W hollywoodzkich filmach science fiction często śledzony jest obraz bezzałogowego statku powietrznego.
Stany Zjednoczone są światowym liderem w budowie i projektowaniu dronów. I na tym się nie kończą, tym bardziej rozbudowując flotę UAV w siłach zbrojnych. Po zdobyciu doświadczeń z pierwszej i drugiej kampanii irackiej oraz kampanii afgańskiej Pentagon kontynuuje rozwój systemów bezzałogowych. Zakupy UAV zostaną zwiększone, tworzone są kryteria dla nowych pojazdów.
UAV po raz pierwszy zajmowały niszę lekkich samolotów rozpoznawczych, ale już w 2000 roku stało się jasne, że są również obiecujące jako samoloty szturmowe - były używane w Jemenie, Iraku, Afganistanie, Pakistanie. Drony stały się pełnoprawnymi jednostkami uderzeniowymi.
MQ-9 Żniwiarz
Ostatnim zakupem Pentagonu było zamówienie na 24 bezzałogowe statki powietrzne MQ-9 Reaper. Kontrakt ten niemal podwoi ich liczbę w wojsku (na początku 2009 r. w Stanach Zjednoczonych było 28 takich dronów). Stopniowo „Żniwiarze” (zgodnie z mitologią anglosaską, obrazem śmierci) mają zastąpić starsze „Predatory” MQ-1 Predator, na służbie mają około 200.
UAV MQ-9 Reaper po raz pierwszy poleciał w lutym 2001 roku. Urządzenie powstało w 2 wersjach: turbośmigłowej i turboodrzutowej, ale Siły Powietrzne USA, zainteresowane nową technologią, wskazały na potrzebę ujednolicenia, odmawiając zakupu wersji odrzutowej. Ponadto, pomimo swoich wysokich zdolności akrobacyjnych (na przykład praktycznego pułapu do 19 kilometrów), mógł przebywać w powietrzu nie dłużej niż 18 godzin, co nie przeszkadzało Siłom Powietrznym. Model turbośmigłowy wszedł do produkcji na 910-konnym silniku TPE-331 - pomysłu Garrett AiResearch.
Podstawowa charakterystyka działania „Żniwiarza”:
Waga - 2223 kg (pusty); 4760 kg (maksymalnie);
Maksymalna prędkość to 482 km/h, a prędkość przelotowa to około 300 km/h;
Maksymalny zasięg lotu szacuje się na około 5800-5900 kilometrów;
Przy pełnym obciążeniu UAV będzie wykonywał swoją pracę przez około 14 godzin. W sumie MQ-9 jest w stanie utrzymać się w powietrzu do 28-30 godzin;
Pułap obsługi pojazdu sięga 15 kilometrów, a rzut roboczy wysokości to 7,5 kilometra;
Uzbrojenie Reapera jest mocniejsze od poprzednika: ma 6 punktów zawieszenia, ładowność do 3800 funtów, więc zamiast 2 kierowanych pocisków rakietowych AGM-114 Hellfire na Predatorze, jego bardziej zaawansowany brat może zabrać do 14 SD. Drugą opcją wyposażenia Reapera jest połączenie 4 Hellfire i 2500-funtowych bomb kierowanych laserowo GBU-12 Paveway II. W kalibrze 500 funtów możliwe jest również użycie broni JDAM sterowanej GPS – na przykład amunicji GBU-38. Broń powietrze-powietrze obejmuje pociski AIM-9 Sidewinder, a ostatnio AIM-92 Stinger, modyfikację dobrze znanych MANPADS, przystosowaną do startu z powietrza.
Awionika: radar z syntetyczną aperturą AN / APY-8 Lynx II zdolny do pracy w trybie mapowania - w stożku nosowym. Przy niskich prędkościach (do 70 węzłów) radar może skanować powierzchnię z rozdzielczością jednego metra, skanując 25 kilometrów kwadratowych na minutę. Na dużych (około 250 węzłów) - do 60 kilometrów kwadratowych. W trybach wyszukiwania radaru w tzw. trybie SPOT, zapewnia natychmiastowe „migawki” lokalnych obszarów powierzchni Ziemi o wymiarach 300x170 metrów z odległości do 40 kilometrów, z rozdzielczością dochodzącą do 10 centymetrów. Połączona stacja elektrooptyczna i termowizyjna MTS-B - na zawieszeniu kulistym pod kadłubem. Zawiera dalmierz laserowy, który umożliwia namierzanie całej gamy amunicji USA i NATO z półaktywnym naprowadzaniem laserowym.
