Nikt nie kwestionuje faktu, że w latach 90-tych. ostatniego stulecia geopolityczny obraz świata uległ dramatycznym zmianom. Wraz z nim zmieniły się też doktryny wojskowe – przede wszystkim państw zajmujących czołowe pozycje na świecie. Pod koniec lat 90. Pentagon, a wraz z nim państwa NATO, zaczął przestawiać swoje floty z operacji na oceanach na operacje w strefach przybrzeżnych w ramach lokalnych konfliktów. Nowa koncepcja wykorzystania Marynarki Wojennej, a także pomyślny rozwój wielu nowoczesnych technologii, wymagały rewizji składu bojowego sił morskich.
Zaplanowano stworzenie okrętów nowej generacji – małej wyporności, czyli stosunkowo niedrogich, zbudowanych z wykorzystaniem naukochłonnych technologii i najnowszych osiągnięć sprzętu wojskowego, zdolnych do rozwiązywania wielu misji bojowych przy stosunkowo niewielkiej wyporności. Takimi jednostkami miały stać się tzw. littoralne statki bojowe (Littoral Combat Ships – LCS) marynarki wojennej USA.
Potrzeba zrewidowania koncepcji użycia floty na wodach przybrzeżnych, gdzie zagrożenie atakiem nieprzyjaciela jest wyjątkowo duże, pojawiła się najdotkliwiej po incydencie z amerykańskim niszczycielem Cole (DDG 67) na redzie Aden 12 października, 2000. Wtedy nowoczesny, dobrze uzbrojony i drogi okręt wojenny został przez długi czas ubezwłasnowolniony przez eksplozję małej łodzi wypełnionej materiałami wybuchowymi, która zbliżyła się do jego boku. Niszczyciel został uratowany i ponownie uruchomiony po 14 miesiącach napraw, które kosztowały 250 mln dolarów.
W pewnym sensie za prototyp nowoczesnych okrętów przybrzeżnych można uznać szwedzką korwetę Visby (YS2000), zwodowaną w czerwcu 2000 roku. Punktem kulminacyjnym projektu jest to, że okręt został stworzony z wykorzystaniem technologii stealth. Nazywany jest pierwszym „prawdziwym” statkiem stealth. To właśnie jej szeroko reklamowana zdolność do bycia niewidzialnym dla wrogiego sprzętu wykrywającego przyniosła korwecie prawdziwie światową sławę. Zmniejszenie sygnatury radarowej osiągnięto dzięki zastosowaniu kompozytowych materiałów konstrukcyjnych zapewniających pochłanianie i „rozproszenie” fal radiowych radaru, a także dzięki doborowi racjonalnego kształtu kadłuba i nadbudówek okrętu. Ponadto wszystkie główne systemy uzbrojenia są ukryte za specjalnymi szczelnymi schronami, zlicowanymi z konstrukcjami kadłuba (jedynym wyjątkiem jest stanowisko artyleryjskie, ale jego wieża jest wykonana z materiału pochłaniającego fale radiowe). W ten sam sposób wykonany jest sprzęt cumowniczy. Jak wiadomo, to właśnie te elementy, a także opracowane słupy antenowe, mają bardzo istotny wkład w RCS całego statku.
Dzięki niewielkiej wyporności Visby jest wyposażony w lądowisko dla helikopterów. Ponadto poinformowano, że jego broń jest zbudowana na zasadzie modułowej: w centralnej części kadłuba znajduje się specjalny przedział, w którym można zainstalować różne rodzaje broni - od pocisków uderzeniowych po bezzałogowe niszczyciele min podwodnych. To prawda, sądząc po publikacjach w prasie, pierwsze cztery kadłuby zbudowano z bronią przeciwminową, a dopiero piąty - z szokowym oryginalnie zainstalowanym na pokładzie.
