75 lat temu, 6 kwietnia 1941 r., nazistowskie Niemcy zaatakowały Jugosławię i Grecję. Jugosłowiańska elita rządząca i armia nie były w stanie stawić godnego oporu. 9 kwietnia miasto Nisz upadło, 13 kwietnia Belgrad. Król Piotr II i jego ministrowie uciekli z kraju, najpierw polecieli do Grecji, a stamtąd do Egiptu. 17 kwietnia w Belgradzie podpisano akt bezwarunkowej kapitulacji. W tym samym czasie Niemcy i Włochy pokonały Grecję. Bułgarski rząd zapewnił terytorium kraju dla operacyjnego rozmieszczenia Wehrmachtu. Oddziały greckie, opierając się na ufortyfikowanej linii na granicy z Bułgarią, przez kilka dni zaciekle walczyły. Jednak greckie przywództwo, nie wierząc w zwycięstwo, postanowiło skapitulować. A brytyjskie siły ekspedycyjne, które wylądowały w Grecji, nie mogły mieć decydującego wpływu na sytuację. 23 kwietnia 1941 r. przedstawiciele Grecji podpisali rozejm z Niemcami i Włochami. Tego samego dnia rząd grecki i król uciekli na wyspę Kretę, a następnie do Egiptu pod ochroną Brytyjczyków. Ewakuowano także oddziały brytyjskiego korpusu. 27 kwietnia wojska niemieckie wkroczyły do Aten. Do 1 czerwca 1941 r. wojska niemieckie zdobyły również Kretę. W ten sposób III Rzesza ustanowiła praktyczną całkowitą kontrolę nad Bałkanami.
Strategiczne znaczenie Bałkanów. Prehistoria operacji jugosłowiańskich i greckich
W czasie II wojny światowej Półwysep Bałkański miał wielkie znaczenie militarno-polityczne i gospodarcze. Kontrola nad tym regionem umożliwiła stworzenie strategicznego przyczółka dla ekspansji na inne regiony - Morze Śródziemne, Bliski Wschód, Rosję. Bałkany od dawna mają wielkie znaczenie polityczne, strategiczne i gospodarcze. Kontrola nad tym obszarem umożliwiła czerpanie dużych zysków, wykorzystanie lokalnych zasobów ludzkich i strategicznych surowców. Przez półwysep przechodziła ważna komunikacja, w tym jego wybrzeże i wyspy.
Hitlerowskie Niemcy uważały Półwysep Bałkański za południowy strategiczny przyczółek do ataku na ZSRR. Zdobywając Norwegię i Danię oraz mając za sojuszników nazistowską Finlandię, Niemcy zapewniły sobie północno-zachodni przyczółek do inwazji. Zdobycie Półwyspu Bałkańskiego zapewniło południową strategiczną flankę Cesarstwa Niemieckiego. Tutaj miał skoncentrować duże zgrupowanie Wehrmachtu do ataku na Ukrainę-Małą Rosję i dalej na Kaukaz. Ponadto Bałkany miały stać się ważną bazą surowcową i żywnościową III Rzeszy.
Również Półwysep Bałkański został uznany przez kierownictwo wojskowo-polityczne III Rzeszy za ważną trampolinę do realizacji dalszych planów ustanowienia własnego porządku światowego. Bałkany mogłyby stać się bazą do walki o dominację na Morzu Śródziemnym, Bliskim Wschodzie i Afryce Północnej, o dalszą penetrację Azji i Afryki. Zajęcie Półwyspu Bałkańskiego pozwoliło nazistom stworzyć tu silne bazy morskie i lotnicze, aby zdobyć dominację na wschodnim i środkowym Morzu Śródziemnym, zakłócając część komunikacji Imperium Brytyjskiego, przez którą Brytyjczycy otrzymywali ropę z Bliskiego Wschodu.
