Wykorzystywanie tak egzotycznego typu pojazdów opancerzonych jak czołgi kołowe ma miejsce w armiach różnych krajów, ale w armiach radzieckich i rosyjskich ten typ pojazdów bojowych jakoś się nie zakorzenił. W Związku Radzieckim i we współczesnej Rosji wielokrotnie podejmowano próby stworzenia czołgu kołowego, ale przy całej różnorodności pojazdów opancerzonych nigdy nie wszedł on do służby.
Nieoficjalnie czołg kołowy to lekko opancerzony kołowy pojazd bojowy z bronią ciężką. W rzeczywistości jest to ciężki samochód pancerny, ważący zwykle 16-25 ton, z armatami zdolnymi do niszczenia wrogich pojazdów opancerzonych. W niektórych armiach świata ten wóz bojowy służy do wsparcia piechoty na polu bitwy, jako niszczyciel czołgów, a także dość często w lokalnych konfliktach i operacjach antyterrorystycznych.
Zgodnie z jego charakterystyką, ten typ pojazdu opancerzonego można przypisać czołgom głównym i lekkim, ocenianym pod względem siły ognia, ochrony i manewrowości. Pod względem ochrony czołg kołowy zawsze będzie gorszy od czołgu głównego ze względu na ograniczenia masy i obciążenia podwozia, jego ochrona może być tylko na poziomie czołgu lekkiego przed bronią strzelecką i odłamkami pocisków.
Pod względem siły ognia czołgi kołowe i lekkie gąsienicowe zbliżyły się już do czołgów głównych i dość często są na nich instalowane działa czołgowe. Oznacza to, że siła ognia wszystkich trzech klas czołgów przy nowoczesnym rozwoju technologii może zostać wyrównana, a takie próbki już istnieją, na przykład „Sprut-SD”.
Najbardziej interesującą kwestią jest zwrotność i mobilność czołgów kołowych, dzięki którym w niektórych przypadkach mogą konkurować ze swoimi dwoma braćmi. Pod względem mobilności operacyjnej i zwrotności czołg kołowy ma wysokie właściwości jezdne i zalety w zakresie zasięgu i prędkości poruszania się po autostradach, twardym podłożu, w płaskim terenie, nie błotnistych drogach gruntowych, w obszarach o rozwiniętej infrastrukturze drogowej i zabudowie miejskiej.
Czołg kołowy może być łatwo i szybko napędzany własną siłą na dość duże odległości bez gwałtownego zmniejszenia jego zasobów. W porównaniu do gąsienicowych pojazdów opancerzonych jest to poważna zaleta. Ponadto często pływają i bez przygotowania potrafią pokonywać przeszkody wodne. Jednocześnie czołg kołowy jest znacznie gorszy pod względem zdolności terenowych od swoich gąsienicowych odpowiedników w warunkach terenowych, podczas jesienno-wiosennych roztopów, na terenach górskich i zalesionych.
Oceniając mobilność operacyjną w kolumnach, zwłaszcza składających się z różnego rodzaju sprzętu, należy mieć na uwadze, że prędkość ruchu kolumny będzie znacznie niższa niż możliwości czołgu kołowego. W takim przypadku prędkość poruszania się w ciągu dnia wyniesie 30-40 km/h, a w nocy około 20-25 km/h. Oznacza to, że poruszając się w kolumnie, przewaga czołgu kołowego pod względem prędkości jest praktycznie tracona.
Dlatego konieczna jest ocena charakterystyk czołgu kołowego w porównaniu z innymi typami pojazdów opancerzonych oraz jego zalet w zakresie mobilności operacyjnej w określonych warunkach użycia bojowego i w określonym teatrze działań.
Jako przykłady realizacji koncepcji czołgu kołowego za granicą można przytoczyć ciężki samochód pancerny „Rooikat”, przyjęty w 1990 r. przez armię RPA, wyposażony w armatę 76 mm i dwa karabiny maszynowe kalibru 7,62 mm. Wóz bojowy był przeznaczony do rozpoznania, zwalczania pojazdów opancerzonych i prowadzenia operacji antypartyzanckich.
