Fryderyk II, zwany też Fryderykiem Wielkim, przeszedł do historii jako król pruski, oddany armii i ideom jej rozwoju. Za jego rządów (od 1740 do 1786) powstały podwaliny państwowości prusko-niemieckiej. Piechota pruska zyskała miano najlepszej w Europie pod względem wyszkolenia, umiejętności i odporności na polu bitwy. Tylko rosyjscy piechurzy mogli z nią konkurować w odwadze, odwadze i niezłomności w walce. Jednocześnie Fryderyk Wielki nie tworzył od podstaw armii pruskiej. W dużej mierze skorzystał z owoców działalności swojego ojca Fryderyka Wilhelma I, który rozpoczął proces poważnego wzmacniania armii pruskiej.
Pod pewnymi względami powtórzono tu fabułę opowieści o Aleksandrze Wielkim i jego ojcu Filipie II Macedońskim. Armia, która przyniosła chwałę Aleksandrowi, była również cierpliwie zbierana i ulepszana przez jego ojca. Ale Aleksander Wielki, który swoimi wojskami podbił większość Azji, na zawsze wszedł do historii (dzięki swojej inteligencji, charyzmie i umiejętności posługiwania się tą armią). To samo stało się wiele setek lat później w Prusach, gdzie król Fryderyk Wilhelm I uczynił armię pruską najsilniejszą na kontynencie, ale jej żołnierze zasłynęli w bitwach pod dowództwem jego syna Fryderyka II w wojnach o sukcesję austriacką i w wojnie siedmioletniej.
Gospodarka musi być ekonomiczna
Podstawy armii pruskiej, która była w stanie walczyć na równych warunkach z Austrią i Rosją, położył król Fryderyk Wilhelm I. Przez długie 27 lat jego panowania w Prusach słowami głównymi stały się „gospodarka” i „kontrola”. w rządzeniu państwem. W tym samym czasie zaczął od siebie Fryderyk Wilhelm I, który pozostawił w pamięci siebie jako „króla-żołnierza”. Król pruski wyróżniał się rzadką w tym czasie gospodarnością, był prosty i niegrzeczny, nienawidził Wersalu, luksusu i Francuzów, dążył do ekstrawagancji. Oszczędności dotyczyły go osobiście. Personel dworski zmniejszono do 8, w królewskich stajniach pozostało tylko 30 koni, zmniejszono także wysokość emerytur. Tylko na tym król zmniejszył swój budżet z 300 do 50 tysięcy talarów, osobiście skreślając nawet najmniej znaczące na pierwszy rzut oka wydatki.
Zaoszczędzone fundusze przeznaczono na wzmocnienie sił zbrojnych, armia była pasją króla. Fryderyk Wilhelm I nie szczędził wydatków na armię pruską. Do historii przeszła sprawa, kiedy król przekazał swoją odziedziczoną kolekcję chińskiej porcelany elektorowi saskiemu Augustowi Mocnemu dla pułku dragonów. Pułk otrzymał numer seryjny 6 i był znany jako „Porcelain Dragoons” (Porzellandragoner).
W spadku po ojcu „król-żołnierz” otrzymał armię liczącą mniej niż 30 tysięcy ludzi. Do końca jego panowania w 1740 r. w armii pruskiej służyło już 83 tysiące osób. Armia pruska stała się czwartą co do wielkości w Europie, ustępując jedynie Francji, Rosji i Austrii. Jednocześnie pod względem liczby ludności kraj ten zajmował dopiero 13 miejsce na kontynencie. Ciekawą cechą była miłość króla do wysokich żołnierzy. Skarb Państwa nigdy nie szczędził pieniędzy na rekrutację takiego personelu wojskowego. Pod tym względem ciekawa była również służba wojskowa. Zgodnie z prawem pruskim, jeśli chłop miał kilku synów, to podwórko i gospodarkę przeniesiono na syna, który miał najmniejszy wzrost, aby wysocy synowie nie uchylali się od służby w armii pruskiej.