W walce o Bałkany Berlin w drugiej połowie 1940 – na początku 1941 r. poczyniła pewne postępy. Węgry, Rumunia i Bułgaria przystąpiły do trójpaku (oś Berlin-Rzym-Tokio). To poważnie wzmocniło pozycję Niemiec na Bałkanach. Jednak pozycja tak ważnych państw jak Jugosławia i Turcja była wciąż niepewna. Rządy tych krajów nie przyłączyły się do żadnej z walczących stron. Grecja, która ma silną pozycję na Morzu Śródziemnym, była pod wpływem brytyjskim, choć słuchała także Berlina (prowadziła „elastyczną” politykę).
Półwysep Bałkański miał też dla Wielkiej Brytanii ogromne znaczenie strategiczne. Obejmował posiadłości Anglii na Morzu Śródziemnym, na Bliskim i Środkowym Wschodzie. Ponadto Brytyjczycy planowali wykorzystać siły zbrojne, zasoby ludzkie państw bałkańskich we własnym interesie i stworzyć jeden z frontów walki z III Rzeszą na półwyspie. Warto też pamiętać, że w tym czasie Londyn liczył na starcie interesów niemieckich i sowieckich na Bałkanach, które przekształci się w konfrontację zbrojną i tym samym odwróci uwagę kierownictwa III Rzeszy od Wielkiej Brytanii i Półwyspu Bałkańskiego. Głównym celem Londynu była wojna między Niemcami a ZSRR, aby oba wielkie mocarstwa zniszczyły wzajemnie swój potencjał, co doprowadziło do zwycięstwa w Wielkiej Grze projektu anglosaskiego.
Stąd Półwysep Bałkański, bezpośrednio wychodzący na Morze Śródziemne, z jednej strony był ważną trampoliną do realizacji operacyjnych i strategicznych celów Włoch i Niemiec, które obrały kurs na zmianę porządku światowego na swoją korzyść, z drugiej z drugiej strony był ważnym surowcem, bazą żywnościową i źródłem zasobów ludzkich. Przez Bałkany przechodziły też ważne komunikaty, w tym najkrótsza trasa z Europy do Azji Mniejszej, na Bliski i Środkowy Wschód, które były ważne w planach budowniczych „Wiecznej Rzeszy”. Ponadto ważną rolę w układzie sił militarnych w regionie odegrały siły zbrojne państw bałkańskich i Turcji. Jeśli Węgry, Rumunia i Bułgaria były sojusznikami Berlina, to Jugosławia i Grecja były postrzegane jako potencjalni wrogowie, nawet biorąc pod uwagę elastyczną i często profaszystowską politykę ich elit. Warto też mieć na uwadze strategiczne interesy Wielkiej Brytanii.
Zgodnie z pierwotną koncepcją niemieckiej „strategii globalnej” główną rolę w ekspansji na Morzu Śródziemnym, w Afryce i na Bałkanach miały początkowo odegrać Włochy. Miała ona skrępować siły Anglii i Francji w tych regionach i zapewnić Wehrmachtowi dogodne warunki do zakończenia wojny w Europie. Same Niemcy planowały aktywne rozpoczęcie rozwoju tych terytoriów po ostatecznym zwycięstwie w Europie.
Sprzyjała temu polityka samych Włoch. Rzym liczył na szerokie podboje kolonialne i jeszcze przed wojną rozpoczęło się tworzenie „wielkiego Cesarstwa Rzymskiego”. Faszystowskie Włochy zostały umieszczone jako bezpośredni spadkobierca starożytnego Rzymu. Na Bałkanach Włosi planowali zajęcie Albanii i części Grecji. Włosi okazali się jednak kiepskimi wojownikami (plus słabość bazy przemysłowej i brak surowców, co uniemożliwiło tworzenie nowoczesnych sił zbrojnych), a nawet w warunkach, gdy Francja została pokonana przez Wehrmacht i Anglia musiała przejść do obrony strategicznej i podjąć nadzwyczajne wysiłki w celu utrzymania pozycji na Morzu Śródziemnym i Bliskim Wschodzie, w Afryce nie mogła samodzielnie rozwiązać postawionych wcześniej zadań. W Kenii i Sudanie Włosi nie byli w stanie oprzeć się na swoich wczesnych sukcesach i przeszli do defensywy. Ofensywa w Afryce Północnej we wrześniu 1940 roku również nie powiodła się, kiedy Włosi posuwali się z Libii do Egiptu. Dotknęły wydłużenie tyłu, przerwy w dostawach i, co najważniejsze, ogólna słabość włoskiej machiny wojskowej.
