"… W mojej ręce jest moc, by cię skrzywdzić; …"
(Rodzaju 31:29)
Broń i firmy. Dzisiaj zapoznamy się z kolejną konstrukcją Johna Browninga i to nie tylko projektem, ale karabinem, który otrzymał przydomek „wspaniała ósemka”. Oczywiste jest, że ludzie nie rozrzucają takich epitetów na darmo, zwłaszcza w kraju, w którym ludzie zawsze dużo wiedzieli o broni i wiedzieli, jak się z nią obchodzić. Co więcej, nie jeden, ale dwa artykuły na temat „Wielkiej Ósemki”.
Zacznijmy od tego, że pamiętamy, że materiał o tym karabinie był już opublikowany na VO w 2016 roku. Ale od tego czasu minęło dużo czasu, pojawiły się dodatkowe informacje, a jeśli tak, to warto wrócić do tego tematu ponownie i tym samym kontynuować naszą opowieść o firmach i ich broni.
I tak się złożyło, że kiedy Browning wyjechał do Europy i stamtąd zaczął sprzedawać broń do Stanów Zjednoczonych, wiele firm zbrojeniowych myślało, że… przeoczyli cały segment rynku zbrojeniowego. Ponadto liderami ponownie była firma "Colt" ze swoimi karabinami samopowtarzalnymi M1903 i M1905. Ta sama firma „Remington” miała coś do przemyślenia i podjęła właściwą decyzję: zwróciła się do Johna Mosesa Browninga. Pomóż, jak mówią, w każdy możliwy sposób, a Browning naprawdę im pomógł: zaoferował jedną z tych trzech wersji swojej broni, którą opracował jeszcze przed wyjazdem do Belgii.
Zgłoszenie patentowe Johna Browninga zostało złożone 6 czerwca 1900 r., a patent USA nr 659 786 został wydany 16 października 1900 r. A kiedy Browning sprzedał patent firmie Remington, natychmiast rozpoczęli produkcję jego karabinu w 1906 roku.
Dzięki temu firma była w stanie wypuścić na amerykański rynek zbrojeniowy własny karabin automatyczny - Remington Autoloading Rifle, który w 1911 roku stał się znany jako Model 8. Ale jeśli A-5 był pistoletem gładkolufowym, to ta próbka była prawdziwym karabinem, który strzelał potężnymi nabojami karabinowymi z kulami w koszuli z twardego stopu. Ponadto "Remington" oferował swoim klientom (i to był też bardzo dobry chwyt marketingowy!) od razu cztery modele karabinów na amunicję różnych kalibrów: Remington.25,.30,.32 i.35. Pierwszy strzał stosunkowo słabymi nabojami.25 Remington (kaliber 6,54 mm), potem moc nabojów wzrosła, ale ostatnia wersja "ósemki" używała najmocniejszych nabojów.35 Remington (9x48mm Browning). Nabój ten powstał na bazie tulei ze standardowego naboju wojskowego.30-06, ale jednocześnie miał większy kaliber (a właściwie 9,1 mm) i znacznie cięższy pocisk. Oznacza to, że ten karabin miał bardziej niszczycielską moc, a siła… to zawsze siła. To nigdy nie jest zbyteczne!
Karabiny różniły się nie tylko kalibrem, ale także wykończeniem. Było w sumie pięć różnych wykończeń karabinów, od prostego Standard do najbardziej luksusowego Premier Grade. Chociaż wiele różniło się głównie tym, że jakość drewna i objętość wykonanego graweru lub nacięcia.
Co ciekawe, karabin ten został opracowany przez Johna Mosesa Browninga, gdy pracował nad swoim pierwszym karabinem półautomatycznym, później Browning Auto-5. Co więcej, nowy karabin używał tego samego systemu odrzutu o długim skoku, co ten karabin.
Ale nowy karabin miał też pewne różnice: lufa z nałożoną łuską, ukrywającą sprężynę powrotną nałożoną bezpośrednio na lufę, stały magazynek skrzynkowy na pięć naboi, który można było napełnić klipsem (na pięć naboi.25,.30,.32 i cztery naboje do kalibru.35). Podczas strzelania lufa poruszała się wewnątrz obudowy, co zdaniem wielu strzelców było wygodniejsze niż „skacząca” lufa pistoletu A-5.
