraz na naszych oczach, jedno zwycięstwo lub jedna porażka, mniej więcej, wszystko jedno na moją chwałę, ale pamiętaj: nie jestem winien bitwy pod Austerlitz”.
W drodze do Tilsit
Klęska pod Austerlitz była dla cara osobistym szokiem. Prawie całą noc po bitwie płakał, przeżywając śmierć żołnierzy i upokorzenie. Po Austerlitz zmienił się jego charakter i zachowanie. „Wcześniej był łagodny, ufny, czuły” – wspominał generał L. N. Engelhardt, „a teraz stał się podejrzliwy, surowy do granic możliwości, niedostępny i nie mógł dłużej tolerować nikogo, kto powiedziałby mu prawdę”.
Z kolei Napoleon szukał sposobów pojednania z Rosją. Zwrócił jeńców rosyjskich wziętych pod Austerlitz, a jeden z nich – książę Repnin – kazał przekazać carowi: „Dlaczego walczymy ze sobą? Wciąż możemy się zbliżyć.” Później Napoleon pisał do Talleyranda:
„Spokój Europy będzie stabilny tylko wtedy, gdy Francja i Rosja idą razem. Uważam, że sojusz z Rosją byłby bardzo korzystny, gdyby nie był tak kapryśny i gdyby można było przynajmniej w czymś liczyć na ten sąd”.
Nawet anglofil Czartoryski radził Aleksandrowi szukać zbliżenia z Napoleonem. Ale król odrzucił taką radę. Wszystkie jego działania były zdeterminowane tylko jednym uczuciem - zemstą. I choć 8 lipca 1806 r. przedstawiciel Aleksandra Ubriego podpisał w Paryżu porozumienie między Francją a Rosją o „pokoju i przyjaźni na wieczność”, to 12 lipca car podpisał tajną deklarację o sojuszu Rosji z Prusami przeciwko Francji. Napoleon do ostatniej chwili wierzył, że traktat rosyjsko-francuski zostanie zatwierdzony, a nawet wydał rozkaz szefowi Sztabu Generalnego marszałkowi Berthierowi, aby zapewnić powrót armii do Francji. Ale 3 września, dowiedziawszy się, że Aleksander odmówił ratyfikacji traktatu, Berthier nakazał opóźnienie powrotu armii.
15 września Rosja, Anglia i Prusy utworzyły nową koalicję przeciwko Napoleonowi, do której dołączyła również Szwecja, a 16 listopada Aleksander wypowiedział wojnę Francji. We wszystkich kościołach odczytywano orędzia potępiające Napoleona jako Antychrysta, „stworzenie wypalone sumieniem i godne pogardy”, który popełnił najbardziej ohydne zbrodnie i przywrócił kult bożków w swoim kraju. Został również oskarżony o głoszenie Koranu, budowę synagog i ołtarzy ku chwale chodzących dziewcząt.
Na pomoc Prusom wysłano 60-tysięczny korpus Bennigsena, a za nim 40-tysięczny Buxgewden. Bitwa pod Pułtuskiem, która nie przyniosła zwycięstwa żadnej ze stron, poprzedziła bitwę pod Eylau z 8 lutego 1807 r., w której Rosja straciła 26 tys. zabitych i rannych. „To była masakra, a nie bitwa” – powie o niej Napoleon. Obie armie zamarły w oczekiwaniu na letnią kompanię. Eylau nie była porażką Napoleona, ale nie była też decydującym zwycięstwem Rosjan.
Mimo to Aleksander znów poczuł się pewnie. 26 kwietnia podpisano Porozumienie Bartenstein, zgodnie z którym Rosja obiecała Prusom całkowite wyzwolenie i powrót ich terytoriów, ale już 14 czerwca armia rosyjska pod dowództwem Bennigsena została pokonana pod Friedlandem, tracąc nawet 18 tysięcy żołnierzy i 25 generałów.
„Przechwałki Rosjan dobiegły końca! Nad Niemnem powiewają moje sztandary zwieńczone orłami!” - oświadczył Napoleon o swoim zwycięstwie odniesionym w rocznicę bitwy pod Marengo, chwalebnej dla niego. Tego dnia „wygrał swój mieczem Związek Rosyjski”.
Następnie upadł Królewiec, ostatnia twierdza pruska. Napoleon zbliżył się do Niemna i stanął w Tilsit na granicy Imperium Rosyjskiego. Resztki wojsk rosyjskich za Niemnem zostały zdemoralizowane. Brat króla, wielki książę Konstantin Pawłowicz, oświadczył: „Władca! Jeśli nie chcesz zawrzeć pokoju z Francją, daj każdemu z żołnierzy dobrze naładowany pistolet i każ im wbić kulę w czoło. W takim przypadku uzyskasz taki sam wynik, jaki dałaby ci nowa i ostatnia bitwa”.
20 czerwca zdecydowano, że obaj cesarze powinni się spotkać. 22 czerwca Aleksander wysłał do Napoleona jednego z orłów Katarzyny, księcia Łobanowa-Rostowskiego, z propozycją i upoważnieniem do zawarcia rozejmu.
„Powiedz Napoleonowi, że sojusz między Francją a Rosją był przedmiotem moich pragnień i jestem przekonany, że tylko on może zapewnić szczęście i pokój na ziemi”.
Napoleon zatwierdził w tym samym dniu rozejm, podkreślając, że chce nie tylko pokoju, ale także sojuszu z Rosją, i zaproponował Aleksandrowi osobiste spotkanie. Aleksander oczywiście się zgodził. Aby nie musiał iść na lewy brzeg Niemna okupowany przez Francuzów, a Napoleon na prawy brzeg rosyjski, władcy zgodzili się spotkać na środku rzeki na tratwie.