Mussolini postanowił jednak rozpętać kolejną wojnę – przeprowadzić nagłą, „szybką jak błyskawica” kampanię przeciwko Grecji. Rzym planował włączyć Grecję w swoją strefę wpływów. Mussolini powiedział ministrowi spraw zagranicznych Ciano: „Hitler zawsze stawia mnie przed faktem dokonanym. Ale tym razem odpłacę mu tą samą monetą: dowiaduje się z gazet, że okupowałem Grecję”. 15 października opracowano dyrektywę operacyjną w sprawie ofensywy armii włoskiej na Grecję. Wskazywała, że w pierwszym etapie operacji wojska włoskie z terytorium Albanii powinny dokonać niespodziewanego ataku na Janinę z zadaniem przebicia się przez obronę armii greckiej i zmiażdżenia jej. Następnie wykorzystaj sukces sił grupy mobilnej wzdłuż autostrady Gjirokastra-Ioannina, zdobądź północno-zachodni region Grecji - Epir i kontynuuj ofensywę przeciwko Atenom i Salonikom. W tym samym czasie planowano zająć grecką wyspę Korfu, desantując desantowe siły desantowe.
W nocy 28 października 1940 r. ambasador Włoch Emanuele Grazzi przedstawił Metaxasowi trzygodzinne ultimatum, żądając, aby włoskie wojska mogły swobodnie zająć nieokreślone „strategiczne cele” w Grecji. Metaxas odrzucił włoskie ultimatum. Jeszcze przed końcem 140.000 ultimatum. 9. Armia Włoska (250 czołgów i pojazdów opancerzonych, 700 dział i 259 samolotów) najechała terytorium Grecji z Albanii. Na granicy z Albanią znajdowała się tylko grecka grupa graniczna licząca 27 tys. żołnierzy (20 czołgów, 220 dział i 26 samolotów). Oznacza to, że wojska włoskie miały całkowitą przewagę. Włosi przedarli się przez grecką obronę na 50-kilometrowym odcinku i wdarli się na terytorium Epiru i Macedonii.
Grecki rząd Metaxasa i Sztab Generalny, nie odważając się stawić czoła Włochom, nakazał armii Epiru wycofanie się bez angażowania się w walkę z wrogiem. Jednak greccy żołnierze odmówili wykonania zbrodniczego rozkazu i przystąpili do walki z najeźdźcami. Wszyscy ludzie ich wspierali. W Grecji rozpoczął się zryw patriotyczny. Greckie jednostki graniczne i armia Epiru stawiły uparty opór, a armia włoska, tracąc pierwszy impuls ofensywny, ugrzęzła i 8 listopada przerwała ofensywę. Grecy rozpoczęli kontrofensywę i pod koniec listopada 1940 roku Włosi praktycznie wycofali się na swoje pierwotne pozycje. W ten sposób włoski blitzkrieg zawiódł. Wściekły Mussolini zmienił naczelne dowództwo: szef Sztabu Generalnego marszałek Badoglio i głównodowodzący wojsk w Albanii generał Visconti Praska podali się do dymisji. Generał Cavaliero został szefem Sztabu Generalnego i na pół etatu dowódcą wojsk w kampanii greckiej.
Greckie kierownictwo wojskowo-polityczne, zamiast wykorzystać sprzyjającą sytuację militarną i ścigać pokonanego wroga na terytorium Albanii do zniszczenia potencjału nowej inwazji włoskiej, uległo presji Berlina, który zalecał „nie uderzać tak mocno we Włochy, w przeciwnym razie mistrz (Hitler) zacznie się gniewać . W rezultacie sukces armii greckiej nie został opracowany. Włochy zachowały swój potencjał inwazyjny, podczas gdy Niemcy kontynuowały przygotowania do inwazji na Bałkany.
