Włoski problem
Duce, marząc o stworzeniu nowego Cesarstwa Rzymskiego, zdecydował, że nadszedł czas działania. Szczególnie pociągała go Grecja. Miał nadzieję, że przyciągnie niejako „pokrewną” rzymskojęzyczną Rumunię. Mussolini, po utracie iluzji, że Włochy są „starszym bratem”, a III Rzesza „młodszym”, rozważył: niech Niemcy dominują w Europie Zachodniej i Północnej, podczas gdy Włochy powinny dominować w Europie Południowo-Wschodniej. Ponadto postanowił stworzyć ogromne imperium kolonialne w Afryce Północnej i Wschodniej. I zdobądź brytyjską Somalię, Sudan i Egipt.
Włoskie przywództwo wojskowo-polityczne marzyło za dużo, ale wyraźnie brakowało mu woli, determinacji i energii. A także potencjał militarno-przemysłowy. Włochy miały szansę na zwycięstwo w Egipcie i Afryce Wschodniej, mając tam początkowo ogromną przewagę sił, żołnierzy oraz liczby czołgów i samolotów. Anglia w tym okresie wycofała najlepsze siły do bitwy w Europie i własnej obrony. Włosi w tym czasie mogli skoncentrować wszystkie siły powietrzne i morskie do operacji na Malcie, przeprowadzić operację desantową, zająć wyspę - kluczową pozycję na środkowym Morzu Śródziemnym. Następnie wyślij wybrane dywizje mobilne, które pozostały w metropolii, do Libii i przebij się do Suezu. Ponadto udało się zjednoczyć włoską Afrykę Północną i Wschodnią. Ale Włosi ograniczyli się do pierwszych zwycięstw w Sudanie, Somalii i Egipcie. I na tym się uspokoili. Stracony cenny czas. Działali zbyt głupio, z wahaniem, bez koncentracji, jasnej strategii.
Ponadto głównodowodzący armii włoskiej w Libii marszałek Graziani wiedział o przygotowaniach Mussoliniego do kampanii greckiej. Uznałem, że trzeba poczekać, zdobyć przyczółek na okupowanym terytorium, zacisnąć tyły i zaopatrzyć się. W tym czasie Brytyjczycy zaczną przenosić wojska z Egiptu i Palestyny na Bałkany. W Afryce Północnej front będzie nagi, a potem Włosi dotrą do Suezu. W rezultacie Włochy straciły swoją strategiczną inicjatywę i przewagę w Afryce.
Tymczasem Brytyjczycy, zdając sobie sprawę, że Hitler nie uda się szturmować Wysp Angielskich, zdobyli i pokonali flotę francuską Vichy (Operacja Katapulta. Jak Brytyjczycy zatopili flotę francuską), z pomocą wojsk Wolnych Francuzów zdobyli Gabon, rozpoczęli ofensywa w innych koloniach francuskich, szybko umocniła swoje pozycje na Malcie, Egipcie, Sudanie i Kenii.
Plany Hitlera
Tymczasem Führer uwzględnił również poczynania sojusznika w Afryce i skorygował swoje plany. Operacja Sea Lion (zdobywanie Wielkiej Brytanii) została w końcu zwolniona na hamulcach. Admirał Raeder zwrócił uwagę Adolfa na fakt, że śmiertelny cios może zadać Anglii nie tylko lądowanie w Anglii, ale także na Morzu Śródziemnym. Zdobywaj najważniejsze brytyjskie bazy i przyczółki - Gibraltar, Malta, Egipt wraz z Suezem. Przechwyć najważniejszą komunikację łączącą brytyjską metropolię z jej koloniami. Przebij się na Bliski Wschód, gdzie Turcja i plemiona arabskie przejdą na stronę Niemców. Spełniły się wszystkie przesłanki do realizacji takiego projektu. Włochy miały kolonie w Afryce Północnej. Syria i Liban należały do sojuszniczej Francji Vichy.
Trzeba było tylko skupić się na tym projekcie, połączyć wszystkie wysiłki i umiejętnie nimi pokierować. Hitler po raz pierwszy zainteresował się tym planem. Aby zdobyć Gibraltar, zaczęli szkolić spadochroniarzy, którzy wyróżnili się w Belgii i Holandii. Postanowiliśmy dojść do porozumienia z Hiszpanią. Hitler i Ribbentrop zaczęli przekonywać Franco. Przypomnieli, że pomogli mu wygrać wojnę domową. Zaproponowali sojusz wojskowy.