Za czasów Fryderyka Wilhelma I wprowadzono służbę wojskową, co w ogóle umożliwiło przekształcenie Prus w państwo zmilitaryzowane. Jednocześnie król nie szczędził pieniędzy na werbowanie żołnierzy poza Prusami, ale preferował miejscowe kadry. Pod koniec jego panowania 2/3 jego armii było poddanymi pruskimi. W czasach, gdy większość państw Europy była bezpośrednio zależna od obcych wojsk i najemników, było to znaczące osiągnięcie. Choć najemnicy są dobrzy, nigdy nie mieliby takiej motywacji, jak poddani pruskiej korony.
Kadry są wszystkim
Jednym z atutów, które pozwoliły Prusom stać się silną potęgą militarną do połowy XVIII wieku, była kadra oficerska. Wiele zrobiono dla podniesienia prestiżu służby oficerskiej w kraju. Główne stanowiska nie tylko w wojsku, ale także na terenach cywilnych powierzono w Prusach wyłącznie przedstawicielom szlachty. Jednocześnie oficerami mogli zostać tylko zwykli szlachcice, przedstawiciele burżuazji nie zostali przyjęci do korpusu oficerskiego. Jednocześnie sam zawód wojskowy zapewniał dobry dochód. Kapitan pułku piechoty armii pruskiej zarabiał około 1500 talarów, co na owe czasy było kwotą bardzo przyzwoitą.
Wszyscy oficerowie otrzymali przyzwoite wykształcenie w szkole wojskowej, która była batalionem piechoty podchorążych, gdzie istniała osobna kompania kawalerii. Po opuszczeniu szkoły oficerowie piechoty otrzymywali stopień chorążego lub porucznika, w kawalerii - kornet. Jednocześnie dzieci z rodzin szlacheckich nie mogły zostać oficerami bez uzyskania wykształcenia wojskowego. Dopuszczano również studia najemnikom z zagranicy, przede wszystkim z różnych protestanckich ziem północnoniemieckich, a także z sąsiednich krajów: Szwecji i Danii. Mimo tych ograniczeń to nie szlachta mogła otrzymać stopień oficerski. To się rzadko zdarzało, ale zdarzały się takie przypadki. Na oficerów mogli awansować przedstawiciele klas niższych, którzy wyróżniali się gorliwością służby i odwagą.
Bez wykształcenia wojskowego nie można było zostać oficerem w armii pruskiej. Praktyka kupowania pozycji, która faktycznie była w tamtych latach zalegalizowana w niektórych armiach europejskich (np. we Francji), nie była nawet słyszana w Prusach. Ale kiedy został powołany na kolejne stanowisko, pochodzenie i szlachta nie odgrywały żadnej roli, a oceniano jedynie rzeczywiste sukcesy wojskowe oficera. Szkolenie podchorążych w korpusie kadetów trwało dwa lata. W tym samym czasie podchorążowie byli bezlitośnie szkoleni i ćwiczeni zgodnie z tradycyjną pruską surowością (taką samą jak w szeregach wojska). Przez wszystko, co przypadło na los zwykłych zwykłych żołnierzy, sami oficerowie przeszli dwa lata szkolenia.
Bezkonkurencyjna szybkostrzelność
Główną zaletą piechoty pruskiej, która wyraźnie wyróżniała ją na tle piechoty innych krajów, była jej niezrównana szybkostrzelność. Nacisk na gaszenie pożarów na odległość zawsze był kładziony i zajmował duże miejsce w szkoleniu wojsk. Cała taktyka piechoty pruskiej polegała na stłumieniu wroga z przewagą szybkostrzelności, a następnie zdecydowanym ataku bagnetowym, który w niektórych przypadkach nawet nie dotarł.
