260 lat temu, 30 sierpnia 1757 roku miała miejsce bitwa pod Gross-Jägersdorf. Była to pierwsza ogólna bitwa armii rosyjskiej w wojnie siedmioletniej. A „niezwyciężona” armia pruska pod dowództwem feldmarszałka Lewalda nie wytrzymała ataku „rosyjskich barbarzyńców” pod dowództwem feldmarszałka SF Apraksina. Decydującą rolę odegra cios pułków generała dywizji P. A. Rumyantseva, który wykonał z własnej inicjatywy. Prusacy uciekli.
Jednak po wygraniu ogólnej bitwy Apraksin nie opierał się na swoim sukcesie. Zatrzymał wojska, rozbił obóz i był nieczynny. Pozwoliło to dowództwu pruskiemu na spokojne wycofanie wojsk i zaprowadzenie ich porządku. Co więcej, we wrześniu Apraksin nagle wycofuje się na drugi brzeg Pregoli i rozpoczyna pospieszny odwrót nad Niemen, jakby został pokonany, a nie przez Prusaków. Odzyskani Prusacy, dowiedziawszy się o wycofaniu się Rosjan z tygodniowym opóźnieniem, od tego momentu ścigali na piętach wojska rosyjskie aż do granicy pruskiej. Powody tak haniebnych działań rosyjskiego głównodowodzącego są do dziś kontrowersyjne. Uważa się, że są one związane z wewnętrzną sytuacją polityczną w samej Rosji – Elżbieta była ciężko chora, mogła umrzeć, a tron miał odziedziczyć miłośnik króla pruskiego Fryderyka, carewicza Piotra. Dlatego Apraksin, stawiając na zwycięstwo na dworze petersburskim partii carewicza Piotra, bał się rozwijać ofensywę, aby nie popaść w niełaskę pod rządami nowego władcy. W efekcie nie wykorzystano sukcesu ogólnego zaangażowania, w następnym roku kampania musiała zacząć się od zera. Sam Apraksin został usunięty z urzędu, postawiony przed sądem i, nie czekając na proces, zmarł.
W ten sposób armia rosyjska miała wszelkie okazje zadać Prusom decydującą klęskę i zakończyć kampanię już w 1757 roku. Jednak z powodu niezdecydowania i błędów naczelnego dowództwa, które bardziej zajęło się dworskimi intrygami niż wojną, tego nie zrobiono, a szanse na szybkie zwycięstwo przepadły.
Tło
Wojna siedmioletnia (1756-1763) to jeden z największych konfliktów współczesności. Wojna toczyła się zarówno w Europie, jak i za granicą: w Ameryce Północnej, na Karaibach, w Indiach, na Filipinach. W wojnie wzięły udział wszystkie ówczesne mocarstwa europejskie, a także większość średnich i małych państw Europy Zachodniej. Nic dziwnego, że W. Churchill nazwał nawet wojnę „pierwszą wojną światową”.
Głównym warunkiem wojny siedmioletniej była walka Francji i Anglii o hegemonię w cywilizacji europejskiej (projekt zachodni), a co za tym idzie, dominację nad światem, co zaowocowało angielsko-francuską rywalizacją kolonialną i wielką wojną w Europie. W Ameryce Północnej dochodziło do potyczek granicznych między kolonistami angielskimi i francuskimi, z udziałem plemion indiańskich po obu stronach. Latem 1755 starcia przekształciły się w otwarty konflikt zbrojny, w którym zaczęli brać udział zarówno alianccy Indianie, jak i regularne wojska. W 1756 Wielka Brytania oficjalnie wypowiedziała wojnę Francji.