Francuski ciężki samochód pancerny AMX-10RC był produkowany od 1976 do 1994 roku i służył we francuskiej armii. Wyposażony w armatę 105 mm i współosiowy karabin maszynowy 7,62 mm. Przeznaczony do rozpoznania pojazdów przeciwpancernych, wykorzystywanych w operacjach pokojowych.
Włoski wóz bojowy z ciężkim uzbrojeniem „Centauro” był produkowany od 1991 do 2006 roku. Służył w armii włoskiej i hiszpańskiej. Przeznaczony do rozpoznania i zwalczania pojazdów opancerzonych. Wyposażony w armatę 105 mm istniał wariant z armatą 120 mm i dwoma karabinami maszynowymi 7,62 mm.
Najbardziej znany jest podczas operacji pokojowych w Somalii. Zidentyfikowano liczne usterki, po których samochód przeszedł szereg ulepszeń. Partia tych maszyn była testowana w Stanach Zjednoczonych, a dwie takie maszyny były również testowane w Rosji w 2012 roku. Wykazywały niskie właściwości operacyjne i nie znalazły dalszego zastosowania w armii rosyjskiej.
W Związku Radzieckim również prowadzono prace w tym kierunku. Jako bazę wykorzystano radzieckie transportery opancerzone. W 1976 roku na bazie BTR-70 opracowano samobieżne kołowe działo przeciwpancerne 2S14 "Sting-S" kalibru 85 mm. Do 1980 roku działo pomyślnie przeszło pełny cykl testów, ale nie zostało przyjęte do służby.
Do czasu zakończenia prac działo to nie pozwalało skutecznie radzić sobie z nowymi czołgami wroga, które się pojawiły. W tym czasie stworzono już kierowaną amunicję „Cobra” i „Reflex” do dział czołgowych kalibru 125 mm, a kaliber armaty „Sting-S” w żaden sposób nie nadawał się do tego typu broni.
W połowie lat 80. podjęto drugą próbę stworzenia czołgu kołowego. W 1984 roku rozpoczęto opracowywanie i testowanie samobieżnego działa przeciwpancernego Sprut-SD. W ramach tych prac opracowano dwie modyfikacje dla sił lądowych, Sprut-SSV na podwoziu gąsienicowym MTLB i 2S28 Sprut-K na podwoziu kołowym na podstawie opracowywanego BTR-90 Rostok.
Wszystkie modyfikacje wozów bojowych miały być wyposażone w działo czołgowe kalibru 125 mm, najnowocześniejszy w owym czasie system celowania czołgów „Irtysz” oraz broń naprowadzaną laserowo „Reflex”. Wszyscy mieli możliwość strzelania amunicją czołgową.
Ten transporter opancerzony był rozwijany przez prawie 20 lat, został oficjalnie przyjęty, ale nigdy nie został wprowadzony do produkcji. Ze względu na to, że nie pojawiło się podwozie bazowe, prace nad Sprut-K zostały wstrzymane.
Powietrzny karabin szturmowy Sprut-SD miał więcej szczęścia, po 20 latach rozwoju i cyklu testów został przyjęty przez Siły Powietrzne w 2006 roku. Ten pojazd bojowy pod względem siły ognia dorównuje głównym czołgom T-72 i T-90 i w niczym nie ustępuje im, chociaż był amfibią i spadochronem z samolotu.
Dla sił lądowych "Sprut-K" na podwoziu kołowym nigdy do niego nie dotarł, a taki pojazd bojowy oczywiście nie stanąłby na drodze. Użycie do tych celów „Sprut-SD” nie jest wskazane, ponieważ maszyna jest skomplikowana ze względu na specyficzne wymagania związane z lądowaniem w powietrzu.
