Hitlerowska tajna policja - Gestapo - na próżno szukała tego człowieka, aż do ostatecznej klęski nazistowskiej Rzeszy. W Austrii i Niemczech był znany jako Aleksander Erdberg, ale w rzeczywistości nazywał się Aleksander Korotkow. Całe swoje życie i wszystkie myśli poświęcił służbie Ojczyźnie. Należał do nielicznych oficerów sowieckiego wywiadu zagranicznego, którzy przeszli przez wszystkie etapy swojej kariery i zostali jednym z jego przywódców.
TENISA-ELEKTROMECHANIKA
Aleksander Michajłowicz urodził się 22 listopada 1909 w Moskwie. Krótko przed narodzinami Saszy jego matka, Anna Pawłowna, rozstała się z mężem i wyjechała do Moskwy z Kulji, gdzie jej mąż w tym czasie pracował w Banku Rosyjsko-Azjatyckim. Aleksander nigdy nie widział swojego ojca, z którym po rozwodzie jego matka zerwała wszelkie więzi.
Pomimo trudności finansowych Alexander zdołał zdobyć wykształcenie średnie. Interesował się elektrotechniką i marzył o wstąpieniu na wydział fizyki Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego. Potrzeba zmusiła jednak młodzieńca, zaraz po maturze w 1927 roku, do pomocy matce. Alexander dostał pracę jako praktykant elektryk. Jednocześnie aktywnie angażował się w sport w moskiewskim towarzystwie „Dynamo”, bardzo interesując się piłką nożną i tenisem.
Stając się bardzo przyzwoitym tenisistą, młody pracownik od czasu do czasu pełnił rolę sparingpartnera dla dość znanych ochroniarzy na słynnych kortach Dynama na Pietrówce. To tutaj, na kortach, jesienią 1928 r., podszedł do Aleksandra zastępca wiceprzewodniczącego OGPU Veniamin Gerson i zaproponował mu stanowisko elektromechanika do wind w wydziale gospodarczym Łubianki. Tak więc Korotkow zaczął obsługiwać windy w głównym budynku sowieckich organów bezpieczeństwa państwowego.
Rok później kierownictwo KGB zwróciło uwagę na mądrego i kompetentnego faceta: został zatrudniony jako urzędnik w najbardziej prestiżowym wydziale OGPU - Zagranicznym (tak nazywano wówczas sowiecki wywiad zagraniczny), a już w 1930 r. mianowany asystentem przedstawiciela operacyjnego INO. Należy zauważyć, że Aleksander cieszył się poważnym szacunkiem wśród młodzieży czekistowskiej: został kilkakrotnie wybrany członkiem prezydium, a następnie sekretarzem organizacji Komsomołu wydziału.
Przez kilka lat pracy w INO Korotkov całkowicie opanował swoje obowiązki służbowe. Jego umiejętności, wykształcenie, sumienny stosunek do pracy spodobały się kierownictwu wydziału, który zdecydował się wykorzystać Aleksandra do nielegalnej pracy za granicą.
PIERWSZE KROKI
Słynny SEON - Szkoła Specjalnego Przeznaczenia - nie istniała w tym czasie do szkolenia funkcjonariuszy zagranicznego wywiadu. Pracownicy do wysłania za granicę byli szkoleni indywidualnie, bez przerywania ich głównej pracy.
Najważniejszą rzeczą była oczywiście nauka języków obcych - niemieckiego i francuskiego. Zajęcia prowadzone były przez kilka godzin z rzędu na koniec dnia pracy, a także w weekendy i święta.
Niemiecki Korotkow uczył się u byłego robotnika portowego z Hamburga, uczestnika powstania 1923, komunistycznego emigranta politycznego, który pracował w Kominternie. Opowiadał o tradycjach i obyczajach Niemców, normach zachowania na ulicy iw miejscach publicznych. Uznał nawet za konieczne, aby wprowadzić Aleksandra we wszystkie subtelności tak zwanej profanacji.