Greccy artylerzyści strzelają w góry z górskiej wersji armaty 65 mm podczas wojny z Włochami
Greccy żołnierze w bitwie w górach podczas wojny z Włochami
Tymczasem Włochy poniosły nowe poważne porażki. Wojska brytyjskie w Egipcie, po otrzymaniu posiłków, rozpoczęły kontrofensywę 9 grudnia 1940 r. Włosi nie byli gotowi do uderzenia, zostali natychmiast pokonani i uciekli. Pod koniec grudnia Brytyjczycy oczyścili cały Egipt z wojsk włoskich, a na początku stycznia 1941 r. najechali Cyrenajkę (Libia). Silnie ufortyfikowane Bardia i Tobruk poddały się armii brytyjskiej. Armia włoska Graziani została całkowicie zniszczona, schwytano 150 tysięcy ludzi. Żałosne resztki armii włoskiej (około 10 tysięcy osób) uciekły do Trypolitanii. Brytyjczycy zatrzymali natarcie w Afryce Północnej i przerzucili większość armii z Libii do Grecji. Ponadto brytyjskie siły powietrzne przeprowadziły udaną operację przeciwko włoskiej bazie morskiej w Taranto. W wyniku nalotu unieruchomiono 3 pancerniki (z 4), co dało brytyjskiej flocie przewagę na Morzu Śródziemnym.
Wielka Brytania próbowała wzmocnić swoją pozycję na Bałkanach. Gdy tylko rozpoczęła się wojna włosko-grecka, Brytyjczycy pilnie usiłowali stworzyć antyniemiecki blok na Półwyspie Bałkańskim składający się z Grecji, Jugosławii i Turcji przy wsparciu Anglii. Jednak realizacja tego planu napotkała duże trudności. Turcy odmówili nie tylko przyłączenia się do bloku antyniemieckiego, ale także wypełnienia zobowiązań wynikających z traktatu angielsko-francusko-tureckiego z 19 października 1939 r. Negocjacje angielsko-tureckie, które odbyły się w styczniu 1941 r., pokazały daremność brytyjskich prób przyciągnięcia Turcji do pomocy Grecji. Turcja w kontekście wybuchu wojny światowej, kiedy dotychczasowe dominujące wpływy Francji i Anglii zostały skrajnie osłabione, szukała przewagi w zmienionych warunkach. Grecja była tradycyjnym wrogiem Turków, a Turcja stopniowo skłaniała się ku Niemcom, planując zyski kosztem Rosji-ZSRR. Chociaż przywódcy Jugosławii wstrzymywali się od przystąpienia do Potrójnego Paktu, prowadzili także politykę „elastyczną”, nie zamierzając sprzeciwiać się Berlinowi.
Stany Zjednoczone aktywnie wspierały politykę Londynu na Bałkanach. W drugiej połowie stycznia 1941 r. na Bałkany wyjechał ze specjalną misją osobisty przedstawiciel prezydenta Roosevelta, jeden z przywódców amerykańskiego wywiadu, pułkownik Donovan. Odwiedził Ateny, Stambuł, Sofię i Belgrad, wzywając rządy państw bałkańskich do prowadzenia polityki w interesie Waszyngtonu i Londynu. W lutym i marcu 1941 r. dyplomacja amerykańska nadal wywierała presję na rządy bałkańskie, zwłaszcza Jugosławii i Turcji, w dążeniu do głównego celu - zapobieżenia umacnianiu się Niemiec na Bałkanach. Wszystkie te działania były koordynowane z Wielką Brytanią. Według Brytyjskiego Komitetu Obrony Bałkany nabrały w tym czasie decydującego znaczenia.