W tym czasie w Europie Zachodniej pojawiło się nowe wielkie mocarstwo - Prusy, które pogwałciły tradycyjną konfrontację między Austrią a Francją. Prusy, po dojściu do władzy króla Fryderyka II w 1740 roku, zaczęły odgrywać wiodącą rolę w polityce europejskiej. Po wygraniu wojen śląskich król pruski Fryderyk zabrał od Austrii Śląsk, jedną z najbogatszych prowincji austriackich, znacznie zwiększając obszar królestwa i ponad dwukrotnie liczbę ludności - z 2,2 do 5,4 mln osób. Widać wyraźnie, że Austriacy byli żądni zemsty, nie zamierzając oddać przywództwa w rozbitych wówczas Niemczech Prusom i chcąc odzyskać bogaty Śląsk. Z drugiej strony Londyn, rozpoczynając wojnę z Paryżem, potrzebował „mięsa armatniego” na kontynencie. Brytyjczycy nie mieli silnej armii lądowej i skoncentrowali swoje dostępne siły na koloniach. W Europie, o Anglię, gdzie miała swoje terytorium - Hanower, mieli walczyć Prusacy.
W ten sposób Wielka Brytania w styczniu 1756 r. zawarła sojusz z Prusami, chcąc tym samym uchronić się przed groźbą francuskiego ataku na Hanower, dziedziczną posiadłość króla angielskiego na kontynencie. Król pruski Fryderyk, uznając wojnę z Austrią za nieuniknioną i zdając sobie sprawę z ograniczonych zasobów swoich zasobów, postawił na „angielskie złoto”. Miał również nadzieję na tradycyjny wpływ Anglii na Rosję, mając nadzieję, że Rosja nie będzie aktywnie uczestniczyć w nadchodzącej wojnie, a tym samym uniknąć wojny na dwóch frontach. Z tym przeliczył się. Kanclerz Rosji Bestużew uważał Prusy za najgorszego i najgroźniejszego wroga Rosji. W Petersburgu umocnienie Prus postrzegano jako realne zagrożenie dla ich zachodnich granic i interesów na Bałtyku i północnej Europie. Ponadto Austria była wówczas tradycyjnym sojusznikiem Rosji (walczyli razem z Turkami), sojusz sojuszniczy z Wiedniem został podpisany w 1746 roku.
Należy zauważyć, że na ogół ta wojna nie odpowiadała narodowym interesom Rosji. W tej wojnie Rosjanie byli mięsem armatnim dla Wiednia, broniąc jego imperialnych interesów. Prusy, które miały silnych wrogów, nie stanowiły silnego zagrożenia dla Rosjan. Rosja miała pilniejsze zadania, w szczególności konieczność powrotu regionu Morza Czarnego z Krymem i ziem rosyjskich w ramach Rzeczypospolitej (Polska)
Zawarcie sojuszu angielsko-pruskiego zmusiło żądną zemsty Austrię do zbliżenia się do swojego tradycyjnego wroga – Francji, dla której Prusy teraz również stały się wrogiem. W Paryżu oburzeni sojuszem anglo-pruskim i udali się na spotkanie z Austrią. Francja, która wcześniej wspierała Fryderyka w pierwszych wojnach śląskich i widziała w Prusach jedynie posłuszny instrument do walki z Austrią, teraz widziała we Fryderyku wroga. W Wersalu podpisano sojusz obronny między Francją a Austrią, do którego pod koniec 1756 r. przystąpiła Rosja. W rezultacie zaślepione angielskim złotem Prusy musiały walczyć z koalicją trzech najsilniejszych mocarstw kontynentalnych, do których dołączyły Szwecja i Saksonia. Austria planowała powrót Śląska. Rosji obiecano Prusy Wschodnie (z prawem do ich wymiany z Polski na Kurlandię). Szwecję i Saksonię uwiodły także inne ziemie pruskie - Pomorze i Łużyce. Wkrótce do tej koalicji przystąpiły prawie wszystkie księstwa niemieckie.
Początek wojny
Fryderyk postanowił nie czekać, aż wrogowie dyplomaci podzielą między sobą jego ziemie, dowódcy przygotowują armie i rozpoczynają ofensywę. Zaatakował pierwszy. W sierpniu 1756 nagle najechał i zajął Saksonię, sprzymierzoną z Austrią. 1 września (12) 1756 r. rosyjska cesarzowa Elżbieta Pietrowna wypowiedziała wojnę Prusom. 9 września Prusacy otoczyli wojska saskie obozujące pod Pirną. 1 października armia austriacka pod dowództwem feldmarszałka Browna, która maszerowała na ratunek Sasom, została pokonana pod Łobozicą. Znajdując się w beznadziejnej sytuacji, armia saska poddała się 16 października. Pojmani żołnierze sascy zostali przymusowo wcieleni do armii pruskiej. Saksoński król August uciekł do Polski (w tym samym czasie był też polskim władcą).
