Obecnie Siły Specjalne USA należą do największych na świecie zarówno pod względem liczebności, jak i liczby różnych jednostek. Jednocześnie amerykańskie siły specjalne wyróżniają się dość rozbudowaną strukturą, ich siły specjalne istnieją we wszystkich typach amerykańskich sił zbrojnych. Całościowe dowództwo nad wszystkimi siłami specjalnymi USA sprawuje Dowództwo Operacji Specjalnych Stanów Zjednoczonych (US SOCOM).
Edukacja i cele US SOCOM
Dowództwo Operacji Specjalnych powstało stosunkowo niedawno, 16 kwietnia 1987 roku. Bez przesady dowództwo to jest głównym think tankiem wszystkich amerykańskich sił specjalnych i odpowiada za bezpośrednie przywództwo, planowanie i prowadzenie operacji specjalnych na całym świecie. Dziś jest to jedno z Unified Combat Commands – przyjęte w Stanach Zjednoczonych elementy dowodzenia i kontroli sił zbrojnych. Odnosi się do poleceń funkcjonalnych oraz strategicznych, kosmicznych, transportowych i cybernetycznych.
Na powstanie Dowództwa Operacji Specjalnych jako jednego organu zarządzającego wszystkimi jednostkami i jednostkami sił specjalnych wpłynęła operacja Sił Zbrojnych USA „Eagle Claw”, która zakończyła się całkowitym niepowodzeniem. Celem operacji, która rozpoczęła się i zakończyła 24 kwietnia 1980 r., było uwolnienie 53 zakładników przetrzymywanych na terenie ambasady amerykańskiej w Teheranie. Operacja od samego początku zaczęła się rozwijać niezgodnie z planem i zakończyła ogłuszającym fiaskiem. Amerykanie stracili 8 osób zabitych, dwa śmigłowce RH-53D i samolot EC-130E zostały zniszczone, a pięć śmigłowców Sikorsky RH-53D porzucono, nie angażując się nawet w walkę z wrogiem.
Niepowodzenie operacji wywołało wyraźne niezadowolenie na wszystkich szczeblach przywództwa wojskowego i politycznego kraju. Operacja ta została wszechstronnie zbadana i przeanalizowana. Od kilku lat Komisja Senacka bada okoliczności i wyjaśnia przyczyny niepowodzenia, która w 1985 r. opublikowała raport z wyników przeprowadzonych prac, zalecający alokację sił specjalnych do wydzielonego oddziału sił zbrojnych USA..
Komisja i amerykańscy eksperci wojskowi doszli do wniosku, że przyczyną niepowodzenia operacji Eagle Claw było istniejące rozdrobnienie resortowe sił specjalnych, a także brak jednego organu dowodzenia dla wszystkich jednostek i pododdziałów sił specjalnych USA.. Aby naprawić zidentyfikowaną sytuację, zaproponowano zorganizowanie Dowództwa Operacji Specjalnych. Oficjalnie powstała 33 lata temu, 16 kwietnia 1987 roku.
Zadania rozwiązywane przez Dowództwo Operacji Specjalnych są rozległe i dotyczą różnych obszarów działalności, które spełniają cele militarne, polityczne i gospodarcze Stanów Zjednoczonych. US SOCOM odpowiada za działania sabotażowe i dywersyjne na terytorium wrogich państw, walkę z międzynarodowym terroryzmem, za organizację i prowadzenie operacji niesienia pomocy humanitarnej w strefie konfliktu, a także za walkę z międzynarodowym handlem narkotykami. Innym konkretnym zadaniem tego dowództwa jest przeciwdziałanie proliferacji broni masowego rażenia, a także broni jądrowej.
Pomimo dość dużej listy zadań do rozwiązania (nie wszystkie są wymienione powyżej, a nie wszystkie bezpośrednio odnoszą się do operacji wojskowych), najczęściej siły amerykańskich sił specjalnych są dziś wykorzystywane na całym świecie w lokalnych konfliktach niska intensywność. Użycie jednostek i pododdziałów specjalnego przeznaczenia ma szczególne znaczenie w sytuacji, gdy przerzuty i użycie dużych amerykańskich kontyngentów wojskowych zostaną uznane za przedwczesne i niewłaściwe ze względów politycznych. Również Dowództwa Operacji Specjalnych zwracają się z pomocą w przypadkach, gdy konieczne jest szybkie i skuteczne zaangażowanie niewielkich grup dobrze wyszkolonego personelu wojskowego. Jednocześnie koncentracja oddziałów specnazu na pracy w „czasie pokoju” nie wyklucza ich powszechnego użycia podczas pełnoprawnych działań wojennych, co już niejednokrotnie miało miejsce w Iraku, w tym podczas operacji Pustynna Burza.