W lutym 1941 r. brytyjski minister spraw zagranicznych Eden i cesarski szef sztabu Dill udali się ze specjalną misją na Bliski Wschód i do Grecji. Po konsultacji z brytyjskim dowództwem w rejonie Morza Śródziemnego znaleźli się w greckiej stolicy. 22 lutego osiągnięto porozumienie z rządem greckim w sprawie zbliżającego się lądowania brytyjskich sił ekspedycyjnych. Nie udało się jednak uzgodnić z Belgradem w podobny sposób.
W ten sposób Włochy nie były w stanie samodzielnie rozwiązać problemu ustanowienia dominacji w Afryce, na Morzu Śródziemnym i na Bałkanach. Ponadto Wielka Brytania i Stany Zjednoczone zwiększyły presję na Bałkanach. To zmusiło III Rzeszę do włączenia się do otwartej walki. Hitler postanowił wykorzystać zaistniałą sytuację, by pod pozorem pomocy alianckim Włochom zająć dominujące pozycje na Bałkanach.
Akcja "Marita"
12 listopada 1940 r. Adolf Hitler podpisał Zarządzenie nr 18 w sprawie przygotowania „w razie potrzeby” operacji przeciwko Grecji z terytorium Bułgarii. Zgodnie z dyrektywą przewidywano utworzenie na Bałkanach (w szczególności w Rumunii) zgrupowania wojsk niemieckich składającego się z co najmniej 10 dywizji. Koncepcja operacji została wyjaśniona w listopadzie i grudniu, powiązana z wariantem Barbarossa, a pod koniec roku została nakreślona w planie pod kryptonimem Marita (łac. Marita - małżonek).
Zgodnie z zarządzeniem nr 20 z 13 grudnia 1940 r. siły biorące udział w greckiej operacji zostały znacznie zwiększone do 24 dywizji. Dyrektywa wyznaczyła zadanie okupacji Grecji i zażądała terminowego uwolnienia tych sił w celu realizacji „nowych planów”, czyli udziału w ataku na ZSRR.
Tak więc plany inwazji na Grecję zostały opracowane przez niemieckie przywództwo wojskowo-polityczne pod koniec 1940 r. Jednak Niemcy nie spieszyły się z inwazją. Porażkę Włoch planowano wykorzystać do dalszego podporządkowania Rzymu niemieckiemu przywództwu. Dodatkowo niezdecydowane stanowisko Jugosławii zmusiło nas do czekania. W Berlinie, podobnie jak w Londynie, planowali przeciągnąć Belgrad na swoją stronę.
Decyzja o inwazji na Jugosławię
Berlin zwiększył presję na Belgrad, wykorzystując możliwości gospodarcze i społeczność niemiecką w Jugosławii. W październiku 1940 r. podpisano niemiecko-jugosłowiańskie porozumienie handlowe, które zwiększyło zależność gospodarczą Jugosławii. Pod koniec listopada do Berlina przybył jugosłowiański minister spraw zagranicznych, aby negocjować przystąpienie Belgradu do Trójpaku. Za udział w paczce zaoferowali Belgradowi grecki port Saloniki. W lutym - marcu 1941 r. negocjacje kontynuowano na wyższym szczeblu - jugosłowiański premier Cvetkovic i książę regent Paweł odwiedzili Niemcy. Pod silną presją Niemiec, rządu jugosłowiańskiego, rząd jugosłowiański zdecydował się przyłączyć do Trójpaku. Ale Jugosłowianie poszli na szereg ustępstw: Berlin zobowiązał się nie żądać od Jugosławii pomocy wojskowej i prawa do przepuszczania wojsk przez jej terytorium; po zakończeniu wojny Jugosławia miała otrzymać Saloniki. 25 marca 1941 r. w Wiedniu podpisano protokół o przystąpieniu Jugosławii do Potrójnego Paktu.