W sierpniu 2000 roku szwedzka firma Kockums rozpoczęła prace nad projektem korwety oceanicznej Visby Plus. Generalnie jego filozofia jest zbliżona do poprzedniej: minimalizacja sygnatur pól fizycznych, broni i wyposażenia ukrytego w ciele, wykorzystanie materiałów kompozytowych, armatki wodnej jako śmigła, modułowa zasada rozmieszczenia broni. Co ciekawe, program nie został wdrożony, ale korweta, podobnie jak Visby Plus, pojawiła się w US Navy.
Nic dziwnego. Istnieje najbardziej bezpośredni związek między amerykańskim projektem LCS a szwedzką korwetą. 22 października 2002 r. na pokazie marynarki wojennej Euronaval w Paryżu przedstawiciele amerykańskiej firmy Northrop Grumman ogłosili podpisanie wspólnego porozumienia z firmą Kockums (twórcą korwety Visby), która obejmowała kwestie ulepszenia projektu, konstrukcji i sprzedaży korwet typu Visby, a także technologii pokrewnych, jak amerykański rząd i jego sojusznicy poprzez tzw. Foreign Military Sales Program.
W efekcie we wrześniu 2006 roku z zasobów stoczni Marinette Marine zwodowano pierwszy nadmorski okręt wojenny amerykańskiej floty – Freedom (LCS 1), opracowany przez grupę firmy pod kierownictwem koncernu Lockheed Martin. Jego główną cechą jest budowa broni zgodnie z zasadą modułową, która została określona w specyfikacji projektu. Zasada kontenera modułowego powinna stać się uniwersalna w pełnym tego słowa znaczeniu. Dzięki jego wdrożeniu okręt może w jak najkrótszym czasie przystosować się do każdej misji bojowej, mając na pokładzie jedynie uzbrojenie i wyposażenie niezbędne do tej konkretnej operacji w optymalnej kombinacji.
W ostatecznym przetargu na rozwój przyszłego statku wzięły udział trzy korporacje – Lockheed Martin z okrętem o wyporności głębokiej V z armatkami wodnymi jako głównymi śrubami napędowymi, General Dynamics (GD) z trimaranem podporowym z armatami wodnymi i wreszcie Raytheon z skeg KVP z kompozytowym kadłubem z materiałów opracowanych na bazie norweskiego poduszkowca rakietowego Skjold. Zwycięzcami zostali Lockheed Martin i General Dynamics. 19 stycznia 2006 r., zgodnie z projektem GD, rozpoczęto budowę trimarana LCS 2 o nazwie Independence. Został również zaprojektowany w oparciu o zasadę uzbrojenia modułowego (okręt został zwodowany 29 kwietnia 2008 r.). Dla ogółu społeczeństwa ogłoszono, że po wszechstronnych testach obu opcji zostanie podjęta decyzja: które statki budować dalej - jednokadłubowe czy trimarany.
Szczerze mówiąc, podejście jest dość dziwne. Od dawna obliczono, że statki wielokadłubowe są droższe od jednokadłubowych o w przybliżeniu równej wyporności. Wyższe są również koszty budowy, dalszej konserwacji i napraw. Korzyści uzyskane dzięki schematowi wieloczłonowemu nie są tak duże, jak kwota, którą należy dla nich wyłożyć. Ale wady są bardzo poważne. Na przykład przeżywalność w walce, gdy jeden z podpór zostanie uszkodzony, jest znacznie zmniejszona. Do dokowania i naprawy takich statków wymagane są specjalne warunki itp.
Kierownictwo Marynarki Wojennej USA początkowo rozważało możliwość pozyskania do 60 statków LCS do 2030 r. o łącznym koszcie około 12 miliardów dolarów. Zaplanowano, że pierwsza podseria okrętów będzie się składać z dwunastu, a może trzynastu okrętów. Jednak koszt budowy statków przybrzeżnych, który pierwotnie szacowano na 220 milionów dolarów za jednostkę, osiągnął prawie 600 milionów dolarów każdy. I to bez modułów bojowych, których koszt nie jest wliczony w tę kwotę.