W ten sposób Fryderyk II znokautował jednego z przeciwników; otrzymał dogodną bazę operacyjną dla najazdu na austriackie Czechy i Morawy; przeniósł wojnę na terytorium wroga, zmuszając go do zapłaty; wykorzystał bogate zasoby materialne i ludzkie Saksonii do wzmocnienia Prus (po prostu splądrował Saksonię).
W 1757 r. wytyczono trzy główne teatry działań wojennych: w Niemczech Zachodnich (tu przeciwnikami Prusów były wojska francuskie i cesarskie – różne kontyngenty niemieckie), austriackim (Czechy i Śląsk) i Prus Wschodnich (rosyjskim). Licząc na to, że Francja i Rosja nie zdołają przystąpić do wojny przed latem 1757, Fryderyk planował wcześniej pokonać Austrię. Fryderyka nie obchodziło przybycie Szwedów pomorskich i ewentualny rosyjski najazd na Prusy Wschodnie. „Rosyjski tłum barbarzyńców; Czy mają walczyć z Prusami!” - powiedział Fryderyk. Na początku 1757 r. wojska pruskie wkroczyły na tereny austriackie w Czechach. W maju armia pruska pokonała armię austriacką pod dowództwem księcia Karola Lotaryngii pod Pragą i zablokowała Austriaków w Pradze. Zajmując Pragę Fryderyk miał udać się do Wiednia i zniszczyć swojego głównego wroga. Plany pruskiego blitzkriegu nie miały się jednak spełnić: na pomoc obleganym w Pradze Austriakom przybyła druga armia austriacka pod dowództwem utalentowanego feldmarszałka L. Downa. 18 czerwca 1757 r. w okolicach miejscowości Colin wojska pruskie zostały pokonane w decydującej bitwie.
Fryderyk wycofał się do Saksonii. Jego stanowisko było krytyczne. Prusy otoczyły liczne armie wroga. Wiosną 1757 roku do wojny przystąpiła Francja, której armia została uznana za jedną z najsilniejszych w Europie. Wiosną i latem północna 70-tysięczna armia francuska pod dowództwem marszałka Louisa d'Estré zajęła Hesse-Kassel, a następnie Hanower, pokonując 30-tysięczną armię hanowerską. Król pruski powierzył obronę przed Austrią księciu Bevern, a on sam udał się na front zachodni. Mając od tego momentu znaczną przewagę liczebną, Austriacy odnieśli szereg zwycięstw nad generałami Fryderyka i zdobyli kluczowe śląskie twierdze w Schweidnitz i Breslau. Latający oddział austriacki nawet tymczasowo zdobył w październiku pruską stolicę Berlin.
Armią północno-francuską dowodził nowy naczelny wódz, książę de Richelieu, Louis François. Należał do partii zdecydowanych przeciwników zbliżenia francusko-austriackiego i sympatyzował z partią zwolenników Fryderyka na dworze francuskim. Według historyka wojskowego A. A. Kersnowskiego („Historia armii rosyjskiej”) Fryderyk po prostu przekupił Richelieu. W efekcie armia północnofrancuska, która po pokonaniu hanowerczyków otworzyła sobie drogę do Magdeburga i Berlina, nie spieszyła się z kontynuacją ofensywy. Tymczasem Fryderyk, wykorzystując bezczynność armii północnofrancuskiej, 5 listopada w okolicach wsi Rosbach niespodziewanym atakiem całkowicie pokonał drugą armię francuską i cesarską. Następnie Fryderyk przeniósł swoje wojska na Śląsk i 5 grudnia odniósł decydujące zwycięstwo nad przeważającymi siłami armii austriackiej pod dowództwem księcia lotaryńskiego pod Leuthen. Austriacy zostali zmiażdżeni na strzępy. Prusacy walczą z Wrocławiem. Prawie cały Śląsk, z wyjątkiem Schweidnitz, ponownie wpada w ręce Fryderyka. W ten sposób przywrócono sytuację, jaka istniała na początku roku, a wynikiem kampanii 1757 r. był „remis bojowy”.