Umowa ta była zdradą całej dotychczasowej polityki i interesów narodowych, zwłaszcza w Serbii. Jest jasne, co wywołało gniew ludzi i znacznej części elity, w tym wojskowych. Ludzie uznali ten czyn za zdradę interesów narodowych. W całym kraju protesty rozpoczęły się hasłami: „Lepsza wojna niż pakt!”, „Lepsza śmierć niż niewolnictwo!”, „O sojusz z Rosją!” W Belgradzie zamieszki ogarnęły wszystkie instytucje edukacyjne, w Kragujevacu uczestniczyło w nich 10 tys. osób, w Cetinje - 5 tys. 26 marca 1941 r. trwały wiece i demonstracje, na ulicach Belgradu, Lublany, Kragujevaca, Cacaku, Leskovaca odbyły się tysiące wieców protestacyjnych przeciwko podpisaniu porozumienia z Niemcami. W Belgradzie w demonstracji protestacyjnej wzięło udział 400 tys. osób, co najmniej 80 tys. W Belgradzie protestujący splądrowali niemieckie biuro informacyjne. W rezultacie część elity wojskowej, związana z opozycją polityczną i wywiadem brytyjskim, zdecydowała się na wojskowy zamach stanu.
W nocy z 27 marca 1941 r., opierając się na podobnie myślących oficerach i częściach lotnictwa, były szef Sił Powietrznych i Sztabu Generalnego Jugosławii Dusan Simovich (został usunięty z powodu sprzeciwu wobec współpracy wojskowej między Jugosławią a Niemcami) dokonał zamachu stanu i odsunął księcia od władzy – regenta Pawła. Cvetkovic i inni ministrowie zostali aresztowani. 17-letni Piotr II został osadzony na tronie królewskim. Sam Simovic objął stanowisko premiera Jugosławii, a także stanowisko szefa Sztabu Generalnego.
Mieszkańcy Belgradu witają wojskowy zamach stanu 27 marca 1941 r.
Czołg Renault R-35 na ulicach Belgradu w dniu wojskowego zamachu stanu 27 marca 1941 r. Napis na czołgu: „Za króla i ojczyznę”
Nie chcąc dać pretekstu do rozpoczęcia wojny, rząd Simovicia działał ostrożnie i z wahaniem, ale zaraz po zamachu stanu w Jugosławii Hitler spotkał się z naczelnymi dowódcami sił lądowych i powietrznych oraz ich szefami personel kancelarii cesarskiej w Berlinie. Zapowiedziała decyzję o „poczynieniu wszelkich przygotowań w celu militarnego zniszczenia Jugosławii jako jednostki narodowej”. Tego samego dnia podpisano dyrektywę 25 w sprawie ataku na Jugosławię. Stwierdził, że „pucz wojskowy” w Jugosławii spowodował zmiany w sytuacji wojskowo-politycznej na Bałkanach i że Jugosławia, nawet jeśli składa deklarację lojalności, powinna być uważana za wroga i musi zostać pokonana.
Oprócz dyrektywy nr 25 Naczelne Dowództwo Wehrmachtu wydało „Dyrektywę o propagandzie przeciwko Jugosławii”. Istotą wojny informacyjnej przeciwko Jugosławii było podkopanie morale armii jugosłowiańskiej, rozpalenie sprzeczności narodowych w tym „mozaikowym” iw dużej mierze sztucznym kraju. Hitlerowska machina propagandowa pokazała agresję przeciwko Jugosławii jako wojnę przeciwko samemu rządowi Serbii. Podobno Belgrad był kierowany przez Anglię i „uciskał inne narody jugosłowiańskie”. Berlin planował wywołać nastroje antyserbskie wśród Chorwatów, Macedończyków, Bośniaków itd. Ten plan częściowo się powiódł. Na przykład chorwaccy nacjonaliści obiecali wspierać wojska niemieckie w wojnie przeciwko Jugosławii. Chorwaccy nacjonaliści działali także z terytorium Włoch. 1 kwietnia 1941 r. przywódca chorwackich nacjonalistów Ante Pavelic, za zgodą Mussoliniego, zaczął prowadzić propagandowe audycje radiowe na temat Chorwatów mieszkających w Jugosławii z włoskiej stacji radiowej ETAR. W tym samym czasie na terytorium Włoch rozpoczęło się formowanie jednostek bojowych z chorwackich nacjonalistów. Chorwaccy nacjonaliści planowali ogłoszenie niepodległości Chorwacji na początku wojny.