W 2007 roku sformowano pierwszą Eskadrę Uderzeniową Żniwiarzy, która weszła do służby wraz z 42 Eskadrą Uderzeniową, która znajduje się w bazie sił powietrznych Creech w stanie Nevada. W 2008 roku zostali uzbrojeni w 174. Skrzydło Myśliwskie Sił Powietrznych Gwardii Narodowej. NASA, Departament Bezpieczeństwa Wewnętrznego i Straż Graniczna również mają specjalnie wyposażonych Żniwiarzy.
System nie był oferowany do sprzedaży. Australia i Anglia kupiły „żniwiarzy” od aliantów. Niemcy porzuciły ten system na rzecz rozwoju własnego i izraelskiego.
Perspektywy
Następna generacja UAV średniej wielkości w ramach programów MQ-X i MQ-M powinna pojawić się na skrzydle do 2020 roku. Wojsko chce jednocześnie rozszerzyć możliwości bojowe uderzeniowego BSP i jak najbardziej zintegrować go z całym systemem walki.
Główne cele:
- Planuję stworzyć podstawową platformę, która będzie mogła być wykorzystywana we wszystkich teatrach działań wojennych, która zwielokrotni funkcjonalność bezzałogowego zgrupowania sił powietrznych w regionie, a także zwiększy szybkość i elastyczność reagowania na pojawiające się zagrożenia.
- Zwiększenie autonomii urządzenia i zwiększenie możliwości wykonywania zadań w trudnych warunkach atmosferycznych. Automatyczny start i lądowanie, wyjście w rejon patrolu bojowego.
- przechwytywanie celów powietrznych, bezpośrednie wsparcie sił lądowych, wykorzystanie bezzałogowego statku powietrznego jako zintegrowanego kompleksu rozpoznawczego, zespół zadań walki elektronicznej oraz zadania zapewnienia łączności i oświetlania sytuacji w postaci rozmieszczenia bramki informacyjnej na podstawa samolotu.
- Tłumienie systemu obrony powietrznej przeciwnika.
- Do 2030 roku planują stworzyć model drona-cysterny, czyli rodzaju bezzałogowego tankowca zdolnego do dostarczania paliwa innym samolotom - to drastycznie wydłuży czas przebywania w powietrzu.
- W planach jest stworzenie modyfikacji bezzałogowych statków powietrznych, które będą wykorzystywane w misjach poszukiwawczo-ratowniczych i ewakuacyjnych związanych z powietrznym przerzutem ludzi.
- W koncepcji bojowego wykorzystania BSP planuje się uwzględnić architekturę tzw. „Rój” (SWARM), który zapewni wspólne bojowe wykorzystanie grup bezzałogowych statków powietrznych do wymiany informacji rozpoznawczych i operacji uderzeniowych.
- Dzięki temu bezzałogowe statki powietrzne powinny „dorosnąć” do takich zadań, jak włączenie do systemu obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej kraju, a nawet przeprowadzanie strategicznych uderzeń. Jest to datowane na połowę XXI wieku.
Flota
Na początku lutego 2011 r. z bazy lotniczej Edwards (Kalifornia) wystartował odrzutowy UAV X-47V. Rozwój dronów dla Marynarki Wojennej rozpoczął się w 2001 roku. Próby morskie powinny rozpocząć się w 2013 roku.
Główne wymagania Marynarki Wojennej:
-bazowanie pokładu, w tym lądowanie bez naruszania trybu ukrycia;
- dwa pełnowartościowe przedziały do instalacji broni, których łączna waga, według wielu raportów, może osiągnąć dwie tony;
- system tankowania powietrza.
USA opracowują listę wymagań dla myśliwca 6. generacji
- Wyposażanie w lotnicze systemy informacyjne i kontrolne nowej generacji, technologie stealth.
- Prędkość hipersoniczna, czyli prędkości powyżej 5-6 M.
- Możliwość sterowania bezzałogowego.
- Baza elementów elektronicznych zespołów powietrznych samolotu powinna ustąpić miejsca optyce, zbudowanej na technologiach fotonicznych, z całkowitym przejściem na światłowodowe linie komunikacyjne.
W ten sposób Stany Zjednoczone pewnie utrzymują swoją pozycję w rozwoju, rozmieszczeniu i gromadzeniu doświadczenia w bojowym użyciu UAV. Udział w wielu lokalnych wojnach pozwolił Siłom Zbrojnym na utrzymanie personelu w gotowości bojowej, ulepszanie sprzętu i technologii, użycia bojowego i schematów kontroli. Siły Zbrojne otrzymały unikalne doświadczenie bojowe i umiejętność w praktyce, bez większego ryzyka, ujawniania i korygowania wad projektantów. UAV stają się częścią jednego systemu walki – tocząc „wojnę sieciocentryczną”