Nauczyciel francuskiego był równie biegły. Wprowadził do nauki nowość - płyty gramofonowe z nagraniami popularnych paryskich śpiewaków i chansonniers.
Potem były specjalne dyscypliny: zajęcia z identyfikowania i unikania nadzoru na zewnątrz, prowadzenia samochodu.
Po ukończeniu szkolenia Aleksander Korotkow został przydzielony do nielegalnego wywiadu i został wysłany w swoją pierwszą zagraniczną podróż służbową. W 1933 młody harcerz wyjechał do Paryża.
Droga Aleksandra do stolicy Francji wiodła przez Austrię. W Wiedniu zmienił paszport sowiecki na austriacki na nazwisko słowackiego Rajoneckiego, a pobyt w stolicy Austrii wykorzystał na dogłębną naukę języka niemieckiego. W przyszłości nigdy nie opanował klasycznej niemieckiej wymowy i przez całe życie mówił po niemiecku jako koronę korzeniową.
Trzy miesiące później „Słowacki Rajonecki” przybył do Paryża i wstąpił do lokalnego instytutu inżynierii radiowej. W stolicy Francji Korotkow pracował pod kierownictwem rezydenta NKWD Aleksandra Orłowa, asa sowieckiego wywiadu, profesjonalisty najwyższej klasy. Powierzył Korotkowa rozwój jednego z młodych pracowników słynnego II Biura Sztabu Generalnego Francji (wywiad wojskowy i kontrwywiad) i zaangażował go w inne ważne operacje.
Z Paryża Korotkow na polecenie Centrum udał się z ważnymi misjami do Szwajcarii i nazistowskich Niemiec, gdzie współpracował z dwoma cennymi źródłami sowieckiego wywiadu zagranicznego. Wkrótce jednak doszło do niepowodzenia nielegalnego pobytu NKWD we Francji: francuskie służby kontrwywiadu zainteresowały się kontaktami młodego cudzoziemca w „kręgach blisko Sztabu Generalnego”. W 1935 Aleksander został zmuszony do powrotu do Moskwy.
Pobyt Korotkowa w ojczyźnie okazał się krótkotrwały i już w 1936 r. został skierowany do pracy na linii wywiadu naukowo-technicznego w nielegalnym rezydencie NKWD w III Rzeszy. Tutaj, wraz z innymi zwiadowcami, aktywnie zajmuje się pozyskiwaniem próbek broni Wehrmachtu. Ta działalność została wysoko oceniona w Moskwie.
W grudniu 1937 r. otrzymano z Centrum nowy rozkaz. Korotkow wraca do nielegalnej pracy we Francji, by realizować szereg konkretnych misji wywiadowczych.
Po Anschlussie Austrii i porozumieniu monachijskim z Anglią, Francją, Włochami i Niemcami, które faktycznie dały Czechosłowację do rozerwania przez nazistowskie imperium jesienią 1938 roku, w Europie coraz bardziej odczuwano nieuchronność wojny na dużą skalę. Ale gdzie Hitler wyśle wojska niemieckie: na zachód czy na wschód? Czy możliwe jest zawarcie kolejnego porozumienia między Berlinem, Londynem i Paryżem na gruncie antysowieckim? Jakie są dalsze plany państw zachodnich wobec ZSRR? Moskwa czekała na odpowiedź na te pytania. Stacja wywiadu sowieckiego we Francji stoi przed trudnym zadaniem ujawnienia prawdziwych intencji kręgów rządzących Zachodu, w tym francuskiego i niemieckiego, w stosunku do naszego kraju.
W Paryżu Korotkow pracował do końca 1938 roku. Za pomyślną realizację zadań Ośrodka jest awansowany i odznaczony Orderem Czerwonego Sztandaru.