Niemieckie dowództwo postanowiło rozpocząć atak na Grecję jednocześnie z atakiem na Jugosławię. Planowana inwazja na Grecję 1 kwietnia 1941 została odłożona na kilka dni. Plan Marity został radykalnie zmieniony. Działania wojenne przeciwko obu państwom bałkańskim były postrzegane jako jedna operacja. Po zatwierdzeniu ostatecznego planu ataku 30 marca 1940 r. Hitler wysłał list do Mussoliniego, informując go, że oczekuje pomocy ze strony Włoch. Dowództwo niemieckie nie bez powodu spodziewało się, że atak na Jugosławię spotka się ze wsparciem Włoch, Węgier i Bułgarii, których siły zbrojne mogą zostać zaangażowane w okupację kraju obiecując terytorialne przejęcia: Włochy – wybrzeże Adriatyku, Węgry - Banat, Bułgaria - Macedonia.
Inwazja miała się odbyć poprzez jednoczesne uderzenie z terytorium Bułgarii, Rumunii, Węgier i Austrii w zbieżnych kierunkach do Skopje, Belgradu i Zagrzebia w celu rozczłonkowania armii jugosłowiańskiej i zniszczenia jej kawałek po kawałku. Postawiono zadanie opanowania przede wszystkim południowej części Jugosławii w celu uniemożliwienia nawiązania łączności między armiami Jugosławii i Grecji, zjednoczenia się z wojskami włoskimi w Albanii oraz wykorzystania południowych regionów Jugosławii jako trampolina do kolejnej niemiecko-włoskiej ofensywy przeciwko Grecji. Siły powietrzne miały uderzyć w stolicę Jugosławii, zniszczyć główne lotniska, sparaliżować ruch kolejowy i tym samym zakłócić mobilizację. Przeciw Grecji przewidywano wykonanie głównego ataku w kierunku Salonik, a następnie natarcie na region Olimpu. Początek inwazji na Grecję i Jugosławię wyznaczono na 6 kwietnia 1941 r.
Nowy rząd jugosłowiański próbował kontynuować swoją „elastyczną” politykę i „kupić czas”. W efekcie powstał paradoks: rząd, który doszedł do władzy na fali powszechnego protestu przeciwko proniemieckiej polityce poprzedniego rządu, nie ogłosił oficjalnie zerwania określonych paktem stosunków umownych. Mimo to Belgrad zintensyfikował kontakty z Grecją i Wielką Brytanią. 31 marca 1941 r. do Belgradu przybył z Aten na negocjacje z Aten brytyjski generał J. Dilly, osobisty sekretarz brytyjskiego ministra spraw zagranicznych P. Dixona. Tego samego dnia 31 marca 1941 r. Sztab Generalny Jugosławii nakazał wojskom rozpoczęcie realizacji planu R-41, który miał charakter obronny i zakładał utworzenie trzech grup armii: 1. grupy armii (4. i 7. armie) - na terytorium Chorwacji; 2. Grupa Armii (1., 2., 6. Armia) - na obszarze między Żelazną Bramą a Drawą; 3 Grupa Armii (3 i 5 Armia) - w północnej części kraju, przy granicy z Albanią.
Pod naciskiem mas, które tradycyjnie postrzegały Rosję jako sojusznika i przyjaciela, a także chcąc uzyskać wsparcie ZSRR w trudnej sytuacji na arenie światowej, Simovich zwrócił się do Moskwy z propozycją zawarcia porozumienia między dwoma krajami. 5 kwietnia 1945 r. w Moskwie podpisano Układ o przyjaźni i nieagresji między Związkiem Socjalistycznych Republik Radzieckich a Królestwem Jugosławii.
Podanie. Dyrektywa nr 20 z 13 grudnia 1940 r
1. Wynik walk w Albanii nie jest jeszcze jasny. Biorąc pod uwagę groźną sytuację w Albanii, podwójnie ważne jest udaremnienie brytyjskich starań o stworzenie pod ochroną frontu bałkańskiego przyczółka dla operacji powietrznych, niebezpiecznych przede wszystkim dla Włoch, a wraz z tym dla rumuńskich regionów naftowych.