Jednak hiszpański caudillo był w swoim umyśle. Jednym słowem był niezwykle wdzięczny i przyjacielski. Ale w rzeczywistości unikał w każdy możliwy sposób i chciał uniknąć udziału w wojnie. W zasadzie można to zrozumieć: Hiszpania poniosła duże straty w zamieszaniu, zagojenie ran wymagało czasu, a walka z Wielką Brytanią, a w przyszłości ze Stanami Zjednoczonymi była niezwykle niebezpieczna. Rozsądniej było skorzystać z obu stron.
Po pustej korespondencji Hitler zdecydował, że potrzebne jest osobiste spotkanie. Wierzył w swój „magnetyzm”, umiejętność podporządkowywania innych ludzi swojej woli. Jednak ten numer nie działał z Franco. Hiszpański władca opowiadał o przyjaźni, targował się, oferował oddanie mu wszystkich kolonii francuskich w Afryce. Z góry, tak po prostu. On sam obiecał zająć Gibraltar. Ale bez konkretnych zobowiązań i terminów. W końcu wizyta Führera poszła na marne.
Oczywiście Führer byłby w stanie zmiażdżyć Franco, gdyby porzucił kampanię na rzecz Rosji i skoncentrował swoje wysiłki na południowym kierunku strategicznym - Morzu Śródziemnym, Bliskim Wschodzie, a następnie Persji i Indiach. Nie mógł jednak porzucić idei wojny z Rosjanami, która była fatalna dla Rzeszy. Dlatego nie zwiększał presji na Hiszpanię, nie potrzebował kłótni z caudillo w momencie zbliżającego się marszu na Wschód.
Z Franco Hitler udał się do marszałka Pétaina. Francuz był gotowy na wszystko. Podpisał umowę, że Francja będzie uczestniczyć w walce z Anglią w granicach swoich możliwości. Na szczęście Francuzi rozgniewali ataki Brytyjczyków i de Gaulle'a na ich flotę i kolonie. W tym celu Francja miała otrzymać ważne miejsce w nowym świecie.
Niepowodzenie przygody Mussoliniego
Jednak podczas gdy Führer negocjował z Hiszpanią i Francją, Mussolini zaskoczył go niemiłą niespodzianką. Żywił urazę do Hitlera. Był nieszczęśliwy, że po klęsce Francji otrzymał tak niewiele. Dowiedziałem się, że Niemcy pojawili się w Rumunii. A Duce wierzył, że Bałkany są jego sferą życia. Niemcy nawet nie ostrzegli, nie chcieli się zgodzić! Mussolini rozgniewał się i postanowił odpłacić w naturze. Rozkazał wojskom stacjonującym w Albanii rozpocząć inwazję na Grecję. 28 października 1940 roku rozpoczęła się wojna grecko-włoska. Fiihrer nie został o tym ostrzeżony. To prawda, wywiad doniósł Hitlerowi o planach Duce, a on udał się z Francji do Włoch, aby ostudzić zapał swego towarzysza broni. Ale spóźniłem się. Inwazja na Grecję już się rozpoczęła.
Hitler był zły. Jak się okazało, nie bał się na próżno. Włosi byli zakłopotani. Teatr był trudny. Armia grecka była daleka od doskonałości. Broń jest w większości przestarzała, jest niewiele czołgów i samolotów, działa różnych kalibrów, systemów, produkcji i czasu. Nie było wystarczającej ilości amunicji, często naboje były wydawane przez kawałek (30 pocisków na karabin). Jednak Grecy walczyli o swoją ojczyznę. Ich morale było wysokie. Włosi zepchnęli graniczne oddziały Greków, ale wtedy nieprzyjaciel manewrował, zebrał siły i uderzył w flankę. Armia Duce cofnęła się. Grecka armia nadal posuwała się naprzód, Włosi mogli zostać wypędzeni z Albanii (Jak przeciętny włoski blitzkrieg zawiódł w Grecji).