"NOWOROCZNY PREZENT"
Po powrocie do Moskwy harcerza czekała niemiła niespodzianka. 1 stycznia 1939 r. Ławrientij Beria, który niedawno kierował Ludowym Komisariatem Spraw Wewnętrznych, zaprosił na spotkanie oficerów zagranicznego wywiadu. Zamiast noworocznych życzeń komisarz ludowy faktycznie oskarżył wszystkich oficerów wywiadu, którzy wrócili zza kordonu zdrady, o bycie agentami zagranicznych służb specjalnych. W szczególności, odnosząc się do Aleksandra Korotkowa, Beria powiedział:
- Zostałeś zwerbowany przez Gestapo i dlatego rezygnujesz z organów.
Korotkow zbladł i zaczął żarliwie udowadniać, że nikt nie może go zwerbować i że jako patriota Ojczyzny gotów jest oddać za nią życie. Nie zrobiło to jednak wrażenia na Lavrenty Pavlovich …
… Teraz trudno powiedzieć, co spowodowało taki stosunek Berii do Korotkowa. Być może negatywną rolę odegrał fakt, że został zatrudniony do pracy w organach bezpieczeństwa państwa z polecenia Benjamina Gersona, byłego osobistego sekretarza Heinricha Jagody, jednego z poprzedników obecnego Ludowego Komisarza Spraw Wewnętrznych. Zarówno Gerson, jak i Jagoda zostali ogłoszeni wrogami ludu i rozstrzelani.
Niewykluczone również, że innym powodem zwolnienia oficera wywiadu mogła być jego pierwsza podróż służbowa do Paryża pod kierownictwem rezydenta NKWD Aleksandra Orłowa, który wówczas kierował siecią agentów NKWD w republikańskiej Hiszpanii. W obliczu groźby egzekucji odmówił powrotu do Moskwy, uciekł, a pod koniec 1937 przeniósł się do Stanów Zjednoczonych. Podobno przed represjami uratowała go tylko wysoka nagroda państwowa, którą otrzymał Korotkow.
Korotkow nie spekulował jednak o przyczynach swojej dymisji i zrobił bezprecedensowy w tym czasie krok. Aleksander pisze list do Berii, w którym prosi o ponowne rozważenie decyzji o zwolnieniu. W przesłanym komunikacie szczegółowo przedstawia przypadki operacyjne, w których zdarzyło mu się brać udział, i podkreśla, że nie zasługiwał na nieufność. Korotkow mówi bez ogródek, że nie wie o żadnym wykroczeniu, które mogłoby być powodem „pozbawienia go zaszczytu pracy we władzach”.
I wydarzyło się niesamowite. Beria wezwał harcerza na rozmowę i podpisał rozkaz przywrócenia go do pracy.
I ZNOWU ZA GRANICĘ
Zastępca szefa I departamentu wywiadu zagranicznego, porucznik UB Korotkow, zostaje natychmiast wysłany na krótkoterminowe podróże służbowe do Norwegii i Danii. Otrzymuje zadanie przywrócenia komunikacji z wieloma wcześniej unieruchomionymi źródłami i skutecznie sobie z tym radzi.
W lipcu 1940 r. Korotkow wyjechał na okres jednego miesiąca w służbową podróż do Niemiec. Jednak zamiast miesiąca spędził w stolicy Niemiec sześć miesięcy, po czym został mianowany zastępcą rezydenta NKWD w Berlinie Amajakiem Kobulowem, bratem zastępcy ludowego komisarza ds. bezpieczeństwa Bogdana Kobulowa.
Zwiadowca ponownie nawiązał kontakt z dwoma najcenniejszymi źródłami rezydentury – oficerem wydziału wywiadu Luftwaffe „Sierżant Major” (Harro Schulze-Boysen) oraz starszym doradcą rządu cesarskiego Ministerstwa Gospodarki „Korsykaninem” (Arvid Harnack).).