2. Dlatego moją intencją jest:
a) Stwórz w najbliższych miesiącach w południowej Rumunii, w przyszłości stopniowo wzmocnione ugrupowanie.
b) Po sprzyjającej pogodzie - prawdopodobnie w marcu - grupa ta zostanie przerzucona przez Bułgarię, by zająć północne wybrzeże Morza Egejskiego i, jeśli to konieczne, cały kontynent grecki (Operacja Marita).
Oczekuje się poparcia Bułgarii.
3. Koncentracja ugrupowania w Rumunii przedstawia się następująco:
a) 16. Dywizja Pancerna przybywająca w grudniu zostaje oddana do dyspozycji misji wojskowej, której zadania pozostają niezmienione.
b) Natychmiast po tym grupa uderzeniowa składająca się z około 7 dywizji (1. rzut rozmieszczenia) zostaje przeniesiona do Rumunii. Jednostki inżynieryjne w ilości potrzebnej do przygotowania przeprawy przez Dunaj mogą zostać włączone do transportów 16. Dywizji Pancernej (pod przykrywką „jednostek szkoleniowych”). Naczelny dowódca armii lądowej otrzyma w porę moje instrukcje, by użyć ich na Dunaju.
c) Przygotować transfer kolejnych transportów przewidzianych dla Operacji Marat do maksimum (24 dywizje).
d) Dla Sił Powietrznych zadaniem jest zapewnienie osłony powietrznej dla koncentracji wojsk, a także przygotowanie do stworzenia niezbędnych organów dowodzenia i logistyki na terytorium Rumunii.
4. Samą operację „Marita” przygotowujemy w oparciu o następujące zasady:
a) Pierwszym celem operacji jest okupacja wybrzeża Morza Egejskiego i Zatoki Salonickiej. Kontynuacja marszu przez Larisę i Przesmyk Koryncki może okazać się konieczna.
b) Przenosimy osłonę flankową z Turcji do armii bułgarskiej, ale trzeba ją wzmocnić i wyposażyć w oddziały niemieckie.
c) Nie wiadomo, czy formacje bułgarskie dodatkowo wezmą udział w ofensywie. Nie da się też jednoznacznie przedstawić stanowiska Jugosławii.
d) Zadaniem Sił Powietrznych będzie skuteczne wspieranie natarcia wojsk lądowych we wszystkich sektorach, stłumienie wrogich samolotów oraz, w miarę możliwości, zajmowanie brytyjskich twierdz na greckich wyspach poprzez desant powietrznych sił szturmowych.
f) Kwestia, w jaki sposób operacja Marita będzie wspierana przez włoskie siły zbrojne, jak operacje zostaną uzgodnione, zostanie podjęta później.
5. Szczególnie duży wpływ polityczny przygotowań wojskowych na Bałkanach wymaga dokładnej kontroli wszystkich związanych z tym działań dowództwa. Wysłanie wojsk przez Węgry i ich przybycie do Rumunii powinno być ogłaszane stopniowo i początkowo uzasadnione koniecznością wzmocnienia misji wojskowej w Rumunii.
Negocjacje z Rumunami lub Bułgarami, które mogą wskazywać na nasze intencje, a także informowanie Włochów w każdym indywidualnym przypadku, muszą być przeze mnie zatwierdzone; także kierownictwo agencji wywiadowczych i lokatorów.
6. Po operacji "Marita" planowane jest przeniesienie masy użytych tu związków do nowego użytku.
7. Czekam na raporty od naczelnych dowódców (w odniesieniu do otrzymanej armii lądowej) o ich zamiarach. Podaj mi dokładne harmonogramy planowanych przygotowań, a także niezbędny pobór z przedsiębiorstw przemysłu zbrojeniowego (tworzenie nowych dywizji na wakacjach).