Browning stworzył go biorąc pod uwagę fakt, że w tamtych czasach większość ludzi podróżowała pociągiem, więc rozmiar broni miał znaczenie. Zrobił więc swój nowy 8-funtowy 41-calowy karabin składany, dzięki czemu jest łatwy w transporcie i czyszczeniu. Demontaż broni był niezwykle prosty. Najpierw trzeba było zdjąć przednią część, aby uzyskać dostęp do wbudowanego klucza beczkowego. Następnie za pomocą kluczyka po prostu odkręcano połączenie, puszczano lufę, a tym samym pistolet rozłożono na dwie części. A ponieważ lufa wraz z komorą i celownikiem pozostawała jedną całością, cecha ta w żaden sposób nie wpływała na celność strzału.
Po wyprodukowaniu około 69 000 M8 firma uznała, że „stary koń pociągowy potrzebuje liftingu” i w 1936 r. wprowadziła 81 z pewnymi drobnymi różnicami, takimi jak cięższy chwyt pistoletowy i bardziej wytrzymały przód. Ponadto broń była pierwotnie oferowana w kalibrach innego kalibru:.30,.32 i.35 Remington.
Kaliber.300 Savage został dodany do gamy w 1940 roku, aby 81. model był jeszcze bardziej konkurencyjny na rynku. W tym samym czasie produkowano karabin o nazwie „Woodmaster” w kilku wariantach konstrukcyjnych: „Standard” 81A z prostą kolbą i przednią częścią; 81B Special z wyselekcjonowanym drewnem w kratkę; 81D Peerless z grawerem na korpusie i delikatnym radełkowaniem; 81E Expert z jeszcze większą objętością grawerowania i lepszym cięciem; i pierwszej klasy 81F Premier. Udoskonalono również technologię wytwarzania i obniżono cenę.
Ogólnie rzecz biorąc, Remington Model 8 przetrwał próbę czasu. Są nadal używane do polowań nawet w XXI wieku, ponad 100 lat po tym, jak John Browning po raz pierwszy opatentował ich konstrukcję. A co sprawiło, że ten karabin jest tak popularny? Sam karabin czy nasza tęsknota za przeszłością, kiedy jabłka były słodsze, a drzewa znacznie wyższe? A może dobre pomysły nigdy nie tracą swojej użyteczności? Kto wie…
A co z próbami ulepszenia tego karabinu? Tak, były, ale trudno jest uczynić doskonałość jeszcze doskonalszą. To trudne, ale jeśli spróbujesz, możesz. Na przykład po to, żeby magazynek… odpinać, co w pewnym stopniu może sprawić, że taka broń będzie bardziej funkcjonalna. Najważniejszą próbą na tej ścieżce była praca firmy „R. Krieger & Sons”z Clemens, Michigan. Zostały one przeprojektowane przy użyciu standardowego magazynka pudełkowego na 4/5 nabojów.
Tym, co wyróżnia Kriegera spośród wszystkich innych modyfikacji, jest wysoka jakość wykonania. Nie wiadomo, ile karabinów przerobili (być może setki), ale wiadomo, że takie konwersje przeprowadzono na przełomie lat 40. i 50. XX wieku. W 1951 r. ogłoszenie Kriegera ukazało się w amerykańskim magazynie Rifleman. W tym samym czasie sama konwersja kosztowała 20 USD (w rezultacie wzrosła do 25 USD), a za dodatkowy sklep trzeba było zapłacić kolejne 12,50 USD. Porównaj to z ceną M81 wynoszącą 142,95 USD w 1950 r., a wtedy ta konwersja nie będzie wydawać się tania.
Nawiasem mówiąc, w Belgii ten karabin był również produkowany i znany jako „La Carabine Automatique Browning”, a w Niemczech – „Selbstladebüchse Browning Kaliber 9 mm”, a nawet dostarczany z Europy do USA, gdzie był znany jako F. N. 1900. To znaczy F. N. 1900 nie jest nowym karabinem, a jedynie europejskim odpowiednikiem M8. Co więcej, w Europie ta nowość firmy FN została przyjęta bez większego entuzjazmu, raczej jako broń dla miłośników wszystkiego, co ultranowoczesne.
Niemniej jednak, w porównaniu do innych europejskich broni palnych tamtych czasów, miał bardzo wysoką szybkostrzelność i… wyróżniał się eleganckim designem. Ale naprawdę zwrócili na to uwagę dopiero w pierwszych dniach I wojny światowej, kiedy postanowili użyć około setki tych karabinów, aby uzbroić obserwatorów na francuskich samolotach.
PSAutor i administracja strony VO dziękują Cameronowi Woodallowi za zgodę na wykorzystanie jego zdjęć i materiałów.