Korotkow był jednym z pierwszych, którzy zrozumieli nieuchronność wojny. Ponieważ Amajak Kobułow nie chciał słyszeć o zbliżającym się niebezpieczeństwie, Korotkow w marcu 1941 r. wysłał osobisty list do Berii. Odnosząc się do informacji „Korsykanina” o przygotowaniu agresji na ZSRR przez Niemców wiosną tego roku, Korotkow szczegółowo uzasadnił swoje stanowisko, powołując się na dane o przygotowaniach wojskowych Niemiec. Skaut poprosił Centrum o ponowne sprawdzenie tych informacji za pośrednictwem innych źródeł.
Nie było reakcji z Moskwy. Miesiąc później Korotkow zainicjował list z berlińskiej rezydencji do Centrum z propozycją natychmiastowego przygotowania niezawodnych agentów do samodzielnej komunikacji z Moskwą na wypadek wojny. Za zgodą Centrum przekazał sprzęt radiowy grupie niemieckich agentów pod dowództwem "Korsykanina" i "Sierżanta majora". Później stali się znani jako przywódcy rozległej sieci wywiadowczej „Red Capella”.
17 czerwca do Moskwy dotarł telegram sporządzony przez Korotkowa na podstawie informacji otrzymanych od „sierżanta majora” i „korsykanina”. W nim w szczególności powiedziano: „Wszystkie przygotowania wojskowe Niemiec do przygotowania zbrojnego ataku na ZSRR są całkowicie zakończone i można się spodziewać strajku w dowolnym momencie”.
Tego samego dnia komisarz ludowy ds. bezpieczeństwa państwa Wsiewołod Mierkułow i szef zagranicznego wywiadu Paweł Fitin zostali przyjęci przez Stalina, któremu donieśli specjalną wiadomość z Berlina. Stalin nakazał dokładnie sprawdzić wszystkie informacje napływające ze stolicy Niemiec dotyczące możliwego ataku Niemiec na ZSRR.
Trzy dni przed rozpoczęciem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej agent rezydentury berlińskiej Boris Żurawlew spotkał się z innym cennym źródłem - pracownikiem Gestapo "Breitenbach" (Willie Lehmann). Na spotkaniu wzburzony agent ogłosił, że wojna rozpocznie się za trzy dni. Do Moskwy wysłano pilny telegram, na który nie było odpowiedzi.
Aleksander Michajłowicz Korotkow
W CZASACH WOJSKOWEJ GORĄCZKI
Korotkow spotkał wojnę w Berlinie. Narażony na poważne niebezpieczeństwo zdołał opuścić sowiecką ambasadę, blokowaną przez gestapo, i dwukrotnie – 22 i 24 czerwca – spotkać się potajemnie z „Korsykaninem” i „Sierżantem majorem”, przekazać im aktualne instrukcje użycia szyfry radiowe, pieniądze na walkę z faszystami i wydawanie rekomendacji dotyczących rozmieszczenia czynnego oporu wobec reżimu nazistowskiego.
Przybywając do Moskwy w lipcu 1941 r. w tranzycie przez Bułgarię i Turcję wraz z eszelką sowieckich dyplomatów i specjalistów z Niemiec, a także Finlandii i innych krajów - satelitów III Rzeszy, Korotkow został mianowany szefem niemieckiego wydziału wywiadu zagranicznego, który został zaangażowany w prowadzenie operacji nie tylko w samym imperium nazistowskim, ale także w okupowanych przez nie krajach europejskich. Przy bezpośrednim udziale Korotkowa stworzono specjalną szkołę rozpoznawczą, która miała szkolić i wysyłać nielegalnych zwiadowców na głębokie tyły wroga. Kierując wydziałem, był jednocześnie jednym z nauczycieli tej szkoły, ucząc uczniów umiejętności inteligencji. W czasie wojny Korotkow wielokrotnie latał na front. Tam, ubrany w niemiecki mundur, pod postacią jeńca wojennego, nawiązał rozmowy z pojmanymi przez nasze oddziały oficerami Wehrmachtu. W trakcie tych rozmów często udawało mu się uzyskać ważne informacje.