Tymczasem Brytyjczycy wzmocnili swoje siły w Afryce i rozpoczęli kontrofensywę. Włosi rozluźnili się w ciągu sześciu miesięcy, nie założyli rozpoznania. Nagły cios w stosunkowo niewielką grupę brytyjską w Egipcie w grudniu 1940 r. doprowadził do całkowitej klęski armii włoskiej. Brytyjczycy ścigali zdemoralizowanego wroga przez dwa miesiące, zdobywając Tobruk w Bengazi. Armia Graziani praktycznie przestała istnieć: 130 tysięcy jeńców, duże trofea - 500 czołgów, ponad 1200 dział. W Afryce Wschodniej Brytyjczycy również przeszli do ofensywy. Etiopia zbuntowała się. Do kwietnia 1941 roku włoskie imperium kolonialne w Afryce Wschodniej upadło (Operacja Kompas; Jak umarło Imperium Afryki Wschodniej Mussoliniego).
Tak więc zamiast zwycięstw, o jakich marzył Duce, pojawiła się groźba katastrofy. Berlin musiał się teraz obawiać, że Rzym w ogóle wpadnie w panikę i poprosi Anglię o oddzielny pokój. W tym przypadku dla Rzeszy na południu powstało wielkie zagrożenie. Włochy wycofywały się z wojny. Neutralność Grecji została złamana i wylądowali tam Brytyjczycy. Niemcy otrzymały groźbę wojny na dwóch frontach w Europie, na wypadek wojny z Rosjanami. Przygody Duce pomieszały plany Führera.
Potrzeba inwazji na Bałkany
Hitler musiał interweniować, aby uniknąć wojny na dwóch frontach na europejskim teatrze i poprawić sytuację Duce. Korpus Rommla został wysłany do Afryki Północnej, która pod koniec marca 1941 r. rozpoczęła ofensywę, pokonała Brytyjczyków, odbiła Bengazi i rozpoczęła oblężenie Tobruku (Jak Rommel pokonał Brytyjczyków w Cyrenajce).
Trzeba było rozwiązać grecki problem. Brytyjczycy zawarli sojusz z Grekami, wylądowali na wyspach Krety i Lemnos, w kontynentalnej części Grecji. Z lotnisk greckich Brytyjczycy mogli uderzyć na pola naftowe Rumunii - główne źródło paliwa dla Wehrmachtu. Gdy wybuchła wojna z Rosjanami, południowa część frontu wschodniego mogła być zagrożona atakiem wroga.
Brytyjczycy prowadzili aktywne negocjacje, aby przeciągnąć na swoją stronę Jugosławię i Turcję. Amerykanie również wykazali nieoczekiwaną aktywność w regionie. Jeden z szefów amerykańskich służb wywiadowczych William Donovan pojawił się na Bałkanach. Wezwał rządy krajów bałkańskich do przeciwstawienia się III Rzeszy.
Jednak Niemcy mieli silną pozycję w regionie. Rumuni i Bułgarzy już stanęli po stronie Hitlera. Turcja była sojusznikiem Niemiec w I wojnie światowej. To prawda, że wtedy Turcy zostali mocno uderzeni, ich imperium upadło. Dlatego tym razem Turcy nie spieszyli się do walki. Ale też nie chcieli być wrogo nastawieni do Niemców. Woleli czekać, czyja wola. Belgrad wątpił, czy Brytyjczycy pomogą, czy porzucą, tak jak Polska, Norwegia i Francja? Podczas manewrów dyplomatycznych Hitler zdecydował, że nadszedł czas, aby naprawić sytuację brutalną siłą. W styczniu 1941 r. w Berghof odbyła się rada wojskowa. Führer nakazał wysłać wojska do Albanii, aby wzmocnić armię włoską. Führer nakazał zmiażdżenie Grecji przed atakiem na ZSRR. Akcja została nazwana „Marita” (plan przygotowywano od grudnia 1940 r.).
Zamieszki w Rumunii
W Rumunii i Bułgarii rozlokowano 12. armię gen. feldmarszałka, 19 dywizji (w tym 5 dywizji czołgów). To prawda, że w tym czasie w Rumunii zaczęło się zamieszanie. Generał Antonescu wszedł w konflikt z faszystowską „Żelazną Gwardią”. Prawicowi radykałowie poczuli, że nadszedł ich czas. Konieczne jest „oczyszczenie” kraju nie tylko z Żydów, komunistów i innych lewicowców, ale także ze złodziei-urzędników, starej inteligencji, przywódców demokratycznych związanych z elitą finansową, przemysłową, wojskową i polityczną kraju. Oznacza to, że Żelazna Gwardia wkroczyła w władzę. To zepsuło relacje Antonescu z jego zastępcą, przywódcą Żelaznej Gwardii Horią Simą. Pod koniec listopada 1940 r. Antonescu nakazał pozbawienie gwardzistów funkcji policyjnych, w grudniu nakazał stłumić ich arbitralność.