Front rosyjski
Armia rosyjska ogłosiła kampanię w październiku 1756 r., a zimą wojska rosyjskie miały skoncentrować się w Inflantach. Naczelnym dowódcą został feldmarszałek Stepan Fiodorowicz Apraksin. Rozpoczął służbę wojskową w 1718 roku jako żołnierz pułku Preobrażenskiego, a za panowania Piotra II był już kapitanem. Dzięki patronatowi ojczyma, szefa Tajnej Kancelarii AI Uszakow (ten przebiegły człowiek był w stanie prowadzić Tajną Kancelarię pod rządami pięciu monarchów) i B. Minikha zrobił szybką karierę, choć nie posiadał żadnych talentów wojskowych.
Apraksin kochał luksus. Zawsze był bogato ubrany i wysadzany diamentami. Rosyjski historyk, książę MM Szczerbatow pisał o Apraksinie: „… miał małą wiedzę w rzeczach, był podstępny, luksusowy, ambitny, zawsze miał wspaniały stół, jego garderoba składała się z wielu setek różnych bogatych kaftanów; w kampanii towarzyszył mu cały spokój, wszystkie przyjemności. Jego namioty były wielkości miasta, karawan ważył ponad 500 koni, a na własny użytek było z nim 50 odlotowych, bogato ubranych koni. W tym samym czasie Apraksin wiedział, jak znaleźć wysokich patronów. Arogancki i arogancki wobec swoich podwładnych, Apraksin robił wszystko, aby utrzymać swoje wpływy na dworze. Tak więc został przyjacielem kanclerza A. Bestuzheva-Riumina. W rezultacie ruch Apraksina w służbie postępował jeszcze szybciej: w 1742 był podpułkownikiem gwardii i generałem porucznikiem, w 1746 generałem naczelnym, z braku talentów kierowniczych został prezesem Wojska Kolegium. W 1751 został odznaczony Orderem Świętego Apostoła Andrzeja Pierwszego Powołanego. Kiedy Rosja zawarła sojusz z Austrią przeciwko Prusom, rosyjska cesarzowa Elizaweta Pietrowna przyznała Apraksinowi feldmarszałka i mianowała naczelnym wodzem armii w polu.
Feldmarszałek S. F. Apraksin
Taki potężny zewnętrznie, ale w środku pusty, ze zgniłym człowiekiem został dowódcą głównej armii rosyjskiej. Sam Apraksin starał się w każdy możliwy sposób nie podejmować żadnych drastycznych kroków. Ponadto został umieszczony w ścisłej zależności od Konferencji – rodzaj najwyższej rady wojskowej pożyczonej od Austriaków – podupadłej kopii Hofkrigsratu. Członkami Konferencji byli: kanclerz Bestużew, książę Trubetskoj, feldmarszałek Buturlin, bracia Szuwałow. W tym samym czasie Konferencja natychmiast znalazła się całkowicie pod wpływem Austrii i „dowodząc” armią wieleset mil od Petersburga, kierowała się przede wszystkim interesami Wiednia.
Zimą i wiosną 1757 r. armia rosyjska zakończyła koncentrację w Inflantach. Wojska miały znaczny niedobór, zwłaszcza w sztabie dowodzenia. Niezadowalająca sytuacja była z zaopatrzeniem wojska, jego częścią administracyjną i gospodarczą. Ponadto morale dowódców było złe. Armia rosyjska straciła wielkiego ducha walki, który był od zwycięstw Piotra Wielkiego, ale rosyjski żołnierz, walcząc ze Szwedami i Turkami, niejednokrotnie wykazywał swoje wysokie walory bojowe. Rosyjscy żołnierze potrzebowali tylko dowódców z „rosyjskim duchem”. Ale były z tym problemy. W Rosji było czterech feldmarszałków: hrabia A. K. Razumovsky, książę Trubetskoy, hrabia Buturlin i hrabia Apraksin. Nie wszyscy jednak byli prawdziwymi generałami, byli raczej doświadczonymi dworzanami, a nie wojownikami, „feldmarszałkami pokoju, a nie wojny”, jak powiedział o sobie jeden z nich Razumowski.