W listopadzie-grudniu 1943 r. pułkownik Korotkow w ramach delegacji sowieckiej przebywał w Teheranie, gdzie odbyło się spotkanie „Wielkiej Trójki” – przywódców krajów koalicji antyhitlerowskiej Stalin, Roosevelt i Churchill. Ponieważ wywiad sowiecki otrzymał wiarygodne informacje o przygotowywanym przez niemieckie służby specjalne zamachu na życie uczestników spotkania, potwierdzone przez wywiad brytyjski, Korotkow, kierując grupą operacyjną w stolicy Iranu, był zaangażowany w zapewnienie bezpieczeństwa przywódcy ZSRR, Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii.
W tym samym roku Korotkow dwukrotnie odwiedził Afganistan, gdzie sowiecki i brytyjski wywiad wyeliminował nazistowskich agentów przygotowujących profaszystowski zamach stanu i zamierzających wciągnąć kraj do wojny z ZSRR. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej Korotkow kilkakrotnie latał do Jugosławii, aby przekazać wiadomości od sowieckich przywódców marszałkowi Josipowi Brozowi Tito. Musiał też wielokrotnie przechodzić na linię frontu lub na linię frontu, aby na miejscu uporządkować trudną sytuację i udzielić praktycznej pomocy grupom rozpoznawczym pozostawionym za liniami wroga.
Pod sam koniec wojny, gdy klęska III Rzeszy stała się oczywista, Korotkow został wezwany przez zastępcę ludowego komisarza bezpieczeństwa państwa Iwana Sierowa i powierzył mu ważne zadanie. Powiedział Aleksandrowi Michajłowiczowi:
„Jedź do Berlina, gdzie masz poprowadzić grupę, aby zapewnić bezpieczeństwo niemieckiej delegacji, która przybędzie do Karlshorst, by podpisać akt bezwarunkowej kapitulacji Niemiec. Jeśli jej szef, feldmarszałek Keitel, wyrzuci jakąkolwiek liczbę lub odmówi złożenia podpisu, odpowiesz głową. Podczas kontaktów z nim staraj się wyczuwać jego nastroje i nie przegap ważnych informacji, które może upuścić.”
Korotkov pomyślnie wykonał zadanie. Na słynnej fotografii przedstawiającej moment, w którym hitlerowski feldmarszałek podpisał akt bezwarunkowej kapitulacji Niemiec, stoi on za Keitelem. W swoich wspomnieniach, napisanych w więzieniu Spandau w oczekiwaniu na wyrok Trybunału Norymberskiego, Keitel zanotował: „Do mojej eskorty został przydzielony rosyjski oficer; Powiedziano mi, że jest głównym kwatermistrzem marszałka Żukowa. Jechał ze mną samochodem, a za nim reszta pojazdów eskortujących.
Przypomnę: od czasów Piotra I jej służbą wywiadowczą kierował kwatermistrz generalny armii rosyjskiej.
W LATACH POWOJENNYCH
Zaraz po wojnie Korotkow został mianowany rezydentem wywiadu obcego w całych Niemczech, podzielonych na cztery strefy okupacyjne. W Karlshorst, gdzie znajdowała się stacja, pełnił oficjalne stanowisko zastępcy doradcy sowieckiej administracji wojskowej. Centrum zleciło mu poznanie losów przedwojennych agentów sowieckiego wywiadu, a z tymi, którzy przeżyli wojnę, wznowienie pracy. Zwiadowcy, na czele z Korotkowa, zdołali poznać tragiczny los zmarłego w lochach gestapo „sierżanta majora”, „Korsykanina”, „Breitenbacha”, a także spotkał się z niemieckim attaché wojskowym w Szanghaju „Przyjacielem” i wiele innych dawnych źródeł, którym udało się przeżyć. Wywiad sowiecki przywrócił też kontakt z agentem z wewnętrznego kręgu Listy Marszałków Polowych, który przez całą wojnę oczekiwał na kontakt z kurierem NKWD.