Doświadczenia z prac nad działami samobieżnymi Sprut-K i Sprut-SD dowiodły możliwości stworzenia pojazdu bojowego z bronią ciężką na napędzie kołowym z siłą ognia na poziomie czołgu głównego. Trzecia próba stworzenia czołgu kołowego została już podjęta w naszych czasach na bazie nowej zunifikowanej platformy kołowej „Boomerang”, która została oddana do użytku w 2015 roku w celu zastąpienia poprzedniej generacji transporterów opancerzonych. Na bazie tej platformy opracowano i są realizowane testy transportera opancerzonego K-16 i bojowego wozu piechoty K-17.
Najprawdopodobniej za podstawę zostanie przyjęta koncepcja rozwoju "Sprut-K" z użyciem armaty i kompleksu uzbrojenia czołgu głównego, umożliwiającego strzelanie amunicją czołgową. Taki pojazd będzie miał siłę ognia czołgu głównego, przewyższy go zwrotnością i prędkością, a jednocześnie będzie gorszy pod względem ochrony i zwrotności.
Oceniając potrzebę opracowania takiej maszyny, należy przede wszystkim ocenić zapotrzebowanie armii na taki sprzęt i jego miejsce w strukturze wojsk. Zgodnie ze swoją charakterystyką czołg kołowy w żaden sposób nie będzie w stanie zastąpić głównego czołgu na polu bitwy jako głównej siły uderzeniowej sił lądowych, ponieważ nie zapewnia takiej samej ochrony i zwrotności jak czołg główny.
Ma zalety - jest zwrotny, szybki i może pokonywać przeszkody wodne w ruchu. Dlatego jego miejsce znajduje się w niszy, w której główny zbiornik nie może być efektywnie wykorzystany. Czołg kołowy nie jest pojazdem bojowym, a ze względu na słabą ochronę i małą zwrotność w trudnym terenie szybko stanie się łatwym łupem dla wroga.
Dzięki takim zaletom, jak zwrotność operacyjna, duża prędkość poruszania się po autostradach i twardym podłożu, możliwość szybkiego sforsowania przeszkód wodnych bez wcześniejszego przygotowania zbiornika oraz szybkie przemieszczanie pojazdów opancerzonych na duże odległości, czołg kołowy może być skuteczny w niektórych Warunki użytkowania.
Czołg kołowy raczej nie stanie się masowym pojazdem bojowym. Ma dość specyficzny zakres zadań do rozwiązania, gdzie można wykorzystać jego zalety. Jest to wykorzystanie w konfliktach lokalnych o małej intensywności, udział w operacjach pokojowych i antyterrorystycznych, w rozpoznaniu, patrolach, bezpieczeństwie bojowym, likwidacji lokalnych przebić i zagrożeń wroga, w warunkach płaskiego terenu i rozwiniętej infrastruktury drogowej.
Zagraniczne modele czołgów kołowych były wykorzystywane w wielu lokalnych konfliktach i pokazały już swoje mocne i słabe strony. Konflikty na Bliskim Wschodzie, a zwłaszcza w Syrii, bardzo się wyjaśniły, gdzie na płaskim terenie największe okazały się grupy mobilne uzbrojone w lekko opancerzone pojazdy, a także korzystające z samochodów z zamontowanymi na nich działami małego kalibru i karabinami maszynowymi. efektywność.
W tych warunkach lekkie pojazdy opancerzone, takie jak czołg kołowy, mogą wykazać się naprawdę wysoką skutecznością. Ponadto lekkie pojazdy opancerzone są tam wykorzystywane do działań wojennych na obszarach miejskich, z towarzyszącym im zniszczeniem i gruzem. Tutaj czołg kołowy jest łatwo trafiony ze względu na jego słabą ochronę. Dlatego najbardziej wskazane jest używanie go w połączeniu z takimi pojazdami opancerzonymi, jak Terminator. Połączenie zwrotności, potężnego uzbrojenia i silnej ochrony tych pojazdów opancerzonych pozwoli na ich efektywne wykorzystanie w działaniach bojowych w tak specyficznych warunkach.