Ta konfrontacja zaalarmowała Hitlera. Musiał wybrać, na kogo postawić. Strażnicy, którzy domagali się pełnej koordynacji polityki zagranicznej i wewnętrznej Rumunii z działaniami Niemiec, byli pewni, że Niemcy ich poprą. Rumuńscy faszyści idealizowali Rzeszę. Uważali się za braci we włoskich czarnych koszulach i niemieckich esesmanach. 14 stycznia 1941 r. Antonescu odwiedził Berlin, osobiście spotkał się z Führerem. Antonescu lubił Hitlera. Sprytnego polityka lubił bardziej niż radykalnych legionistów. Podobne (samolot szturmowy) wyciął już w Niemczech - "Noc długich noży". Generał rumuński wykazał pełną gotowość do posłuszeństwa, podpisał umowę o współpracy gospodarczej na 10 lat. Rumunia stała się surowcowym dodatkiem Rzeszy.
19 stycznia 1941 r. rumuńscy radykałowie wszczęli otwarty bunt. Mieli nadzieję, że Niemcy ich poprą. Ale uwaga legionistów skupiła się na Żydach, zaczęły się masowe pogromy i mordy. Największe starcia miały miejsce w Bukareszcie. W tym czasie rząd zmobilizował policję, wojsko i rozpoczęły się walki uliczne. Berlin oficjalnie poparł Antonescu. Wojska rumuńskie zostały wzmocnione przez Niemców. 23 stycznia bunt został stłumiony. Setki ludzi zginęło, a tysiące aresztowano. Strażnik został rozproszony i zbanowany. Sima uciekł z grupą legionistów do Niemiec, a następnie do Włoch.
W rezultacie Antonescu otrzymał pod swoją kontrolę rząd i parlament. Młody król Mihai był w rzeczywistości marionetką. Nowy władca kraju ogłosił się marszałkiem i dyrygentem (przetłumaczony jako „przywódca”, czyli Duce, Führer).
Zamach stanu w Jugosławii
Niemcy nie mieli problemów z Bułgarią. Car Borys lubił niemieckie zwycięstwa. W lutym 1941 roku do Bułgarii wkroczyły wojska niemieckie. Jeszcze wcześniej Rzesza mogła korzystać z dróg, lotnisk i portów Bułgarii. Kraj zaczął budować nową sieć lotnisk. Bułgaria odmówiła walki z Grecją i Jugosławią, ale zgodziła się wykorzystać swoje terytorium jako trampolinę dla armii niemieckiej i zająć tereny przygraniczne własnymi siłami. 1 marca 1941 r. Sofia przystąpiła do paktu berlińskiego.
Same Węgry były chętne do walki. Węgrom podobało się, że w sojuszu z Niemcami otrzymali już część Słowacji, Podkarpacia i Północnego Siedmiogrodu. Posmakowali i chcieli więcej. Tylko premier Telek upierał się, że należy przyjaźnić się z Niemcami, ale nie można też zerwać z Anglią, a tym bardziej przystąpić do wojny. Ponadto w 1940 roku Węgry podpisały z Jugosławią umowę o „wiecznej przyjaźni”. Ale Teleki został zupełnie sam. Dziobał w rządzie, parlamencie i społeczeństwie. Teleki popełnił samobójstwo. 30 marca 1941 r. szef węgierskiego sztabu generalnego Werth i niemiecki generał Paulus podpisali porozumienie, zgodnie z którym Węgry wyślą 10 brygad piechoty i zmotoryzowanych (około 5 dywizji) do wspólnego udziału w wojnie przeciwko Jugosławii.
W Jugosławii nastroje w kręgach rządzących były sprzeczne.
Z jednej strony Serbowie pamiętali okropności okupacji austro-niemieckiej z 1915 roku. Pozostały tradycyjne sympatie do Rosji i Francji. Wielka Brytania i Stany Zjednoczone próbowały przekonać Belgrad na swoją stronę.
Z drugiej strony w Belgradzie zrozumieli, że władza jest po stronie Rzeszy, bezpośredni konflikt doprowadzi do nowej katastrofy. Pomoc Wielkiej Brytanii jest wątpliwa. Niemieccy dyplomaci pilnie przetworzyli rząd premiera Cvetkovica i księcia regenta Pawła - objął tron w imieniu niepełnoletniego księcia Piotra. Obiecali przekazać Saloniki Jugosławii.