W 1946 r. Aleksander Michajłowicz został odwołany do Centrum, gdzie został zastępcą szefa wywiadu zagranicznego i jednocześnie kierował jego nielegalną administracją. Był bezpośrednio związany z kierunkiem w Stanach Zjednoczonych nielegalnego rezydenta „Marka” (William Fischer), znanego szerokiej publiczności pod imieniem Rudolph Abel. Korotkow sprzeciwił się wycieczce z nim do Stanów Zjednoczonych, radiooperator stacji Karelian Reno Heikhanen, czując do niego nieufność, ale kierownictwo zagranicznego wywiadu nie zgodziło się z jego argumentami. Instynkt operacyjny nie zawiódł Aleksandra Michajłowicza: Heikhanen naprawdę okazał się zdrajcą i dał amerykańskiemu kontrwywiadowi „Mark” (na początku lat 60. Heikhanen zginął w USA pod kołami samochodu).
Weterani wywiadu, którzy osobiście znali Aleksandra Michajłowicza, wspominają, że cechowało go niestandardowe myślenie operacyjne i chęć uniknięcia typowych klisz w swojej pracy. Tak więc, komunikując się na służbie, głównie z szefami departamentów i departamentów oraz ich zastępcami, Korotkov jednocześnie przyjaźnił się ze zwykłymi oficerami wywiadu. Razem z nimi chodził na ryby, na grzyby, z rodzinami chodził do teatru. Aleksandra Michajłowicza zawsze interesowała opinia szeregowych oficerów wywiadu na temat środków zarządczych mających na celu usprawnienie jego działalności. Co więcej, były to właśnie stosunki przyjacielskie, pozbawione służalczości i pochlebstwa. Korotkow nie chwalił się swoim generałem, był prosty, a jednocześnie wymagający w kontaktach ze swoimi podwładnymi.
Wspominając swoje pierwsze spotkanie z Aleksandrem Michajłowiczem, niezwykła nielegalna zwiadowca Galina Fiodorowa napisała:
„Z niezwykłym podekscytowaniem wszedłem do biura szefa nielegalnego wywiadu. Wysoki, barczysty mężczyzna w średnim wieku podniósł się energicznie z dużego stołu na tyłach biura i podszedł do mnie z przyjaznym uśmiechem. Zauważyłem jego odważną twarz o silnej woli, mocny podbródek, falujące brązowe włosy. Ubrany był w ciemny garnitur o nienagannym kroju. Przeszywające spojrzenie niebieskoszarych oczu jest utkwione we mnie. Mówił niskim, przyjemnym głosem, z życzliwością i znajomością sprawy.
Rozmowa była dokładna i bardzo przyjacielska. Byłem pod wielkim wrażeniem jego prostoty w komunikacji, sposobu prowadzenia rozmowy, jego humoru do szczerości. I, jak mi się wydawało, kiedy tylko chciał, mógł pozyskać każdego rozmówcę”.
W 1957 r. Generał Korotkow został powołany na stanowisko komisarza KGB ZSRR przy Ministerstwie Bezpieczeństwa Państwowego NRD ds. koordynacji i komunikacji. Powierzono mu kierowanie największym aparatem przedstawicielskim KGB za granicą. Aleksandrowi Michajłowiczowi udało się nawiązać oparte na zaufaniu relacje z kierownictwem MGB NRD, w tym z Erichem Milke i Markusem Wolfem, których poznał podczas wojny w Moskwie. Przyczynił się do tego, że inteligencja NRD stała się jedną z najpotężniejszych na świecie.