Skład i struktura US SOCOM
Dowództwo Operacji Specjalnych Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych sprawuje jednolitą kontrolę operacyjną nad siłami specjalnymi we wszystkich gałęziach amerykańskich sił zbrojnych: Siłach Lądowych (Armii), Siłach Powietrznych i Marynarce Wojennej, w tym w Korpusie Morskim. Struktura organizacyjna US SOCOM obejmuje następujące struktury: Dowództwo Operacji Specjalnych Armii USA; Dowództwo Operacji Specjalnych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych; Dowództwo Operacji Specjalnych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych; Dowództwo Operacji Specjalnych Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Ponadto Dowództwo Operacji Specjalnych obejmuje funkcjonalne (wyspecjalizowane) zarządzanie – Połączone Dowództwo Operacji Specjalnych (JSOC).
Główną bazą i kwaterą główną Dowództwa Operacji Specjalnych Stanów Zjednoczonych jest Baza Sił Powietrznych McDill, położona niedaleko Tampy na Florydzie. Według oficjalnej strony internetowej Dowództwa łączna liczba personelu wojskowego i urzędników służby cywilnej w jednostkach i pododdziałach US Special Forces to obecnie ponad 70 tys. osób, w tym około 2,5 tys. służy w kwaterze głównej US SOCOM. Dowództwo Operacji Specjalnych USA jest obecnie kierowane przez generała Richarda Douglasa Clarka, który objął to stanowisko pod koniec marca 2019 roku. To właśnie ten generał sprawuje obecnie ogólne kierownictwo nad wszystkimi siłami specjalnymi USA.
Rola Dowództwa Operacji Specjalnych wzrosła wykładniczo od wydarzeń z 11 września 2001 roku. Ataki terrorystyczne, które wstrząsnęły Stanami Zjednoczonymi i całym światem, uwypukliły walkę z międzynarodowym terroryzmem. To prawda, że w przyszłości w Waszyngtonie paradygmat tej walki przyjmie różne operacje, które odpowiadają interesom Stanów Zjednoczonych na całym świecie. Tak czy inaczej, to po 11 września 2001 r. rola Dowództwa Operacji Specjalnych wielokrotnie wzrosła, gdyż to właśnie temu Dowództwu Departament Obrony USA delegował główne uprawnienia w walce z międzynarodowym terroryzmem, przesuwając główny ciężar walki z oddziałami kombinowanymi (morskimi) i pododdziałami do pododdziałów i oddziałów sił specjalnych.
Wspólne Dowództwo Operacji Specjalnych (JSOC)
Połączone Dowództwo Operacji Specjalnych, będące organizacyjnie częścią Dowództwa Operacji Specjalnych, sprawuje kontrolę operacyjną nad wszystkimi jednostkami rozpoznawczymi i dywersyjnymi oraz jednostkami sił specjalnych USA, przede wszystkim jednostkami stałej gotowości bojowej. To właśnie JSOC podlega operacyjnie najsłynniejszej amerykańskiej jednostce sił specjalnych „Delta”, która zasłynęła dzięki licznym hollywoodzkim filmom fabularnym. Film akcji z 1986 roku Delta Squad z Chuckiem Norrisem w roli tytułowej stał się pod tym względem kanoniczny.
Ponadto, oprócz Grupy Delta (z armii), US Naval Special Warfare Development Group (NSWDG lub DEVGRU) z marynarki wojennej i 24. Specjalna Eskadra Taktyczna Sił Powietrznych podlegają operacyjnemu podporządkowaniu Połączonego Dowództwa Operacji Specjalnych. Jednocześnie nie jest znana dokładna liczba sił specjalnych Delta, a także dwóch pozostałych wymienionych dywizji. Najprawdopodobniej DEVGRU posiada największą liczbę personelu, w tym dziale floty znajduje się ponad 1,5 tysiąca personelu wojskowego i cywilnego.
Główną działalnością Połączonego Dowództwa Operacji Specjalnych jest zwalczanie międzynarodowego terroryzmu przy pomocy sił specjalnych na wszystkich zamorskich teatrach operacji wojskowych. Oprócz bezpośredniej kontroli operacyjnej jednostek sił specjalnych stałej gotowości bojowej, wydział zajmuje się opracowywaniem praktycznych metod i teorii współdziałania wszystkich jednostek sił specjalnych i jednostek różnych rodzajów sił zbrojnych (Wojski Lądowe, Marynarka Wojenna, Siły Powietrzne). Odpowiada za teorię i standaryzację procesu szkolenia jednostek sił specjalnych oraz jednostek różnych typów i typów wojsk, a także wydaje zadania techniczne na rozwój specjalistycznej broni i sprzętu dla sił specjalnych.
Główne organy dowodzenia i kontroli JSOC znajdują się w Północnej Karolinie w bazie Fort Bragg w głównym garnizonie Sił Specjalnych Armii USA. Szacunkowa liczba JSOC to około 4 tys. osób, w tym personel cywilny.