Ale strefa przybrzeżna wymaga nie tylko statków zdolnych do wykonywania misji uderzeniowych. Potrzebujemy patroli do kontrolowania wyłącznych stref ekonomicznych. Na przykład w czerwcu 2007 roku zwodowano patrolowiec Piloto Pardo, zbudowany przez ASMAR dla chilijskiej marynarki wojennej. Deweloperem projektu i dostawcą komponentów jest niemiecka firma Fassmer. Statek posiada certyfikat Lloyd's Register.
Wyporność Piloto Pardo wynosi około 1700 t. Do jego zadań należy ochrona wód terytorialnych Chile, prowadzenie akcji poszukiwawczo-ratowniczych, monitoring środowiska wodnego, szkolenia dla Marynarki Wojennej. Chilijska Marynarka Wojenna ma już dwa okręty tego typu – Piloto Pardo i Comandante Policarpo Toro, a w sumie planowane jest uruchomienie czterech jednostek. Projektem zainteresowane są sąsiednie państwa – Argentyna zamierza pozyskać pięć tego typu statków, a Kolumbia dwa.
Należy zauważyć, że projektanci rozsądnie zrezygnowali z osiągania dużych prędkości jazdy, ale poważnie zwiększyli zasięg przelotowy. Nie przeciążali projektu bronią uderzeniową i przeciwlotniczą, ograniczając się do lekkiej artylerii i małego śmigłowca.
Rosja nie trzymała się z daleka od projektowania takich statków przybrzeżnych. W kwietniu 1997 roku w Severny Verf w Sankt Petersburgu miało miejsce położenie okrętu patrolowego strefy przybrzeżnej projektu PS-500, zaprojektowanego przez Severny PKB dla wietnamskiej marynarki wojennej. Strona wietnamska zamówiła dwa zestawy wyposażenia i mechanizmów, sekcje blokowe dla okrętu prowadzącego oraz sekcje dziobowe i rufowe dla drugiego. Założono, że po testach i dostarczeniu do floty pierwszego kadłuba nastąpi zamówienie na wykonanie pozostałych sekcji dla drugiego. Ale tak się nie stało.
Sekcje zostały zmontowane w Wietnamie w stoczni Ba Son w Ho Chi Minh City. 24 czerwca 1998 r. okręt prowadzący został zwodowany, a w październiku 2001 r. został dostarczony Marynarce Wojennej.
PS-500 przeznaczony jest do prowadzenia służby patrolowej i granicznej w celu ochrony wód terytorialnych i stref ekonomicznych, ochrony statków cywilnych i łączności przed okrętami wojennymi, okrętami podwodnymi i łodziami wroga. Po raz pierwszy w praktyce krajowego budownictwa okrętowego dla statków tej klasy i wyporności z powodzeniem zastosowano kształt głębokiego kadłuba typu V, co pozwoliło na uzyskanie wysokiej dzielności morskiej, oraz armatek wodnych tego samego typu co na Visby Jako śmigła główne zastosowano korwetę (KaMeWa 125 SII, jednak ze starymi wirnikami i rewersyjnymi urządzeniami sterującymi). Połączenie najnowszych osiągnięć w rozwoju kształtów kadłubów i armatek wodnych pozwoliło na osiągnięcie wyjątkowej manewrowości statku w całym zakresie prędkości (wewnętrzny i mały przechył na cyrkulacji, włączenie „stop”, opóźnianie). Kadłub i nadbudówki statku są całkowicie stalowe bez użycia lekkich stopów.
Oczywiście zewnętrzna „powierzchnia” PS-500 nie jest tak atrakcyjna jak Visby, ale jego uzbrojenie oraz elementy taktyczno-techniczne są w pełni zgodne z koncepcją małego okrętu w strefie przybrzeżnej, a co najważniejsze, Rosyjski statek okazał się znacznie tańszy. A pod względem uzbrojenia (szwedzki odpowiednik to w rzeczywistości trałowiec, przypomnijmy, że tylko piąty statek z serii jest uzbrojony w pociski uderzeniowe) jest od niego znacznie lepszy.