Siedziba przedstawicielstwa KGB tradycyjnie mieściła się w Karlshorst. Zachodnioniemiecki kontrwywiad, korzystając z zakupu mebli dla misji, próbował wprowadzić do gabinetu Korotkowa technikę podsłuchową, kamuflując ją w żyrandolu. Ta próba została powstrzymana na czas dzięki wysokiej randze źródła sowieckiego wywiadu, Heinzowi Voelfe, który zajmował jedno z czołowych stanowisk w samym kontrwywiadu Niemiec Zachodnich. Później zakładka ta została wykorzystana przez biuro KGB do dezinformacji służb specjalnych wroga.
Generał Korotkow kilkakrotnie spotykał się z Heinzem Voelfe i udzielał mu odpraw. Ich pierwsze spotkanie odbyło się w Austrii latem 1957 roku i odbyło się w wiejskiej restauracji pod Wiedniem na terenie zarezerwowanym dla miłośników pikniku. Rozmowa harcerzy trwała prawie przez cały dzień. Korotkow wypytywał agenta szczegółowo o wewnętrzną sytuację polityczną w RFN, układ sił w rządzie i partiach politycznych kraju, wpływ Amerykanów na decyzje polityczne oraz remilitaryzację RFN. W wydanej w 1985 roku książce „Pamiętniki skauta” Voelfe, wspominając Aleksandra Michajłowicza, pisał:
„Dobrze pamiętam generała Korotkowa. Podczas naszych spotkań w Berlinie czy Wiedniu często prowadziliśmy z nim długie spory o wewnętrzną sytuację polityczną w RFN. Jego doskonały niemiecki, zabarwiony dialektem wiedeńskim, elegancki wygląd i maniery od razu wzbudziły moją sympatię. Był dobrze zorientowany w różnych nurtach politycznych w Republice Federalnej. Kłóciliśmy się z nim nie raz, kiedy wyrażał swoje obawy związane z powstawaniem i rozprzestrzenianiem się prawicowych ugrupowań radykalnych w RFN. Wtedy nie podzielałem jego opinii. Szkoda, że teraz nie mogę mu już powiedzieć, jak bardzo miał rację”.
W czerwcu 1961 r., na dwa i pół miesiąca przed budową muru berlińskiego, Korotkow został wezwany na posiedzenie Komitetu Centralnego KPZR w Moskwie. W przeddzień spotkania odbył wstępną rozmowę z ówczesnym przewodniczącym KGB Aleksandrem Szelepinem. Były przywódca Komsomołu w rozmowie z oficerem wywiadu nie zgodził się z jego oceną wydarzeń w Niemczech i zagroził zwolnieniem go z wywiadu po zakończeniu spotkania w KC KPZR. Idąc następnego dnia na Stary Plac Korotkow powiedział żonie, że może wrócić do domu bez szelek lub w ogóle nie przyjechać, ponieważ Szelepin jest zdeterminowany i nie toleruje sprzeciwów.
Wbrew jego oczekiwaniom spotkanie zgodziło się z oceną oficera wywiadu dotyczącą sytuacji w Niemczech. Szelepin, widząc, że stanowisko Korotkowa pokrywa się z opinią większości, odmówił głosu.
Chcąc rozładować nerwowy stres, Korotkow spacerował ulicami miasta, a następnie udał się na stadion Dynama, aby zagrać w tenisa. Na korcie schylając się po piłkę, poczuł ostry ból w sercu i stracił przytomność. Wezwany pilnie lekarz stwierdził zgon z powodu pęknięcia serca. Niezwykły harcerz miał wtedy nieco ponad 50 lat.
Za wielkie zasługi w zapewnieniu bezpieczeństwa państwa generał dywizji Korotkow otrzymał Order Lenina, sześć (!) Orderów Czerwonego Sztandaru, Order Wojny Ojczyźnianej I stopnia, dwa Ordery Czerwonej Gwiazdy, wiele medali, a także odznakę „Honorowy Oficer Bezpieczeństwa Państwa”. Jego twórczość została wyróżniona wysokimi nagrodami z wielu krajów.
Na cmentarzu Nowodziewiczy został pochowany wybitny sowiecki oficer wywiadu, król nielegalnych imigrantów w Moskwie.
