Większość ludzi na Zachodzie uważa NATO za jedno z najsilniejszych i odnoszących największe sukcesy stowarzyszeń wojskowo-politycznych w chwili obecnej. Sojusz Północnoatlantycki żyje dłużej niż prawie wszystkie inne, obejmuje największą liczbę państw i wreszcie udało mu się osiągnąć swój główny cel i to bez oddania jednego strzału. Nawet po zakończeniu zimnej wojny NATO znalazło coś wspólnego ze sobą, odgrywając ogromną rolę podczas wojny z Afganistanem.
Jednak pomimo ogromnego wkładu NATO w utrzymanie pokoju na ziemi, amerykańska polityka zagraniczna informuje, że dni prosperity NATO są policzone. A w niedalekiej przyszłości spodziewany jest upadek i upadek wielkiego związku wojskowo-politycznego.
Do tego wszystkiego może przyczynić się kilka negatywnych czynników:
1. W związku z globalnym kryzysem i trudną sytuacją gospodarczą w krajach europejskich. Większość krajów zaczęła ostro ograniczać finansowanie nowych projektów dla armii. W miarę możliwości ograniczamy również wydatki na obronę i modernizację potencjału wojskowego. To znacznie ograniczy zdolność NATO do wpływania na wydarzenia na arenie światowej. Najprawdopodobniej NATO będzie musiało wykonywać jedynie niewielkie misje pokojowe i udzielać biernej pomocy potrzebującym.
2. Przedłużający się konflikt w Afganistanie znajdzie zniechęconych polityków w Stanach Zjednoczonych. Co może winić NATO za wiele ograniczeń. Dostarczany na potrzeby działań wojennych przez Stany Zjednoczone i siły sojusznicze.
Jednocześnie europejska opinia publiczna będzie negatywnie reagować na Stany Zjednoczone, motywując ją wciąganiem w długotrwały i bezowocny konflikt. W efekcie NATO w ciągu najbliższych dziesięciu lat nie będzie chciało angażować się w dalsze przygody. A jeśli weźmiemy pod uwagę stabilność demokracji w krajach europejskich, to w najbliższej przyszłości NATO pozostanie nieodebrane.
3. Turcja, która jest członkiem NATO i posiada drugą co do wielkości armię. Wraz z postępującym wzrostem islamofobii w Stanach Zjednoczonych, a także w samej Europie, może dojść do konfliktu, który sparaliżuje większość sił NATO.
W związku z tym perspektywa NATO jako znaczącej siły międzynarodowej wygląda ponuro. Oczywiście na takie ponure przepowiednie jest standardowa reakcja – wskazać, że NATO doświadczyło kryzysów (na przykład kryzysu sueskiego) i zauważyć, że zawsze ich doświadczało. To prawda, ale trzeba pamiętać o specyfice zimnej wojny, podczas której przywódcy europejscy i amerykańscy widzieli wspólny cel.
Oczywiście, skoro NATO symbolizuje solidarność transatlantycką, żaden z przywódców Europy czy Stanów Zjednoczonych nie chciałby, aby NATO zakończyło się pod jego rządami. Dlatego nikt nie przyznaje, że NATO jest niepotrzebne i będzie powoli traciło swoją pozycję i znaczenie w świecie. Najprawdopodobniej, jeśli w niedalekiej przyszłości NATO przestanie istnieć, nawet tej straty nie zauważymy.