Jeśli chodzi o sygnaturę radarową ze względu na wprowadzenie bardzo drogich elementów, możliwość jej zmniejszenia dla małych statków, często operujących na tle linii brzegowej, skał, wysp itp., które są doskonałymi naturalnymi schronieniami i zakłóceniami sygnału radarowego, jest wątpliwe. Dlatego być może należy przyznać, że pewne „zaniedbanie” tego wskaźnika jest logiczne.
Obecnie opracowano kilka wersji PS-500 z lekką bronią (na przykład uchwyt artyleryjski 76 mm można zastąpić działem 57 mm), a także lądowisko dla helikopterów do odbioru i obsługi lekkiego śmigłowca typ Ka-226.
Nowością w 2009 roku był patrolowiec graniczny Projekt 22460 Rubin, opracowany przez Severny PKB. Przeznaczony jest do działań patrolowych i ratowniczych na morzu terytorialnym. Być może główną cechą tego statku (a wyporność Rubina, podobnie jak Visby, wynosi około 600 ton) jest obecność na pokładzie lądowiska dla lekkiego helikoptera i możliwość szybkiego wyposażenia hangaru. Visby, który do niedawna uważany był za najmniejszy statek bojowy z helikopterem na pokładzie, nie posiada hangaru – jest tylko lądowisko dla helikopterów. „Rubin” jest również wyposażony w szybkobieżną sztywną pontonową łódkę zamontowaną na rufie, wzdłuż której łódkę można opuszczać i podnosić na pokład w trakcie jazdy. Łódź jest przechowywana w wielofunkcyjnym pomieszczeniu, w którym można również umieścić różne urządzenia specjalne. Helikopter poszukiwawczy i łódź poważnie rozszerzają możliwości małego statku.
Poważna różnica między statkiem rosyjskim a szwedzkim polega na tym, że używa stali jako materiału konstrukcyjnego, co pozwala mu pracować w młodym i połamanym lodzie o grubości do 20 centymetrów, a dla mórz Rosji jest to więcej niż istotne. Podczas tworzenia statku zastosowano technologie stealth w rozsądnych granicach.
Uzbrojenie „Rubin” na pierwszy rzut oka „niepoważne” - jeden wielolufowy 30-mm uchwyt artyleryjski AK-630 i dwa karabiny maszynowe „Kord”. Ale to wystarczy, aby powstrzymać terrorystów lub naruszających granicę, a na okres mobilizacji statek może być wyposażony w wyrzutnie rakiet przeciwokrętowych z uranu i dodatkową broń przeciwlotniczą.
Przypomnijmy, że Straż Przybrzeżna Służby Granicznej Federalnej Służby Bezpieczeństwa Federacji Rosyjskiej obejmuje okręty patrolowe projektu 11351 o wyporności ponad 3500 ton, opracowane przez Severny PKB. Ale zostały zbudowane w czasach sowieckich. Dziś Severnoye PKB jako obiecujący okręt patrolowy w strefie przybrzeżnej oferuje statek o standardowej wyporności około 1300 ton, uzbrojony w działo 57 mm i śmigłowiec poszukiwawczo-ratowniczy Ka-27PS. Możliwa jest instalacja specjalnego wyposażenia. Zasięg przelotowy przy ekonomicznej prędkości 16 węzłów wynosi 6000 mil, a pełna prędkość to 30 węzłów. W przypadku zamówienia takich produktów straż graniczna otrzyma stosunkowo tanie, zdatne do żeglugi statki, które posiadają wystarczająco mocne uzbrojenie do rozwiązywania zadań odpowiadających ówczesnym realiom, a jednocześnie mają poważny potencjał modernizacyjny, pozwalający na przekształcenie ich w potężne okręty wojenne w dość krótkim czasie.