Uzbrojenie klasycznej pruskiej piechoty epoki Fryderyka Wielkiego składało się z karabinów skałkowych z bagnetem, a także szabli lub pałaszy. Wcześniej niż inne armie w Europie Prusacy przyjęli żelazne wyciory i nasiona w kształcie lejka, co również było jednym z powodów sukcesu pruskiej piechoty, ale dalekim od głównego. Głównym powodem zawsze było przygotowanie i automatyzacja działań. Piechota pruska zawsze kierowała się własną taktyką. Pomimo użycia karabinów skałkowych, dzięki lepszemu wyszkoleniu i edukacji, pruski piechota oddawał do 5-6 strzałów na minutę. Z kolei piechota armii austriackiej (słusznie uważana za bardzo silną w Europie), nawet po przyjęciu i wprowadzeniu żelaznych wyciorów, nie oddała więcej niż trzy strzały, a przy użyciu drewnianych liczba ta została zredukowana do dwóch strzałów na minuta. Pruski piechur prawie zawsze strzelał 2-3 razy częściej niż jego przeciwnik.
Bataliony pruskie dosłownie rzuciły ołowiem na wroga, zdołały wykonać 5-6 salw na wroga. Moralny wpływ tak szybkiego strzelania był bardzo silny. Często wróg wycofywał się i poddawał pozycje na polu bitwy jeszcze przed walką wręcz. Miało to miejsce na tle działań kawalerii pruskiej, która starała się dotrzeć na flanki lub przejść za linie wroga. Kawaleria działała jednocześnie z nacierającymi murami piechoty.
Właściwie, biorąc pod uwagę wady ówczesnej broni, nie można było liczyć na celne strzelanie. Ale kiedy pruska piechota strzeliła do wroga dwa lub trzy razy, więcej pocisków poleciało do żołnierzy wroga. A prawdopodobieństwo, że znajdą cel, było wyższe. Strzelanie w ruchu również negatywnie wpływało na celność. Jednocześnie efekt moralny był nadal wielki. A jeśli przeciwnicy przeszli przed szybem prowadzącym, to Prusacy wręcz przeciwnie, rozpraszało samo strzelanie. Proces ten zajmował bojowników w najstraszniejszych momentach bitwy, gdy tylko było to możliwe, zagłuszając w nich poczucie samozachowawczy i strachu.
Przewaga w chodzeniu
Atutem armii pruskiej była standaryzacja mundurów, broni, amunicji, sztyletów, a nawet pasów. Ułatwiło to zaopatrzenie wojsk i sam proces szkolenia żołnierzy. Bardzo duże miejsce w trakcie szkolenia poświęcono ruchowi w formacjach bojowych i kolumnach marszowych. Piechota pruska zawsze dużo maszerowała i to się opłaciło. Zdolność do szybkiego i konsekwentnego poruszania się po prawie każdym terenie była ważnymi zaletami Prusaków. Ścisła musztra w połowie XVIII wieku wiele znaczyła.
W tamtych latach nie było śladu mechanizacji wojska. A standardem mobilności były jednostki kawalerii, które w każdej armii stanowiły mniejszość. Cały ciężar bitew i bitew ponieśli przede wszystkim zwykli piechurzy. Powodzenie bitew, a czasem wojen, często zależało od tego, jak szybko piechota dotrze z punktu A do punktu B i będzie w stanie ustawić się w formacjach bojowych.
Pod względem szybkości przemian armii pruskiej epoki Fryderyka Wielkiego w Europie nie było sobie równych. Według tego kryterium piechota pruska przewyższała wszystkich. Piechota pruska mogła poruszać się z prędkością 90 kroków na minutę bez zakłócania szyku. Podczas zbliżania się do wroga prędkość została zmniejszona do 70 kroków na minutę. Jednocześnie, jeśli austriacka piechota bez wysiłku mogła pokonać około 120 kilometrów w 10 dni (co nie zdarzało się często), to dla piechoty pruskiej pokonanie 180 kilometrów w 7 dni było całkiem wykonalnym zadaniem. Przyrost szybkości przemian otworzył przed armią pruską wielkie możliwości. Umożliwiło to przed wrogiem zajęcie dogodnych pozycji na polu bitwy, przejmowanie mostów czy dotarcie do przepraw, szybkie reagowanie na groźbę okrążenia i przerzucanie wojsk z jednego kierunku na drugi.