Wojskowo-polityczne kierownictwo Jugosławii, zdając sobie sprawę z niemożności stawienia oporu Niemcom, 25 marca 1941 r. przystąpiło do Paktu Berlińskiego (podpisano Protokół Wiedeński). Niemcy obiecali zachować suwerenność i integralność terytorialną kraju i nawet nie żądali tranzytu wojsk przez Jugosławię. Belgrad nie brał udziału w operacjach wojskowych państw Osi. Po zwycięstwie nad Grecją Niemcy zaproponowali nagrodę Jugosławii. Gabinet Cwietkowicza prowadził jednak te negocjacje w głębokiej tajemnicy przed opinią publiczną, gdzie przeważały nastroje antyniemieckie. Delegacja z Belgradu do Wiednia podróżowała potajemnie. Liczono na to, że ludzie w obliczu tego faktu zaakceptują to porozumienie.
Nie wypracował. Gdy tylko ludzie dowiedzieli się, że ich kraj przystąpił do sojuszu Berlin-Rzym-Tokio, Jugosławia zaczęła się gotować. Ludzie wyszli na ulice miast z hasłami: „Lepiej wojna niż pakt”, „Lepiej umrzeć niż zostać niewolnikiem”. W 400 tysiącach Belgradu na ulice wyszło 80 tysięcy ludzi. Tylko chorwaccy nacjonaliści opowiadali się za sojuszem z Hitlerem. Grupa wojskowa, korzystając z zamieszek, dokonała zamachu stanu. 27 marca 1941 r. książę Paweł i Cvetkovic zostali odsunięci od władzy. Na czele nowego rządu stanął generał Dusan Simovic, generał lotnictwa i były szef Sztabu Generalnego, którego usunięto ze stanowiska za stanowisko antyniemieckie.17-letni książę Piotr został ogłoszony królem.
Wciąż nie wiadomo, kto odegrał kluczową rolę w tych wydarzeniach. Czy zamach stanu był spontaniczny, czy nie. Niewykluczone, że swoją rolę odegrali brytyjscy agenci, wykorzystując niezadowolenie mas lub tajnych kół i lóż (masoni), które przed wybuchem I wojny światowej uczyniły Serbię „beczką prochu”. Jedno jest pewne – nowy rząd zachowywał się bardzo niepewnie i niekonsekwentnie. Belgrad starał się wykazać „elastyczność”. Próbowali uspokoić Niemców. Poinformowano, że obowiązuje protokół wiedeński, ale nigdy go nie ratyfikowano. Zaproponowali zawarcie paktu o nieagresji. Jednocześnie zintensyfikowaliśmy kontakty z Grecją i Wielką Brytanią. Zaczęli szukać przyjaźni i ochrony przed Rosjanami. Zaproponowali Moskwie zawarcie traktatu o przyjaźni i sojuszu. 5 kwietnia została podpisana odpowiednia umowa. Oczywiście taka gra była w interesie Londynu. Stworzono kolejny powód do rozgrywania Niemców i Rosjan, jak w 1914 roku.
Hitler nie wierzył jednak w deklaracje lojalności Serbów. Rozwścieczony Führer nazwał zamach stanu „zdradą” i zdecydował, że nowy rząd Jugosławii i tak nie będzie posłuszny. Nie teraz, więc później przejdzie na stronę wrogów. A wkrótce wojna z Rosjanami. Dlatego lepiej od razu rozwiązać problem. 27 marca Wehrmacht otrzymał zadanie uzupełnienia operacji przeciwko Grecji operacją „Kara” przeciwko Jugosławii.
Operację zaplanowano na 6 kwietnia 1941 r. W południowej Austrii i na Węgrzech 2. armia von Weichsa (4 korpusy, w tym 46. korpus zmotoryzowany) została skoncentrowana do ataku na Jugosławię. 12. Armia List i 1. Grupa Pancerna Kleista (3 korpusy, w tym 40. zmotoryzowana) zostały rozmieszczone na terytorium Bułgarii i Rumunii. Włochy przeznaczyły na wojnę z Jugosławią 2. Armię generała Ambrosia (5 korpusów, w tym zmotoryzowaną i kawaleryjską). Włosi zadali swój główny cios wzdłuż wybrzeża Dalmacji. Węgry wystawiły do 5 dywizji.