Bali się Prusów, uważali ich za prawie niezwyciężonych. Od czasów Piotra Wielkiego i Anny Iwanowny niemieckie zakony były wzorem dla Rosji, Niemcy byli nauczycielami i szefami. W Rosji Romanowowie rozwinęli paskudny zwyczaj poniżania się w porównaniu z obcokrajowcami (teraz ta choroba jest ponownie bardzo powszechna w Rosji). A armia Fryderyka pokonała Austriaków, Francuzów. Po pierwszej potyczce na granicy, kiedy trzy rosyjskie pułki dragonów zostały obalone przez pruską husarię, całą armię ogarnęła „wielka nieśmiałość, tchórzostwo i strach” – zauważył weteran wojenny, rosyjski pisarz A. Bołotow. Co więcej, ten strach i tchórzostwo na szczycie były silniejsze niż wśród zwykłych rosyjskich żołnierzy. Rosyjska elita, szlachta i oficerowie poszli drogą europeizacji (westernizacji), to znaczy wychwalali wszystko, co zachodnie, europejskie (w tym sprawy wojskowe) w porównaniu z rosyjskim.
Fryderyk II pogardzał armią rosyjską: „rosyjscy barbarzyńcy nie zasługują na to, by być tutaj wymienianym”, zauważył w jednym ze swoich listów. Król pruski miał pewne wyobrażenie o wojskach rosyjskich od swoich oficerów, którzy wcześniej służyli w rosyjskiej służbie. Najwyższej kadry dowódczej armii rosyjskiej nie oceniali zbyt wysoko. Fryderyk zostawił armię pod dowództwem starego feldmarszałka Johanna von Lewald do obrony Prus Wschodnich - 30,5 tys. żołnierzy i 10 tys. milicji. Karierę wojskową Lewald rozpoczął w 1699 r., wyróżnił się w wielu bitwach, aw 1748 r. został mianowany generalnym gubernatorem Prus Wschodnich. Na początku wojny siedmioletniej odważny i doświadczony dowódca pruski skutecznie odepchnął korpus szwedzki, który próbował zaatakować Szczecin ze Stralsundu. Fryderyk nie miał wątpliwości, że w pierwszej generalnej bitwie rosyjska „armia barbarzyńska” zostanie pokonana przez walecznych Prusaków. Napisał nawet układ pokojowy z Rosją, planując podzielić Polskę z pomocą Rosjan.
Pruski feldmarszałek Johann von Loewald
W maju 1757 r. z Inflant w kierunku Niemna wyruszyła armia Apraksina, licząca ok. 90 tys.. Naczelny wódz był sam w sobie przeciętnością i całkowicie zależał od Konferencji. Nie miał prawa podejmować ważnych decyzji bez zgody Petersburga. Aby zmienić sytuację, nawet w najmniejszym szczególe, głównodowodzący musiał skontaktować się z Petersburgiem. Na początku kampanii Konferencja nakazała mu manewrowanie tak, aby mógł udać się do Prus lub przez Polskę na Śląsk. Celem kampanii było zdobycie Prus Wschodnich. Ale Apraksin do czerwca wierzył, że część jego armii zostanie wysłana na Śląsk na pomoc Austriakom.
25 czerwca (6 lipca 1757 r.) 20 tys. korpusu pomocniczego pod dowództwem generała naczelnego Fermora, przy wsparciu floty rosyjskiej, zajęło Memel. Był to sygnał do zdecydowanej ofensywy armii rosyjskiej. Apraksin z głównymi siłami skierował się w kierunku Virballen i Gumbinen. Łącząc się z korpusem Fermora, 12 sierpnia (23) armia Apraksina skierowała się na Allenburg. Przez cały ten czas Lewald znajdował się na dobrze bronionej pozycji w pobliżu Velau, ograniczając się do wysłania oddziału obserwacyjnego. Jednak na wieść o przejściu Apraksina do Allenburga, głęboko omijając pozycję armii pruskiej, Lewald skierował się w stronę Rosjan, zamierzając podjąć decydującą bitwę.
